Престолонаследие

Указ  о престолонаследии  подписан Петром I 5 (16) февраля 1722 года. Указ отменял обычай передавать престол прямым потомкам по мужской линии и предусматривал назначение престолонаследника по воле монарха. Указ был Павлом I в 1797 году.

После гибели Алексея  в 1718 году Пётр не собирался передавать власть внуку Петру Алексеевичу, опасаясь прихода к власти партии противников реформ.

С указом Петра связана  атмосфера борьбы за престол и дворцовых переворотов. При этом после смерти Петра его авторитет долгое время был необычайно велик. Кроме того, не все российские императоры воспользовались указом Петра и назначили себе наследника. Сам Пётр не успел этого сделать, и после его смерти императрицей была провозглашена его вдова Екатерина I. Екатерина I своим завещанием назначила преемником великого князя Петра Алексеевича. При Петре II, сыне Алексея, экземпляры указа 1722 года и «Правды воли монаршей» изымались. Пётр II скончался, также не оставив завещания, после чего Верховный тайный совет избрал императрицей Анну Иоанновну. Та перед смертью определила преемником Иоанна Антоновича. Свергнула Иоанна Елизавета Петровна.  Через несколько лет наследником Елизаветы был назначен её племянник Пётр Фёдорович (Пётр III), после вступления на престол которого наследником стал его сын Павел Петрович. Однако уже вскоре после этого в результате переворота власть перешла к жене Петра III Екатерине II, ссылавшейся на «волю всех подданных», при этом наследником остался Павел.

Вступив на престол, в 1797 году Павел I в день коронования  обнародовал Манифест о престолонаследии. Согласно этому манифесту, отменявшему петровский указ, «наследник определялся самим законом». Намерением Павла было исключить в будущем ситуацию отстранения от престола законных наследников и произвола. Так, после убийства Павла в 1801 г. его вдова Мария Фёдоровна, соавтор павловского манифеста, восклицала «Я хочу царствовать!». Манифест Александра I о вступлении на престол несмотря на то, что по закону автоматическим наследником Александра был его брат Константин  (который затем тайно отрёкся от этого права, что также противоречило павловскому закону). Стабильным российское престолонаследие стало только после кризиса 1825 г. и вступления на престол Николая I.