Роль монгольского ига в истории нашего государства

1. Введение

Выбор данной темы, прежде всего, обусловлен тем, что монгольское нашествие является едва ли не самым главным рубежом в истории России. В силу этого  историю нашего отечества можно разделить на «домонгольский» период, период «монгольского ига», и «послемонгольский» период.

Наше государство времен Киевской Руси сильно отличается от Московского государства. Изменилось практически все: законы, организация власти, политическая карта, одежда, монеты, простейшие предметы быта – все это перестало быть таким, каким было в домонгольскую эпоху. Русь испытала сильное влияние ордынской культуры, впитала ордынские политические традиции и военные обычаи.

Сравнивая домонгольскую Русь и послемонгольскую Россию, конечно же, можно говорить о преемственности последней основываясь на преобладании в ней восточнославянского населения и сохранении православного вероисповедания.

Вначале хотелось бы немного поразмыслить о причинах, в силу которых стало возможно монгольское завоевание. Ведь древнерусское государство смогло противостоять большому множеству набегов кочевых народов. Великие русские князья устраивали грандиозные походы и преклоняли перед собой  сильнейшие империи, заставляя их платить дань на протяжении нескольких веков. Как же так получилось, что, ко времени монгольского нашествия, огромное и сильное государство не смогло противостоять завоевателям.

Многих жертв стоила Руси борьба с половцами. От постоянных набегов обезлюдили огромные пространства плодородных лесостепных окраин. Половцы серьезно подорвали русскую торговлю с Византией и странами Востока.

Постоянные набеги половцев усугублялись кровавыми бедами Русской земли – непрестанными междоусобицами. Если ранее Русская земля была общеродовым владением всех Рюриковичей, которым распоряжался великий князь, то перед самым монгольским вторжением Русь превратилась в совокупность наследственных княжеский владений. С этого времени князья в своих княжествах становились не наместниками, назначаемыми волею великого князя, как повелось со времен Владимира Святого, а полновластными хозяевами-правителями. Власть же киевского князя неизбежно теряла свое общерусское значение. Так Русь вступала в исторический период, важнейшей особенностью которого являлась политическая раздробленность.

Конечно, в состоянии раздробленности Русь оказалась не сразу. На основе Киевской Руси сложилось примерно 15 княжеств и земель к середине XII в., около 50 княжеств к началу XIII в., примерно 250 – в XIV в. Необходимость объединения всех сил против половецкой опасности и могучая воля Владимира Мономаха на время отодвинули неизбежное. В первые десятилетия XII в. в период княжения в Киеве Владимира Мономаха, а в последующем  его сына Мстислава Великого, Русь объединяет все силы против половцев и наносит им, одно за другим, сокрушительные поражения.

Но  после смерти Мономаха и его сына Мстислава прежние уделы, став наследственными «отчинами», постепенно превращаются в самостоятельные княжества, почти независимые государства, правители которых, дабы возвысить себя вровень с князьями киевскими, начинают себя также именовать «великими князьями».

  В середине XII в. междоусобицы достигли невиданной остроты, и число их участников многократно возросло вследствие дробления княжеских владений. Со временем княжества мельчали, дробились между наследниками и слабели. Недаром говорилось: «в Ростовской земле у семи князей один воин, и в каждом селе – по князю». Сильное желание возвыситься и гордыня, происходящая от сознания собственной политической самостоятельности, толкали князей на братоубийственную борьбу, в ходе которой непрерывные военные действия разобщали и разоряли русские земли.

Русь раскололась на несколько обособленных княжеств и земель. Самыми значительными были: Владимиро-Суздальское, Галицко-Волынское, Черниговское, Рязанское княжества и Новгородская земля. Князья этих княжеств не ладили между собой, что выражалось в междоусобных войнах.

