Просвещение - интеллектуальное и духовное движение конца 17 – начала 19 веков

      Введение

 Просвещение- интеллектуальное и духовное движение конца 17 – начала 19 вв. в Европе и Северной Америке. Оно явилось естественным продолжением гуманизма Возрождения и рационализма начала Нового времени, заложивших основы просветительского мировоззрения: отказ от религиозного миропонимания и обращение к разуму как к единственному критерию познания человека и общества.

Просвещение - необходимая ступень  в культурном развитии любой страны, расстающейся с феодальным образом  жизни. Просвещение в основах  своих демократично, это культура для народа. Главную свою задачу оно видит в воспитании и образовании, в приобщении к знаниям всех и  каждого. Как всякая значительная культурно-историческая эпоха, Просвещение сформировало свой идеал и стремилось сопоставить его с действительностью, осуществить как можно скорее и как можно полнее на практике.

Одной из важнейших  специфических черт философии Просвещения  в сравнении, скажем ,с европейской философией XVII столетия и была ориентация на педагогику. Проблемы воспитания нового человека ,т.е. человека ,вполне совпадающего со своей природой ,были в центре внимания всех просветителей ,но в особенности у Гельвеция и Руссо.

Задача просвещения  народа, которую ставили перед  собой просветители, требовала внимательного  отношения к вопросам воспитания и образования.

ПРОБЛЕМЫ ВОСПИТАНИЯ В  ЭТИКЕ ПРОСВЕЩЕНИЯ.

       В соответствии с взглядами просветителей, с верой в преобразующую силу разума находилось их особое внимание к проблемам воспитания. Это прежде всего Дж. Локк (1633 - 1704), К. А. Гельвеций (1715 - 1771), Д. Дидро, Ж.-Ж. Руссо. Просветители считали, что нравственность, добродетель - это результат воспитания. К. Гельвеций писал, что под воздействием воспитания люди, как флюгеры, способны поворачиваться в ту или другую сторону. Просветители были противниками сословной системы воспитания. Они отстаивали идею природного равенства способностей людей, считали, что воспитание должно соответствовать человеческой природе, естественным склонностям ребенка. Одним из главных средств воспитания просветители считали искусство.

Просветители  внесли новые принципы в педагогическую науку - идеи решающего влияния среды  на воспитание, природного равенства  способностей, необходимости соответствия воспитания человеческой природе, естественным склонностям ребенка. Просветители считали, что человек рождается «пустым», и основное влияние на его развитие оказывает окружающая среда, общество. Конечно же, это неверно, так как с рождения у человека присутствуют какие-то зародыши его характера и его способностей. Но на дальнейшее развитие человека среда оказывает определяющее влияние. То же можно сказать относительно мысли просветителей о природном равенстве всех людей.      

Собственно  отсчет педагогики Просвещения, и английской в частности, следует начать с  учения Джона Локка. Джон Локк (1632–1704), Один из основоположников эпохи Просвещения, ее идеологии и философии , автор всемирно известного педагогического трактата «Мысли о воспитании», в котором он заложил основы принципиально новой формы теоретического педагогического сознания – антропологической, исходящей в объяснении проблем воспитания из природы человека, понимаемой как естественная природа.

Его труд фактически состоит из трех частей, в которых  он излагает систему физического, нравственного  и умственного воспитания. Большое  значение он придает физическому  и нравственному воспитанию, меньше – умственному. Он выступил против классического образования, предлагая  заменить его практическим, реальным.

В целом же, английское Просвещение положило начало новому этапу педагогического мышления, понимающего воспитание в основном в рамках естественно- научных представлений о человеке и человеческой природе. Соответственно, английское Просвещение серьезно пересмотрело предшествующую педагогическую мысль и образование, особенно содержание, поставив под сомнение целесообразность классической культуры и выдвинув на первое место практическое знание. Оно же поставило под сомнение абсолютную ценность обучения, считая наиболее важным в формировании человека воспитание и доказывая, что именно ему должно уделяться главное внимание.

