Императрицы Vlll века

Императрицы Vlll века

Императрица Анна Ивановна

Анна Ивановна (Анна Иоанновна) российская императрица с 25 января 1730 дочь царя Ивана V (Алексеевича) и Прасковьи Фёдоровны (Салтыковой) племянница  Петра I «Великого», курляндская герцогиня с 1710 возведена на российский престол Верховным тайным советом.

Анна Ивановна родилась 7 февраля (25 января по старому стилю) 1693 года, в Москве. После смерти отца с 1696 года вместе с матерью и сестрами жила в подмосковном селе Измайлово, где получила домашнее образование. С детства она была не любима собственной матерью.

В 1708 году по приказу Петра I ее семья переселилась в Петербург, и в 1710 году Анна была выдана замуж за курляндского герцога Фридриха Вильгельма, который умер в январе 1711 года на пути из Петербурга в Курляндию, куда молодые отправились вскоре после свадьбы. Анна хотела вернуться назад, но по настоянию Петра I вынуждена была жить в Митаве. Враждебно встреченная курляндским дворянством, она попала под влияние русского резидента Петра Михайловича Бестужева, который стал ее фаворитом. Находясь в стесненных материальных обстоятельствах, Анне приходилось постоянно обращаться к российскому двору и своим родственникам в Петербурге с униженными просьбами о помощи.

В 1726 году в результате интриг Александра Даниловича Меншикова, претендовавшего на курляндский престол, расстроился брак Анны с графом Морицем Саксонским. После отзыва Бестужева с 1727 года ее фаворитом стал Эрнст Иоганн Бирон, от которого по некоторым данным Анна имела сына, официально считавшегося рожденным женой Бирона. В 1730 году в условиях династического кризиса после смерти Петра II Алексеевича она была приглашена членами Верховного тайного совета на российский престол и подписала предложенные ей верховниками «Кондиции», ограничивавшие самодержавие в пользу аристократии. Однако по прибытии в Москву, 25 февраля 1730 года Анна разорвала «Кондиции» и была провозглашена самодержавной императрицей. Ее опорой стали сторонники самодержавного правления дворяне и гвардия.

Анна Ивановна обладала тяжелым характером, была капризна, отличалась злопамятностью и мстительностью. Ее двор представлял собой смесь старомосковских порядков с элементами европейской культуры, привнесенных в Россию петровскими нововведениями. Не имея способностей и склонности к государственной деятельности, императрица проводила время в праздных придворных развлечениях среди шутов, лилипутов, блаженных, гадалок, старух-приживалок. Она любила выступать в роли свахи, обожала охоту, истребляя каждый год по несколько сот загнанных для нее животных. Особую известность получила устроенная ею в феврале 1740 года шутовская свадьба князя Михаила Алексеевича Голицына-Квасника с придворной калмычкой Авдотьей Ивановной Бужениновой в специально выстроенном Ледяном доме.

Вместе с тем при  дворе были популярны итальянская опера и балет. По приказанию Анны Ивановны был построен театр на тысячу мест, а в 1737 году открыта первая в России балетная школа.

Внутренняя и внешняя политика России времен Анны Ивановны в целом была направлена на продолжение линии Петра I. После роспуска в 1730 году Верховного тайного совета было восстановлено значение Сената, а в 1731 году создан Кабинет министров, фактически управлявший страной. Не доверяя прежней политической верхушке и гвардии, императрица создала новые гвардейские полки Измайловский и Конный, комплектовавшиеся иностранцами и однодворцами Юга России. Одновременно был удовлетворен ряд требований дворянства, выдвинутых во время событий 1730 года.

В 1731 году был отменен петровский Указ о единонаследии (1714) в части  порядка наследования недвижимых имений, учрежден Шляхетский корпус для детей дворян, в 1732 году в два раза было увеличено жалованье русским офицерам, в 1736 году установлен 25-летний срок службы, после которого дворяне могли выходить в отставку, при этом разрешено было оставлять одного из сыновей для управления имением. Дворяне получили исключительное право владеть крестьянами с землей. Одновременно была продолжена политика на закрепощение всех категорий тяглого населения: указом 1736 года все рабочие промышленных предприятий объявлены собственностью их владельцев.

