Ирина Эланс

Автор который поможет с любыми образовательными и учебными заданиями

Контрольная работа по "Истории". 245

ГОСУДАРСТВЕННОЕ ОБРАЗОВАТЕЛЬНОЕ УЧРЕЖДЕНИЕ

ВЫСШЕГО ПРОФЕССИОНАЛЬНОГО ОБРАЗОВАНИЯ

«МОСКОВСКИЙ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ УНИВЕРСИТЕТ

ЭКОНОМИКИ, СТАТИСТИКИ И ИНФОРМАТИКИ (МЭСИ)»

МИНСКИЙ ФИЛИАЛ

Кафедра гуманитарных наук

КОНТРОЛЬНАЯ РАБОТА

по дисциплине:

«Отечественная история»

Вариант №7

Выполнил:

студент 1-го курса,

заочной формы обучения,

группы ЗОЭЭ –II-3 ИЛЬКЕВИЧ Т.В.

№ зачётной книжки 2398М/12-Д

Проверил:

доцент кафедры гуманитарных наук,

кандидат исторических наук ЕЛЕСЕЕВ А.Б.

Минск

2012

Оглавление

Введение …………………………………………………………………..2

Иван Грозный: поиск альтернативных путей социально-политического

развития Руси ………………………………………………………………3

Речь Посполитая: этносоциальное и политическое развитие…………..17
Заключение ………………………………………………………………..22
Список литературы ……………………………………………………….23

Введение

В переводе с греческого языка «история» — это рассказ о прошлом. История опирается на факты, полученные из различных источников. Различают материальные источники, или памятники деятельности человека: орудия труда, здания, предметы быта и другое. Высоко ценятся письменные источники: летописи, законодательные акты, воспоминания и так далее. Оценкой, систематизацией, использованием источников занимаются источниковедение, а также вспомогательные исторические дисциплины. К ним относятся: историческая география, историческая демография, ономастика (изучение имен собственных), топонимика (изучение географических названий), историческое языкознание, палеография (история письма), геральдика (наука о гербах), сфрагистика (изучение печатей), дипломатика (наука о документах), нумизматика (изучение монет), метрология (наука об исторических мерах длины, площади, объема и веса), генеалогия (изучение родословных), археология (изучение памятников материальной культуры). Историки находят новые факты, работая в архивах, библиотеках, музеях. В XIX-XX вв. историки стали использовать фото, кино, аудио и видеоматериалы.

1. Иван Грозный: поиск альтернативных путей

социальнополитического развития Руси.

В 1530 году 25 августа в селе Коломенское под Москвой в великокняжеской семье рождается долгожданный наследник. В честь деда Ивана III его нарекли Иваном.

Он войдёт в российскую историю как Иван IV Васильевич, Иван Грозный. Сын великого князя Московского Василия III и Елены Глинской. По отцовской линии происходил из московской ветви династии Рюриковичей, по материнской — от Мамая, считавшегося родоначальником литовских князей Глинских. Бабка по отцу, Софья Палеолог - из рода византийских императоров.
Когда Ивану Грозному исполнилось 3 года, его отец Василий III умер. 3-х летний Иван Васильевич вступает на престол. Фактически государством управляла его мать Елена Глинская. Через 5 лет, как считают, от отравления умерла и она.

Для управления страной до совершеннолетия великого князя был создан регентский совет. С 1538 по 1547 года государством управляла боярская аристократия: Бельские, Шуйские, Глинские. За этот период боярство проявило себя как антигосударственная, анархическая сила. За 9 лет у власти побывало 5 боярских группировок. Боярское правление сопровождалось смещением 2 митрополитов, разворовыванием казны, казнями, пытками, ссылками.
В результате центральная власть ослабла, произвол вотчинников не знал предела, в ряде городов произошли восстания горожан против знати. Международное положение государства также осложнилось. Внешние границы государства стали линией фронта. С 1538 по 1547 годы в татарский плен было угнано более 100 тысяч русских.

