Россия в первой мировой войне. 18

1. Введение

В начале ХХ в. среди ведущих мировых держав все явственней обозначились контуры  военно-стратегических союзов. Второстепенные противоречия отходили на задний план и начинали доминировать коренные интересы и генеральные цели. Так как  главные мировые события в  тот период непосредственно замыкались на Париж, Лондон, Берлин, Петербург  то отношения между этими четырьмя странами и определяли общую политическую ситуацию. Все остальные страны или  находились в состоянии стойкой  изоляции (США), или замыкались в  узких региональных рамках (Япония), или в той или иной степени  выступали «подпевалами» солистов (Австро-Венгрия, Турция). Абсурдной, кровавой и жестокой бойней, унесшей миллионы жизней, в огне которой сгорели  великие старые монархии Романовых, Габсбургов и Гогенцоллернов, стала  война, что началась 15 июля 1914 года с  объявлением Австро-Венгерской войны  маленькой Сербии. Россия, исстари  являвшая покровительницей славян, приступила 17 июля к мобилизации. В ответ  Австрийская союзница Германия объявила 19 июля (1 августа) войну России. С  этого момента война стала  мировой.

В Отечественной  истории Первой мировой войне  уделялось и, положение дел не изменилось и по настоящее время, не заслуженно малый интерес и  внимание. И в какой-то степени  этот факт объясним. Так получилось, что события самой страшной и  разрушительной войны-бойни в которой  участвовало 38 государств с населением свыше 1,5 млрд. человек. Которая принесла неисчислимые бедствия народам мира: было убито и умерло от ран 9,5 млн. человек, ранено 20 млн., из них 3,5 млн. осталось калеками. Погибло огромное количество мирного населения. Экономика многих стран была подорвана. Исчезли с  лица земли многие монархии, государства, в том числе монархия Романовых  и Российская империя. Эта война  изменила роковым образом ход  истории Российской. Многие историки и я разделяю их мнение утверждают не будь этой войны или не вступи в нее Россия у империи был бы шанс на сохранение своей «жизни» как токовой, своей целостности, политической конъюнктуры, мирового влияния.

Первую  мировую войну в России не хотел  никто, ее цели были отвлеченные, доступные  пониманию лишь ограниченному кругу  лиц. Подавляющая часть населения  даже не представляла, где находится  Австро-Венгрия или Германия и  почему с ними надо воевать. Русскому крестьянину были неведомы никакие  Дарданеллы, и он не мог понять, почему надо за них идти на войну и смерть. Большая часть всего прогрессивного общества, политики всех «мастей» того времени неоднократно рекомендовало Николаю II выйти из войны, так как элита прекрасно понимала, что неудачная война таит угрозу революционного взрыва, повторение кошмара пережитого Россией 1905-1906гг. Хотя история показала, что предвидеть тот кровавый ужас, террор и геноцид собственного народа, не могла не только правящая элита России, но и те, кто стоял у истоков русской революции. Именно революция ее трагический ход, последствия, образования на обломках империи советских республик и Советского государства в целом именно революция «затмила» в Отечественной истории Первую мировую войну. И практически повсеместно в учебниках Истории России Первая мировая война упоминается, чуть ли не вскользь, как одна из основных причин революции. Особенно популярен подобный подход к истории самой разрушительной за всю историю человечества войны, был в нашей стране, в Советский период.

2. Причины Первой мировой войны

Задолго до войны в Европе нарастали противоречия между великими державами - Германией, Австро-Венгрией, Францией, Великобританией, Россией.

Германская  империя, образованная после франко-прусской войны 1870 года, стремилась к политическому и экономическому господству на Европейском континенте. Включившись в борьбу за колонии только после 1871 года, Германия желала передела колониальных владений Англии, Франции, Бельгии, Нидерландов и Португалии в свою пользу.

Россия, Франция и Великобритания стремились противодействовать гегемонистским устремлениям Германии. Для чего была образована Антанта.

Австро-Венгрия, будучи многонациональной империей, из-за внутренних межнациональных противоречий была постоянным очагом нестабильности в Европе. Стремилась удержать захваченные  ею в 1908 году Боснию и Герцеговину (см.: Боснийский кризис). Противодействовала России, взявшей на себя роль защитника всех славян на Балканах, и Сербии, претендовавшей на роль объединительного центра южных славян.