XVIII век  – расцвет французского Просвещения.  В это время во Франции творят  десятки великих деятелей в  самых разных областях культуры, от философии до естественных  наук. Многие из этих деятелей  оказали заметное воздействие  на педагогику, образование и  воспитание, их труды вошли не только в историю педагогики Франции, но стали мировым достоянием. Из известных деятелей французского Просвещения, внесших наибольший вклад в педагогику, надо назвать творчество Ш.Л. Монтескье, Ф.М. Вольтера, П.А. Гольбаха, К.А. Гельвеция, Д. Дидро, Ж.-Ж. Руссо.

Шарль Луи  Монтескье (1689–1755). Один из основоположников французского Просвещения. В историю мировой мысли вошел как крупнейший теоретик права, обосновавший принцип разделения властей. В своей главной книге «Дух законов» воспитанию посвятил специальную часть. Основная идея книги состоит в том, что государственное устройство общества определяет основные черты воспитания.

Франсуа Мари Вольтер (1694–1778). Известен как  поэт, драматург, писатель, историк, философ. Вольтер не оставил специальных  педагогических произведений, да и  идеи воспитания достаточно редки в  его творчестве, но вся его философия  и вся его идеология стали  фактической основой многих педагогических концепций, идей и установок в  области воспитания и образования.

Поль  Анри Гольбах (1723–1789). В историю человеческой мысли вошел как автор знаменитой книги «Система природы, или О  законах мира физического и мира духовного», в которой излагаются основные принципы атеистического миропонимания  и в этом контексте – взгляды  на роль и значение воспитания.

Клод Андриан  Гельвеций (1715–1771). Автор двух больших  и широко известных книг – «Об  уме» и «О человеке, его умственных способностях и его воспитании», в которых он излагает свою концепцию  воспитания. Она сводится к тому, что все или почти все развитие человека определяется воспитанием, и  потому человек таков, каковым его  делает воспитание. Правильное воспитание, по Гельвецию, должно включать в себя физическое, умственное и нравственное воспитание. Физическое воспитание должно быть организовано по подобию древнегреческого воспитания, умственное – по примеру  профессионального, а нравственное может быть правильно устроено только при изменении общественного  строя или смене правительства. Проблема  воспитания  занимает  чрезвычайно  важное  место   в   этике материалистов.  Гельвеций  в  понятие  воспитания  включает   влияние   всей окружающей  человека  с  момента  рождения  среды  :  положения   родителей, занимаемого ими места в свете, друзей, прочитанных книг,  но  в  особенности формы правления, при которой  человек  живет,  и  нравов,  порожденных  этой формой правления. Вся жизнь есть одно длительное воспитание. Развитая Гельвецием теория воспитания утверждала, что ум - это не  дар природы, а результат воспитания. При этом  под  воспитанием  понималась  вся совокупность воздействий социальной  среды  на  личность.  Однако  сама  эта социальная  среда   рассматривалась   Гельвецием   лишь   как   определенный политический режим.  Просветитель  утверждал,  что  характер  и  ум  народов изменяются вместе с формой их правительства; что разные формы  правительства придают одной и той же нации поочередно характер то возвышенный, то  низкий, то постоянный, то изменчивый, то мужественный, то робкий.      Люди, следовательно, либо не рождаются ни с какими предрасположениями, либо с предрасположениями к самым противоположным  порокам  и  добродетелям.Значит,  они являются лишь продуктом воспитания.

Основные  философские  взгляды  Гельвеция  согласны  взглядам   других французских материалистов. Он признает  объективное  существование  внешнего мира и подчеркивает его материальный характер. Он рассматривает  человека  в общей системе природы. Человек  неотделим  от  природы  и  подчинен  тем  же закономерностям,  что  и  остальная  природа.  Гельвеций,   как   и   другие материалисты,  не  смог  понять  специфичности  человека   и   человеческого общества.

  Как в  области природы правит  всемогущий  естественный  закон,  так  и человеческое  поведение  и  деятельность   подчинены   "закону   интересов".Интерес,  по  мнению  данного   моралиста,   соединяет   основные   факторы, обусловливающие человеческую активность. Иными, по  Гельвецию,  являются,  с одной стороны, естественные физические потребности, а с  другой  -  страсти.