Царствование Анны Ивановны отмечено подъемом российской промышленности, прежде всего металлургической, вышедшей на первое место в мире по производству чугуна. Со второй половины 1730-х годов  началась постепенная передача казенных предприятий в частные руки, что  было закреплено Берг-регламентом (законодательный акт 1739), стимулировавшим частное предпринимательство.

Царствование Анны Ивановны вошло в историографию как  время «бироновщины», что трактуется как засилье иностранцев и ужесточение полицейских репрессий. В реальности, занимавшие высокие должности Бирон, Бурхард Кристоф фон Миних, Андрей Иванович Остерман, братья Левенвольде участвовали в борьбе за влияние на императрицу наряду с русскими вельможами, не образовывая единой «немецкой партии». Число осужденных в эти годы Тайной канцелярией в среднем почти не отличалось от аналогичных показателей предшествующего и последующего времени, и среди них практически не встречаются дела, связанные с антинемецкими настроениями. Наиболее известны процессы против князей Долгоруких, князя Дмитрия Михайловича Голицына, Артемия Петровича Волынского. Анна была подчеркнуто набожна, суеверна, проявляла заботу об укреплении православия. При ней были открыты новые духовные семинарии, установлена смертная казнь за богохульство в 1738 году.

Фактическим руководителем  русской внешней политики при  Анне Ивановне был Андрей Иванович Остерман, в 1726 году добившийся подписания союзного договора с Австрией, который определил характер внешней политики страны. В 1733-1735 году союзники совместно участвовали в Войне за польское наследство, результатом которой было изгнание Станислава Лещинского и избрание на польский престол Августа III Фридриха. Во время русско-турецкой войны (1735-1739) русская армия дважды в 1736 и 1738 годах входила в Крым и разоряла его, были захвачены турецкие крепости Очаков и Хотин. Однако неудачные действия командовавшего армией Бурхарда Кристофа Миниха, приведшие к большим людским потерям, вынудили Россию подписать невыгодный Белградский мир, по которому она должна была вернуть Турции все завоеванные земли. Незадолго до смерти Анна Ивановна провозгласила наследником престола своего внучатого племянника малолетнего Ивана Антоновича, а регентом при нем Бирона.

Анна Ивановна скончалась 28 октября (17 октября по старому стилю) 1740 года, в Петербурге. Похоронена в Петропавловском соборе Петербурга.

Императрица Елизавета  Петровна

ЕЛИЗАВЕТА ПЕТРОВНА (1709–1761) – российская императрица (с 25 ноября 1741), дочь Петра I и Екатерины I Алексеевны.

Родилась 18 декабря 1709 в подмосковном селе Коломенском еще до заключения церковного брака между царем  Петром и Екатериной, став «вторым  подарком» отцу после успешной Полтавской баталии, свершившейся в том же году. Росла в Москве, уезжая летом в  Покровское, Преображенское, Измайловское или Александровскую слободу. Отца в детстве видела редко, когда же и мать уезжала в Петербург, воспитанием будущей императрицы занималась сестра отца, царевна Наталья Алексеевна, или семья А.Д.Меншикова. Они и ведали образованием Елизаветы, которую обучали танцам, музыке, умению одеваться, этике, иностранным языкам. В зрелости она превосходно говорила по-французски, знала по-итальянски и немного по-немецки, умела казаться сведущей и остроумной в беседе. По характеру была веселой, добродушной и одновременно капризной и вспыльчивой. Больше всего на свете любила светские развлечения: балы, танцы, охоту, маскарады. Елизавета слыла первой красавицей своего времени, обожала наряжаться, никогда не надевала одно платье дважды и строго следила, чтобы никто из придворных дам не был одет или причесан красивее ее или даже появился в платье такой же материи (после смерти императрицы в ее гардеробе было найдено около 15 тыс. платьев). Живую, приветливую, несколько крупноватую, но стройную, ее в 15 лет сватали за французского короля Людовика XV, но тот обвенчался в 1726 с полькой Марией Лещинской. Второй была попытка выдать ее замуж за племянника Петра II (впоследствии императора), но и этот план провалился. Умирая в мае 1727 года, Екатерина I завещала своей круглолицей, румяной дочке выйти замуж за Карла Августа Голштинского но тот умер в том же году.