На Ближнем Востоке сталкивались интересы практически всех держав, стремившихся успеть к разделу разваливающейся Османской империи (Турции). Согласно договоренностям, достигнутым между членами Антанты, по завершении войны к России отходили все проливы между Чёрным и Эгейским морями, таким образом, Россия получала бы под полный контроль Черное море и Константинополь.

Противостояние  стран Антанты с одной стороны  и Германии с Австро-Венгрией с  другой привело к Первой мировой  войне, где противниками Антанты: Россия, Великобритания и Франция, - и её союзников был блок Центральных  держав: Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария, - в котором Германия играла ведущую роль. К 1914 году окончательно оформились два блока:

Блок Антанта (оформился после русско-французского, англо-французского, а впоследствии и англо-русского союза в 1907 году):

-Российская империя;

-Великобритания;

-Франция.

Блок Тройственный союз:

-Германия;

-Австро-Венгрия;

-Италия.

Италия, однако, вступила в войну в 1915 году на стороне Антанты - зато к Германии и Австро-Венгрии в ходе войны присоединились Турция и Болгария, образовав Четверной союз (или блок Центральных держав).

К упоминаемым  в разных источниках причинам войны  относятся экономический империализм, торговые барьеры, гонка вооружений, милитаризм и автократия, баланс сил, происходившие накануне локальные конфликты (Балканские войны, Итало-турецкая война).

3. Участие России в войне.  Роль российской армии

Существует  две версии, почему Россия участвовала  в Первой мировой войне:

1) Царская  Россия вступила в Первую мировую  войну как независимый участник  англо-франко-русской империалистической  коалиции, с совершенно самостоятельными  политическими целями и военно-стратегическими  планами. «Россия, не была привязана  к своим более сильным союзникам,  она участвовала в войне, «борясь  за осуществление своих самостоятельных  империалистических задач».

Ближе к  истине другое положение, а именно:

2) Русский  империализм вступил в Первую  мировую войну не только как  зависимый партнер англо-французского  капитала, но и как выразитель  интересов своей собственной  империалистической буржуазии, стремившейся  «при помощи Англии и Франции  разбить Германию в Европе, чтобы  ограбить Австрию (отнять Галицию)  и Турцию (отнять Армению и  особенно Константинополь)». При  помощи более сильных партнеров  царское самодержавие надеялось  осуществить свои империалистические  цели в Первой мировой войне.  Для самостоятельного осуществления  этих захватнических целей царизм  не имел достаточных экономических  и материально-технических ресурсов.

Накануне  вступления в Первую мировую войну  царская Россия по сравнению с  другими крупными капиталистическими государствами была крайне отсталой страной. Вполне развитые формы капитализма  переплетались в ней с отсталыми  формами докапиталистических отношений. Здесь, писал В.И. Ленин, «новейше-капиталистический  империализм оплетен, так сказать, особенно густой сетью отношений  докапиталистических», в силу чего Россия не могла стать классической страной промышленно-развитого капитализма.

По уровню промышленного развития Россия сильно отставала от других капиталистических стран. В ней преобладали старые фабрики и заводы с изношенным оборудованием, которые не могли служить прочной материально-технической основой для ведения большой и тем более продолжительной войны. По таким важнейшим показателям, как выработка электроэнергии, добыча каменного угля, выплавка чугуна и стали, выплавка меди и выпуск машин, Россия занимала в мировом производстве в 1913 г. соответственно 15-е, 6-е, 5-е, 7-е и 4-е места. Что же касается производства важнейших видов промышленной продукции на душу населения, то здесь положение было еще хуже, поскольку по количеству населения Россия намного превосходила передовые капиталистические страны, а абсолютные размеры ее промышленного производства намного отставали. Например, по общим размерам выплавки чугуна Россия занимала 5-е место в мировом производстве, а по норме, приходившейся на душу населения, - 8-е. То же самое можно сказать и о производстве стали, которой приходилось в России в 1913 г. на душу населения в 11 раз меньше, чем в США, в 8 раз меньше, чем в Германии, в 6 раз меньше, чем в Англии, в 4 раза меньше, чем во Франции. Добыча каменного и бурого угля на душу населения была в 26 раз меньше, чем в США, в 31 раз меньше, чем в Англии, в 15 раз меньше, чем в Германии, и в 5 раз меньше, чем во Франции. Намного отставала Россия от передовых капиталистических стран и по переработке хлопка. В 1911 г. его приходилось на душу населения всего лишь 5,6 фунта, или в 8 1/2 раз меньше, чем в Германии и Франции, и почти в 2 раза меньше, чем в Австро-Венгрии.