Среди физических потребностей на  первом  плане  стоят  голод  и  физическая боль. Их он считает основной движущей силой в  человеке.  Значительную  роль среди страстей играет самолюбие.

 На этих  естественных движущих силах  человеческого поведения  Гельвеций основывает и главные принципы своей этики. Он отвергает религиозную мораль и подчеркивает, что основным  критерием  нравственности  является  "польза".

Однако он трактует "пользу"  не  индивидуалистически,  в  смысле  достижения наживы индивидом, но по отношению ко всему обществу. Основу  добродетельного поведения  он  видит  в  достижении   согласия   между   индивидуальными   и общественными интересами. При  этом  интерес  всего  общества  он  принимает механистически.  Общество,   по   Гельвецию,   -   совокупность   индивидов.

Общественный  интерес является у него, таким  образом,  совокупным  интересом решающего большинства членов общества.

"Общее  благо" рассматривается им  как источник  добродетели,  как  цель законов, нравов, обычаев. Это "общее благо" полностью  совпадает  у  него  с классовыми интересами буржуазии.

  Поскольку нравственность  зависит от государственного   устройства, постольку путь к истинной добродетели состоит в замене законов, вредных  для народа,  законами  полезными.   Новое   законодательство   должно   положить основание истинной нравственности.  Разумное законодательство  -  отрицание привилегий дворянства и феодального "обычного права".

 Гельвеций высказал  замечательную  мысль  об  изменении  нравов  и  их устаревании со временем, о  неизбежности  революций,  меняющих  государства, интересы народов. Когда-то полезные обычаи  становятся  вредными  и  кажутся позже нелепыми. Признаваемый в настоящее время отвратительным  и  аморальным обычай некоторых  первобытных  племен  убивать  обессиливших  стариков   при остром недостатке пищи преследовал некогда вполне моральную и гуманную  цель- избавить их таким образом от длительных и жестоких мучений  голода.  Когда же причина полезности исчезает,  сохранение  устаревших  обычаев  становится нелепым, а иногда и гибельным.

 Изменение  нравов Гельвеций объяснял изменением  интересов отдельных лиц и государства. Утверждая, что люди всегда желают общей пользы,  стремятся  к  всеобщему счастью, философ не может признать вечный  и неизменный  принцип пользы причиной изменения, так как сам  этот принцип вытекает  у него  из неизменной  природы  человека.  Но  столь  же  очевидной была  для него  и изменчивость человеческих представлений о личной пользе.

 Гельвеций  считал, что люди в своем поведении, пороках и добродетелях всегда  руководствуются  своими  интересами, выгодой,  пользой.  Интерес - единственный стимул, который освобождая  человека  от  бездействия  и  лени, дает ему силу, необходимую для движения вперед.

"Сокровенная   причина"  общественного  развития  -   это   интерес   и себялюбие. Правильно понятое себялюбие,  утверждал  Гельвеций,  обеспечивает соблюдение интересов  "разумно"  организованного  общества.  В  этом  смысле Гельвеций говорил о том,  что  личное  счастье  должно  быть  согласовано  с общественным. По его мнению добродетельным человеком является  не  тот,  кто жертвует  своими  привычками  и  самыми  сильными  страстями   ради   общего интереса, а  тот,  чья  сильная  страсть  до такой степени согласуется с общественным интересом, что он почти всегда принужден быть добродетельным.

Гельвеций  показал,   что   эгоизм   является   существенным   мотивом экономической и  политической  деятельности, важным  фактором  общественной жизни. Эгоизм как социальное качество  личности  обусловливается  характером таких общественных отношений, в основе которых лежит полезность.

Следует отметить, что помимо этической теории Гельвеций  разработал  и эстетическую теорию.

