Образование Древнерусского государства. 9

СОДЕРЖАНИЕ

Введение…………………………………………………………….……………..………..…2

Глава 1. Происхождение восточных  славян….......…………………………..…………….....2

Глава 2. Предпосылки образования  Древнерусского государства………………..………...4

        2.1. Социально-экономические  предпосылки………………………………………..….5

        2.2. Социально-политические  предпосылки ………………………..…………………..7

        2.3. Духовные  предпосылки ……………………………………………………………..8

        2.4. Внешнеполитические предпосылки ………………………………………………..9

Глава 3. «Норманнская» теория……...…...………………………………………….....……13

Заключение…………………………………………………………………………….……..19

Литература ……..……………………………………………………………………………20

ВВЕДЕНИЕ

Образование Древнерусского государства - предмет споров для  ученых-историков на протяжении нескольких столетий. Даже хронология данного  события в разных работах имеет  значительный разброс, не говоря уже о разности приводимых факторов и причин для возникновения государственности на Руси. В данной работе мы постараемся доказать, что в первой половине XI века на Руси существовало государство со всеми характерными признаками: общей территорией и населением, аппаратом управления, наделенным гражданской и военной властью, сложившимся законодательством и налогообложением, общепринятой идеологией.

Возникновение Древнерусского государства традиционно связывают  с объединением Приильменья и  Приднепровья в результате похода на Киев новгородского князя Олега  в 882г. Убив княживших в Киеве Аскольда и Дира, Олег стал править от имени  малолетнего сына князя Рюрика –  Игоря.

Образование государства  явилось итогом длительных и сложных  процессов, происходивших на огромных пространствах Восточно-Европейской равнины во второй половине I тыс. н.э.

ГЛАВА 1. ПРОИСХОЖДЕНИЕ ВОСТОЧНЫХ СЛАВЯН

Еще в начале XII века русский  летописец, монах Киево-Печерского монастыря, Нестор начал составлять летопись «Повесть временных лет», где задался вопросом «откуда  есть пошла Русьская земля.» Хотя в его понимании о происхождении  славян немало наивного и мифологического, он совершенно точно определил, что  славянство лишь часть общеевропейского потока народов. Опираясь на библейское сказание, что после «великого  потопа» сыновья Ноя разделили  между собой землю, Нестор полагает, что один из них - Иафет - взял под  свое покровительство «полунощные  земли и западные», то есть страны Европы и, где и расселились все, кто пришел туда вместе с Иафетом: Русь, чудь (прибалтийские народы), ляхи (поляки), прусы (исчезнувшее балтское племя, давшее название Пруссии), свеи (шведы), урмане (норвежцы), агняне (англичане), фряги и римляне (итальянцы), немцы  и другие. Нестор помещает славян на Дунае, там, где позднее стали  жить венгры и болгары. Он не исключает, что славяне жили и в земле  скифов, которые в VI-IV веках до нашей  эры занимали огромные пространства Восточной Европы, в том числе  Поднепровье и Северное Причерноморе, степи Приазовья и Нижнего  Поволжья.

В научном поиске древнейших судеб славянства первое место принадлежит  лингвистике. Лингвисты определили, во-первых, что отмежевание праславянских  племен от родственных им соседних индоевропейских племен произошло  примерно 4000-3500 лет назад, в начале или в середине II тысячелетия  до нашей эры. Во-вторых, по данным языка лингвисты установили, что соседями славян из индоевропейских народов были германцы, балтийцы, иранцы, дако-фракийцы, иллирийцы, италики и кельты. Очень важно третье утверждение лингвистов: судя по общим для всех славянских народов обозначениям элементов ландшафта, праславяне проживали в зоне лиственных лесов и лесостепи, где были поляны, озера, болота, но не было моря; где были холмы, овраги, водоразделы, но не было высоких гор.

