Жан Кальвин: жизнь и учения

       Содержание

1.Введение……………………………………………………………………….3

2.Жан Кальвин: его жизнь и учение…………………………………………..4

3.Заключение…………………………………………………………………..19

4.Список использованной  литературы………………………………………21

Введение.

Кальвинизм - это название религиозно-философской системы, генератором  фундаментальных идей которой и  наиболее ярким выразителем был  Жан Кальвин. Его богословские взгляды  являются своеобразным возрождением августинианства, именно Кальвин в XVI в. наиболее основательно систематизировал их и обосновал практическое применение. Кальвинизм не ограничивается богословием, представляя собой всеобъемлющую систему, включающую также определенные взгляды на политику, общество, науку и культуру и дающую достаточно цельное мировоззрение.

В последние годы интерес  к кальвинизму заметно вырос, о чем говорит, прежде всего, широкое  его распространение в различных  районах земного шара. По мнению Луиса Беркхофа, автора предисловия  ко второму изданию «Основных  идей кальвинизма» Х. Г. Миттера, «сегодня учение Кальвина даже важнее, чем в  дни Реформации». Ему вторит американский лютеранин Ф. Е. Майер в «Concordia Theological Monthly»: «кальвинизм остается мощным фактором в богословской практике современного протестантизма» .

В настоящее время сложилась  такая ситуация, когда появились  новые возможности не только для  популяризации идей великого женевского реформатора, но и основательного их изучения, исследования творчества Кальвина с различных точек зрения. Это  позволит дать более полную, а главное, более объективную картину периода  становления нового общества. Литературное наследие Кальвина остается своеобразным «наследством» только западной цивилизации, ибо переводов его сочинений  и публикаций исследований, посвященных  ему и кальвинизму как вероучению в целом, на русском и других языках, кроме западных, прискорбно мало.

Исходя из вышесказанного можно поставить цель и задачи реферата: изучить жизнь Жана Кальвина: биографию, его учение, политические взгляды, его роль в эпоху реформации.

                   ЖАН КАЛЬВИН: ЕГО ЖИЗНЬ И УЧЕНИЕ

С середины 1530-х гг. развитие реформационных идей и их воплощение в жизнь в Швейцарии оказались  неразрывно связаны с именем Жана Кальвина (1509 – 1564). Его учение оказало  сильнейшее влияние на реформационное движение и в других странах Европы, прежде всего во Франции.

Жан Кальвин (Calvin, Calvinus - латинизированный вариант французской фамилии  Ковен - Cauvin) родился 10 июля 1509 г. в городе Нуайон, расположенном к северовостоку  от Парижа, недалеко от двух городов, знаменитых кафедральными соборами, — Амьена и Реймса.

Его отца   звали  Жераром,   он   родился  недалеко   от   Нуайона в местечке Пом Эвек.   Его мать звали Жанной Ле Дранс. Дом Кальвина был уважаемым,   но среднего достатка.

Отец как человек очень  способный и рассудительный был  желанным в домах сеньоров ,он служил   секретарем   епископского совета;   его жена

была очень набожной католичкой. С детства Жан Кальвин находился  среди детей дома Момора (семья Момор была близка с епископом района).  0тец Кальвина добился,  чтобы сын получал уроки вместе с детьми Момора. С ними же он отправился в Париж.   Он прибыл в Париж в августе 1523г. он остановился у своего дяди Ришара Кальвина, слесаря по профессии.

Вначале предполагалось, что  Жан будет духовным лицом: в 12 лет  он был зачислен в соборный клир Нуайона, удостоен тонзуры, с 1527 г., будучи студентом Сорбонны, считался священником, не отправляя своих обязанностей, что было вполне обычным в церкви того времени.

