Учение французских материалистов об обществе

СОДЕРЖАНИЕ

ВВЕДЕНИЕ 3

ГЛАВА I. ПРЕДПОСЫЛКИ ДЛЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ МАТЕРИАЛИСТИЧЕСКОГО УЧЕНИЯ ВО ФРАНЦИИ 4

1.1 Политическая и экономическая ситуация во французском обществе в XVIII веке 4

1.2 Философские учения, послужившие основой для возникновения материализма 10

ГЛАВА II. ОСНОВНЫЕ ПОЛОЖЕНИЯ УЧЕНИЯ ФРАНЦУЗСКИХ МАТЕРИАЛИСТОВ 12

2.1 Основные философские идеи французских материалистов 12

2.2 Представления французских материалистов об обществе 19

ЗАКЛЮЧЕНИЕ 25

СПИСОК ЛИТЕРАТУРЫ 26

ВВЕДЕНИЕ

В XVIII веке  развитие  философской  мысли  во  Франции  осуществлялось  под  эгидой  просвещения.  Практически  все  французские  философы  этого  столетия  были  просветителями. Идейными  оппонентами  просветителей  выступали  теологи, а  сколько-нибудь  значительных  философских  противников  у  них  тогда  не находилось.

Французский материализм возник во Франции в период глобальных изменений в общественном, политическом и экономическом устройстве страны. В век Просвещения, когда развитие науки и техники вышло на новый уровень, когда изменения в обществе требовали появления новых идей. Таким образом, материализм появился как реакция просвещенных представителей французского общества на происходящие вокруг них события. Материализм XVIII века является непосредственным продолжением материализма XVII века. Во многом именно тогда были заложены ключевые понятия и идеи, послужившие основой для развития французского материализма.

Предметом исследования в данной работе является французский материализм. Объектом исследования послужило представление французских материалистов об обществе.

Цель данной работы - раскрыть основные положения теории французских материалистов об обществе.

В соответствии с поставленной целью, необходимо решить следующие задачи:

- рассмотреть особенности французского общества того периода;

- рассмотреть учения, оказавшие влияние на развитие французского материализма;

- изучить основные положения материалистического учения;

- подробно рассмотреть учение материалистов об обществе.

Поставленные цель и задачи определили структуру работы, она состоит из введения, двух глав, заключения и списка литературы.

ГЛАВА I. ПРЕДПОСЫЛКИ ДЛЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ МАТЕРИАЛИСТИЧЕСКОГО УЧЕНИЯ ВО ФРАНЦИИ

1.1 Политическая и экономическая ситуация во французском обществе

в XVIII веке

В данной главе нами будет подробно рассмотрена политическая и экономическая ситуация по Франции XVIII века и то влияние, которое она оказала на развитие нового направления в философии, а именно «французского материализма». Кроме того, нами будут рассмотрены философские учения, оказавшие влияние, и послужившие основой для возникновения французского материализма.

Положение во французском обществе было довольно нестабильное, что определялось различными, как политическими, так и экономическими причинами.  Характеризуя внутреннее положение Франции в начале XVIII века, маршал Вобан, военный инженер и экономист, писал, что «десятая часть жителей Франции нищенствует, а половина населения по бедности лишена возможности подавать милостыню нищим»¹. Данное высказывание очень точно характеризует положение дел во Франции того времени. Ее национальное богатство резко сократилось. Крестьяне и горожане были доведены до отчаяния бременем налогов и злоупотреблениями местных властей, в результате чего, то тут, то там возникали стихийные восстания, для подавления которых использовались части регулярной армии.

Французский писатель того времени Фенелон называл французское абсолютистское государство своего времени «испорченной машиной». Действительно, уже в конце царствования Людовика XIV появились признаки приближавшегося крушении французского абсолютизма.

В большой степени кризис абсолютизма и королевской власти был спровоцирован экономическими процессами. Уже в начале правления Людовика XV, когда у власти стоял регент герцог Филипп Орлеанский, французская казна была почти опустошена: ее наличность не превышала 700 тыс. ливров, а сумма ожидавшихся годовых доходов не могла быть более 5 млн. ливров. Между тем государственный долг Франции вырос до 2500 млн. ливров². Изыскание денег любыми методами стало главной задачей регента. Бремя пополнения деньгами государственной казны в первую очередь легло на плечи крестьянства. Положение представителей данного сословия, влачивших и без того нищенское существование, еще больше ухудшилось.  Расточительство регента, его безмерная распущенность и вопиющая нищета народа напоминали худшие времена царствования Людовика XIV.