Усобицы на Руси продолжались вплоть до Батыева нападения. Много князей и их наместников сменилось в Киеве, много крови пролилось в междоусобных бранях. Так, ослабленная после борьбы с половцами и братоубийственных воин, занятая княжескими интригами и распрями не заметила Русь опасности страшной чужеземной силы, накатившей с Востока, когда смерч Батыева нашествия едва не стер с лица земли русскую государственность.        

Русь оказалась раздробленной и слабой перед лицом страшного врага. В первом сражении на реке Калке были полностью разгромлены войска нескольких русских князей. Но русскими князьями это не было воспринято всерьез, и не привело к сплочению перед грядущей опасностью. Первое поражение было воспринято, скорее, как печальный эпизод, случайный набег неведомого народа, исчезнувшего так же быстро и неожиданно, как и появившегося. Но это было лишь начало. После, огромные орды монгол полились нескончаемым потоком на Русь. Находясь в состоянии раздробленности, некогда могучее государство, оказалось беззащитным, было захвачено и опустошено врагом и ввергнуто в многолетнее иго.

2. Русские земли и княжества перед монгольским вторжением.

Политическая раздробленность

После смерти Ярослава Мудрого территория державы, в соответствии с его завещанием, была поделена между пятью его сыновьями и племянником от умершего старшего сына Владимира. По наказу отца братья должны были жить в мире и любви и слушаться во всем старшего брата Изяслава. Таким образом, Киевский престол должен был занимать старший в роду Рюриковичей князь.

Но не было ясного, четкого порядка, ни в распределении уделов, ни в их наследовании. Каждая ветвь рода – Изяславичи, Святославичи, Игоревичи  и т.д. – могла считать себя ущемленной и требовать передела княжений в свою пользу. Не менее запутанным было и наследственное право. По завещанию Ярослава наследовать княжение должен был старший в роде, но после принятия христианства на Русь распространило свое влияние и византийское право, и по нему наследование признается только за прямым потомством: сын должен наследовать отцу, минуя иных родичей, пусть и старших.

Противоречивость наследственных прав, неопределенность и запутанность уделов, рост могущества каждого отдельного княжества, и как следствие рост личных амбиций каждого из князей: все это неминуемо вело к княжеским усобицам.

Кровавые беды Русской земли, происходившие от междоусобиц, усугублялись непрестанными набегами половцев. 

Постепенно многие князья одумались и стали искать способ прекращения распрей. Особенно заметная  роль в этом принадлежала сыну Всеволода Ярославича Владимиру Мономаху. По его предложению в 1097 г. князья съехались в Любеч на первый княжеский съезд. Съезд этот рассматривался Мономахом и другими князьями как средство, которое позволит достигнуть общего согласия и отыскать способ предотвращения дальнейших междоусобиц. На нем было принято решение прекратить усобицы, и провозглашен принцип: «Каждый да держит отчину свою»1. Таким образом, каждый князь превращался из наместника, всегда готового оставить свой удел ради более почетного княжения, в постоянного и наследственного его обладателя. Закрепление уделов как непосредственных отчин было призвано удовлетворить все враждовавшие ветви обширного рода Рюриковичей, внести надлежащий порядок в удельную систему. Будучи отныне уверены в своих правах на наследственные владения, князья должны были прекратить прежнюю вражду. В этом и содержался основной замысел Любеческого съезда.

Любеческий съезд действительно стал поворотным в русской истории, ибо знаменовал перелом в распределении земельной собственности на Руси. Если до него Русская земля была общеродовым владением всех Рюриковичей, в котором единолично правил великий князь, то после Любеческого съезда Русь превращалась в совокупность наследственных княжеских владений, в каждом из которых правил свой полновластный хозяин-правитель. Власть же киевского князя потеряла свое прежнее общерусское значение. Так Русь вступала в исторический период, важнейшей особенностью которого являлась политическая раздробленность.

Некоторое время, после Любеческого съезда, Русь удерживалась от распада необходимостью совместной борьбы с внешним врагом – появившимися к середине XI в. в южнорусских степях - половцами.