В Париже Жан изучал филологию  и схоластическую философию под  руководством педагогов, принадлежавших к религиозно-обновленческому движению «Нового благочестия», через школы  которого прошли в своё время Эразм  Роттердамский и Лютер. В Париже   среди наставников молодежи в коллеже Ла Марш,   куда начале поступил Кальвин,   был М. Матурен Кордье, как сторонник Реформации он руководил некоторое время коллежем в Женеве, человек очень простодушный и мечтательный,   который отдал свою жизнь воспитанию и обучению детей как в Париже, так и в Невере, Бордо, Невшателе, Женеве и Лозанне. Он умер в Женеве в 1564г. в возрасте 85 лет.         

Затем Кальвин обучался в коллеже Монтегю,   где классным наставником был испанец, доктор медицины. Уже в эти годы проявились редкие способности Кальвина: более других предметов он любил философию. Что касается его нрава,   то он был сознательным, не подверженным порою и   преданным служению Богу,   так как его сердце целиком было отдано теологии.      

После коллежа   отец отправил Кальвина изучать законы,   ибо считал,   что это лучшее средство для достижения богатства и   чести.   В юношеские  годы Кальвин оказался под влиянием своего родственника и друга М. Пьера Робера Оливетена,   переводчика Библии   на французский язык и сторонника чистой религии. Влияние Оливетена явилось одной из причин того,   что Кальвин согласился последовать совету отца -   изучать право и отправиться в Орлеан, туда, где читал ученейший муж Пьер де Л'Этуаль, ставший затем президентом Парижского парламента.

Однако из занятий в Орлеане Кальвин извлек немного пользы,   ибо чаще был учителем,  чем учеником.   Ему даже было предложено заменять доктора,   но   он   всякий раз отказывался от этого предложения.   В то время его привлекал Буржский университет,   имевший также хорошую репутацию из-за преподавания   в   нем знаменитого   правоведа Андреа Альсиа.  

Однако он не позволил себе прервать занятия в Орлеане и  отдавался им с прежним рвением.

Во время   пребывания   Кальвина в Бурке пришло известие о смерти

его отца.   Это послужило причиной того,   что он оставил свои занятия правом и вернулся в Нуайон, а оттуда отправился в Париж.

В 1531 г. он вернулся в Париж  и вёл жизнь учёного, работал  над книгой «Комментарии к трактату Сенеки «О милосердии»», изданной в 1532 г. Он стремился уже этой книгой пробудить интерес Франциска - I ; книга была напечатана на собственные   средства Кальвина.   Кальвину было тогда 24 года, но, несмотря на свою молодость, ему было знакомо чувство почтения.  

В 1532 году получил в Орлеане докторскую степень. Во второй половине 1532 года становится протестантом. Кальвин познакомился с купцом Этьеном Делафорже, лавка которого использовалась для встреч протестантов.В дальнейшем  Кальвин читал проповеди в лавке.

 В это время в  Германии и Швейцарии активно  шли выступления против Римско-католической  церкви, но во Франции реформационное  движение развивалось медленнее:  о необходимости реформировать  христианство рассуждали и писали  главным образом интеллектуалы  из университетской среды, собираясь  на гуманистические собеседования  и в кружки по изучению Евангелия. 

Здесь Кальвин проявил  себя в 1533 г., когда обстановка стала  сложной. В Париже и в ряде французских  провинций произошли открытые нападения  на католические реликвии, и правительство  короля Франциска I не без основания  возложило вину за эти выступления  на университетских профессоров, подозревавшихся  в «лютеранской ереси».

Ректор Сорбонны Николя Коп, сын личного врача Франциска I, произнёс речь, составленную при участии  Кальвина. Речь стала поводом для  гонений. В ней он сказал, что в  религии Евангелие должно первенствовать над обрядами, а мир в церкви восстановит божественное Слово, но не меч.