У ученых появилось два  варианта определения прародины: одни исследователи полагали, что первичной  областью праславян является лесостепь  и леса Среднего Поднепровья с  Киевом во главе, а другие считали, что  прародина размещалась западнее, на Висле, и доходила до Одера; этот вариант условно можно назвать  висло-одерским. Оба варианта полностью  удовлетворяли требованиям лингвистов, и подтверждались археологами (так  называемая «тшинецкая культура»).

Прародину славян в расцвет  бронзового века следует размещать  в широкой полосе Центральной  и Восточной Европы.

Начало I тысячелетия до нашей  эры следует считать временем, когда славянские племена Среднего Поднепровья начинают свое историческое бытие, отстаивают свою независимость, строят первые крепости, впервые сталкиваются с враждебной степной конницей киммерийцев  и с честью выходят из этих оборонительных битв. Социальный строй среднеднепровских славян еще за полторы тысячи лет до Киевской Руси оказался на пороге государственности. Об этом говорят не только упоминания сколотских "царств" и "царей" Геродотом, но и всаднические черты погребенных воинов и огромные "царские" курганы на Киевщине, и импортная роскошь славянской знати.

Сарматский натиск, продолжавшийся несколько столетий, привел к упадку славянских земель и к уходу населения  из лесостепи на север, в лесную зону. Именно в это время на новых  местах поселения стали появляться патронимические названия племен вроде  «радимичей» или «вятичей».

Новый и очень яркий  период в истории славянства связан как с постепенным преодолением результатов сарматских наездов, так  и с возрастающим могуществом  Римской империи. Римские легионы  овладели греческими городами в Северном Причерноморье и использовали их как рынки закупки местного хлеба  и рыбы. Особенно усилились связи  Рима с народами Восточной Европы при императоре Марке Ульпии Траяне (98-117 годы н. э.) Империя стала непосредственной соседкой славянских земель, где благодаря  такому соседству вновь возродилось  экспортное земледелие, и притом в  крупных масштабах. О размахе  славянского экспорта II-IV веков мы можем судить по огромному количеству кладов римских монет в земледельческой  славянской лесостепи. Недаром автор  «Слова о полку Игореве», упоминая далекие времена благоденствия, назвал «века Траяновы».

Одним из торговых центров  на Днепре было место будущего Киева.

В социальном отношении приднепровские славянские племена вновь достигли того предгосударственного уровня, на котором они находились в скифское время. Не исключена возможность, что  во II-IV веках, до нашествия гуннов (около 375 года), у южной части восточных  славян, занимавшей те же самые плодородные  лесостепные пространства, где были в свое время расположены "царства" сколотов-земледельцев, уже возникла государственность. В пользу этого  говорит и богатство славянской знати, основывавшееся на экспортном земледелии, и появление "огнищ" - больших  домов для челяди, и неукрепленность сел при наличии общегосударственной оборонительной линии, и начало дружинных походов далеко за пределы своей земли.

Задолго до Киевской Руси в  этой части славянского мира, наиболее близкой к мировым культурным центрам, уровень социального развития дважды достигал рубежа первобытного и классового общества, а может  быть, и переходил через этот рубеж. В первый раз дальнейшее развитие было прервано сарматским нашествием III века до н. э., а во второй - нашествием тюрок-гуннов в конце IV века н. э.

Вопрос происхождения  восточных славян имеет далеко не последнее значение для выявления предпосылок к образованию Древнерусского государства.

ГЛАВА 2. ПРЕДПОСЫЛКИ ОБРАЗОВАНИЯ ДРЕВНЕРУССКОГО ГОСУДАРСТВА

Какие факторы привели  к формированию государства на Руси? Некоторые историки склоняются к  мысли о том, что изменения  в хозяйственной жизни восточнославянских племен, развитие у них культуры земледелия, позволяющей получать все  больше и больше продуктов, обеспечивая  тем самым не только себя, свой род, но и обмениваясь с другими  племенами, выделение знати - старейшин, жрецов, военных вождей, экспедиции к соседям за добычей и рабами - все это приводит к крушению старых общинных порядков, строя демократии и вместо институтов общины формируется государственность. Власть князей - военных вождей приобретает наследственный характер, вокруг них складывается привилегированная прослойка бояр и дружинников.