В итоге вплоть до своего вступления на престол Елизавета  фигурировала в разных брачных комбинациях (она выступала как невеста  то Морица Саксонского, то Георга Английского, то Карла Бранденбургского, то Мануеля Португальского, то даже персидского шаха Надира). По описанию видевшей ее часто жены английского посланника, она была по-европейски хороша собой. Современникам бросались в глаза ее превосходные, слегка рыжеватые волосы (которые она не пыталась по моде того времени «обезобразить пудрой»), выразительные серо-голубые глаза, правильной формы рот, здоровые зубы. Демонстративные любовные похождения с князем А.Бутурлиным, а затем даже с простым гренадером Шубиным в какой-то мере скрывали ее властные амбиции: Елизавета почти не интересовалась политикой и придворной жизнью Петербурга (куда она окончательно перебралась в 1731), а также делами своей дальней родственницы, императрицы Анны Ивановны (обе были внучками царя Алексея Михайловича). Она очень долго не обнаруживала своего желания царствовать и все годы правления Анны оставалась в практической опале. После смерти императрицы и объявления новым самодержцем Ивана VI Антоновича она начала готовиться к своему законному, с ее точки зрения, но нелегитимному с точки зрения законорожденности (поскольку была добрачным ребенком) «исполнению права царствовать». Около года в этих вопросах она консультировалась с французским (Шетарди) и шведским (Нолькеном) послами, обещая правителями их стран территориальные дивиденды в случае признания своих претензий на трон. Впоследствии она «забыла» об обещанном.

В то же время она  пользовалась большой симпатией  жителей Петербурга, особенно гвардейских  солдат и офицеров, видевших в ней  наследницу Петра Великого. Министры правительницы Анны Леопольдовны советовали ей как можно скорее удалить Елизавету  из Петербурга.

Первым подписанным  Елизаветой документом был манифест, в котором доказывалось, что после  смерти Петра II она – единственная законная наследница престола. Выросши  в Москве, она пожелала устроить коронационные торжества в Успенском  соборе Кремля и 25 апреля 1742 сама возложила  на себя корону.

Елизавета обладала практичным умом, умело руководила своим двором, маневрируя между различными политическими группировками. Однако активного участия в государственных  делах она не принимала, лишь время  от времени интересуясь внешней  политикой. При рассмотрении важных вопросов нередко проявляла нерешительность  и надолго откладывала принятие решений. Сразу после воцарения  она, женщина религиозная, дала обет, что в течение ее царствования не будет смертных казней. Хотя это  решение не получило законодательного оформления, императрица строго его  придерживалась. Однако ее правление  ознаменовалось несколькими шумными  политическими процессами, в частности, Лопухиных (1743) и Бестужева-Рюмина (1758).

Еще до воцарения  у Елизаветы начался роман  с украинским певчим                              А. Г. Разумовским, с которым, как  считается, императрица тайно венчалась  в 1742. Разумовский получил графский титул, ордена, звания и крупные пожалования, однако в государственных делах  участия почти не принимал. Позднее  фаворитом Елизаветы стал И. И. Шувалов, который покровительствовал просвещению. По его инициативе в 1755 был основан  Московский университет, а в 1760 Академия художеств. Правление Елизаветы  было временем расцвета русской культуры и науки.

В целом царствование Елизаветы Петровны было временем политической стабильности, укрепления государственной  власти и ее институтов, окончательного закрепления в русском обществе результатов петровских реформ.