Дени  Дидро (1713–1784). Стал олицетворением французского Просвещения. В своих сочинениях часто обращался к вопросам воспитания. Наиболее известной педагогической работой Дидро является книга  «Систематическое опровержение Гельвеция», в которой он показал важное значение наследственности в воспитании человека. Он также подготовил для Екатерины  Великой «План университета или  школы публичного преподавания всех наук для Российского правительства». В этой работе он дал общую программу  развития образования, направленную на воспитание всего народа. Она предполагала первоначальное обучение всех граждан, затем – среднее и высшее для  более способных. Система образования, описываемая Дидро, должна была включать сеть начальных, средних и высших школ, в том числе и университет.

Жан-Жак  Руссо (1712–1778). Наряду с Дидро и  Вольтером, Руссо является одним  из великих деятелей эпохи Просвещения, определившим ее основные идеи и проблематику. Он известен не только как философ, социолог, психолог, писатель, но и как  крупный педагог. Во многом благодаря  Руссо проблемы воспитания стали  общественно значимыми проблемами. Роман Ж.-Ж. Руссо «Эмиль, или О воспитании» – это новая идеология и теория воспитания. Роман этот действительно стал новым словом в педагогической теории. В нём ,например ,читатели впервые встретились с идеей соединения обучения с производительным трудом ,что должно было плавно подготовить ребёнка к переходу во взрослую жизнь. Руссо призвал соединить в воспитании приятное с полезным. Этот роман построен в виде описания воспитания ребенка из богатой семьи от его рождения до совершеннолетия. Руссо излагает теорию воспитания мужчины, способного мыслить «как философ и трудиться как мужик». Предлагает Руссо и систему воспитания для женщин, которая значительно уступает мужскому воспитанию, особенно в образовании. Главное в женском воспитании, считает Руссо, – подготовить идеальную жену для будущего мужа.

Руссо был  одним из первых в европейской  педагогике , кто заговорил о ненасильственности воспитательных мер. До него ребёнок  воспринимался исключительно как  объект воспитания ,из которого можно  делать то , что задается целями той  иной системы воспитания. Между тем  ребёнок всегда и прежде всего  субъект воспитания. Единственно  успешное воспитание – это самовоспитание, умело направляемое наставником. Руссо  призвал учителя соответствовать  ученику , увидеть в нем то, что  в нем есть от природы. И не препятствовать ей, не пытаться её изменить в угоду  неким абстрактным принципам , но вслушиваться в неё, давать ей простор  для реализации. Целью воспитания становились не моделирование ребенка  в соответствии с образцами ,но раскрытие  исходного содержания ( все той  же человеческой природы). Педагогика должна была стать не инструментом для формирования особой искусственной  среды ,но способом возвращения к  естественной среде. Не вопреки склонностям  ребенка , но вслед за ними ,обнаруживая  и давая им волю , должен был действовать  педагог –просветитель. Воспитание ,согласно Руссо ,не должно было быть ни духовным ,ни светским ,а естественным, ориентированным на природные склонности ребенка. Его надо было обучать не мертвым языкам ,не толкованиям писаний ,не схоластике ,не светским манерам ,но предметам , полезным для его будущей жизни, - географии ,ботанике ,письму, арифметике. Ребенок должен был обучаться вблизи природы , в непосредственном восприятии её. Не науки ,но жизнь – главный воспитатель естественного человека.

Теория  воспитания Руссо – это целостная  педагогическая система, содержащая множество  проблем, идей и предложений, одни из которых были поняты и могли реализоваться  только спустя десятилетия, другие стали  основой новых педагогических теорий и систем, побудили к деятельности многих известных педагогов.

Наиболее  полно  свои  взгляды  на  роль  воспитания  Руссо изложил в педагогическом романе "Эмиль, или О воспитании".