Единая и могучая Русь одно за другим наносит им сокрушительные поражения. В период княжения в Киеве Владимира Мономаха (1113 – 1125 гг.), а после его сына Мстислава Великого (1125-1132 гг.), казалось, вернулись времена Владимира Святого и Ярослава Мудрого. Вновь единая и могучая Русь сокрушает своих врагов, а великий князь из Киева зорко следит за порядком в Русской земле, нещадно карая мятежных князей. Но не стало Мономаха, ушел из жизни Мстислав, и с 1132 г., как сказано в летописи, «раздрашася вся Русская земля». Политическая раздробленность стала новой формой организации русской государственности в условиях освоения территории страны и ее дальнейшего развития по восходящей линии. Подъем экономики Киевской державы шел на фоне продолжавшегося расширения ее территории за счет дальнейшего освоения Восточно-Европейской равнины. Показателем подъема экономики явился рост числа городов. На Руси накануне монгольского вторжения было около 300 городов – центров высокоразвитого ремесла, торговли, культуры.

Княжеские и боярские вотчины, как и крестьянские общины, платившие подати государству, имели натуральный характер. Все внутренние потребности максимальным образом удовлетворялись самостоятельно. Связи вотчин с рынком были слабыми и нерегулярными. Господство натурального хозяйства давало каждому региону возможность отделиться от центра и существовать в качестве самостоятельной земли или княжества.

Дальнейшее экономическое развитие отдельных земель и княжеств вело к неизбежным социальным конфликтам. Для их разрешения была необходима сильная власть на местах. Местные бояре, опиравшиеся на военную мощь своего князя, теперь больше не хотели зависеть от центральной власти в Киеве.

Именно боярство и выступило главной силой в разъединительном процессе. Местные князья, опираясь на мощь своего боярства, сумели установить свою власть в каждой земле. Но впоследствии между князьями и усилившимся боярством возникли противоречия, выражавшиеся в борьбе за влияние и власть. В разных землях эта борьба разрешалась по-разному. Например, в Новгороде власть установилась в форме боярской республики. В других землях, где князья подавили сепаратизм бояр, власть установилась в форме монархии.

Порядок занятия престола, существовавший в Киевской Руси, по которому престол должен занимать старший в княжеском роду порождал обстановку нестабильности, неуверенности, что мешало дальнейшему развитию Руси. Нужны были новые формы политической организации государства с учетом сложившегося соотношения экономических и политических сил. Такой новой формой государственно-политической организации стала политическая раздробленность, сменившая раннефеодальную монархию.

Раздробленность – объективно обусловленный этап развития Древней Руси, своего рода ответ на вызов времени. Хозяйственный расчет, в управлении уделами, вышел на первое место. Это позволило власти на местах более эффективно реагировать на любые проявления внутренней жизни в подвластных территориях.

Сложились полтора десятка самостоятельных княжеств и земель в рамках Киевской державы. Киев стал первым среди равных княжеств-государств, но вскоре другие земли догнали и даже опередили его в своем развитии. Титулом великого князя величали теперь не только киевских, но и князей других русских земель.

Необходимо рассмотреть историю наиболее крупных русских земель с момента отделения их от Киева и до монгольского завоевания. Посредством этого можно  показать все сложившиеся противоречия между русскими землями того времени, всю непохожесть их друг на друга. Указать на явные разногласия между князьями и боярами, на высокую степень притязаний русских князей на земли своих родственников, которые нередко приводили к кровавым конфликтам, и о которых так пришлось пожалеть во время монгольского завоевания.

2.1 Владимиро-Суздальское княжество

Южная Русь, подвергавшаяся постоянным набегам кочевников и терявшая силу в непрерывных усобицах князей, постепенно утрачивало свое прежнее величие. Центр экономической и политической жизни постепенно перемещался на северо-восток, в бассейн Верхней Волги.