Летом 1547 года в Москве начался сильнейший пожар. В огне сгорело 3 тысячи человек из 100 тысяч населения, 25 тысяч домов. Народ обвинил в поджогах бояр. В Москве вспыхнул "великий мятеж" посадских людей. Иван IV с дворовыми укрылся в подмосковном селе Воробьеве. Восстание удалось подавить с большим трудом. Окружение княжича Ивана спасение видело в усилении власти молодого правителя и проведении реформ.

Еще 13 декабря 1546 года Иван Васильевич впервые высказал намерение жениться, а перед этим венчаться на царство «по примеру прородителей». Ряд историков (Н. И. Костомаров, Р. Г. Скрынников, В. В. Кобрин, К.О.Сушко, К. В. Разва, С. С. Исаченко) полагают, что инициатива принятия царского титула не могла исходить от 16-летнего юноши. Скорее всего, важную роль в этом сыграл митрополит Макарий. Упрочнение власти царя также было выгодно его родне по материнской линии. В. О. Ключевский придерживается противоположной точки зрения, подчёркивая рано сформировавшееся у государя стремление к власти. По его мнению, «политические думы царя вырабатывались тайком от окружающих», идея о венчании стала полной неожиданностью для боярства.

В 1547 году великому московскому князю исполнилось 17 лет. Это значит, что отныне власть должна была перейти в руки совершеннолетнего государя. 16 января 1547 года в Успенском соборе Московского Кремля состоялась торжественная церемония венчания, чин которой был составлен самим митрополитом. Митрополит возложил на него знаки царского достоинства — крест Животворящего Древа, бармы и шапку Мономаха; Иван Васильевич был помазан миром, а затем митрополит благословил царя.

Отныне великий князь московский стал именоваться "царём" (цезарем) - титулом римских императоров. Титул царя возвышал Ивана IV над остальными Рюриковичами и означал переход всей полноты власти в руки молодого государя. В результате коронации родня царя упрочила своё положение, добившись значительных выгод, однако после Московского восстания 1547 года род Глинских потерял всё своё влияние, а юный правитель убедился в разительном несоответствии между его представлениями о власти и реальным положением дел.

К 1549 году вокруг царя сложился кружок из близких людей, в который вошли митрополит Макарий, протопоп Сильвестр, князь А. Курбский, а также дьяки и подъячие, которые пользовались большим влиянием в Боярской думе и признавали необходимость проведения реформ. А. Курбский назвал эту "ближнюю думу" "Избранной радой". Во главе Рады стоял молодой дворянин А.Ф. Адашев. Избранная рада просуществовала 10 лет. Под её руководством в России были осуществлены всеобъемлющие реформы. В научной литературе они получили название "Реформы середины XVI века".

В проведении реформ особенно было заинтересовано дворянство. Термин "дворяне" - люди из двора великого князя - был известен с XII века, первоначально так называли людей, состоявших при князе на военной службе и выполнявших различные административные, судебные поручения. В XIII веке дворяне - низшая прослойка знати. С XVI века дворяне за военную службу стали получать поместья, позже им было разрешено покупать землю.
Один из близких царю людей - дворянин И.С.Пересветов стал инициатором проведения реформ. Он обратился к царю с рядом посланий, в которых изложил программу преобразований. Идеал государственного устройства - сильная власть царя, опора царя - дворянство.

Среди проведенных реформ государственного управления важнейшее место занимали реформы центрального и местного управления.

Издавна большую роль при правителе играла Боярская дума как законосовещательный и законодательный орган. Чтобы ослабить в Думе роль боярской аристократии, царь втрое расширил её состав. Возник новый орган власти - Земский собор (совет). В состав Земского собора стали входить: царь, Боярская дума, Освященный собор - собрание высшего духовенства, представители дворянства, купечества и верхушка городов. По сути, Земский собор стал народным представительством при государственной власти. Земские соборы собирались нерегулярно, по мере необходимости, и на них решались важнейшие государственные вопросы: внешней политики, финансов, в период междуцарствий происходили выборы нового царя.

