Зарождение экономической мысли. Экономическая мысль Древнего мира и Средневековья

Зарождение  экономической мысли. Экономическая мысль Древнего мира и Средневековья

Введение

     Систематизация  экономической мысли началась в  эпоху становления первых государств. Истоки экономической науки содержатся в трудах мыслителей Древнего мира и, прежде всего, стран Древнего Востока. Выразителями экономической мысли этого времени были философы, отдельные правители рабовладельческих государств. Опираясь на категории морали, нравственности и этики, они стремились сохранить приоритет натурального хозяйства, идеализировали рабовладельческое общество, осуждали крупные торгово-ростовщические операции, якобы нарушающие эквивалентный и пропорциональный характер обмена товаров.

Древнейшими документами, которые фиксировали правила  экономического поведения, были законы, впервые появившиеся в государствах Древнего Востока. Наиболее известными являются кодекс законов Вавилонии, принятый царем Хаммурапи, правившим в 1792—1750 гг. до н. э., древнеиндийский трактат «Артхашастра», который составлялся примерно в IV в. до н. э. — 111 в. н. э. Законы царя Хаммурапи являются важным источником информации о социально-экономическом развитии Вавилона. Эти законы были высечены на черном базальтовом столбе, заполненном текстом с обеих сторон и обнаруженном в начале XX в. Свод законов вавилонского царя уделял особое внимание укреплению власти рабовладельцев над рабами и развитию частной собственности, предусматривал создание таких условий, в которых «сильный не притеснял бы слабого». «Артхашастра» буквально переводится как «наука о пользе, о практической жизни» и рассматривает различные вопросы управления государством. Древнеиндийский трактат посвящен государственному, политическому и хозяйственному устройству общества древней Индии. В трактате говорится, что государственное богатство является результатом труда всего народа, поэтому расходоваться оно должно на общегосударственные нужды. Значительный вклад в становление экономической мысли сделал древнекитайский мыслитель Конфуций (ок. 551—479 до н. э.), который провел различия между умственным и физическим трудом, призывал государей управлять народом не на основе законов и наказаний, а при помощи добродетели, высоконравственного поведения.

Благодаря мыслителям Древней Греции достаточно отрывочные и наивные экономические мировоззрения систематизируются и приобретают научный облик. Первыми учеными-экономистами по праву могут считаться выдающиеся греческие философы — Ксенофонт (ок. 430—355 до н. э.), Платон (427—348 до н. э.), Аристотель (384—322 до н. э.). Именно Ксенофонт ввел в научный оборот понятие «экономика». Он впервые выделил различные отрасли экономической деятельности (сельское хозяйство, ремесло, торговлю), первым попытался обосновать выгодность разделения труда в общественном производстве. При этом предпочтение он отдавал натуральному хозяйству на земле, полагая, что оно делает человека сытым, здоровым и справедливым, к ремесленному труду относился снисходительно. Ксенофонт полагал естественным разделение труда на умственный и физический, а людей — на свободных и рабов.

Величайшим ученым древности был Платон, который проповедовал ограничение частной собственности, создал учение о разделении труда и занятости отдельными профессиями, выступал против использования денег для накопления богатства и ростовщичества. Платон внес свой вклад в развитие экономической науки созданием теории идеального государства. Основа существования такого государства — справедливость. Справедливым считается общественное устройство, в котором каждый занимается тем, к чему он приспособлен в наибольшей степени. Идеальное государство состоит из правителей, воинов, свободных крестьян и ремесленников, а также рабов. Правители (обладающие мудростью) и воины (обладающие мужеством) не должны иметь частной собственности, чтобы не отвлекаться от забот об общественном благе. Крестьяне и ремесленники являются частными собственниками, так как это побуждает их эффективнее трудиться. Люди, не обладающие никакими добродетелями, являются рабами. Государство может существовать длительное время, только если оно основано на натуральном хозяйстве, в нем нет частной собственности и деньги имеют ограниченное хождение.

Аристотель являлся одним из виднейших умов науки, его работы охватывали все существовавшие в то время области знания. Он полагал, что рабство — явление естественное и закономерное и всегда должно быть основой производства; рабы ни что иное, как говорящие орудия труда. Аристотель считал человека общественным животным, которое не может жить вне общества и государства. Все виды хозяйства и все виды деятельности Аристотель относит либо к естественной сфере — экономике (земледелие, ремесло, мелкая торговля), либо к неестественной — хроматистике (крупные торговые сделки, ростовщичество).