Конечно, после отмены крепостного права  промышленное развитие России сделало  значительный шаг вперед, особенно в последнюю четверть XIX и в  Первые 10 - 13 лет XX столетия. Как видно  из подсчетов немецкого конъюнктурного института, объем промышленного  производства России с 1860 по 1913 г. увеличился в 10,5 раза, в то время как в Германии - только в 6 раз, во Франции - в 3 раза, в  Англии - в 2,5 раза, в США - в 6 раз. Тем  не менее, в предвоенный период Россия оставалась «невероятно, невиданно отсталой страной, нищей и полудикой, оборудованной современными орудиями производства вчетверо хуже Англии, впятеро хуже Германии, вдесятеро хуже Америки».

Промышленную  отсталость России накануне Первой мировой  войны характеризует также распределение  самодеятельного населения по роду занятий. Свыше 76% населения России перед войной было занято в сельском хозяйстве и только 10%-в промышленности. Отсюда и невыгодно складывавшиеся пропорции между промышленным и  сельскохозяйственным производством. В то время как в совокупном общественном продукте на долю сельского  хозяйства приходилось 57,9%, на долю промышленности (включая лесоразработки и лесосплав, мастерские при железнодорожных  депо и рыбную промышленность) - только 42,1%. В составе промышленной продукции  наибольшая доля приходилась на средства потребления.

Развитие  ряда отраслей промышленности, особенно связанных с обработкой металла, хлопка, льна и т. д., происходило  в отрыве от сырьевых и топливных  баз (Петербург, Московская, Иваново-Вознесенская губернии и т. д.). Это обусловило относительно более высокие затраты  общественного труда, а следовательно, и более высокие общественные издержки в промышленном производстве. Разрыв в производственно-территориальных  связях русской промышленности и, в  частности, сосредоточение около одной  трети промышленного производства в пограничных районах страны (Лодзь, Варшава, Белосток, Шавли, Рига, Петербург и др.) не мог не отразиться на ослаблении военно-промышленного  потенциала страны, поскольку под  ним понимается не только технический  уровень и объем производства, но и характер географического размещения промышленных производств. Царская  Россия не имела сколько-нибудь развитой военной промышленности, изготовляющей  предметы вооружения: ружья, патроны, пушки, снаряды, порох, самолеты, военные суда, бронемашины. К началу войны русская  военная промышленность имела считанное  количество специализированных военных  предприятий, изготовлявших соответствующие  виды вооружения. По признанию военного министра царского правительства генерала Поливанова, России недоставало «тех видов промышленности, которые изготовляют предметы государственной обороны, и более всего тех отраслей, которые изготовляют предметы артиллерийского снабжения». Не случайно, поэтому у царской России в момент ее вступления в Первую мировую войну было всего лишь 7 088 орудий всех калибров против 13 476 орудий, которыми располагала австро-германская армия. Русские артиллерийские заводы, выпускавшие преимущественно легкие орудия - 3-дюймовые пушки, 48-мм полевые гаубицы, 57-мм канонерные, горные полевые пушки, - выпускали очень мало тяжелых орудий. Против 1 396 тяжелых орудий, с которыми начала войну австро-германская армия, русская армия имела всего лишь 240 орудий.