Последний этап существования феодально-абсолютистского строя открывается грандиозным финансовым крахом, связанным с именем Джона Ло. Шотландец Джон Ло (1671 --1729), бежавший из Англии, где ему пришлось отбывать тюремное заключение за дуэль, побывал во многих европейских странах и повсюду рекламировал свой проект развития государственного и частного кредита посредством банка, выпускающего бумажные деньги для восполнения недостатка в звонкой монете.

В 1716 году регент разрешил Ло учредить частный банк. Через два года этот банк стал государственным и сам Ло -- его директором, а с 1720 года -- «советником короля во всех его советах, главным контролером финансов». В конце того же 1720 года система Ло рухнула; бумажные деньги, не обеспеченные реальными ценностями, обесценились, тысячи людей разорились, и «советник короля во всех его советах» бежал из Франции.

Экономические последствия применения системы Ло были весьма значительны: с помощью бумажных денег казна успела разделаться с значительной частью государственного долга; благодаря резкому подорожанию всех товаров коммерсанты-должники, получившие возможность продавать товары по более высоким ценам, легко рассчитались со своими кредиторами. Многие покупатели акций, обогащаясь, успевали приобрести движимое и недвижимое имущество, что способствовало резкому усилению товарооборота.

Система Ло повлияла и на аграрное развитие Франции. Происходившие в 1718 -- 1720 годах многочисленные переходы земли от одних владельцев к другим нередко сопровождались дроблением крупной земельной собственности. По выражению французского экономиста XIX века Ж. А, Бланки, земельная собственность во времена спекуляции Ло «впервые освободилась от того состояния оцепенения, в котором ее так долго держала феодальная система»³.

В XVIII веке капиталистическое фермерство только начинало развиваться во Франции. Впервые оно появилось на севере страны. Однако интенсификация земледелия неизменно сопровождалась резким ухудшением положения широких слоев крестьянства в данном районе. Сеньоры беспощадно сгоняли крестьян-издольщиков и других мелких арендаторов с земли, заменяя их капиталистическими фермерами. Землевладельцы лишали крестьян их древних общинных прав: права выпаса скота на сжатых полях, собирания хлебных колосьев, оставшихся на земле после уборки снопов, собирания сухих сучьев, прогона скота через владения соседних общин.

С 1770 по 1789 год в большинстве провинций производился так называемый триаж, формально означавший выделение в пользу землевладельца третьей части общинной земли; фактически же триаж был средством грабительского присвоения сеньорами большей части общинного земельного фонда.

Перенесение во Францию английских аграрных порядков, о чем мечтали некоторые крупные французские землевладельцы, было невозможно без ломки феодальных порядков. Английская буржуазная революция еще в середине XVII в. расчистила путь для быстрого развития капитализма в этой стране; Франция же и в середине XVIII века оставалась феодально-абсолютистским государством.

Вся система феодальных порядков противоречила требованиям капиталистического способа производства. Отделение трудящихся масс от земли, создание широкого рынка свободной рабочей силы -- таково было одно из самых главных условий развития капитализма в Англии. Во Франции же подавляющее большинство крестьян состояло из цензитариев -- людей юридически свободных, но зависимых от сеньоров в поземельном и судебном отношениях. Местами как редкость сохранялась даже личная крепостная зависимость.

Крестьяне-цензитарии были обязаны особым актом подтверждать свою зависимость от сеньора-землевладельца. Все акты о купле-продаже земли крестьянами хранились у сеньора; при переходе этой земли -- цензивы -- из одних рук в другие сеньор взимал с крестьян пошлину, доходившую до двенадцатой и даже до шестой части стоимости участка. Установленный навечно ценз, выплачивавшийся обычно деньгами, представлял сравнительно легкую повинность. Но он соединялся с различными натуральными поборами. Наиболее тяжелым из них был шампар, хлебный оброк, размеры которого приближались иногда к четвертой или пятой части снятого урожая. Сверх того, крестьянин был обременен дорожными, мостовыми и прочими пошлинами в пользу сеньора. Особенно угнетали крестьян баналитетные права сеньора: монопольное право помола зерна, хлебопечения, пользования виноградным прессом, погребами, кузницей. При этом значительная часть доходов от баналитетных прав доставалась откупщикам и ростовщикам, что еще более отягчало положение крестьян-цензитариев. Дворяне-виноделы пользовались монопольным правом продажи винограда в течение 30--50 дней в году, когда складывались наиболее выгодные условия сбыта. Большой ущерб крестьянскому хозяйству причиняли и прочие дворянские привилегии, в частности исключительное право охоты.