25 декабря 1761 г.  Елизавета Петровна скончалась. Ее преемником стал племянник  (сын старшей сестры Анны Петровны и Голштинского герцога Карла Фридриха) Карл-Петр-Ульрих, вступивший на российский престол под именем Петра III.

Императрица Екатерина  I

Екатерина I (Алексеевна)

                                                                                                                                          Екатерина I Алексеевна (Марта Скавронская) 15 апреля 1684,17 мая 1727 русская императрица (с 1721 как супруга царствующего императора, с 1725 как правящая государыня), вторая жена Петра I Великого, мать императрицы Елизаветы Петровны.  
 
Настоящее имя Екатерины Марта Самуиловна Скавронская. Она родилась в семье прибалтийского крестьянина, стала любовницей Петра I, затем женой и правящей императрицей российской. В её честь Петром I основан орден Св. Екатерины (в 1713) и назван город Екатеринбург на Урале (в 1723). 

Приход к власти  
 
18 мая 1724 Пётр короновал Екатерину императрицей и соправительницей. Своим законом от 5 февраля 1722 Пётр отменил прежний порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии, заменив его личным назначением царствующего государя. Стать преемником по Указу 1722 года мог любой человек, достойный, по мнению государя, возглавить государство. Пётр умер ранним утром 8 февраля 1725, не успев назвать преемника и не оставив сыновей. Отсутствием строго определённого порядка престолонаследования трон России был отдан на волю случая, и последующее время можно назвать эпохой дворцовых переворотов.  
 
Народное большинство было за единственного мужского представителя династии  великого князя Петра Алексеевича, внука Петра I от погибшего при допросах старшего сына Алексея. За Петра Алексеевича была родовитая знать, считавшая его единственно законным наследником, рождённым от достойного царской крови брака. Граф Толстой, генерал-прокурор Ягужинский, канцлер граф Головкин и Меншиков во главе служивой знати не могли надеяться на сохранение полученной от Петра I власти при Петре Алексеевиче. Kогда Екатерина увидела, что больше нет надежды на выздоровление мужа, то поручила Меншикову и Толстому действовать в пользу своих прав. Гвардия была предана до обожания умирающему императору: эту привязанность она переносила и на Екатерину.  
Благодаря поддержке гвардейских полков удалось убедить всех противников Екатерины отдать ей свой голос. Сенат "единодушно" возвел её на престол, назвав «всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской» и в оправдании объявив об истолкованной Сенатом воле покойного государя. Народ был очень удивлен восшествием в первый раз в российской истории на престол женщины, однако волнений не было. 8 февраля 1725 года Екатерина I взошла на престол Российской империи благодаря поддержке гвардии и вельмож, возвысившихся при Петре. В России началась эпоха правления императриц, когда до конца XVIII века правили, за исключением нескольких лет, одни женщины.  

Жизнь императрицы  и ее двора

И все же даже после  существенного сокращения расходы  эти оставались еще весьма велики. И в первую очередь это касалось затрат на содержание двора. Датский посланник в Петербурге Вестфаль утверждал, что за два года царствования    Екатерины I при ее дворе было выпито заграничных вин и водок на миллион рублей, в то время как весь государственный бюджет достигал десяти миллионов.

Конечно же, это  сильно преувеличено, но бесспорно, что  пьянство во дворцах было повальным.

Как и прежде, отличались в нем не только мужчины, но и дамы. И особенно сильно неувядаемая и несгибаемая княгиня игуменья Анастасия Петровна Голицына. Только за одну неделю с 12 по 19 октября 1725 года она дважды получала от императрицы сначала 20, а потом 15 золотых червонцев за то, что выпивала по два кубка вина. А ведь петровский кубок вмещал три литра!

Екатерина после  смерти мужа стала в полном смысле слова «веселой вдовой». Возле нее  разом появились несколько фаворитов Сапега, Левенвольде, Девьер, периодически возникавшие кратковременные счастливчики, среди которых оказывались даже дворцовые служители. Под стать императрице были и три ее камер-фрау. Первой из них была уже известная Анна Крамер. Две другие камер-фрау Юстина Грюнвальд и Иоганна Петрова мало чем отличались от Анны Крамер. Не отставали от них и две их русские товарки Голицына и Толстая. Да и что могло перемениться, если и место действия, и все главные действующие лица остались прежними? Сам Меншиков, приходя поутру, запросто, в спальню императрицы, начинал беседу с вопроса: «А чего бы нам выпить?»