Ведущий принцип этого педагогического  романа заключается  в  том,  что свобода должна быть не капризной, а  "хорошо упорядоченной".  Излагая свои педагогические   взгляды,   Руссо   стремился   придать   им   занимательную беллетристическую  форму.  Однако  сам  жанр педагогического романа,  цель которого показать  формирование  личности  - требовал  более всестороннего изображения человеческого характера, чем философская повесть. Главный  герой у Руссо должен был продемонстрировать те заложенные в  человеческой  природе возможности, которые коверкаются в условиях современного  общества.  Поэтому Эмиль - средний человек (Руссо  всячески  подчеркивает  его  заурядность)  и одновременно - некоторая идеальная норма. Эмиль -  некий  образец  человека, которому сердечность, доброта,  простота  и  здравый  смысл  заменяют  ум  и характер, что по мнению автора должно придавать Эмилю особое обаяние.  Руссо казалось, что замысел его вполне удался, между тем  добродетельный  Эмиль  - не  более  чем  схема.  Ни  попытка  соединить  религию  с  философией,   ни идеализация средней счастливой середины между богатством  и образованностью - с одной стороны,  невежеством и нищетой -  с другой  -  не  увенчались успехом.  Его  педагогическая  утопия  "естественного  человека"  не   могла одержать победу над культурной  монополией  имущих  классов.  Однако  Эмилем Руссо нанес чувствительный удар по дворянской системе воспитания, как и по церковной. Все, что сковывает ребенка уже с колыбели, тем более за  школьной партой по мнению Жан - Жака, должно быть отброшено. Учиться  надо  вольно  и лучше всего в деревне, желательно также под наблюдением учителя -  философа, дающему своему ученику возможность  стихийно развивать в себе  задатки и дарования.

      С этой целью не следует   воспитывать  ребенка,  когда   воспитатели  не знают точно, формирования каких именно качеств они хотят  добиться.  Ребенка можно сковывать, сдерживать  или  побуждать  к  действию  только  с  помощью голоса необходимости, таким образом, что он даже не будет жаловаться;  можно сделать его мягким и послушным только с помощью силы вещей, так что ни  один порок  не  сумеет  завестись  в  его  сердце,   ибо   страсти   никогда   не воспламеняются, когда они бесполезны.

       Этот  перечень  уловок  и   ухищрений  должен  послужить   воспитателю подспорьем  для  упорядоченного  развития  всех  потенциальных  способностей человека. Себялюбие должно преобразовываться в любовь к  обществу  и  другим людям;  страсти,  являющиеся   средством   нашего   самосохранения,   должны превратиться в стратегию защиты общества; инстинкты должны вызреть до  такой степени, чтобы стать  опорой  разума,  которому  надлежит  быть  проводником человека в общественной жизни. Поэтому педагогический  процесс  должен  быть постепенным и принимать во внимание уровень развития личности.

      Прежде всего воспитатель не  должен считать ребенка взрослым  человеком в миниатюре. Природа хочет,  чтобы  дети,  прежде  чем  стать  людьми,  были ребятишками.  У  детства   существуют   особые   способы   видеть,   думать, чувствовать, во всем отличные от взрослых; нет ничего глупее,  чем  пытаться заменить их способы нашими. Принимая во внимание возрастные особенности,  от рождения  до  двенадцати  лет,  следует  заботиться  о  разумной  тренировке органов чувств у детей. Следуя  советам  современника  и  друга  Кондильяка, Руссо утверждает: "Первыми способностями, формирующимися и развивающимися  у нас , являются органы чувств, поэтому о них  надо  побеспокоиться  в  первую очередь, а в жизни об этом забывают  либо  оставляют  в  полном  небрежении.

Тренировать органы чувств означает не только ими пользоваться, но и  учиться правильно рассуждать с их помощью, учиться, так сказать чувствовать,  потому что мы умеем прикасаться, видеть и слышать только тем способом, каким этому научились".  Отсюда  вытекает  требование  воспитывать  у   ребенка   умение свободно развивать потребности  в  движении, в играх,  способность хорошо владеть собственным телом.

 От  двенадцати  до  пятнадцати  лет   следует   развивать   интеллект, ориентируя  внимание  подростка  на  науки,  от  физики   до   геометрии   и астрономии, но посредством прямого контакта с предметом в целях постижения им закономерностей природы. Этот период,  в  течении  которого  инстинкты  и страсти, сталкивались с  законами  реальности,  с  сопротивлением  вещей,  с воздвигаемыми ими ограничениями  и,  одновременно,  с  предоставляемыми  ими точками  опоры,  должны  постепенно  приспосабливаться  к  логике  природной разумности в самом широком смысле. Проверкой качества  воспитания  является реальная действительность.