По насыщенности воинских частей тяжелой артиллерией  царская Россия уступала не только Германии, Англии, Франции и Италии, но и Румынии, которая имела на каждую тысячу штыков 1,3 орудия против одного орудия в русской армии. Между  тем в условиях позиционной войны (как известно, Первая мировая война  носила именно такой характер) тяжелая, то есть осадная, артиллерия играла очень  важную роль в военных операциях. Такие средства, как зенитные орудия, которыми были вооружены французская, английская и немецкая армии, вовсе  не изготовлялись на отечественных  военных заводах. Не производились  в России перед войной и авиационные  моторы, бомбометы и минометы. Станковых  пулеметов в России производилось  меньше, чем в Германии, в 13 раз, чем  в Англии - почти в 14 раз, чем во Франции - в 5 раз. Промышленность России не обеспечивала царскую армию и  необходимым количеством винтовок. Число винтовок, производившихся  в 1915 г. на отечественных заводах, покрывало  потребности армии немногим больше чем на 50%. По исчислениям военного ведомства, общая потребность в  винтовках на период с 1 июля 1916 г. по 1 июля 1917 г. составляла 6 млн. шт., в то время как отечественные оружейные  заводы могли выпускать только 1 814 тыс. шт., или немногим более 35% общей потребности. Недостающую часть винтовок приходилось закупать на рынках союзных и нейтральных стран.

Из-за недостаточно развитой материальной базы царская  Россия не могла без помощи извне  осуществлять империалистические цели. Она вынуждена была принимать  помощь со стороны союзников на условиях, ограничивавших ее политическую самостоятельность  и экономическую независимость. Французское правительство еще  перед войной добилось «возможности вмешиваться в военно-стратегические дела России, а в годы войны, когда  финансово-экономическая зависимость  России от союзников усилилась, требовала  в обмен на свое золото жизни русских  солдат и принятия Россией на себя наибольших тягот по ведению войны, по оттяжке германских армий с  западного фронта».

Западный фронт - один из фронтов Первой мировой войны.

Этот фронт охватывал территорию Бельгии, Люксембурга, Эльзаса, Лотарингии, рейнские провинции Германии, а также северо-восток Франции. Протяжённость фронта от реки Шельды до швейцарской границы составляла 480 км, в глубину - 500 км, от Рейна до Кале. Западная часть театра военных действий представляла собою равнину с разветвлённой дорожной сетью, удобную для действий крупных войсковых объединений; восточная часть по преимуществу горная (Арденны, Аргонны, Вогезы) ограничивала свободу маневра войск. Особенностью Западного фронта было его промышленное значение (угольные копи, железная руда, развитая обрабатывающая промышленность).

После начала войны в 1914 году германская армия начала вторжение в Бельгию и Люксембург, затем наступление на Францию, стремясь захватить важные промышленные регионы страны. В Марнском сражении германские войска потерпели поражение, после чего обе стороны укрепились на достигнутых рубежах, сформировав позиционный фронт от побережья Северного моря до франко-швейцарской границы.

В 1915-1917 годах было проведено несколько наступательных операций. В боевых действиях использовалась тяжёлая артиллерия и пехота. Однако системы полевых укреплений, применение пулемётов, колючей проволоки и артиллерии наносили серьёзные потери как нападавшим, так и оборонявшимся. В результате не было значительных изменений линии фронта.

В своих попытках прорвать линию  фронта обе стороны применяли  новые военные технологии: отравляющие газы, самолёты, танки. Несмотря на позиционный характер проводимых боёв, Западный фронт имел важнейшее значение для окончания войны. Решающее наступление союзников осенью 1918 года привело к поражению германской армии и окончанию Первой мировой войны.

Жертвуя миллионами своих солдат, оттягивая  с западного фронта на восточный  десятки немецких дивизий, царское  правительство осуществляло тем  самым не столько свои «самостоятельные», сколько чужие цели. Царское правительство  приняло на себя обязательство выделить из своих скудных запасов хлеб и другие продовольственные товары, и сырье не только для Англии и Франции, но и для «малых союзников, Италии». Самодержавие получало вооружение и снаряжение от союзников на самых тяжелых условиях. Так, английское правительство предложило поставить России 12 млн. снарядов по очень высоким ценам и в крайне растянутые сроки поставок, срывая этим наступательные операции русской армии. Несмотря на это, предложение английского правительства было принято. Начальник штаба Главковерха генерал Янушкевич прямо заявил, что «отклонение нашим правительством подобного предложения может вызвать, в случае неудач на фронте из-за недостатка снарядов, недовольство со стороны союзников».