Дальнейшее развитие получила приказная система. При Иване IV существовало уже более 20 приказов. Наиболее крупные были приказы: Разрядный (военных дел), Пушкарский (артиллерия), Стрелецкий (стрелецкое войско), Оружейная палата (арсенал), Посольский (иностранных дел), Большой приход (финансы), Поместный (государственные земли), Сибирский дворец (сибирские земли) и другие. Во главе приказа стоял боярин или дьяк - крупный государственный чиновник. Приказы ведали управлением, сбором налогов, судом.

Была проведена реформа местного управления, в результате которой на местах развивалось земское самоуправление. Теперь на местах учреждаются выборные земские власти в лице "земских старост", которые выбирались из зажиточных посадских людей и крестьян. Общий надзор за местным управлением переходил в руки губных старост, ведающих уголовным судом и выполняющих функции местной полиции, и городовых приказчиков, занимающихся вопросами военно-административного и финансового управления в уездах.

            Территория была разделена на следующие территориальные единицы: губа (округ) - возглавлял губной староста (из дворян); волость - земский староста (из черносошного населения); город - представлял самостоятельную территориальную единицу - "излюбленный голова" (из местных служилых людей).
              До Ивана IV управители отдельных территорий не получали жалованья из казны, а "кормились" за счёт населения. В 1556 году система кормлений была отменена. Управители территорий стали получать жалованье из казны. Таким образом, в результате реформы государственного управления в России сложилась государственная власть - сословно - представительная монархия.
              Огромная, многонациональная, очень сложная в управлении страна обрела власть, при которой она в качестве европейской державы жила ещё 400 лет. Монархия на тот исторический момент была наиболее оптимальным государственным устройством для России. Именно монархия, стоявшая над интересами различных сословий, социальных и национальных групп, смогла объединить население всей страны для решения задач, очень важных для всего народа. Монархия стала ещё одной несущей конструкцией русского общества. Огромную помощь монархии оказывала Русская православная церковь, у которой не было иных интересов, кроме интересов монархии и народа.
             Государственная власть, при которой общество может эффективно существовать, является важным национальным достоянием для любого народа.

Важнейшей из реформ Избранной рады стала военная. Была проведена реорганизация военных сил страны. Из-за слабого финансово - экономического положения страны постоянного войска создать не удалось, но были сделаны первые шаги в этом направлении. Дворянское ополчение - составило ядро армии. Под Москвой тысяче провинциальных дворян была предоставлена земля - поместья. За это они должны были служить царю и стать его опорой. В войске они находились в привилегированном положении. Из их числа назначались воеводы, "головы" - низшие офицеры, дипломаты, администраторы. В 1556 году впервые было составлено "Уложение о службе", которое регулировало прохождение военной службы. В отношении военной службы вотчины приравнивались к поместьям. Теперь вотчинник или помещик мог начать службу с 15 лет и передавать её по наследству. Из-за нехватки денег в казне за службу правительство расплачивалось землёй. За службу дворянин получал от 150 до 450 десятин (1 десятина - 1,09 га) земли. С каждых 150 десятин земли боярин или дворянин должен был поставить одного воина с лошадью и вооружением. Теперь служилые люди подразделялись на две основные группы: служилые "по отечеству" (по наследству - бояре и дворяне) и по "прибору" (по набору) - пушкари, стрельцы и другие. Стрелецкое войско - пехотинцы с огнестрельным оружием - составили другой корпус войска. Поначалу стрельцов было 3000 человек. В стрельцы могли поступать все свободные люди. За службу стрельцы получали из казны денежное жалованье, вооружение и обмундирование. Но денег в казне постоянно не хватало, поэтому с ними также расплачивались землёй. Стрельцам выдавали коллективные земельные участки земли - "дачи". Из коллективной "дачи" каждый стрелец получал надел для личного пользования. Стрельцы жили слободами и в свободное от службы время занимались ремеслом и торговлей. Казачество - стали применять для несения пограничной службы. К этому времени на южных границах России стал складываться особый слой русского общества - казачество (от тюркского "казак" - удалец, вольный человек). Иностранцы - стали ещё одной составной частью русского войска. Но число их было незначительно.
В результате военной реформы Россия во времена Ивана IV стала располагать таким войском, которого раньше не имела. Создание боеспособного войска позволило России решить некоторые давно стоявшие стратегические задачи внешней политики.