Правление, 1725 — 1727 годы  
 
Фактическую власть в царствовании Екатерины сосредоточил князь и фельдмаршал Меншиков, а также Верховный Тайный Совет. Екатерина же была полностью удовлетворена ролью первой хозяйки Царского села, полагаясь в вопросах управления государством на своих советников. Её интересовали лишь дела флота — любовь Петра к морю коснулась и её. Вельможи хотели управлять при женщине и теперь действительно добились своего.  
 
При Петре она светила не собственным светом, но заимствованным от великого человека, которого она была спутницею; у нее доставало уменья держать себя на известной высоте, обнаруживать внимание и сочувствие к происходившему около нее движению; она была посвящена во все тайны, тайны личных отношений окружающих людей. Ее положение, страх за будущее держали ее умственные и нравственные силы в постоянном и сильном напряжении. Но вьющееся растение достигало высоты благодаря только тому великану лесов, около которого обвивалось; великан сражен и слабое растение разостлалось по земле. Екатерина сохранила знание лиц и отношений между ними, сохранила привычку пробираться между этими отношениями; но у нее не было ни должного внимания к делам, особенно внутренним, и их подробностям, ни способности почина и направления.  
 
По инициативе графа П.А. Толстого в феврале 1726 года был создан новый орган государственной власти, Верховный Тайный Совет, где узкий круг главных сановников мог управлять Российской империей под формальным председательством полуграмотной императрицы. В Совет вошли генерал-фельдмаршал князь Меншиков, генерал-адмирал граф Апраксин, канцлер граф Головкин, граф Толстой, князь Голицын, вице-канцлер барон Остерман. Из шести членов нового учреждения только князь Д.М. Голицын был выходец из родовитых вельмож. В апреле в Верховный Тайный Совет был допущен молодой князь И.А. Долгорукий.  
 
В результате, роль Сената резко упала, хотя его и переименовали в «Высокий Сенат». Верховники сообща решали все важные дела, а Екатерина только подписывала присылаемые ими бумаги. Деятельность екатерининского правительства ограничивалась в основном мелкими вопросами, в то время как процветали казнокрадство, произвол и злоупотребления. Ни о каких реформах и преобразованиях речи не было, внутри Совета шла борьба за власть. Несмотря на это, простой народ любил императрицу за то, что она сострадала несчастным и охотно помогала им. В её передних постоянно толпились солдаты, матросы и ремесленники: одни искали помощи, другие просили царицу быть у них кумой. Она никому не отказывала и обыкновенно дарила каждому своему крестнику несколько червонцев. 

За 2 года правления Екатерины I Россия не вела больших войн, только на Кавказе действовал отдельный  корпус под началом князя Долгорукова, стараясь отбить персидские территории, пока Персия находилась в состоянии  смуты, а Турция неудачно воевала  с персидскими мятежниками. В  Европе дело ограничивалось дипломатической  активностью в отстаивании интересов Голштинского герцога (мужа Анны Петровны, дочери Екатерины I) против Дании. 

Конец правления  
 
Екатерина I правила недолго. Балы, празднества, застолья и кутежи, следовавшие непрерывной чередой, подорвали её здоровье, и с 10 апреля 1727 императрица слегла. Кашель, прежде слабый, стал усиливаться, обнаружилась лихорадка, больная стала ослабевать день ото дня, явились признаки повреждения легкого. Поэтому правительству пришлось срочно решать вопрос о престолонаследии.