Другие историки в качестве главного фактора называют не изменения в хозяйстве и социальном делении, не необходимость удерживать с помощью государства своей власти и собственности князьями и боярами, а внешнюю опасность, давление соседей-врагов, под натиском которых объединяются восточнославянские союзы племен. Они понимают, что только в единстве сила, только в единстве можно выстоять, сохранить свой язык, традиции, стать более могущественными и изобильными. Государство, законы нужны, прежде всего, для того, чтобы защитить свои границы, создать войско, наполнить общую казну. Объединенный в государство народ может отстоять свою свободу, не платить дань соседям, даже, напротив, налагать ее на них. Объединенный в государство народ сможет основать могучие города, создать памятники архитектуры и искусства, обрести новую веру и идею.

Определенным фактором, влияющим на образование государства  на Руси, являются и экспедиции к соседям, заимствование их опыта развития, внешний вызов. Таким соседом явилась для Руси Византия.

Ряд ученых выдвигают в качестве главных причин образования государства на Великой Русской равнине этнические факторы, достижение народом определенной плотности населения, пробуждение у него стремления к единству, силе, могуществу - так называемый всплеск пассионарной энергии. В основе этого всплеска - живая связь народа с его землей.

Можно ли остановиться только на одном каком-либо факторе? Видимо, нельзя. Каждый из них - и социально-экономический, и геополитический, и этнографический, и культурный, духовный - безусловно, влияет на складывание древнерусской  государственности. Утрачена в веках конкретика событий периода VI-IХ веков нашей эры. Это именно тот период, когда Древняя Русь «стала есть».

2.1. Социально-экономические  предпосылки

Основным занятием восточных  славян было земледелие. Это подтверждается археологическими раскопками, при которых  были обнаружены семена ржи, ячменя, проса, а также огородных культур: репы, капусты, моркови, свеклы, редьки. Выращивали славяне и технические культуры - лён, коноплю.

Благодаря мягкому климату  и достаточно плодородной почве  на южных землях славян сложились  более древние земледельческие  традиции, чем в северных районах. У славянских племён существовали две основные системы земледелия. На севере, где основная территория была покрыта лесами, применялась подсечно-огневая система. В первый год на осваиваемом участке рубили деревья и оставляли их лежать на земле. За зиму деревья высыхали, и на следующий год их сжигали вместе с пнями и в землю, удобренную золой, сеяли зерно. Подготовленный таким образом участок два-три года давал достаточно высокий урожай, а потом земля истощалась, и приходилось осваивать новый участок тем же способом. Основными орудиями в лесной полосе были топор, мотыга, заступ и борона суковатка. Убирая урожай при помощи металлических серпов, а затем размалывали зерно каменными зернотёрками и жерновами.

В южных районах, где  преобладала открытая местность, ведущей  системой земледелия был перелог. Из-за большого количества плодородных земель участки засевали в течение нескольких лет, а после истощения почвы  её оставляли отдыхать и переходили (перекладывались) на новые поля до их истощения. Затем всё снова  повторялось.

С развитием земледелия было тесно связано скотоводство. Славяне разводили свиней, коров, овец, коз. В качестве рабочего скота  в южных районах использовали волов, а в лесной полосе - лошадей.

Наряду с развитым земледелием, важное место в хозяйстве сохраняли  охота, рыболовство и бортничество. Мясо и рыба являлись необходимым  дополнением к столу, особенно в  то время, когда нельзя было убивать  скот. Бортничество - сбор мёда диких  пчёл - являлось особенностью хозяйства  именно славян, поскольку мёд и  пчелиный воск, а также меха были основными предметами внешней торговли.

VII-VIII вв. были временем  серьёзных изменений орудий земледельческого  труда восточных славян. Совершенствуется  соха. Появляется рало - плуг с  полозом и усовершенствованным  наральником. Позднее распространяются  плуги с железным лемехом и  отвалом, подрезавшие землю и  сбрасывавшие землю из борозды  в сторону пахоты. Появляются  широколезвийные топоры, серпы более  изогнутой формы. Совершенствуются  системы земледелия, к IX в. пашенное  земледелие становится господствующей  отраслью хозяйства. На смену  залежной или переложной системы  приходят двупольная и трёхпольная  система севооборота.