«Земля за великим лесом» - Залесская Русь, или Суздальщина, в XI в. была далекой окраиной огромного государства Рюриковичей. С начала XII в. энергичный и деятельный князь Владимир Мономах стал проявлять интерес к этой жемчужине своих владений. Несколько раз он посещал эти места и во время своей последней поездки в 1108 г. основал на крутом берегу реки Клязьмы город, назвав его Владимиром.

Со смертью князя в 1125 г. прекратилась зависимость Владимиро-Суздальской земли от Южной Руси. Его сын, Юрий Долгорукий, стал первым самостоятельным князем Залесской Руси. Это был период активного освоения северо-восточных территорий. Сюда в поисках мира и покоя устремились переселенцы с Киевщины.

Юрий Долгорукий1 энергично проводил колонизацию неосвоенных земель: строил города, возводил и украшал церкви и монастыри. Но при этом князь не оставлял надежды занять киевский престол и вел изнурительный войны за Киев. В 1155 г. Юрию удалось стать великим князем киевским, но через два года он был отравлен на пиру киевскими боярами.

Юрий Долгорукий, как и его предшественники, всю свою жизнь посвятил борьбе за киевский великокняжеский престол. Захватив Киев и став великим князем Киевским, Юрий Долгорукий не забывал о своих северо-восточных землях. Он активно влиял на политику Новгорода Великого. Под влияние владимиро-суздальских князей попали Рязань и Муром. Под 1147 г. в летописи впервые упоминается о Москве, выстроенной на месте бывшей усадьбы боярина Кучки, конфискованной Юрием Долгоруким.

Когда Юрий еще княжил в Киеве, его сын Андрей, поняв, что Киев утратил прежнюю роль, бежал из Киева. Взяв с собой из Вышгорода чудотворную икону Божьей Матери, которая впоследствии стала святыней Владимирской земли, он поспешил в Ростово-Суздальскую землю, куда был приглашен местным боярством.

Напористый и энергичный, Андрей Юрьевич резко выделялся среди князей особенностями характера и политическими воззрениями. В княжение Андрея (1157-1174) развернулась ожесточенная борьба с местным боярством. Андрей перенес столицу из богатого боярского Ростова в небольшой городок  Владимир, который застроил с необычной пышностью. Были сооружены неприступные белокаменные Золотые ворота, возведен величественный Успенский собор. Рядом с Владимиром, в селе Боголюбово, Андрей построил себе резиденцию с роскошными теремами и соборами. По названию села Андрей получил прозвище Боголюбский.

В политике Андрея Боголюбского находила отражение тенденция к объединению всех русских земель под властью одного князя, но методы, которые он при этом использовал, были прямо варварскими. Пытаясь диктовать свою волю южным князьям, Андрей Боголюбский вел себя сурово и своенравно. Иногда великая удача князя чередовалась крупным провалом. Так, в 1169 г. дружины Андрея Боголюбского и его союзников взяли приступом Киев и произвели там страшное разорение и опустошение, не пощадив великолепия храмов, погубив много женщин и детей. Андрей не стал княжить в Киеве и вернулся во Владимир. Его военное счастье имело свои пределы. Пытаясь поставить на колени Новгород, Андрей потерпел поражение. Поход Анлрея Боголюбского на Новгород привел к катастрофе, после которой новгородцы продавали пленных суздальцев в рабство по цене втрое дешевле овцы1.

Давно тлевшее недовольство бояр, напуганных самовластием князя и подстрекаемых потомками Степана Кучки, привело к заговору. В результате этого заговора Андрей был убит.