Наряду с сеньориальными повинностями церковь и государство со своей стороны обременяли крестьянство все более возраставшими поборами и налогами. Уже в XVII веке каждое повышение налогов вызывало сильнейшее недовольство и нередко вооруженные выступления народа. В XVIII веке вопрос о налогах приобрел еще более острый характер.

В исторических условиях XVIII века не только для самих трудящихся масс, но и для буржуазии вопрос об относительной тяжести налогового бремени, о его влиянии на уровень покупательной способности крестьян имел первостепенную важность. Всевозможные поборы, и в том числе церковная десятина, все более возрастали. Крестьян особенно возмущала претензия духовенства распространять десятину на вновь вводимые культуры, а также распространение десятинной повинности на овечью шерсть и поросят, что справедливо считалось двойной десятиной.

Прямые и косвенные государственные налоги, как явствует из депутатских наказов 1789 года, были непомерно тяжелы.

Тяжкий косвенный налог на соль -- габель -- уже сам по себе возбуждал временами крестьянские волнения. Торговля солью была государственной монополией, и правительство, не считаясь с действительной потребностью крестьян, заставляло их покупать соль в излишнем количестве и по повышенной цене. Постоянный рост налогов, злоупотребления при их распределении, равно как и постоянная неуверенность в доходах, отражались на покупательной способности крестьян. Феодальные повинности, государственные налоги и судебные злоупотребления ограничивали развитие внутреннего рынка и стесняли развитие промышленности. Недостаточное развитие промышленности в свою очередь задерживало развитие сельскохозяйственного производства.

Во второй половине XVIII века, как в городе, так и в деревне почти не прекращались народные волнения. В одной Нормандии, где, по признанию местного парламента, голод заставлял целые деревни переходить «на пищу животных», крестьянские восстания вспыхивали шесть раз в течение небольшого периода -- с 1752 по 1768 годы. В годы феодальной реакции крестьянские волнения усилились, особенно в Пуату, Визилё, районе Севеннских гор, в Виварё, Жеводане.

Движения городского населения были тоже довольно часты. Взрывы недовольства низов городского населения отмечались в 1770 году в Руане и Реймсе, в 1775 году -- в Дижоне, Версале, Сен-Жермене, Понтуазе, Париже, в 1782 году -- в Пуатье.

Во второй половине XVIII века дальнейший рост производительных сил во Франции был возможен лишь при условии глубоких революционных преобразований. Но французский абсолютизм уже представлял собой в это время реакционную силу. Поэтому даже те мероприятия правительства, которые, по видимости, были направлены на развитие промышленности, не достигали цели. Поддержка абсолютизма банкирами, откупщиками и некоторыми другими элементами верхушки буржуазии, равно как и покровительство абсолютизма этим элементам, не изменяли существа абсолютной монархии как государства, охранявшего классовые интересы привилегированных землевладельцев.

Одним из признаков упадка абсолютизма являлась его неспособность завершить формирование политического и административного единства страны.

Большая часть Франции управлялась посредством громоздкого бюрократического аппарата, и только некоторые области пользовались кое-какими, притом неодинаковыми, правами самоуправления. Неодинаково управлялись и города. Выборность мэров была по большей части уничтожена; короли продавали должности мэров.

Все вышеперечисленные явления послужили предпосылками для свержения абсолютизма и для формирования новых философских идей, возникших на основе некоторых учений предшествующих периодов. 

1.2 Философские учения, послужившие основой для возникновения материализма

Французский материализм, как и любое другое направление философии, возник не спонтанно, не становление данного течения повлияла как политическая ситуация в обществе, так и философские идеи, некоторых представителей философии, более раннего периода.

Рассматриваемый нами французский материализм, принято делить на два направления: одно ведет свое происхождение от Декарта, другое - от Локка. Последнее направление материализма составляет, но преимуществу, французский образовательный элемент и ведет прямо к социализму.

Первый, механистический материализм, вливается во французское естествознание в собственном смысле слова. В ходе развития оба направления пересекаются - так характеризуют французский материализм XVIII века основатели марксистской философии. Большую роль в распространении, в частности, воззрений Локка во Франции сыграли работы Этьенна Бонно де Кондильяка. В своих основных трудах "Опыт исследования происхождения человеческих знаний" (1746), "Трактат о системах" (1749) и "Рассуждение об ощущениях" (1754) он принимает не только сенсуализм Локка, но и локковское отношение к опыту в формировании человеческого сознания. «Он однозначно отвергает картезианскую теорию врожденных идей, а сенсуалистский подход распространяет и на плоскость мышления»⁴. Память, мышление и суждение он рассматривает лишь как варианты ощущений.