Появление новых орудий труда, рост производительных возможностей земледельческой техники у славян способствовали тому, что ведение  самостоятельного хозяйства становится доступным не только крупным коллективам - родовым, соседско-родовым соседско-большесемейным общинам, но уже и каждой малой семье в отдельности. Первобытно родовой коллективизм становится ненужным. Он был сломлен внедрением новых более производительных орудий труда, более совершенных способов ведения хозяйства, позволявших отказаться от коллективного труда всех членов родовой общины. Основной хозяйственной единицей становится отдельная семья. И хотя в соседской сельской общине, где семьи селились по принципу соседства, а не родства, ещё сохранялась общинная собственность на лесные и сенокосные угодья, пастбища, водоёмы, пахотную землю, она уже делилась на отдельные наделы.

Эти наделы обрабатывали своими орудиями труда каждая отдельная  семья, причём собранный ею урожай становился собственностью такой семьи. Отсюда появляется материальная обособленность отдельных производителей, глав отдельных  семейств, что, в в свою очередь, приводило  к неравномерному накоплению прибавочного продукта. Следствием этого процесса был рост имущественного неравенства  внутри общины.

Огромную роль в разложении родовых отношений у восточного славянства в VIII-IX вв. сыграло общественное разделение труда, иначе говоря - отделение  ремесленной деятельности от сельского  хозяйства. Развитие ремесла, его отделение  от других видов хозяйственной деятельности было ведущим стимулом распада родовых  отношений. Общинные структуры сельскохозяйственных производителей как бы взрываются изнутри. Проникновение в общину общественного  разделения труда ведёт к тому, что отдельным семьям предоставляется  возможность уже обособленно  заниматься производством того производством  того или иного продукта для его  дальнейшего обмена.

В связи с этим укрепляется  материальная обособленность отдельных  производителей. Именно институт частной  собственности является очень чётким выражением этой материальной обособленности отдельных производителей. Из сельской общины, где ремесло зародилось и  отделилось от земледелия, оно начинает сосредотачиваться в городах. Город - явление абсолютно не характерное  для первобытнообщинного строя. Города появляются лишь в новых исторических условиях, в условиях классового общества, общества феодального.

Итак, в VII-XI вв. ремесло у восточных славян окончательно отделилось от земледелия. В это время впервые появляются специалисты в отдельных видах ремесла - кузнецы, литейщики, ювелиры, гончары. Ремесленники обычно концентрировались в племенных центрах - градах или на городищах - погостах, которые из военных укреплений постепенно превращались в центры ремесла и торговли - города. Одновременно города становились оборонительными центрами и местом пребывания носителей власти.

Древнейшие города образовывались на важнейших торговых путях или  их пересечении. Одним из них был  «путь из варяг в греки». Через  Неву или Западную Двину и Волхов с его притоками суда достигали  бассейна Днепра. Из одной реки в  другую корабли перетаскивали по специальным путям - волокам. Попав  в Днепр, корабли доходили до Чёрного  моря и дальше до Византии. Вдоль  этого пути возникли такие крупные  города, как Новгород, Полтава и  Киев. Вторым торговым путём, также проходившим по территории славян, был волжский торговый путь, связавший Русь со странами Востока.

Таким образом, развитие земледелия, ремесла и торговли приводило  к классово-имущественной дифференциации. Это способствовало выделению военно-управленческого аппарата, который решал вопросы, связанные с торговлей, распределением земель, ведением военных действий. Тем самым создавались условия для образования государства.

2.2. Социально-политические предпосылки

Однако имущественное и социальное неравенство возникало не только в общине. В это время, в VII-IX вв. у славян выделяется родоплеменная  и военно-дружинная знать. В эпоху  господства родовых отношений высшим органом племени является народное собрание - собрание всех членов этого  племени. Народное собрание обеспечивало социальное и экономическое равенство  членов племенного сообщества. На нём  избирались и переизбирались старейшины племени, князья, которые были носителями административной и военной власти племени. Эти должности занимали наиболее авторитетные члены племени.