От пятнадцати до двадцати двух лет  внимание  следует  концентрироват на  морально  -  нравственных  аспектах  жизни:   на   любви   к   ближнему, необходимости разделять страдания  ближнего  и  пытаться  их  облегчить,  на смысле  справедливости,  а,  значит  на  социальных  аспектах  и   проблемах общежития, с которых начинается  действительное  вхождение  личности  в  мир долга и обязанностей.

В дополнение к данному  этапу  воспитания  прибавляется  подготовка  к супружеской жизни, которая означает понимание того, что брак -  не  стихийно -  эмоциональное явление или страстная любовь,  а  разумное  превращение быстротечных страстей в долговременные  духовные  радости,  происходящие  от подчинения собственной жизни обязанностям перед коллективом.

Если  верно  то,  что  "первые  шаги  природы  всегда  честны   и   в человеческом сердце не бывает врожденной испорченности", то  верно также и другое: "Зло проникает в душу человека стараниями общества". Иными  словами, по мнению Руссо,  путем  правильно  поставленного  воспитания  можно  решать коренные социальные проблемы. Воспитывать ребенка следует  вне  испорченного общества, на "лоне  природы",  сообразно  с  природой,  потому  что  "добрый дикарь", перенесенный в наше общество, не смог бы в нем жить.

По Руссо  ребенок от рождения не имеет никаких дурных черт,  он  своего рода совершенство; задача воспитателя - сохранит  его; на  этом  базируется взгляд  Руссо  на  "свободное  воспитание",  связанного  у  него   с   идеей "естественного воспитания". Свобода и самодеятельность  ребенка,  уважение его личности и изучение его интересов - вот основа  "настоящего  воспитания" по Руссо. Задача воспитателя заключается в создании необходимой  обстановки, наводящей ребенка на размышления, на тот или иной поступок.

В целом  же, деятелями французского Просвещения  был написан ряд педагогических трактатов, в которых изложено новое понимание развития человека, предложены новые концепции воспитания и образования, разработано новое содержание, формы и методы образования и воспитания.

Большой вклад в развитие духовной культуры и философии, науки и педагогики, воспитания и образования внесло немецкое Просвещение, расцвет которого приходится на конец XVIII – начало XIX в.

Деятели немецкого Просвещения не только создали классическую культуру Германии – ее философию и науку, литературу и искусство, но и многое сделали  для развития педагогики, воспитания и образования.

Наиболее  влиятельными в немецкой педагогике Просвещения были два течения: филантропическое и неогуманистическое. Самые известные  представители филантропического  движения: И.Б. Базедов, Х.Г. Зальцман, И.Г. Кампе, Э.Х. Трапп, К.Ф. Барт, И. Штуве, П. Виллауме, Б.Г. Блаше и др. Им принадлежат  ученые труды, в том числе 16-томный педагогический трактат «Всеобщий пересмотр всего школьного и воспитательного дела обществом педагогов-практиков», методические руководства, учебники и детские книги. Многие из них занимались непосредственно практической педагогической деятельностью.

Одним из наиболее видных деятелей этого направления  был Иоганн Бернард Базедов (1729–1790), основавший знаменитый филантропин  в Дессау, в котором он хотел  сформировать совершенного человека. Его опыт получил неоднозначную  оценку в Германии и Европе, но положил начало широким дискуссиям по проблемам воспитания и привлек к воспитанию широкое общественное внимание.

Основные  заслуги филантропизма в образовании  и педагогике можно свести к следующему. Филантрописты явились основоположниками  педагогики на строго научной основе. При этом они не просто заимствовали идеи своих предшественников, но и  практически перерабатывали их, внеся  в педагогику ряд новых идей –  особенно важна идея кардинального  обновления образования. Они считали  необходимым замену классического  содержания образования реальным; разрабатывали  методики обучения математике, языку; явились основоположниками ряда новых методик: физического воспитания (стремились ввести в школу занятия  спортом и закаливание), ручного  труда и т д.; активно использовали наглядность и новые методы обучения, особенно игровые; многое сделали для  искоренения из школы наказаний, являвшихся обычным явлением во всех начальных и средних школах Германии того времени.