В эпоху Средневековья (феодального хозяйства) экономическая мысль приобрела ярко выраженный богословский характер. Мыслители этого времени посредством религиозно-этических норм оправдывали сословный характер структуры общества, экономическое могущество светских и церковных феодалов. Ибн Хальдун (1332—1406) — арабский историк, философ, государственный деятель. Он автор одной из самых значительных концепций экономической мысли Средневековья в восточных странах — «социальной физики». В своих работах Ибн Хальдун настаивал на борьбе с расточительностью и жадностью, отмечал богоугодность торговли, порицал крупные ростовщические операции. В отличие от мыслителей Древнего мира полагал, что деньги являются важнейшим элементом хозяйственной жизни и их роль должны играть монеты из созданных богом металлов — золота и серебра. Ибн Хальдун защищал незыблемость сословной дифференциации; подчеркивал, что имущественное и социальное равенство невозможно, так как Аллах дал преимущества одним людям перед другими; успешное развитие всех отраслей способствует росту благосостояния как государства, так и каждого гражданина.

Религиозная окраска  общественной мысли Средневековья  объяснялась господством христианства. Христианство не создало специальной  экономической теории, но осуждало воровство, богатство, эксплуатацию людей. Наиболее значимые авторы экономической мысли этой эпохи в Западной Европе — Фома Аквинский и Августин Блаженный. Августин Блаженный (354—430) отстаивал необходимость трудиться для всех, отмечал равноценность умственного и физического труда, выступал против презрительного отношения к последнему. Он отмечал, что вид труда человека (умственный или физический) не должен влиять на положение человека в обществе. Августин ростовщический процент и торговую прибыль считал грехом. Фома Аквинский (1225—1274) также категорически осуждал ростовщические операции. Он считал, что все вещи принадлежат богу и по своей природе являются общими. Однако для эффективного удовлетворения личных нужд частная собственность необходима. Фома Аквинский настаивал на необходимости сословного деления общества. Богатство он рассматривал как совокупность материальных благ, т. е. в натуральной форме, и делил его на естественное (плоды земли и ремесла) и искусственное (золото и серебро).

Федеральное агентство по культуре кинематографии.

Федеральное государственное образовательное  учреждение высшего профессионального  образования.

Санкт-Петербургский  Государственный Университет Кино и Телевидения. 
 
 
 
 
 
 

Курсовая  по

экономической теории

на  тему:

«Зарождение экономической мысли и первые экономические теоретические концепции». 
 
 
 
 

Выполнила:

Юманова М. А. 
 
 
 
 
 

Санкт-Петербург 2008

СОДЕРЖАНИЕ 

I. Краткий очерк истории экономических учений

1. Зачем надо изучать историю экономической науки
2. Возникновение экономической мысли
3. Экономические учения мира античности
4. Экономическая мысль в первом тысячелетии новой эры. Экономика и религия
5. Экономика и религия во втором тысячелетии новой эры

II. Первые экономические школы

1. Меркантилизм

1.1 Критика меркантилистов

2. Физиократизм

      I. КРАТКИЙ ОЧЕРК ИСТОРИИ ЭКОНОМИЧЕСКИХ УЧЕНИЙ 

     1. Зачем надо изучать историю  экономической науки  

     Основные  современные экономические понятия, термины и принципы являются продуктом  длительного процесса развития экономической  науки и хозяйственной практики. Экономическую науку можно условно  разделить на теоретическую и  прикладную науку. В настоящей главе  речь пойдет, прежде всего, о процессе становления экономической теории, имея в виду, что история прикладной экономической науки пока еще  мало исследована. Есть, по крайней  мере, несколько причин, ведущих  к необходимости изучать историю  экономических учений. Во-первых, современная  экономическая теория эклектична, то есть состоит из нескольких относительно самостоятельных теорий, которые  явились порождением различных  исторических эпох, разных культурных традиций и типов научного мышления. Следовательно, зная историю формирования теории, мы можем глубже понять логику и структуру современного типа "экономического мышления". Во-вторых, знание истории  экономической науки позволяет  более строго подходить к любым  возможным суждениям политических и общественных деятелей по экономическим  вопросам с учетом того, что многие из этих суждений уже имели место  в прошлом и нет никакой  необходимости вновь попадаться на старый крючок нынешних мастеров манипулирования  сознанием народа. В-третьих, история  экономической науки, жизнь и  идеи экономистов прошлого являются частью сокровищницы мировой культуры, приобщение к которой развивает  мировоззрение, облагораживает ум, способствует более полному восприятию действительности.