Кальвину пришлось покинуть Париж. Под чужим именем скрывался  на юге Франции. В мае 1534 года отказался от своих приходов. Некоторое время жил при дворе Маргариты Наваррской. Написал свой первый теологический труд «Сон душ», посвященный критике вероучительных принципов анабабтистов, которые являлись на тот момент наиболее радикальной сектой. Кальвин планировал вернуться в Париж, но после скандала с распространением протестантской пропаганды в королевском дворце 29 января 1535 года в Париже были сожжены шесть протестантов. Кальвин окончательно покидает  Францию.

Жизнь Кальвина в эмиграции  началась в протестантском Базеле, где он был известен как Мартин Луканиус. В этом псевдониме можно  усмотреть проявление личного уважения к Мартину Лютеру, с которым  лично Кальвину встретиться не довелось. В это время здесь же, в Базеле, близились к концу дни великого гуманиста Реформации Эразма Роттердамского. В связи с этим позднее возникла легенда о встрече Кальвина и  Эразма, которую трудно опровергнуть, но нечем и подтвердить. Принимает участие в переводе Библии на французский язык, заканчивает свой труд «Наставление в христианской вере», считающегося высшим достижением теологии Реформации. Основные идеи, изложенные в сочинении: каждая церковная община должна пользоваться самоуправлением в делах веры, самостоятельно организовывать свое церковное управление, охранять свою веру .Если Мартина Лютера протестантская мысль чтит как великого пророка Реформации, то Кальвина — как великого создателя системы протестантских идей. «Наставление» и поныне служит энциклопедией принципов протестантизма, хотя было создано в XVI веке, когда в эпоху заката феодального общества Европа переживала могучий подъём культуры Возрождения, в ней сформировались нации и некогда единая Римско-католическая церковь раскололась на две — католическую и протестантскую.

Весной 1536 года Кальвин посещает город Феррара, живёт при дворе герцогини Феррарской Рене, дочери короля Людовика XII. Кальвину удалось склонить герцогиню к реформации; их переписка продолжалась до его смерти. Из Италии Кальвин вернулся в Нуайон, планирует переехать в Базель. Из-за войны поехал в Базель через Женеву.

В Женеве светская и духовная власть была сосредоточена в руках  епископа. Епископ избирался соборным капитулом. Епископу подчинялся Совет, также избираемый из членов соборного капитула. Совету подчинялся суд. Исполнительная власть принадлежала Савойскому графу (позднее герцогу). Городская община пользовалась широкими правами самоуправления.

Город был крупным торговым центром, привлекавшим большое количество иностранцев. С октября 1532 года в Женеве вёл свою деятельность реформатор Гийом Фарель. В 1536 году Женева добилась независимости при условии соблюдения нейтралитета. С 1535 года протестантизм был признан господствующей религией в Женеве, а Собор Святого Петра из католического стал реформатским.

В июле 1536 года Кальвин остановился  на одну ночь в гостинице Женевы. Старые парижские друзья Кальвина сообщили Г. Фарелю, что в городе появился автор «Наставления в христианской вере». Фарель просит Кальвина остаться в городе и принять участие  в организации новой церкви. Кальвин  уезжает в Базель, но в конце  августа возвращается в Женеву.

В Женеве Кальвин начинает читать лекции в соборе Святого Петра  о Новом Завете, отказываясь от официальных должностей. Постепенно Кальвин приобретает авторитет в городе, получает должность проповедника и жалование.

Кальвин пишет «Катехизис» — краткое изложение своих взглядов на реформацию. В 1537 году Катехизис единогласно был принят городским советом, и граждане Женевы начали приносить присягу новой формуле веры. В городе устанавливаются строгие порядки, у Кальвина и реформаторов появляется оппозиция.

3 февраля 1538 года состоялись выборы нового совета; в совет попало большое число противников реформации. 23 апреля Генеральное собрание требует изгнания из Женевы Кальвина и Фареля в 3-х дневный срок. Кальвин и Фарель уезжают в Берн, выступают на Швейцарском синоде в Цюрихе. Берн безуспешно пытался убедить совет Женевы вернуть проповедников. Кальвин и Фарель принимают решение ехать в Базель. Фареля пригласили проповедником в Невшатель, а Кальвина — в Страсбург.