Завещание  
 
В 9 часов вечера 17 мая 1727 43-летняя императрица скончалась. Когда императрица опасно занемогла, для решения вопроса о преемнике во дворце собрались члены высших правительственных учреждений: Верховного Тайного Совета, Сената и Синода. Приглашены были и гвардейские офицеры. Верховное совещание решительно настояло на назначении наследником малолетнего внука Петра I (Алексеевича). Перед самой смертью спешно было составлено Бассевичем завещание, подписанное Елизаветой вместо немощной матери-императрицы. Согласно завещанию престол наследовал внук Петра I, Петр Алексеевич.  
 
Последующие статьи относились к опеке над несовершеннолетним императором; определяли власть Верховного Совета, порядок наследия престола в случае кончины Петра Алексеевича. Согласно завещанию, в случае бездетной кончины Петра его преемницей становилась Анна Петровна и её потомки («десценденты»), затем её младшая сестра Елизавета Петровна и её потомки, и лишь затем родная сестра Петра II Наталья Алексеевна. При этом те претенденты на престол, которые были бы не православного вероисповедания или уже царствовали за рубежом, из порядка наследования исключались. Именно на завещание Екатерины I,14 лет спустя ссылалась Елизавета Петровна в манифесте, излагавшим её права на престол после дворцового переворота 1741 г. 