При Иване Грозном также была проведена денежная реформа. На территории всей страны была введена единая денежная единица - московский рубль. Право сбора торговых пошлин перешло в руки государства. Отныне всё население страны должно было нести тягло - комплекс натуральных и денежных повинностей. Для всего государства была установлена единая единица взимания налогов - большая соха. В зависимости от плодородия почвы и социального положения владельца большая соха составляла от 400 до 600 га земли.

В 1550 году был введён в действие новый свод законов - Судебник. Судебник 1497 года был расширен, систематизирован и учитывал то новое, что появилось в судебной практике с 1497 года. Были внесены изменения, связанные с усилением центральной власти. В Судебнике подтверждалось право перехода крестьян от одного феодала к другому, но уже только в Юрьев день (26 ноября), при этом увеличивалось "пожилое" (плата феодалу за пользование его имуществом при переходе). В 1581 году Иван Грозный ввёл "заповедные лета" - переход крестьянина к другому феодалу временно прекращался. Впервые вводились наказания для бояр и дьяков-взяточников. Новый кодекс усиливал контроль над судебной деятельностью наместников и волостелей: наиболее важные дела стали решать в Москве царь и Боярская дума, на местах за судебным разбирательством наблюдали старосты и целовальники (выборные люди из местных посадских людей и черносошных (свободных) крестьян).

Второй властью в государстве была церковь. Централизация государства потребовала перемен и внутри церкви, так была проведена и церковная реформа. В 1551 году по инициативе митрополита Макария состоялся Собор Русской православной церкви. В специальной книге - "Стоглав" (отсюда и название Стоглавый собор) записаны решения этого собора, которые на долгое время становятся кодексом русского церковного права. Был составлен общерусский список святых, упорядочилась и унифицировалась обрядность на территории всей страны. Подлежало регламентации церковное искусство: были утверждены образцы, которым надлежало следовать. В качестве образца в живописи провозглашалось творчество Андрея Рублёва, в архитектуре - Успенский собор Московского Кремля.

Всеобъемлющие внутренние реформы Ивана IV создали предпосылки для решения внешнеполитических задач, стоявших перед Россией. Были определены два направления внешней политики – восточное направление и западное направление.

Восточное направление внешней политики. К этому времени главной внешнеполитической опасностью для государства была татарская. К 1503 году Золотая Орда распалась. Но на её развалинах возник целый ряд государств: Казанское, Астраханское, Крымское, Сибирское ханства, Ногайская Орда. И каждое из этих государств стремилось жить за счёт набегов на русские территории. Основным занятием татар стали поставки рабов на невольничьи рынки Османской империи. Главной задачей внешней политики России стала необходимость ликвидации татарской опасности. Со времён Ивана IV начинается давление, продвижение России на Восток в ответ на многовековое давление Востока на Русь.

В 1552 году после нескольких неудачных попыток русские войска взяли Казань. Сопротивляющиеся были перебиты самым жестоким образом, но из татарского плена было освобождено 100 тысяч русских пленников. Эта победа произвела неизгладимое впечатление на русских. В честь взятия Казани Иван IV приказал возвести на Красной площади красивейший храм. Вначале он назывался Никольский собор, затем - Покрова - на - Рву. В Соборе жил блаженный (юродивый) Василий. На Руси всегда к блаженным было особое отношение, они считались "божьими людьми". Василий Блаженный был широко известен в Москве. После смерти он был погребён в этом Соборе. Со временем Собор стал называться Собор Василия Блаженного. Казанское ханство было ликвидировано. В состав Русского государства было включено всё Среднее Поволжье с его многонациональным составом: татарами, чувашами, мордвой, удмуртами, мари.