По воле своих правителей дореволюционная  Россия широко открыла двери иностранному капиталу и начала импортировать  его еще задолго до Первой мировой войны. Массовый приток иностранного капитала, в том числе производительного, особенно усилился в период вступления России в империалистическую стадию своего развития (конец XIX и Первые 10-13 лет XX столетия). За эти 20-25 лет иностранный капитал успел не только опутать русскую промышленность инвестициями и займами, но и подчинить своему влиянию ее важнейшие отрасли. Усиленному притоку иностранных капиталов в русскую промышленность способствовали более высокая норма прибыли на инвестируемый капитал (вследствие обилия природных богатств, широкого рынка сбыта и дешевого рынка труда в России) и экономическая политика российского самодержавия, всемерно поощрявшего приток в страну иностранных капиталов. Еще в 1896 г. В.И. Ленин писал: «...в последнее время иностранные капиталисты особенно охотно переносят свои капиталы в Россию, строят в России отделения своих фабрик и заводов и основывают компании для новых предприятий в России. Они жадно набрасываются на молодую страну, в которой правительство так благосклонно и угодливо к капиталу, как нигде... в которой жизненный уровень рабочих, а потому и их заработная плата гораздо ниже, так что иностранные капиталисты могут получать громадные, неслыханные у себя на родине, барыши».

За период с 1901 по 1911 г. в России было учреждено 184 иностранных компании с капиталом  в 267 656 тыс. рублей. Больше половины этих компаний было в горной промышленности (каменноугольной, нефтяной, золото-платиновой). Здесь были созданы 93 компании с  капиталом в 177 345 тыс. руб., что составляло более 66% всех акционерных капиталов  этой отрасли промышленности. К началу Первой мировой войны общая сумма  иностранных капиталовложений в  русскую промышленность составляла 1 322 млн. руб., или около 47% всего акционерного капитала. Мне представляется, что  последние две цифры несколько  завышены. При исчислении их Звентов  и некоторые другие авторы принимали  во внимание лишь крупные акционерные  предприятия и исключали мелкие и средние акционерные предприятия с капиталом ниже 500 тыс. руб., в которых иностранный капитал, как правило, отсутствовал; во-вторых, в сумму иностранного капитала они включали обычно весь капитал иностранного происхождения, без подразделения на экспортированный капитал и капитал, переселившийся в Россию вместе со своими хозяевами, ставший, по существу, «русским» национальным капиталом.

Но следует  учесть, что роль иностранного капитала в промышленности определялась не только абсолютными величинами. Эта роль определялась, прежде всего, тем, что в руках иностранного капитала, главным образом английского, французского и бельгийского происхождения, находились такие ключевые отрасли промышленности, как металлургическая и топливная. Франко - бельгийским промышленным и банковским монополиям принадлежало 93% всей суммы иностранного капитала, вложенного в южную металлургию, и 89,2% иностранного капитала, вложенного в каменноугольную промышленность Донбасса. На долю акционерных обществ с капиталами иностранного происхождения приходилось свыше 70% всей добычи угля в Донбассе. Иностранному, главным образом английскому, капиталу была подчинена цветная металлургия в России. В руках англичан было сосредоточено до 56% всей добываемой в России меди и более 70% золотоплатиновых разработок. Немецкому капиталу в лице «Всеобщей электрической компании» - «АЕГ», за спиной которой стоял германский банк «Дисконто гезельшафт», принадлежало около 90% действовавших в России электротехнических предприятий, три четверти капитала акционерного общества Сименс и Шуккерт. Русская химическая промышленность также финансировалась и. контролировалась немецкими капиталистами. Под финансовым и производственно техническим контролем немецкого капитала находилась значительная часть предприятий военной промышленности России, в частности Невский судостроительный и механический завод, завод Крейфтона (Охтинское адмиралтейство), завод Ланге (в Риге), завод Беккера. В руках немецкого капитала оказались также завод «Феникс», общество «Ноблесснер», дочернее предприятие Леснера - «Русский Уайтхед», металлообрабатывающие и машиностроительные заводы Гартмана, Коломенский машиностроительный завод, акционерное общество «Треугольник»,- Шлиссельбургский пороховой завод, Русское общество артиллерийских заводов"и др. В руках французского капитала находились Общество русско-балтийских судостроительных заводов с капиталом в 15 млн. руб., Русское общество для производства артиллерийских снарядов и военных припасов.