В Страсбурге Кальвина назначили  лектором при академии и проповедником  при французской церкви Святого  Николая. На лекции Кальвина приезжало  много слушателей из Франции и Англии. В Страсбурге, как и в Женеве, Кальвин вновь попытался установить строгие церковные порядки. В Страсбурге Кальвин близко знакомится с немецкими теологами.

В 1539 году были опубликованы второе издание «Наставления в христианской вере», толкование «Послания к Римлянам» и «Небольшой трактат о Святом причастии». Летом 1539 года Кальвин принял страсбургское гражданство, записавшись в цех портных. В сентябре 1540 года Кальвин женился на вдове Иделетте Штордер.

В отсутствие Кальвина католическая церковь предприняла попытку  вернуть своё влияние в Женеве, а политические противники Кальвина были казнены или погибли.

21 сентября 1540 года совет Женевы принимает решение просить Кальвина вернуться в Женеву. Совет пишет несколько писем Кальвину, посылает делегатов, и летом 1541 года Кальвин принимает решение вернуться в Женеву и 13 сентября возвращается в город.

В Женеве Кальвин представил проект устава церкви, который был  утверждён 20 ноября Генеральным собранием граждан. Устав предусматривал избрание 12 старейшин, которые должны были надзирать за жизнью членов общины. В руках старейшин концентрировалась судебная и контролирующая власть. Всё государственное устройство Женевы получило строгий религиозный характер. Постепенно вся городская власть концентрируется в малом совете, на который Кальвин имел неограниченное влияние.

Широко применялась смертная казнь. С 1542 года по 1546 год в Женеве было принято 58 смертных приговоров и 76 декретов об изгнании из города. Самым известным актом расправы над неугодными является казнь антитринитария Мигеля Сервета.

В 1555 году были разгромлены последние противники Кальвина — либертины. За время жизни Кальвина в Женеве в городе постепенно установился режим, напоминавший теократическую диктатуру. Его так и называли — «Женевский папа». Тем не менее организация Кальвинистской церкви сохранила сравнительно демократический характер.

Кальвин, несмотря на идею об угодности зажиточного человека Богу, не считал достойным подчеркивать свою зажиточность. Постепенно в Женеве не осталось ни одного театра, зеркала разбивались за ненужностью, изящные прически подвергались всеобщей обструкции.

Женева превратилась в  центр реформации. Реформаторские идеи Кальвина не только получили широкое  распространение в Швейцарии, но вскоре стали популярны во многих странах мира. В 1559 году Кальвин открыл Женевскую академию — высшее богословское заведение для подготовки проповедников. Кальвин ведёт активную церковную деятельность. Переписывается с европейскими аристократами, продолжает читать лекции и проповедовать. 6 февраля 1564 года Кальвин из-за болезни не смог завершить свою лекцию.

Жан Кальвин умер 27 мая 1564 года в 8 часов вечера. Он был похоронен без церемоний, без памятника на могиле. Вскоре место его захоронения было утеряно.

Кальвин оставил большое  количество трудов: комментарии почти  ко всем книгам Библии, полемические сочинения, политические памфлеты и научно-богословские трактаты. Было издано большое количество проповедей, записанных последователями. Около 3 тысяч рукописных проповедей и лекций хранится библиотеках Швейцарии. Известно около 1300 писем на различные  темы. Большая часть писем адресована Г. Фарелю. Многие книги были посвящены  правителям государств, что было поводом  для завязывания отношений. Например, комментарий к апостолам Кальвин  посвятил датскому королю Кристиану, комментарий к 12 малым пророкам посвящён Густаву Вазе Шведскому. А в начале своего opus magnum — главного труда — «Наставление в христианской вере» реформатор написал обращение королю Франции Франциску I.