Однако Кондильяк принципиально отвергает познаваемость материи и ее основных атрибутов. Он признает существование нематериальной души и с этих позиций критикует учение Спинозы о единой субстанции. Кондильяк представляет собой своего рода соединяющий «мост» между английским сенсуализмом и французским материализмом XVIII.

Его историческая заслуга состоит в том, что он подчеркивал плодотворность сенсуалистской теории познания. С Кондильяком непосредственно связано и главное течение французского материализма. К нему принадлежат Ламетри, Гольбах, Гельвеций и энциклопедисты Д. Дидро и Ж. Д'Аламбер. Наиболее известная работа Жюльена Офре де ЛаметриЛаметри (1709-1751) "Человек-машина", которую он издал в 1747 году под псевдонимом, вызвала среди различных кругов большое недовольство.

Ее открытый материализм возбудил, прежде всего, консервативные круги Франции. Поэтому Ламетри покидает страну. В его работе изложены почти все основные принципы, которые впоследствии были развиты французскими французскими материалистами. Ламетри исходит из сенсуализма Локка и однозначно признает объективную основу наших ощущений - внешний мир. Одновременно он подчеркивает, что материя находится в постоянном движении, движение от нее неотделимо. 
Источник движения находится в самой материи. На его воззрения повлияло не только картезианское понимание распространенности, но и философская рефлексия ньютоновской физики, в частности понятие силы у Ньютона. 
Несмотря на последовательно материалистический подход, Ламетри высказывает и идеи о невозможности познания сущности движения и материи движения и материи. «Сущность движения нам не известна, так же как и сущность материи. Нельзя обнаружить, как движение возникает в материи»⁵.

Таким образом, мы можем сделать вывод, что французский материализм возник не из ниоткуда, а под влиянием как внешних, так и внутренних факторов. Среди внешних факторов, мы можем отметить политическую обстановку во Франции того времени, положение крестьян и горожан, давление на обедневшие слои населения со стороны церкви и феодалов. Внутренними факторами мы можем назвать философские течения и воззрения предшествующих периодов.

ГЛАВА II. ОСНОВНЫЕ ПОЛОЖЕНИЯ УЧЕНИЯ ФРАНЦУЗСКИХ МАТЕРИАЛИСТОВ

2.1 Основные философские идеи французских материалистов

В данной главе нами будет рассмотрено учение французских материалистов, основные труды, написанные представителями данного философского течения, а также будет подробно изучено учение материалистов об обществе.

Как мы уже упоминали ранее, материалистическая философия возникла в XVIII веке, данный период в европейской культуре принято называть Просвещением. Материалистическая школа, по мнению многих ученых и философов, является важнейшим направлением в просветительской философии.

Развитие данной философской школы открывает врач Ниольен Офре Ламетри (1709--1751), автор медицинских и философских трудов «Естественная история души», «Человек-машина», «Человек-растение», «Система Эпикура». «Смелый атеизм Ламетри вызвал ярость церковных и светских реакционеров»⁶. В результате преследований, философ вынужден был бежать из Франции, и умер в изгнании.

В своих трудах, Ламетри продолжает материалистические традиции XVII века, в частности физика Декарта, о чем мы уже упоминали в предыдущей главе. Он обобщает научные данные своей эпохи, развивает материалистическое учение о человеке и его способностях, о вторичности сознания, являющегося функцией мозга.

Дальнейшее развитие французского материализма связано с деятельностью Дени Дидро (1713--1784), автора «глубоких, изложенных с необычайной энергией и блеском философских сочинений» -- «Письмо о слепых в назидание зрячим», «Мысли об объяснении природы», «Разговор Даламбера и Дидро», «Философские принципы материи и движения»⁷.

И если Ламетри в своих работах опирается главным образом на физику Декарта, не принимая во внимание его учение о самостоятельной духовной субстанции, то для Дидро отправным пунктом является английский сенсуализм, «который он освобождает от непоследовательности Локка»⁸.