Во время  войны влияние и удельный вес  иностранного капитала в хозяйственной  жизни страны еще больше повысились. Лишь в начале войны долевое участие  иностранного капитала в акционерных  обществах России понизилось с 47% в  довоенное время до 35,8% в 1915 году. Это было обусловлено трудностями  финансово-экономических связей во время войны, стремлением иностранного капитала финансировать и расширять  свою «отечественную» военную промышленность, нежеланием части иностранных капиталистов рисковать во время войны крупными инвестициями. Кроме того, часть  немецких фондов была конфискована царским  правительством. Но эти явления отнюдь не означали, что народное хозяйство  России, как ошибочно считал П. И. Лященко, начало «освобождаться от зависимости  от иностранного капитала». П. И. Лященко  принял в расчет факт снижения в  русской промышленности доли немецкого  капитала, но не учел увеличения доли англо-французского и американского капиталов, значительно  усиливших свои экономические позиции  в России. Царская Россия получила во время войны от капиталистов Англии, Франции и США до 8,5 миллиарда  займов на покупку вооружения и снаряжения. Это свидетельствует о колоссальном вторжении иностранного капитала в  экономическую и военно-политическую жизнь страны. Об усилении экономической  зависимости России от иностранного капитала во время войны говорят  и данные, приводимые самим П. И. Лященко. По его данным, как и по сведениям  других авторов, занимавшихся исследованием  иностранного капитала в России (П. Оль, Л. Эвентов, М. Гольман, Е. Грановский и др.), общая сумма иностранных капиталов в акционерных обществах России исчислялась по состоянию на 1 января 1917 г. суммой в 2 243 млн. рублей, из коих 256 млн. падало на облигационный капитал и 237 млн. -на кредитные учреждения. В основном капитале промышленных акционерных обществ России доля иностранного капитала составляла, таким образом, около 1 750 млн. рублей. Если учесть, что весь основной капитал акционированной промышленности России составлял на 1 января 1917 г. примерно 3 185 млн. руб.[36], то на долю иностранного капитала падает более 50%. При этом на долю французского капитала приходится 32,6%, английского - 22,6%, немецкого - 19,7%, бельгийского - 14,3%, американского - 5,2% и на долю остальных стран - 5,6%.

Буржуазное  Временное правительство способствовало не ослаблению, а усилению притока  иностранного капитала в Россию. «Торгово-промышленная газета» писала: «В свободную Россию потекут в огромном количестве иностранные  капиталы, которые в сочетании  с отечественной предприимчивостью  дадут максимальный эффект». Временное  правительство продолжало учреждать  новые акционерные общества с  преобладающим участием иностранного капитала. Оно разрабатывало проект сдачи в концессию иностранному капиталу части государственных  рудников России, горных предприятий, концессий по разработке нефтяных месторождений  на Сахалине, золотых приисков на Алтае, медных залежей на Кавказе, и т. д., и т. п.

Россия  при содействии царского и Временного правительств все больше и больше превращалась в объект приложения иностранного капитала, извлекавшего неслыханные  барыши. Вместо 4-5% дивиденда, получаемого  у себя на родине, иностранные капиталисты  получали в России от 20 до 30% . За время  с 1887 по 1913 г. чистая прибыль иностранных  капиталистов на вложенный в России капитал составила 2 326 млн. руб., или  на 30% больше инвестируемого капитала (1783 млн. руб.). Это была, по существу, безэквивалентная дань, которую выплачивала Россия иностранному капиталу, осуществлявшему в отношении нее политику диктата и дискриминации, политику подрыва ее производительных сил за счет хищнической эксплуатации ее природных богатств и человеческой энергии, политику превращения ее в сферу своего влияния, в свой аграрно-сырьевой придаток.

4. Основные этапы  и события Первой мировой войны

В Европе сложилось два фронта - Западный (во Франции и Бельгии) и восточный (против России). Русский фронт делился  на Северо-Западный (Восточная Пруссия, Прибалтика, Польша) и Юго-Западный (Западная Украина, Закарпатье по границе  России с Австро-Венгрией).

Германия  планировала молниеносным ударом разгромить Францию, а затем перебросить  войска против России, что позволило  ей избежать войны на два фронта. Однако, Россия, немедленно выступив по просьбе союзников, сорвала стратегический замысел германского генерального штаба.