В 1556 году бескровно была взята Астрахань. Вассалами московского царя признали себя Ногайская орда и Башкирия. После взятия Астрахани весь торговый путь по Волге оказался под контролем России. К России перешла Волга - широкая, величавая, как сама Россия. Мощь реки настолько поражала воображение, что появилось выражение "Волга- русская река". Со временем именно Волга стала речным символом России.

Ханы, их дети, татарская знать переезжали в Россию, принимали крещение, наделялись вотчинами, становились слугами русского царя и пользовались всеми теми привилегиями, которыми пользовалась русская аристократия, хотя вживание в новую жизнь зачастую проходило болезненно.
После ликвидации Казанского и Астраханского ханств продвижение России на Восток продолжилось. В 1581 году войска казаков под предводительством атамана Ермака взяли столицу Сибирского ханство - Искер или Сибирь (возле современного Тобольска). Продвижение России на Восток было успешным. За 100 лет русские присоединили огромную территорию от Большого Камня (Урала) до Тихого океана. Колонизация Сибири русскими была мирной и совсем не похожа на истребление индейцев англосаксами.

             Западное направление внешней политики – Ливонская война (1558 – 1583 годы). Успешное решение "восточного вопроса" позволило правительству Ивана IV начать осуществление борьбы за выход России к Балтийскому морю. В тот период Прибалтика находилась под властью Ливонского ордена, который был создан ещё во времена Александра Невского (1237 год). По договору 1503 года Ливония выплачивала России дань за город Юрьев. Ливонский орден к середине XVI века находился на грани распада, и к его землям было приковано внимание соседних государств. В 1557 году Ливония объявила России об отказе выплачивать дань. В 1558 году Иван IV объявил Ливонскую войну.
            Начало войны сопровождалось победами русских войск. Было взято 20 ливонских городов. Вскоре Ливонский орден был разбит, но его земли перешли к Швеции, Дании, Польше. Вместо одного слабого Россия получила трёх сильных противников. После этого война стала принимать затяжной характер.
          Кроме того, в 1571 году состоялся поход всех крымских сил на Москву. Татары подошли к самой Москве и сожгли её. Уцелел только Кремль. К этим бедам добавились неурожай и двухлетняя эпидемия чумы.

В 1569 году Польша и Литва объединились. В Восточной Европе родилось новое мощное государство - Речь Посполитая. В 1572 году польским королём стал один из лучших полководцев Европы Стефан Баторий. В 1579 году он начинает военную кампанию против России. Кампания началась блестяще, и русские стали сдавать один город за другим. Наконец, в 1581 году Баторию осталось взять Псков - последнюю, хорошо укреплённую русскую крепость. Со 100 тысячным войском Стефан Баторий осадил Псков.
Казалось, военная катастрофа для России неминуема. Россия, внезапно появившаяся в начале ХVI века в Восточной Европе, путала все расчёты западноевропейских политиков, ломала сложившуюся в Европе систему взаимоотношений. По всем европейским расчётам она должна была исчезнуть со всех политических карт. Уже давно в Швеции был готов план расчленения России, в Риме - план окатоличивания России. Дни царя Ивана были сочтены.

Но Псков не сдавался. Защитники Пскова отразили 31 штурм войск Стефана Батория, 46 раз сами совершали вылазки в лагерь противника. Из России в Псков всё шли и шли новые войска. Это были народы Поволжья, только что вошедшие в состав России: чиганаки, буртасы, черемиса, касимовцы, севрюки, и они сменяли русских на крепостных стенах Пскова.
Под Псковом проявилась жизнестойкость Российского государства. Одна из причин этого - в многонациональном составе государства. В России стала складываться национальная традиция - перед лицом внешней опасности забывать внутренние ссоры и распри. Внешний враг стал восприниматься как враг общий.