Однако в период родовой демократии, в период разложения родового строя  роль и значение народного собрания начинает падать. Старейшины уже начинают решать самостоятельно ряд вопросов, бывших ранее в ведении народного  собрания, они сами готовят их в  собственных интересах для последующего обсуждения. Их должности из переизбираемых постепенно становятся наследственными. Вокруг племенного князя, происходившего уже из одного наиболее знатного и богатого рода, чья власть превратилась в наследственную, формируется дружина. Однако эта дружина уже коренным образом отличается от племенного войска периода родового строя с его сугубо оборонительными функциями. Эта дружина не подчиняется уже народному собранию, она превращается в орган давления, который начинает господствовать над соплеменниками.

Большое значение для образования  государства имели союзы племен. В начале существования таких  союзов племен, формой организации  управления была военная демократия. Однако при этом еще долгое время  сохранялась первобытные демократические  учреждения - народные собрания и совет старейшин. Но народное собрание превращалось в собрание воинов, которому военный предводитель, окруженный и поддерживаемый дружиной, навязывал свою волю, приобретая все большее влияние и власть за счет других старейшин. Таким образом, шел процесс преобразования органов общественного самоуправления в государственные органы. Военная демократия постепенно перестала в военно-иерархическое правление-княжение.

Органы общественного  самоуправления превращались в органы господства и угнетения, направленные против народа. Завершалось тем самым  оформление государственного строя, важнейшим  признаком которого было появление  особой, не совпадающей непосредственно  с населением, отделенной от него публичной  власти, располагающей специальным  аппаратом управления и распространяющейся на определенную территорию. Военный  предводитель крупного союза племен превращался в правителя - князя. Главенство князей приобретало характер осуществления властных классовых  функций. Приближенные князя становились  его советниками и наместниками. Дружина превращалась в военную  силу, которая подавляла сопротивление  эксплуатируемых масс и вела захватнические и оборонительные войны. Указанный  процесс преобразования органов  общественного самоуправления в  государственные органы не был актом  единовременным для всех союзов восточнославянских племен. В VIII вв. условиях борьбы с кочевниками в Среднем Приднепровье произошло объединение нескольких союзов племен или княжений в "союз союзов" под названием "Русь", столицей которого стал Киев.

"Союзы союзов". "Союзы союзов", объединявшие по несколько союзов племен-княжений, являлись новыми образованьями и отражали более высокий этап в процессе восточнославянской консолидации. Примерно на рубеже VIII-IX вв. приднепровский союз союзов племен "Русь" перерастает еще более мощное объединение с названием "Русская земля", включавшее значительное число союзов славянских племен. Летопись их перечисляет: Русь, Поляне, Древляне, Полочане, Дреговичи, Север. Это уже почти половина восточных славян. Правила в этом государственном объединении, по своей вероятности, династия Кия, представителями которой в середине IX в. были, по сообщению летописи, князья Дир и Аскольд.

Усиление роли дружины  в управлении над обществом связано  с большим значением военных  действий для Руси. В результате роль дружины возрастает и дружина  выступает как орган давления и принуждения, что способствует формированию государства.

2.3. Духовные предпосылки.

Становлению власти князя  способствовала и эволюция языческих представлений славян той эпохи. Так, по мере роста военного могущества князя, приносящего добычу племени, обороняющего его от внешних врагов и взявшего на свои плечи проблему урегулирования внутренних споров, росли его престиж и одновременно происходило отчуждение от свободных общинников. Таким образом, в результате военных успехов, выполнения им сложных управленческих функций, отдаления князя от привычного для общинников круга дел и забот, зачастую выливавшегося в создание укрепленного межплеменного центра резиденции князя и дружины, он наделялся сверхъестественными силами и способностями, в нем начинали видеть залог благополучия всего племени, а его личность отождествляли с племенным тотемом. Все это приводило к сакрализации княжеской власти, создавало духовные предпосылки для перехода от общинных к государственным отношениям.