1914 год.  Первые военные действия на  Восточном фронте – наступление  России в Восточной Пруссии  и Галиции. Восточно-Прусская  операция сначала развивалась  успешно для русской армии.  Германия была вынуждена перебросить  часть войск с Западного фронта, что позволило франко-английской  армии выиграть битву на реке  Марна и предотвратило падение  Парижа. Усиление германской части,  воспользовавшись несогласованностью  действий 1-й и 2-й армий в  Восточной Пруссии, нанесли им  тяжелое поражение. Более успешно  для русской армии сложилась  ситуация на Юго-Западном фронте. Были разгромлены австро-венгерские  войска; занята вся Галиция. Германия  спасла Австро-Венгрию от окончательного  поражения, направив в Польшу  подкрепление, что заставило русских  перейти к обороне. В конце  1914 года на фронтах установилось  позиционное затишье. Первоначальные  предположения о скором окончании  войны, о том, что «будем  встречать рождество в Берлине», остались лишь мечтами. Приходилось  готовиться к длительному и  изнурительному противостоянию. В  тылу оживились и стали вновь  набирать силу противоправительственные  настроения, угасшие было в Первые  месяцы войны. Крушение надежд  на скорое победоносное завершение  военной компании способствовало  возрождению старых распрей и  противоречий.

1915 год.  Весной началось успешные операции  русской армии на Юго-Западном фронте, и к марту австрийская армия потерпела серьезные поражения и вновь уступила всю Галлию. Возникла реальная угроза скорого выхода Австро-Венгрии из войны. Германия, стремясь предотвратить подобное развитие событий и воспользовавшись затишьем на Западном фронте, бросила против России значительные военные силы, оснащенные мощной артиллерией. С конца апреля события на фронтах развивались не в пользу России, хотя в сражениях были задействованы лучшие войска, в том числе цвет армии и опора монархии – гвардейские части. Весной и летом 1915 года русская армия участвовала в ряде кровопролитных сражений, однако понесла огромные потери из-за недостаточного обеспечения боеприпасами и своевременным вооружением, особенно артиллерией.

Натиск  «проклятых тевтонов» вынудил русскую  армию отойти на Восток, оставив  Галицию, Польшу и некоторые другие районы. Пришлось и срочно эвакуировать и ставку главнокомандующего из Барановичей. Она была перенесена в августе  в г. Могилев. События лета 1915 года походили на огромную военную катастрофу, и командование на какое-то время  просто деморализовано. Еще в мае, когда только разворачивалось наступление  немцев, Николай II приехал в ставку и застал там картину полного уныния: «Бедный Н. (великий князь Николай Николаевич) рассказывая мне все это, плакал в моем кабинете и даже спросил меня, не думаю ли я заменить его более способным человеком».

Волновались и выражали свое беспокойство не только либеральные деятели, эти чувства  сделались всеобщими. Следовало  предпринять действия, способные  мобилизовать страну для отпора врагу, и довести войну до победного  конца. Об этом много думал царь. 10 июня 1915 года он выехал в Ставку, где  провел серию совещаний с генералитетом  и министрами и пришел к заключению о необходимости обновления высшей администрации. Были отправлены в отставку несколько влиятельных министров, известных своей правой ориентацией, - министр юстиции И.Г.Щегловитов, министр внутренних дел Н.А. Маклаков и обер-прокурор Святейшего Синода В.К.Саблер. Все эти меры носили паллиативный характер и ничего принципиально изменить не могли. К тому же во главе кабинета остался старый царедворец И.Л.Горемыка. Лето 1915 года - время многих окончательных решений Николая II, время бесповоротного избрания им своей судьбы. Груз проблем нарастал, а изменений к лучшему не происходило. Страну все явственней охватывала волна общественного недовольства. Критические оценки и суждения о положении дел в стране делались как бы общепринятыми: их уже высказывали не только представители думской фронды, но и простые подданные. Эти разговоры и настроения подогревали не только военные неудачи, слухи о «засилье темных сил», но и усугубившиеся экономические трудности – нехватка сырья, энергии, свертывания ряда производства, инфляция, рост дороговизны, расстройство транспорта.