Императрица Екатерина II

Екатерина II «Великая» (1729-1796), российская императрица, урожденная София Фредерика Августа Анхальт-Цербстская. Родилась 21 апреля 1729 в Штеттине (Прусская Померания). Дочь правителя небольшого Ангальт-Цербстского княжества Христиана Августа и Иоганны Елизаветы Гольштейн - Готторпской. Получила хорошее образование у французских гувернанток и наставников. В 1744 была обручена и в 1745 обвенчана с великим князем и наследником престола Петром Федоровичем, племянником императрицы Елизаветы. Этот брак деятельно поддерживал прусский король Фридрих, который видел в нем возможность улучшить отношения с Россией и ослабить австрийское влияние. В замужестве принцесса приняла имя Екатерины Алексеевны и перешла из лютеранства в православие. Еще будучи великой княгиней, Екатерина активно противодействовала пропрусскому курсу Петра. В 1754 она родила сына Павла. 5 января 1762 Петр III вступил на престол. Спустя полгода группа заговорщиков во главе с любовником Екатерины графом Г.Г.Орловым воспользовалась отсутствием Петра при дворе и выпустила от имени полков императорской гвардии манифест, по которому Петр лишался трона, а императрицей провозглашалась Екатерина. Она была коронована епископом Новгородским, Петра же заключили в загородный дом в Ропше, где он в июле 1762 был убит, по-видимому, с ведома Екатерины. Екатерина превратила Россию в великую державу, встав в один ряд с другими европейскими монархами, проводившими политику просвещенного абсолютизма. Успешной была ее внешнеполитическая деятельность. При Екатерине Россия активно участвовала в трех разделах Польши (1772, 1793 и 1795); российская империя приобрела миллионы православных и русскоязычных подданных. В известной мере осуществилась мечта Ивана IV о воссоединении исконно русских земель. В Россию вошли Литва и Курляндия, что позволило контролировать побережье Балтийского моря вплоть до реки Неман. В войнах с Турцией (1768-1772 и 1787-1792) Екатерина продолжила политику Петра Великого, установив господство России на побережье Черного моря - от Керченского пролива до реки Днестр и проведя естественную границу государства на юге, что дало второй выход к морю. Крым последний осколок ордынской империи             (Крымское ханство) из области турецкого господства превратился в составную часть государства Российского. В годы царствования Екатерины Швеция пыталась отвоевать часть Балтийского побережья, которое было захвачено Петром Великим, но после войны 1788-1790 границы между Россией и Швецией остались без изменений. В 1779 Екатерина выступила посредником между Пруссией и Австрией в войне за Баварское наследство и стала гарантом Тешинского мира. В 1780 во время Американской войны за независимость Екатерина провозгласила вооруженный нейтралитет по отношению к Великобритании, поддержанный многими европейскими государствами. Ее кончина   6 ноября 1796 нарушила планы вторжения во Францию армий европейских стран. Внутренняя политика Екатерины явилась плодом компромисса между ее склонностью к "просветительству" и необходимостью учитывать интересы дворянства, главной опоры трона. Государственные дела в России находились в расстройстве, поэтому Екатерина начала свое правление в России с попытки введения новых законов. Для их подготовки она созвала в 1767 Комиссию об уложении, состоявшую из 564 представителей дворянства, городов, свободных крестьян и правительственных учреждений. Для руководства Комиссией сама Екатерина подготовила подробный Наказ (1765-1767) из 655 статей, проникнутый идеями Монтескье, Беккариа и других теоретиков государства и права VIII в. После полутора лет существования Комиссия, не выдвинувшая никаких законодательных инициатив, была распущена. Не сумев осуществить грандиозных планов и дать России новый кодекс законов, Екатерина приступила к проведению ряда административных реформ. В 1775, после некоторых незначительных изменений в сфере центрального управления, Екатерина принялась за реформу местной власти. Необходимость таких реформ стала очевидной после мощного крестьянского восстания под руководством Е.И.Пугачева (1773-1775), когда местная администрация выказала недееспособность и беспомощность. Екатерина увеличила число губерний с 20 до 51. В губерниях был реорганизован административный аппарат; в соответствии с западными идеями административные, финансовые и судебные функции власти были разделены. Создавались специальные суды для дворянства, мещан и свободных крестьян, при этом судьи выбирались из среды, подлежащей их юрисдикции. Судьи высших судов назначались царским повелением. В целом реформы проводились главным образом в интересах дворянства, так как из этого класса происходили все высшие государственные чиновники, поместное же дворянство получило полный контроль над провинцией. В 1785 дворянству была передана большая часть административных функций, Екатерина подписала также жалованную грамоту, оформлявшую и расширявшую сословные привилегии дворян. Одновременно Екатерина подписала жалованную грамоту городам, упорядочивавшую до некоторой степени местное самоуправление. Хотя Екатерина определила гражданский статус дворян и среднего класса, она ничего не сделала для крепостных крестьян, положение которых в годы ее правления еще больше ухудшилось. В начале царствования она предполагала некоторое облегчение участи крепостных. Столкнувшись с враждебным отношением к такого рода проектам со сторона дворянства, Екатерина провела закрепощение более миллиона государственных крестьян, которые были распределены между ее фаворитами. В экономической политике Екатерина следовала тенденциям своего времени и проявляла интерес к развитию промышленности и торговли, в первую очередь расширению экспорта. Освоение южной России сделало возможной торговлю зерном на Черном море, в России закладывались новые города, была построена               военно-морская база в Севастополе. В числе экономических мероприятий времени ее царствования открытие Кредитного банка, введение бумажных денег, сокращение обременительного налога на соль. Екатерина покровительствовала Вольному экономическому обществу, занятому распространением сельскохозяйственных знаний. Друг, корреспондент, а иногда и меценат многих современных ей философов, Екатерина способствовала переводу их трудов на русский язык. В ее правление были разрешены частные типографии, она поощряла литературные занятия, сама писала статьи и пьесы, в которых проводила прогрессивные западные идеи. При Екатерине начали выходить многие журналы. В 1783 была основана Академия российская, научный центр для изучения русского языка; открылся первый книжный магазин. Академия наук начала публикацию русских летописей, вышли в свет 20 томов древних русских документов. Для изучения географии России организовывались научные экспедиции. Хотя Екатерине не удалось осуществить планы учреждения масштабной системы школьного образования, в период ее царствования открылось много школ, включая первые школы для девочек. В 1783 Екатерина организовала медицинскую службу для наблюдения за состоянием здоровья населения. Она учреждала больницы и психиатрические лечебницы. Чтобы показать пример подданным, она сделала себе и сыну Павлу прививку против оспы. При Екатерине национальный престиж России заметно возрос. Была усовершенствована организация Российской империи, страна значительно продвинулась в культурном отношении, общественное сознание впитало новые идеи, было положено начало развитию национальной литературы и прогрессу российской науки.