               Тяжелейшая оборона Пскова продолжалась шесть месяцев. Лучшие войска одного из лучших полководцев в Европе умирали под стенами Пскова. И Стефан Баторий не выдержал и пошёл на мирные переговоры с Россией.
               В 1582 году было заключено перемирие с Речью Посполитой, а в 1583 году - со Швецией. Россия отдавала Речи Посполитой Ливонию, получала захваченные русские земли. За Швецией оставалось побережье Балтийского моря.
              Опричнина. Тяготы войны обострили внутреннее положение России. Участились измены бояр, в частности, на сторону поляков перешёл командующий русской армией в Ливонии, личный друг царя - А. Курбский. В рядах московского правительства возникла боярская оппозиция царю.
              В обстановке роста боярских измен, неудач военных действий в Ливонии с 1565 по 1572 годы Иван IV проводит политику репрессий в отношении боярства, которая получила название опричнины. Точки зрения учёных на причины опричнины различны, одна из них - взгляды царя и верхушки боярства на своё место и роль в русском обществе пришли в противоречие.
             В период возвышения Москвы бояре из других княжеств стали переходить на более перспективную службу к московскому князю. Они служили московскому князю и полностью от него зависели. В этот период отношения между московским князем и его боярами были полюбовные.
             Но в конце ХV - начале XVI веков складывается новая ситуация. Дед Ивана IV Иван III завершил объединение русских земель, удельные княжества активно ликвидировались. В Москву стали переезжать удельные князья и их бояре. Удельные князья, как Рюриковичи, заняли видные места в Боярской думе, приказах, войске. В правление Ивана IV они стали играть огромную роль в управлении государством. И у них был свой взгляд на своё положение в обществе. Они считали, что руководить - это их законная привилегия, не зависящая от воли государя. Поэтому правили они от своего имени, а не от имени царя и не считаясь с мнением царя.

А у Ивана IV было своё понимание места и роли царя в обществе. Он был глубоко религиозным человеком. В соответствии с православным мировоззрением, для Бога - все равны. Ни у кого нет привилегий перед Богом, есть только обязанность - спасти свою душу. Только царь у Бога - на особом положении. Он - помазанник, т.е. избранник, Божий. Царя избрал Господь Бог для управления Русской землёй. Царь - наместник Бога на земле. Поэтому и для царя все равны, ни у кого перед царём нет никаких привилегий. Всесилие же бояр в государстве делало власть царя, наместника Бога на земле, призрачной.
Кроме того, имелись многочисленные свидетельства измены боярства. В 1560 году умерла, как подозревают от отравления боярами, любимая жена царя Анастасия Романова; в самый разгар Ливонской войны на сторону поляков перешёл командующий русской армией А. Курбский. Ещё в 1553 году царь тяжело заболел, и бояре отказались присягать сыну царя Дмитрию, а присягнули дяде царя Андрею Старицкому.

И в 1565 году царь принял решение - покончить с всесилием бояр. Неожиданно для всех царь уезжает со своим ближайшим окружением в Александровскую слободу. Территорию страны он делит на две части - земщину и опричнину. В опричнине царь начинает править сам вместе с опричниками. Из опричнины он изгнал всех неугодных ему бояр. Начались казни бояр, уличённых в измене. Причём, казни бояр проводились на больших площадях при большом стечении народа, так как их основной целью было –

запугать остальных бояр.

В 1572 году Иван IV отменил опричнину. Боярская оппозиция и отдельные очаги сепаратизма были уничтожены.

За время правления на Руси Ивана Грозного:

- введен суд присяжных

- введено бесплатное начальное образование (церковные школы)

- введен медицинский карантин на границах

- установлено местное выборное самоуправление вместо назначаемых ранее воевод

- впервые появилась регулярная армия (и первая в мире военная форма - у стрельцов)

- установлено равенство между всеми слоями населения

- запрещен рабский труд (а ведь именно в это время в Америке началась массовая работорговля)

- эмиграция населения из Европы превысила 30 000 семей (тем, кто селился вдоль Засечной черты, выплачивались подъемные 5 рублей на семью. Расходные книги сохранились до сих пор)

- рост благосостояния населения

- за все время царствования не было ни одного казненного без суда и следствия, общее число "репрессированных" составило от трех, до четырех тысяч.