Центральное место в теологии Кальвина занимают проблемы познания Бога как творца и суверенного  правителя мира, а миссии Иисуса Христа – как искупителя. Кальвин  даёт своё понимание истинно христианской жизни и средств, которые для  неё необходимы. Одним из главных  элементов учения Жана Кальвина стала  его концепция «двойного предопределения». Он утверждал, что Бог ещё до сотворения мира по своей Премудрости предначертал всё, что должно совершиться, в том  числе каждому человеку – его  участь: одним – вечное проклятие  и скорбь, другим, избранным –  спасение, вечное блаженство. Изменить этот приговор или избежать его человеку невозможно. Он способен лишь осознать, что в мире непрерывно и мощно  действуют силы, не зависящие от желаний отдельных лиц. Чисто  человеческие представления о доброте  Бога здесь не годятся, человек может  только с трепетом понять, что причины  Божьего осуждения для него непостижимы. Ему открыто другое – веровать в свою избранность и молиться, смиренно готовясь принять любую  волю Божью. Сомневаться в собственном  избранничестве он не должен, ведь подобная обеспокоенность уже сама по себе является «сатанинским искушением», симптомом недостаточной веры в Бога.

Эта часть кальвиновской  доктрины была в своей развитой форме  окончательно сформулирована уже преемниками  и последователями Кальвина и  получила название учения о «мирском призвании» и «мирском аскетизме». Истинный кальвинист должен целиком  отдаваться своей профессиональной деятельности, пренебрегать комфортом, презирать наслаждения и расточительность, копить каждый грош и быть бережливым и рачительным хозяином. Если перед  человеком возникает возможность  посредством своей профессиональной деятельности получить большой доход, и он откажется от использования  такой возможности, он совершит греховный поступок.

В этих догматических положениях кальвинизма в искажённом, фантастическом виде отражались реальные экономические  и социальные потребности нарождавшейся  молодой хищной буржуазии периода  первоначального накопления: её преклонение  перед стихийными законами рыночных отношений и властью денег, жажда  наживы.

Оценивая социальное значение кальвиновской теории предопределения, Ф. Энгельс писал: «Его учение о предопределении  было религиозным выражением того факта, что в мире торговли и конкуренции  удача или банкротство зависят  не от деятельности или искусства  отдельных лиц, а от обстоятельств, от них не зависящих. «Определяет  не воля или действия какого-либо отдельного человека, а милосердие» могущественных, но неведомых экономических сил. И это было особенно верно во время  экономического переворота, когда все  старые торговые пути и торговые центры вытеснялись новыми, когда были открыты  Америка и Индия, когда даже издревле почитаемый экономический символ веры — ценность золота и серебра —  пошатнулся и потерпел крушение»

Сознавая несказанное  величие и славу Господа, как  и свою малость, человек должен со всей энергией твёрдо и решительно действовать в этом мире, следуя заповедям и наставлениям Священного Писания. Он должен с максимальной полнотой реализовать своё «призвание» - дарования  и возможности, заложенные в него Богом, которые проявляются во всей его деятельности. Бог сам как  бы даёт человеку ориентир, свидетельствующий  о его поддержке, о том, что  человек верно понял своё «призвание»  и на правильном пути осуществляет его – это успех или неудача  его дела. Кальвин пользуется здесь  понятиями «процветание» или  «беда». Бог благословляет удачу, но её надо добиваться только честным  и законным путём, не забывая о  долге и перед Богом, и перед  ближними. «Процветание» и «беда» являются испытаниями смирения и  нравственных устоев человека. «Процветание», например, приводит к накоплению богатства (Кальвин не осуждает накопительство само по себе), но этот дар Бога нельзя обретать «ценой крови и пота других людей», то есть нарушая заповедь «не укради». Уже имея богатство, его нельзя промотать, удовлетворяя свои прихоти, но следует уделять от своего изобилия нужде другого. Бедняк, в свою очередь, должен стойко и терпеливо переносить свои испытания.