Казалось, боярство отстояло свои старые права и взяло верх над княжеской властью. Однако успешно осуществленный заговор стал только прелюдией к начавшейся смуте. В течение двух лет Владимиро-Суздальская земля не знала порядка и покоя, пока, наконец, в 1176 г. к власти не пришел Всеволод Большое Гнездо2, младший сын Юрия Долгорукого. От него пошло немало княжеских линий. Годы правления Всеволода ознаменовались внутренним и внешним укреплением Залесской Руси. Всеволод жестоко расправился с боярами-заговорщиками, убившими его брата. Борьба между князем и боярами закончилась в пользу князя. Сильная княжеская власть, опиравшаяся на поддержку мелких и средних военных слуг и городских общин, способствовала становлению единого и крепкого государства, экономическому и культурному подъему. Вырос авторитет княжества в отношениях с другими русскими землями и соседними государствами. Власть в княжестве окончательно установилась в форме монархии.

Всеволод первым из русских князей официально принял титул великого князя. На рубеже XII-XIII вв. Владимиро-Суздальская земля стала доминировать среди других княжеств.

Незадолго до своей смерти, в 1211 г., Всеволод торжественно передал престол своему старшему сыну Константину, вручив ему меч и крест – символы власти. Блестяще образованный, Константин приблизил к своему двору «людей ученых». Он отказался принять великое княжение во Владимире и потребовал, чтобы столичным центром княжества стал Ростов. Дело дошло до открытого конфликта, и Константин был лишен старшинства. Для этой цели Всеволод Большое Гнездо собрал первый в отечественной истории  собор («совет всея земли»), где присутствовали «все бояре городов и волостей», епископ «и игумены, и попы, и купцы, и дворяне, и все люди»3. Наследником провозгласили второго сына – Юрия, которому присягнул собор.

Со смертью Всеволода началась кровавая усобица между Константином, не признавшим решения собора, и Юрием. Накануне решающего сражения на реке Липица – Липицкой битвы 1216 г. – Юрий и его брат-союзник Ярослав (отец Александра Невского) не сомневались в удаче и строили планы раздела Русской земли. Константин объединился с Мстиславом Удалым, на их сторону встали ростовские, новгородские, псковские и смоленские дружины. Вначале Константин предложил мир, но он был отвергнут. После двухдневного ожесточенного сражения Юрий и Ярослав панически бежали. Константин стал великим князем, но вскоре он умер и престол вновь перешел к Юрию.

В последние два десятилетия перед монгольским нашествием Владимиро-Суздальская земля распалась на целый ряд уделов, доставшимся сыновьям Всеволода Большое Гнездо.  Одна из самых передовых и могущественных в экономическом, военном и культурном отношениях русских земель, Владимиро-Суздальская Русь пала под напором монгольских завоевателей зимой 1238 г. и была отброшена в своем развитии далеко назад.

2.2 Галицко-Волынское княжество

Богатство галицких и волынских земель, их непосредственная связь с Венгрией и Польшей, налаженные торговые отношения с Византией через Черное море позволяли местной знати и князьям вести достаточно независимую от Киева политику. В XII в. Галич обособился от Киева. Этому способствовала и заносчивость местных бояр, чьи угодья и усадьбы могли сравниться с княжескими. Управляя этими землями, князьям приходилось постоянно вступать в споры с боярством. 

В первые годы после отделения от Киева Галицкое и Волынское княжества существовали как самостоятельные. Подъем Галицкого княжества начался при Ярославе Осмомысле1 Галицком (1153–1187). Под властью Ярослава Осмомысла Галицкое княжество начало упрочиваться, богатеть, пользоваться уважением европейских владык. Слава Ярослава росла. Его дружины брали Киев, стеной стояли по Дунаю против войск венгерского короля, их опасалась даже Византия. Ярослав крепко держал власть в своей вотчине, поощряя преданных, карая недовольных.

Объединение Галицкого и Волынского княжеств произошло в 1199 г. при волынском князе Романе Мстиславовиче (1170-1205). Во Владимире-Волынском он был третьим князем из рода Владимира Мономаха, и в период его княжения Волынь завоевала уважение и авторитет среди европейских стран, стала сильным государством как в военном, так и в экономическом отношениях. Роман был смелым, твердым и решительным человеком.