Другой представитель материалистического мировоззрения -- Этьенн Бонно Кондильяк (1715--1780) также развивает сенсуализм Локка, отбрасывая учение английского мыслителя о внутреннем опыте (рефлексии). В своем «Трактате об ощущениях» Кондильяк подробно излагает мысль о зависимости всех наших идей от показаний органов чувств. Особое значение он придает осязанию. «Метод Кондильяка носит отвлеченный характер, а в сенсуализме этого философа есть серьезный недостаток - одностороннее подчеркивание условного характера наших знаний»⁹.

Рядом с Дидро стоит другой выдающийся мыслитель-материалист -- Поль Гольбах (1723--1789). Его сочинение «Система природы», излагающее взгляды французской материалистической школы в последовательной связи и строгом порядке, является до некоторой степени результатом сотрудничества целого кружка, собиравшегося в доме Гольбаха. Автор «Системы природы» был мастером атеистического памфлета. Среди самых выдающихся его работ мы можем назвать: «Разоблаченное христианство» и «Карманное богословие».

К числу писателей-материалистов принадлежит также Клод Адриан Гельвеции (1715--1771), автор осужденного папой, Сорбонной и парижским парламентом сочинения «Об уме» (1758 г.) и книги «О человеке» опубликованной лишь после его смерти. В этих произведениях Гельвеции развивает принцип личной пользы, «разумного» эгоизма, который он считает основой всей философии истории.

По мнению многих современных философов, французские материалисты XVIII века были самыми последовательными из всех материалистов. Они стремились материалистически объяснить все явления без малейшего исключения. И при подходе к природным явлениям у них это так или иначе получалось. Иначе обстояло, когда они обращались к обществу. Здесь они с неизбежностью вопреки всем своим желаниям переходили на позиции идеализма. Попробуем понять, почему это происходило.

«Этот их социоисторический идеализм был резко отличен от обычного философского идеализма, не говоря о религии»¹⁰. Они отрицали существование не только бога, но вообще какого бы то ни было объективного нечеловеческого сознания, т.е. отвергали не только религию, но и объективный идеализм. Они не допускали существования сверхъестественного в любой его форме.

Их социоисторический идеализм не был и субъективным идеализмом. Они не допускали и мысли, что мир существует в сознании субъекта. И это относилось не только к природной среде, но и к общественной. Общественная среда, по их мнению, бесспорно, существует вне сознания. Но она зависит от сознания, зависит в том смысле, что ее характер определяется взглядами людей. Общественные идеи порождают общественную среду, но не прямо, не буквально, а лишь определяя действия людей. Непосредственно общественная среда создается не идеями самими по себе, а направляемой этими идеями общественной деятельностью людей.

Социоисторический идеализм, в отличие от философского идеализма, в двух его основных разновидностях предполагал только естественное объяснение всех явлений. Именно поэтому он и мог сочетаться с материализмом. Однако материализм был во многом ограничен лишь областью природных явлений.

Даже когда французские материалисты утверждали, что общественная среда определяет общественное мнение, они одновременно исходили из того, что сама эта общественная среда детерминирована общественным мнением. Таким образом, они знали только природную материю, но не социальную.

Как мы уже упоминали, расцвет деятельности французских материалистов относится к 50 - 60-м годам XVIII века.  Деятельность материалистов того периода тесно связана с изданием «Энциклопедии наук, искусств и ремесел», «которая стала идейным средоточием всего лагеря просветителей»¹¹. «Энциклопедия» выходила с 1751 по 1776 годы под редакцией Дидро и Даламбера. Идейным вдохновителем всего гигантского предприятия «Энциклопедии» был Дидро. Он вел дела с издателями, подбирал и направлял авторов, сам написал много статей по важнейшим вопросам политики, морали, искусства, философии, по технике и сельскому хозяйству. В общей сложности, Дидро отдал «Энциклопедии» более 20 лет своей жизни.

В «Энциклопедии» участвовали люди различных профессий, философских и политических убеждений -- ученые, писатели, врачи, инженеры, путешественники, знатоки мореплавания и военного дела. Всех их объединяло одно - ненависть к феодализму и духовной диктатуре церкви, что на наш взгляд не удивительно, если принять во внимание ситуации во Франции того времени, о которой мы упоминали в предыдущей главе.

У «Энциклопедии» был довольно широкий круг подписчиков. Французское правительство и церковь окрестили «Энциклопедию» «новой вавилонской башней нечестия», «сборищем еретиков, врагов бога, короля и церкви»¹². Выходившие в свет тома «Энциклопедии» подвергались во Франции сожжению, многие статьи искажались цензурой, но благодаря героическим усилиям Дидро и его ближайших соратников издание «Энциклопедии» не прекращалось.