В целом религиозно-нравственные принципы учения Кальвина утверждают и стимулируют высокую активность личности, её трезвый и рациональный подход к делу, волевой напор в  решениях, заботу об успехе дела при  аскетичности собственных желаний  – и всё это при не поддающейся  логическим объяснениям твёрдой  уверенности в своей избранности  Богом. Учение Жана Кальвина о спасении и благочестии, которое включало этические нормы труда и представления  об умеренном аскезе в светской жизни, было нацелено на воспитание внутренней дисциплины, собранности, бойцовских качеств  человека.

Вовлеченный в реформационное движение университетской средой, активно протестовавшей против засилья софистов (теологов Сорбонны), Кальвин мотивировал всю жизненную позицию стремлением жить «по совести», руководствуясь «философией Христа».

Противоречия периода  становления кальвинизма отразились в парадоксальности его доктрины: призыв к божьей мести преступным властителям и категорическое осуждение «бунта черни», апология «маленького человека» и освящение безудержной инициативы, борьба с церковной иерархией и апология структуры церкви, призыв к независимости совести и беспощадность к ереси. Это были принципы, которые изначально отрицали друг друга, и построение на их основе системы с самого начала обрекало ее на различные, и даже противоположные, интерпретации. В борьбе с католицизмом Кальвин проповедовал свое учение о «благодати», которая якобы нисходит на человека прямо от бога а; дает возможность каждому проверить свое избранничеcтво в мирской деятельности.

Психологической основой  деятельности верующего Кальвин  считал убежденность в собственной божественной миссии. При этом он обращался не к крестьянину, дворянину или ремесленнику, а к человеку вне сословий. Такая позиция соответствовала целям усиливающейся буржуазии. Верующему внушалось, что лишение свободы воли — благо для человека, ведь взамен ему дается сила «божественного духа», который, как утверждал Кальвин, не может быть ни побежден, ни сломлен.                         

Этот догмат о предопределении к спасению, сформулированный Кальвином, стимулировал инициативу в борьбе с феодальными порядками и отражал реальные изменения в положении человека, утрачивающего сословные характеристики и становящегося слепым оружием в руках тогда еще не совсем ясно видимых социальных сил. Этот догмат служил и борьбе с народной Реформацией. Если в борьбе с католицизмом подчеркивалась

 свобода внутреннего мира человека, то в борьбе с народной Реформацией был усилен принцип принуждения в делах веры. Принудительная власть церкви над личностью ужесточила предписания католицизма, настаивая на контроле за поведением, мыслями, совестью.

Кальвин все свое литературное дарование и глубокие познания в области истории и психологии религии направил на доказательство того, что жизненная позиция гуманизма неприемлема для христианина— это позиция еретика. Католицизм порицался здесь всесторонне, но помимо прочего и как такая доктрина, которая не справилась с философской ересью.

Указывались изъяны католической идеологии, которые, как утверждал Кальвин, не давали христианину устойчивости перед воздействием светских учений, мешали культивированию воинствующей религиозности. Пропагандировалось, что прежней церкви не под силу справиться с умножившейся «порчей веры» и эту задачу берет на себя церковь реформированная. «Правильное» религиозное разрешение проблем бога, мира и человека

Кальвин предлагал как  единственный выход из узла противоречий, перед которыми поставили общество наиболее актуальные «заблуждения» философии, суммировавшее должные и недолжные для верующего мысли, чувства и представления, «Наставление» может быть прочитано не только как кодекс веры, но и как документ эпохи, в котором были учтены идеи, обусловившие свободомыслие Реформации. Постепенно становясь философской мыслью эпохи, гуманизм формировал себя на опыте решения

 проблемы человека. Отсюда шел разрыв со схоластикой и пересмотр системы соотношений бога и мира. Пропасть между творцом и сотворенным миром, охраняемая усилиями схоластического средневекового богословия, постепенно преодолевалась, и утверждение идеала «божественного человека» указало на поражение схоластики.