Именно такому князю и было под силу окончательно объединить мятежные галицкие земли с волынскими в одно Галицко-Волынское княжество. Романа не смущала данная им галицкому боярству присяга, и в своей внутренней политике он круто и жестоко расправлялся с недовольной его действиями знатью. Многие бояре были им истреблены, некоторые в страхе бежали. Он мечом расширял пределы своего нового княжества, организуя военные походы на Литву, половцев, поляков и даже на Киев, который, хотя и не надолго, был присоединен к Галицко-Волынскому княжеству. После захвата Киева в 1203 г. Роман Мстиславович принял титул великого князя. Образовалось одно из крупнейших государств Европы (римский папа предлагал даже Роману Мстиславовичу принять королевский титул). Борьба Романа с местным боярством завершилась полной его победой. Здесь, так же как и на северо-востоке Руси, установилась сильная великокняжеская власть.

Старшему сыну Романа Мстиславовича Даниилу (1205-1264) было всего четыре года, когда был убит его отец. Даниилу пришлось выдержать длительную борьбу за престол как с венгерскими, польскими, так и с русскими князьями. Только в 1238 г. Даниил Романович утвердил свою власть над Галицко-Волынской землей. С первых дней княжения перед ним встала сложная задача – укрепить ослабленное годами безначалия государство, защитить его от посягательств со стороны соседей, восстановить внутри его порядок и спокойствие. Прежде всего Даниил начал реорганизацию своих дружин, пополнив их (впервые в русской истории) отрядами стрельцов, вооруженных луками. С этим войском он в 1239 г., накануне Батыева нашествия, захватил Киев. Затем он вступил в борьбу с черниговскими князьями. В 1245 г. под городом Ярославом на севере галицкой земли Даниил наголову разбил объединенные силы черниговцев, венгров, поляков и местного боярства, окончательно утвердив княжескую власть в своей вотчине.

Одновременно Даниил осуществлял и хозяйственное укрепление своего княжества. При нем вновь стали налаживаться торговые связи с Византией, Венгрией, Германией, Римом и другими европейскими странами. Он строил новые города. Под властью Даниила Галицко-Волынское княжество достигло своего наивысшего расцвета.

В 1255 г. Папа римский предложил Даниилу королевский сан и помощь в борьбе против Батыя. Корону Даниил принял, но от военной помощи отказался, опасаясь допускать в свои земли иностранные войска и рассчитывая наладить отношения с Ордой дипломатическими методами. Несколько спокойных лет было выиграно. Он употребил их с пользой: укрепил свои восточные рубежи, вступил в переговоры с другими княжествами о совместной обороне.

Так прошло еще шесть лет. Но в 1261 г. огромное войско монгол во главе с Бурундаем все-таки ворвалось в пределы Данииловской вотчины. Это был сильнейший удар. Восстановить все то, что было разрушено во время этого похода монгол, сил уже не хватало. В 1264 г. князь Даниил Романович, именуемый в европейских хрониках королем галицким, ушел из жизни.

Осиротевшее Галицко-Волынское княжество было разделено между родственниками братьев-князей. В XIV в. под напором монгольских орд с востока и польских войск с запада бывшее княжество было поделено между Польшей, Литвой и Венгрией.

2.3 Новгородская боярская республика

Новгород был расположен вблизи жизненно важной торговой магистрали тогдашней Восточной Европы – так называемого пути «из варяг в греки». Благодаря этому Новгород являлся посредническим центром в торговле между Западной Европой, славянскими землями и Востоком. Он был одним из крупнейших европейских городов с высокоразвитым ремеслом и широкими торговыми связями. Уникальность исторического опыта Новгорода проявлялась прежде всего в том, что в системе древнерусских земель и княжеств это был самый крупный город-государство, где не существовало правящей династии князей. В XII в. он становится боярской республикой с самобытным «вечевым» политическим устройством, при котором важнейшие государственные дела решались на городском собрании – вече, в то время как в других землях и княжествах Древней Руси главным законом была воля князя.