Наибольшую  роль деятели этого направления  играли в конце XVIII – начале XX вв. Во второе десятилетие XIX века их деятельность постепенно затухает.

Одновременно  с филантропизмом в Германии развивалось  другое крупное педагогическое течение  – неогуманизм. Его начало было положено трудами университетских профессоров И.А. Эрнести и М. Геснера, а также И.И. Винкельмана и Г Э. Лессинга. В определенной мере к этому направлению можно причислить и И. Канта. А собственно педагогическое содержание неогуманизм обрел в трудах Х.Р. Гейне, Ф.А Вольфа, И.Г. Гердера, И.В. Гете, В. фон Гумбольдта, Г.В.Ф. Гегеля и др.

Продолжателями этого направления в педагогике были известнейшие немецкие педагоги: И.Гербарт, А.Дистервег, Ф.Фребель. Гербарт получил свое образование в Иенском университете в 90-е годы XVIII века, тогда университетом руководил Гете и он считался самым передовым университетом Германии того времени; Фребель был шеллингианцем, а Дистервег главными авторитетами в культуре и философии считал Гете и Гегеля.

Готхольд  Эфраим Лессинг (1729–1781). Сыграл выдающуюся роль в создании и утверждении  классической немецкой культуры, литературы и драматургии, превращении литературы и театра в важное средство воспитания и просвещения немецкого народа. Написал труд «Воспитание человеческого рода», заложивший новое понимание истории человечества; большую роль в развитии человечества отводил воспитанию.

Иммануил  Кант (1724–1804). Всю жизнь Кант посвятил воспитанию молодежи, будучи сначала домашним учителем, а затем и профессором Кенигсбергского университета. Его труды «Критика чистого разума», «Критика практического разума», «Критика способности суждения» стали основой классической немецкой философии, в них же содержались важные педагогические идеи. С 1776 г. Кант начинает читать курс лекций по педагогике, изданный затем отдельной книгой, в котором он рассматривает вопросы умственного, нравственного, религиозного, физического воспитания. Философия и педагогика Канта оказали большое воздействие на развитие немецкого воспитания и педагогики.

Христиан  Гейне (1729–1812). Один из крупнейших исследователей древней культуры. Оказал большое влияние на развитие университетского педагогического и гимназического образования Германии.

Фридрих Август Вольф (1759–1824). Не менее известный знаток древней культуры, основоположник современной филологической науки. Многое сделал для развития гуманитарных наук, реформирования высшего и гимназического образования.

Иоганн  Готфрид Гердер (1744–1824). Занимался  вопросами образования в Веймарском графстве, уделял особое внимание развитию народного и гимназического образования. Автор философских и публицистических трудов .Среди его наиболее известных сочинений — «Идеи к философии истории человечества», «Письма для поощрения гуманности». В них он обосновал идею решающей роли воспитания и образования в развитии человечества. Благодаря Гердеру в широкое общественное сознание вошло новое понимание гуманизма как человечности в самом широком смысле этого слова. Сегодня это значение гуманизма является общепринятым во многих странах мира.

Иоганн  Вольфганг Гете (1749–1832). Величайший деятель немецкого Просвещения. Непосредственно руководил многими культурными учреждениями Веймарского графства: театром, библиотекой, музеями и т.д. Под его руководством Йенский университет в конце XVIII – начале XIX в. стал самым передовым университетом Германии. Гете является автором двух романов воспитания – «Годы учения Вильгельма Мейстера» и «Годы странствий Вильгельма Мейстера». Его книги посвящены проблеме выяснения возможностей и условий гармоничного развития человека. В размышлениях, сохраненных для нас его современниками, Гете постоянно обращался к основным проблемам воспитания и образования: всестороннему и гармоничному развитию человека, оптимальному развитию способностей, современному содержанию образования, правильным формам и методам воспитания и обучения, роли разных видов воспитания в развитии человека и т.д.