Ренессансная практика универсально одаренной личности — живописца, поэта,мыслителя, наблюдателя природы, знатока древних языков—формировала идеал, осознанный гуманизмом в новом понятии, где «божественность» личности торжествовала над ее «тварностью».

Церковный культ, по учению Кальвина, требовал строгости и простоты. Отвергалось поклонение святым, мощам, реликвиям, иконам. Из кальвинистских храмов удалялись алтари, распятия, свечи, богатые одеяния и украшения, прекратилась органная музыка. Ничто  не должно было отвлекать от сосредоточенной  молитвы. В церковной службе главное  внимание уделялось проповеди, пению  псалмов.

Для устойчивости кальвинистской традиции имело созданное Кальвином  новое церковное устройство, принципиально  отличительное от системы католической иерархии. «Видимая церковь» состояла из общин, в которых действовал принцип  самоуправления. Руководители общины избирались и контролировались её членами. Существовали четыре вида «служб»: пасторы  для проповеди, доктора (учителя) для  сохранения чистоты учения, пресвитеры (старейшины) для контроля за церковной  дисциплиной, диаконы для надзора  за церковным имуществом, сбора пожертвований  и заботы о бедных. Дела общины обсуждались  её руководством на совете старейшин  – консистории, догматические вопросы  – на конгрегациях, собраниях духовных наставников.

В соответствии с учением  Кальвина большое внимание уделялось  авторитету духовных пастырей и церковной  дисциплине, которая не исключала  самых строгих мер воздействия  на её нарушителей. Сообщество верующих следовало твёрдо воспитывать и  вместе с тем решительно ограждать  от грехов и соблазнов .

Острая социально-политическая борьба угнетённых народных масс в  Германии, отзвуки её в Швейцарии, опыт Цвингли и Лютера показали Кальвину, сколь опасно без всяких оговорок взывать к Евангелию и идеям  раннего христианства, которые угнетённые массы понимали и толковали по-своему, усматривая в них обоснование  своим требованиям. Поэтому Кальвин  очень осторожно подходил к трактовке  проблем государства и социально-политического  устройства общества.

Кальвин порицал князей, монархов и феодалов за их насилия, произвол. Он утверждал, что если государь и правительство устанавливают  тиранический режим, попирают божеские законы и оскорбляют церковь, то рано или поздно они испытают на себе карающую десницу божью, орудием  которой могут стать их собственные  подданные. Но в то же время Кальвин  всякое государственное устройство и власть, в том числе и феодальную абсолютную монархию, объявлял божественными. Право сопротивления тирании  он признавал лишь за подчинёнными органами власти, церковью и представительными  учреждениями, например Генеральными штатами. При этом сначала должны быть исчерпаны легальные формы  борьбы и пассивное сопротивление; лишь в исключительном случае допустимо  открытое неповиновение и свержение  тирании.

Демократию Кальвин считал «наихудшей формой правления». Все  свои симпатии он отдавал аристократической  форме правления, т. е. по существу олигархии. Как компромиссное решение он допускал её сочетание с «умеренной демократией».

В соответствии с этими  взглядами Кальвина власть в Женеве всё больше и больше сосредоточивалась в руках узкой группы лиц. Когда же кальвинизм вышел на широкую общеевропейскую арену и стал идеологическим знаменем ранних буржуазных революций, вопрос о характере политической и церковной организации решался по-разному, в зависимости от конкретной расстановки классовых сил и местных условий.

Жестоко ненавидел и преследовал  Кальвин крестьянско-плебейскую ересь  — анабаптизм. Требование крайних  анабаптистов об установлении общности имуществ и отрицание ими властей  он оценивал как «присвоение чужого»  и «возмутительную дикость».

В то же время Кальвин  оправдывал взимание процента и ростовщичество, считал закономерным существование  самой жестокой формы эксплуатации человека человеком — рабства, которое  стало получать всё более широкое  применение в колониях.