Именно новгородцы пригласили на княжение в свой город варяга Рюрика. В 882 г. Олег совершил из Новгорода поход на Киев и, захватив его, объединил тем самым громадную территорию, по которой проходил путь «из варяг в греки», имевший для торговцев-варягов исключительно важное значение.

В составе Киевского государства Новгород был тем городом, поддержка которого часто обеспечивала победу претендентам на киевский престол.

Выделяя владения для своих сыновей, Ярослав Мудрый не отдал Новгород никому: он не создал «Новгородского княжества», а оставил город под управлением киевских князей. На некоторое время Новгород стал придатком к великому княжению: киевский князь, как правило, либо посылал для управления городом сына, либо назначал посадника (наместника) и тысяцкого (начальника ополчения), а также взимал дань со всей Новгородской земли.

Так продолжалось до второй четверти XII в. Вплоть до этого времени киевские князья без особого успеха боролись с древней, и еще племенной традицией вечевой власти Новгорода, постепенно отдавая Новгороду все больше прав. К концу XI в. все новгородское население уже было неподсудно князю. Тогда же посадники перестали назначаться из Киева, а выбирались вечем (общегородским собранием). В 1136 г. боярство и купечество Новгорода, используя народное движение, добились политической независимости от Киева. Новгород стал столицей Новгородской республики, которая занимала огромную территорию от Ледовитого океана до верховья Волги, от Прибалтики до Урала. Новгородская республика просуществовала до 1478г.

Князь более не был полновластным господином в Новгороде. Новгородцы приглашали князей сами, придирчиво выбирая его из претендентов и ограничивая его пребывание в городе жесткими рамками: приглашенным князьям запрещалось приобретать земельные владения в Новгородской земле для себя и своей дружины, они не могли пользоваться доходами сверх строго определенных размеров и распоряжаться городской казной.

Князь не правил городом, а служил ему, являясь третейским судьей в важнейших судебных разбирательствах и наемным военачальником. Если князь не подчинялся, либо проявлял себя неудачным полководцем, новгородцы его выгоняли.

На общегородское вече, обладавшее высшей властью во всем Новгороде, приходили «300 золотых поясов»1, (в дальнейшем их число увеличилось до 500). Собиралось вече на городской площади, и его решения были известны всем и каждому. Этот высший орган власти имел право объявлять войну и заключать мир, утверждать договоры и законодательные акты, приглашать и изгонять князей. На этом собрании выбирались главнейшие должностные лица: посадник, тысяцкий и епископ.

Внешнеполитическая история Новгородской республики богата эпизодами борьбы за свою независимость и целостность владений от посягательств соседних государей.

За семь лет до монгольского нашествия на реке Липица столкнулись в кровавой битве объединенное войско новгородцев и их союзников во главе с Мстиславом Удалым с громадной силой Владимиро-Суздальской земли возглавляемой князем Ярославом и его братом Юрием. В один день пало более 10 тысяч человек. Сильно пришлось пожалеть об этих бессмысленных потерях, когда до Руси докатилась первая волна монгольского нашествия.

Постепенно число участников междоусобиц многократно возросло вследствие дробления княжеских владений. Для Руси это было тяжелейшее время опустошительных княжеских междоусобиц наряду с половскими набегами. Только единая и могучая Русь может противостоять любым завоевателям. Но со временем княжества дробились, мельчали и слабели. Подраставшее мужское поколение требовало у отцов и дедов отдельных владений. И чем меньше становились княжества, тем больше гонора и притязаний появлялось у владельцев новых уделов. Междоусобицы шли, как правило, за большее по размеру или более «престижное» княжество. Сильное желание возвыситься и гордыня, происходящая от сознания собственной политической самостоятельности, толкали князей на братоубийственную войну, в ходе которой непрерывные военные действия разобщали и разоряли русские земли.