Таким образом, модель государственного развития, реализуемая Иваном Грозным, в корне отличалась от колониальной модели, по пути которой пошли западноевропейские страны.

Иван Грозный - Первый Царь на Руси, который воспринял наследие православной Византийской империи и на деле реализовал концепцию "Москва - Третий Рим":

- расширил пространство страны во многом до сегодняшних пределов, присоединив к России Казанское, Астраханское, Сибирское ханства, Ногайскую орду (Заволжье), Пятигорье (Северный Кавказ);

- утвердил русскую власть в бассейнах рек Волги, Камы, Урала, Оби и Иртыша;

- разгромил оккультный Ливонский орден в Прибалтике, остановив и предотвратив западную агрессию в нашу страну, как и великий князь Александр Невский;

- отразил скоординированное наступление на Россию большинства стран Северной, Центральной и Южной Европы: Швеции, Дании, Литвы, Польши (при участии венгерских и немецких войск), Крымского Хана, Османской Империи;

- был инициатором и способствовал прославлению многих русских святых, в том числе Александра Невского, Михаила Черниговского, Петра и Февронии;

- инициировал и принял непосредственное участие в образовании и построении десятков монастырей и сотен храмов по всей Руси (в том числе и московский храм Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву, известный как храм Василия Блаженного);

- ввел книгопечатание на Руси, способствовал распространению православного образования.

Русское войско Ивана Грозного было лучшим в мире!

2. Речь Посполитая: этносоциальное и политическое развитие.

В 1569 году между Польшей и Литвой была заключена Люблинская уния, по которой оба государства объединялись в одно — Речь Посполитая - с общим королем, общим сеймом, единой внешней политикой и единой монетной системой. Однако обе части сохраняли свою администрацию, казну, войско, суды. На протяжении двух веков Речь Посполитая была одним из крупнейших государств Центральной и Западной Европы.

В 1618 году её территория достигла максимальной площади — 990 тыс. кв. км. Численность населения с 6,5 миллионов в 1569 году достигла 14 миллионов человек в 1772 году. Этнический состав: поляки — 40 %, русины (украинцы) - 20 %, литвины (предки белорусов и литовцев) — 15 %, немцы — 10 %, евреи — 5 %, жемайты - 4%, латыши - 3%, остальные — 3 %. Для Речи Посполитой было характерно уникальное государственное устройство.

Первое столетие её существования польские историографы называют настоящим «Золотым веком», хотя золотым в буквальном смысле он был лишь для католического польского меньшинства страны, составившего его элиту.

Второе столетие характеризуется военными поражениями, в том числе катастрофическими демографическими потерями в ходе так называемого Шведского потопа. В 1596 году на церковном соборе была принята Брестская уния. Вводя унию, Польское правительство, без сомнения, рассчитывало на то, что соединение двух христианских исповеданий приведёт и к политическому объединению двух славянских народов. Но на практике случилось обратное: уния вместо ожидаемого объединения Польского государства, привела Польшу к совершенно обратным результатам. Объективные польские историки, как, например, М. Боржиньский, считают, что «Брестская уния, вместо того, чтобы привести к религиозному единству, вызвала раскол в русском населении и часть его, оставаясь верной Восточной Церкви, была враждебно настроена в отношении униатов и поддерживавшей их Польши». Оставшиеся верными Православной Церкви русские люди Польши в течение более 2-х веков выдерживали тяжёлую борьбу за свободу своей религиозной совести. Брестская уния принесла Польше громаднейший и непоправимый вред. Она внесла глубокое разделение в среду населения; вызвала, вследствие насильственных методов её ведения, небывалые смуты в государстве; была причиною страшных, по обоюдной жестокости, казацких войн и создала стихийное влечение православного населения к единоверной Москве; влечение, которого остановить уже в дальнейшем было невозможно. Казацкие войны, вызванные насильственными методами введения унии, повели к войнам Польши с Москвою, отпадению от Польши Малороссии (1654 год), к новому объединению Киевской и Московской митрополий, к постоянным заступничествам московских царей, а затем петербургских императоров и императриц, за угнетаемое православное население в Польше и, наконец, к разделам Польши. Политика полонизации и религиозного гнёта вызывает недовольство православных восточнославянских народов, усиление эксплуатации которых означает возвращение к крепостничеству. Усиливаются народные восстания, нарастает анархия в политической жизни страны.