Язычество - комплекс первобытных воззрений, верований и обрядов - имело свою историю. Поначалу славяне, очевидно, одушевляли различные стихии, поклонялись духам лесов, водных источников, солнца, грозы и пр. Постепенно стала проявляться тенденция к единобожию: огромное значение приобрели Род - земледельческое божество, управлявшее дождями, земными водами, подземным огнем и пр. - и тесно связанные с ним богини плодородия - роженицы. По мере становления государственных отношений на первый план вышел культ Перуна - княжеско-дружинного бога войны (первоначально почитался как бог грозы). Свое художественное выражение язычество нашло в народном фольклоре: сказках, заговорах и заклинаниях, пословицах и поговорках, обрядовых песнях и пр., хранящих следы магических представлений. В X-XI вв. складывается былинный эпос, связанный со становлением Киевского государства, защитой его от врагов.

Важнейшей чертой государственности  является особая идеология, объявляемая, как правило, официально и поддерживаемая и охраняемая государством. В большинстве случаев такой идеологией становится та или иная форма религии. Однако, как правило, она не остается неизменной на протяжении всего периода существования государства: с течением времени, по тем или иным причинам она перестает его устраивать, в результате чего происходит смена государственной идеологии.

Подобное развитие событий  характеризует и историю Древнерусского государства, где господствовавшее в момент его образования язычество  в конце Х в. было сменено христианской (православной) религией. Естественно  встает вопрос, почему и при каких  обстоятельствах произошла эта  смена.

Языческая религия восточных  славян к VIII-IX вв. приобрела сравнительно развитые формы. Языческие боги (Перун, Даждьбог, Стрибог, Ярило и др.) имели  общеславянский характер, хотя единой иерархической системы, по-видимому, еще не сложилось. Культ поклонения предполагал жертвоприношения поставленным на холмах "идолам" - каменным или  деревянным статуям богов. Руководство  религиозными отправлениями осуществляли жрецы - волхвы, колдуны, кудесники. Иными словами, перед нами сравнительно развитая система язычества, хотя и не достигшая высших ступеней развития, характеризующаяся выделением главных богов, общих для всего народа, со своей сложившейся иерархией.

Первые признаки несоответствия религиозной языческой идеологии  новым реалиям возникают еще  в начале Х в., когда среди русских  появляются первые христиане, однако сам  выбор православия в качестве замены язычества не был неизбежен. Перед русскими князьями оказались  весьма широкие возможности выбора, как минимум из четырех мировых  религий: ислам (Волжская Болгария), иудаизм (Хазарский каганат), католичество (Священная  Римская империя) и православие (Византия). Периферийное положение Волжской Болгарии и давние враждебные отношения с  хазарами во многом предопределяли выбор  в пользу христианства. Что касается разновидностей последнего, то здесь  чаша весов не могла не склониться на сторону православия, более знакомого  верхушке древнерусского общества, к  тому же, признававшего приоритет  светской власти над духовной. Важным являлось и то обстоятельство, что  ослабевшая Византийская империя не могла претендовать на установление той или иной формы зависимости  Руси от нее в случае принятия православия  при ее содействии.

Правящая верхушка старалась  укрепить свою власть, используя языческие представления, а затем религию. Это было необходимо для обоснования своего правления и для эффективного управления.

2.4. Внешнеполитические предпосылки

Соседство одних народов  с другими имеет в истории  огромное значение: взаимное расположение или нерасположение друг к другу, общность интересов или их противоречие, религиозное единство или, напротив, антагонизм религий - это во многом и есть тот скрытый механизм, который  заставляет колесо истории вертеться  так, а не иначе.