Всего с 1751 по 1772 год в свет вышло 28 томов, из них 11 томов иллюстраций и гравюр; в 1774--1776 годы вышло еще пять дополнительных томов. Особенно большое внимание в «Энциклопедии» уделено технике. Дидро посещал мануфактурные мастерские, изучал применявшиеся в них механизмы. По его указаниям рабочие разбирали и вновь собирали станки, для того чтобы в «Энциклопедии» могли появиться точные их описания и схемы.

В 1749 году за свою антиправительственную деятельность Дидро был заключен в Венсенский замок. Над Гольбахом и Гельвецием неоднократно нависала угроза жестокой расправы. Иезуиты и янсенисты соперничали между собой в злобной травле передовых мыслителей, требуя для них самых суровых наказаний, вплоть до казни. Их книги подвергались осуждению властей и сжигались.

Мыслителей Просвещения, в частности философов-материалистов привлекала задача «объяснить природу из нее самой и рассматривать человека как часть природы»¹³. Это стремление было подкреплено успехами естественных наук, таким образом, материалисты XVIII века дальше развили учение материалистов XVII века. В их понимании, материя первична, она «несотворима, неуничтожима и является единственной реальностью, основой многообразия всего существующего»¹⁴. Сознание рассматривается как продукт материи, одно из ее свойств, присущее высокоразвитым организмам. Природа представляет собой связную цепь существ, она подчинена своим собственным законам. Материи присуще движение. В мире господствует причинность, исключающая чудеса и свободу человеческой воли. «Вселенная, -- говорит Гольбах в «Системе природы»,-- это колоссальное соединение всего существующего,-- являет нам повсюду лишь материю и движение; эта совокупность раскрывает перед нами лишь необъятную цепь причин и следствий»¹⁵.

В противоположность скептикам французские материалисты не сомневались в познаваемости мира. Объективный мир природы рассматривается ими как единственный предмет познания. Теория познания Дидро, Гольбаха, Гельвеция -- это материалистический сенсуализм, в котором устранены многие недостатки учения Локка.

Мы уже упоминали выше о нетерпимом отношении представителей церкви к философам-материалистам, одной из основных причин такой неприязни были атеистические взгляды последних. Из материалистических взглядов на природу представители Просвещения делали атеистические выводы. Живая и остроумная критика религии и церкви, решительный поход против мракобесия составляют одну из важнейших особенностей французского материализма XVIII века. Мы уже говорили о том, что церковь была во Франции того времени крупнейшим землевладельцем и представляла собой духовную опору феодализма, она освящала сословное неравенство и деспотизм королевской власти. Материалисты считали необходимым низвергнуть идеологическую диктатуру церкви. Именно поэтому критика церкви и религии вообще, занимает столь значительное место в произведениях французских просветителей.

Заслугой французских материалистов является то, что, откликаясь на общественные потребности своего времени, они разоблачали социальную роль религии и церкви как опоры деспотизма. По определению французских материалистов, религия - это фантастическое, извращенное представление о действительности, природе и человеке, связанное с определенным культом и обрядностью. Религия выросла на почве невежества и беспомощности человека перед силами природы; она порождает и поддерживает в человеке чувство страха, бессилия и покорности перед неведомой, высшей силой. Сказка о боге как творце Вселенной выдумана в интересах имущих и направлена против народа, его свободы и счастья. Материалисты осуждали все виды религии, как современные им, так и вообще известные в предшествующей истории. Но на первом плане в их критике стояло христианство и прежде всего католицизм. «Духовенству нужны рабы, которые на все смотрят его глазами»,-- писал Гольбах. Религия калечит людей; она старается погасить в них всякое стремление к жизни, деятельности и свободе -- таков был общий вывод материалистов.

Представитель младшего поколения французских материалистов Жак Нэжон, единомышленник Дидро и Гольбаха, писал в книжке «Солдат-безбожник» о христианстве: «Я нахожу эту религию нелепой, пагубной для людей, поощряющей грабежи, обольщения, честолюбие, корысть своих служителей и разоблачение семейных тайн; я в ней вижу неиссякаемый источник убийств, преступлений, жестокостей, совершаемых от ее имени». Несколькими строками ниже он продолжает: «При таком взгляде на вашу религию я не только имею право отступиться от нее, я безусловно обязан раз и навсегда с ней разделаться, питать к ней отвращение, жалеть или презирать тех, которые ее проповедуют, и громко проклинать лиц, которые ее поддерживают своими насилиями и гонениями».