Последние годы её существования характеризуются неудачными попытками модернизации и проведения демократических реформ. Произошел раздел Речи Посполитой. Первый раздел Речи Посполитой, 25 июля 1772 года Российской империей, Прусским королевством и Австрией в Санкт-Петербурге была подписана конвенция, согласно которой Восточная Белоруссия и часть Инфлянтов отходили к Российской империи; Вармия, воеводства Поморское, Мальборкское, Хелминьское, большая часть Иновроцлавского, Гнезненского и Познанского воеводств отходили к Пруссии; а княжества Освенцимское и Заторское, южная часть Краковского и Сандомирского воеводств, воеводства Русское и Белзское отходили к Австрии. Второй раздел Речи Посполитой 12 января 1793 года. 20 лет после первого раздела, Польша собирается с силами, правительственная реформа, экономический подъем, Конституция (вторая в мире, первая в Европе) — этим довольны не все, снова конфедерация, снова против Короля, но теперь за вмешательство России с призывом русских войск. К России отходит значительная часть Западной Белоруссии и Украины, а к Пруссии — Гданьск и Торунь, почти вся Польша, часть Мазовии и Краковского воеводства. Третий раздел Речи Посполитой 13 октября 1795 года, подписана третья конвенция, по которой к России отошли земли восточнее реки Буг и реки Неман; к Пруссии отошла большая часть Мазовецкого воеводства с Варшавой, часть Трокского, Подляшского и Равского воеводств; к Австрии — воеводства Краковское, Сандомирское, Люблинское, часть Мазовецкого, Подляшского, Холмского и Брест-Литовского воеводств. В итоге трёх разделов Речи Посполитой к России отошли литовские, западнорусские (современные белорусские и украинские земли) (кроме части Украины, захваченной Австрией). Коренные польские земли поделили между собой Пруссия и Австрия.

15 января 1797 года подписана последняя конвенция, утвердившая раздел Речи Посполитой, упразднившая польское гражданство и полностью ликвидировавшая остатки польской государственности. К этой конвенции был приложен акт 1795 года отречения от престола польского короля Станислава Августа.

Немалую роль в жизни Речи Посполитой играл орден иезуитов. Вступавшие в орден поляки работали как в пределах Речи Посполитой, так и по всему миру. Среди наиболее знаменитых польских иезуитов XVII века — Андрей Боболя, замученный казаками в Полесье в 1657 году и Михал Бойм, умерший в 1659 году в джунглях на вьетнамско-китайской границе, пытаясь найти последнего южноминского императора и доставить ему ответ папы римского на просьбу о помощи от первой (и последней) китайской императрицы-католички.

Первой попыткой сохранить польско-литовское государство было преобразовать его в Республику Трёх Народов. Попыткой возродить Речь Посполитую можно назвать создание Наполеоном Варшавского герцогства в 1807 году. Аналогичные попытки предпринимались во время Январского восстания (1863—1864 годы), когда Юзеф Пилсудский выдвинул идею создания «Междуморья» — конфедерации Польши, Литвы, Беларуси и Украины. Современная Польша называет себя наследницей Речи Посполитой. В литовской историографии отношение к польско-литовскому союзу, несмотря на его формально «добровольный» и «обоюдный» характер было и остаётся с некоторыми оговорками в целом отрицательным из-за интенсивной полонизации литовцев и белорусов в этот период, а также из-за попыток Польши завладеть Вильно в начале XX века, пользуясь историческими прецедентами.