Кроме западных и южных  славян, на землях которых в VI-VIII вв. также шел процесс образования  государственности, соседями восточных  славян были предки современных балтийских народов: литы, латгалы, пруссы, ятвяги, и др., заселившие эти земли еще в те древние времена, когда с них сходил ледник. На северо-востоке жили финские племена: эсты, сумь, карелы, чудь заволочская и др. Это были мирные народы, и со славянами у них складывались вполне добрососедские отношения, чего нельзя сказать о морских разбойниках - варягах, сделавших разбой средства существования своего народа. Взаимоотношения наших предков с варягами - очень важный и крайне спорный вопрос в исторической науке, но то, что эти взаимоотношениях сыграли в истории государства огромнейшую роль - бесспорно.

В V-VII вв. в Европе шел  процесс расселения германских племен и образования «варварских» королевств (Франкского, Вестготского и других), который сопровождался грабительскими походами на соседние территории. Так  сведения о славянах появляются в  готских письменных источниках. Вождь  готов Германарих, прославленный  в песнях и сказаниях, объединил  не только готские племена, но и подчинил соседние финские и славянские.

Существенное влияние  на развитие славян оказывал также  и Хазарский каганат - сильное, могучее, богатое государство, располагавшееся  в низовьях Волги и по берегам  Каспия. Нашествия хазар - существенная опасность несколько столетий угрожавшая славянам. Соседство с Великой степью часто угрожало самому существованию славян, так разорительны и беспощадны были бесчисленные набеги кочевников: киммерийцев (VII в. до н.э.); скифов (VI-IV вв. до н.э.); гуннов (IV в. н.э.); аваров (VI в. н.э.); хазар (сер. VII в. н.э.). Однако это же соседство с кочевниками заставляло славян объединяться для совместной обороны, строить укрепления, развивать ремесла, особенно кузнечное, чтобы делать оружие

И, наконец, огромное влияние  на судьбы не только славян, но и многих других народов тогдашней Европы оказывало самое развитое и сильное  государство эпохи раннего Средневековья - великая Византия. Возникшая в IV в. н.э. на территории Восточной Римской  империи, она унаследовала многие достижения античной культуры и, безусловно, стояла на более высокой ступени исторического  развития, во многом определяя ход  истории.

Изучение проблемы образования  государства у восточных славян в течение длительного времени  было неотделимо от рассказа «Повести временных лет», обычно именуемого «легендой о призвании варяжских князей» (или «норманнской» теорией). В ней говорится о событиях начала 60-х гг. IX в., когда среди ряда северных славянских племен возникли острые разногласия («встал род на род»). Разрешить этот конфликт оказалось возможно лишь с помощью обращения к одному из варяжских князей (конунгов) Рюрику, представителю племени, известного летописцу как «русь», который согласился «княжить и володеть» в Новгороде. Вслед за этим два его боярина Аскольд и Дир обосновались в Киеве, что означало овладение варягами основными восточнославянскими центрами. По сообщению летописи это произошло в 862 г. Через двадцать лет новгородские и киевские земли были объединены князем Олегом. Но к этой теории мы вернемся позже, здесь, прежде всего, встает вопрос о реальных взаимоотношениях славян с их соседями.

Эти отношения были весьма напряженными. Славяне подвергались натиску с двух сторон: с севера на них оказывали давление скандинавские  племена, с юга же им приходилось  противостоять нападениям степных  кочевников. Но если последние были для славян не просто враждебны, а  еще и чужды по образу жизни, то с варягами у них обнаруживались и общие интересы: их связывало  единое стремление к совершению грабительских  походов на богатые владения Византии. Тем самым, создавались условия  для заключения между ними своеобразного соглашения, которое бы установило определенный баланс сил в этой части Европы: славяно-варяжское объединение с целью совместного натиска на Византию и противостояния кочевникам. Конечно, "соглашение" это было весьма условным, оно, во многом было "заключено" под давлением, но все же обоюдная заинтересованность славян и варягов друг в друге была несомненной. К тому же, как видно даже из летописного рассказа, славянское общество все больше погружалось в пучину конфликтов, урегулировать которые самостоятельно становилось все более сложно. Возникла потребность во внешнем арбитре, не могущем быть заподозренным в симпатиях к той или иной конфликтующей стороне.