     История мысли вообще и история экономической  теории в частности может излагаться на основе, по крайней мере, двух подходов. Первый из них, назовем его релятивистским, исходит из того, что любое явление  в прошлом необходимо рассматривать в общем контексте характерных для той или иной эпохи политических, экономических, религиозных и других проблем. Таким образом, релятивист рассматривает экономические теории прошлого с точки зрения их исторической обусловленности. Второй подход, назовем его абсолютистским, состоит в том, что развитие теории рассматривается как непрерывный прогресс от ошибочных суждений к истине. Каждый из этих подходов в принципе имеет право на существование и может обогатить наши представления о прошлом науки. Надо лишь избегать крайностей. Так, например, абсолютизм в своей наиболее крайней форме приводит к представлению о прошлом науки как о перечне "неправильных мыслей давно умерших людей" и порождает негативное восприятие этого прошлого. Релятивизм же не улавливает внутренней логики развития науки и может привести к представлению о том, что экономические теории являются лишь теоретической формой выражения классовых, групповых интересов тех или иных слоев общества в ту или иную эпоху. Исходя из того что предлагаемая работа не предназначена для профессиональных историков экономической мысли, в данной главе сознательно используется смешанный, релятивистско-абсолютистский подход. Первая экономическая теория как система понятий и суждений, скрепленная внутренней логикой и обособленная от других видов знания, появляется лишь к XVI веку. Поэтому по отношению к древнему миру лучше пользоваться термином "экономическая мысль", имея в виду отрывочность сведений об экономических воззрениях того времени, дошедших до наших дней. Что же касается античности и средневековья, то к этим историческим периодам больше подходит термин "экономические учения", имея в виду, что экономические исследования в этот период чаще всего еще не имели самостоятельного значения, представляя собой лишь части, фрагменты различных религиозных или философских трактатов. Так что экономическая наука прошла долгий путь от экономической мысли к экономическим учениям и далее - к экономической теории.

      2. Возникновение экономической мысли 

     О том, что многие экономические истины стали известны людям еще в  глубокой древности, наглядно свидетельствует  Библия. Начнем с того, что между  сыновьями Адама Авелем и Каином существовало разделение труда, один из них был скотоводом, а другой - землепашцем. Жертвоприношения Богу, приносимые Авелем и Каином, представляют зародыш налогообложения. В книгах Ветхого Завета содержатся советы, пожелания, напутствия экономического толка. Так, к примеру, книга Левит повествует: "Если будешь продавать что ближнему твоему или будешь что покупать у ближнего твоего, не обижайте друг друга". В Книге Неемии уже напрямую упоминается о податях и залоге. Древнейшими документами, в которых были зафиксированы правила и нормы экономического поведения граждан, отношения между ними и государством, между рабом и господином, денежные отношения, можно считать законы. Первые законы, возникшие в государствах Древнего Востока, относятся к XX веку до нашей эры. В древневавилонском царстве действовали законы царя Хаммурапи, царствовавшего с 1792 по 1750 год до нашей эры. В этих законах, обнаруженных на черном базальтовом столбе, заполненном с двух сторон клинописным текстом, установлены экономические правила и нормы рабовладельческих отношений и денежного обращения, аренды земли, арендной платы, оплаты труда наемных работников натуральным продуктом и серебром. В старо-вавилонских хозяйственных и юридических документах предусматривались взаимные договорные и долговые обязательства, штрафы за их нарушение. В "Законах Ману", господствовавших в Индии в VI веке до нашей эры, регламентировались права и отношения собственности. В более поздних древнеиндийских трактатах мудрецов-брахманов содержится описание государственного и хозяйственного устройства Древней Индии, правил купли-продажи, найма работников, заключения сделок, осуществления торговых операций, ценообразования. Древнекитайский философ Конфуций (551-479 гг. до н. э.) изложил взгляды на умственный и физический труд, отношения между рабовладельцами и рабами. В IV- III веках до нашей эры в Китае был распространен трактат "Гуань-цзы", в котором повествовалось о торговле, налогах, рыночных отношениях, занятиях земледелием и ремеслом, о денежном обращении, финансах. В учении древнекитайского философа Сюнь-цзы (313-238 гг. до н.э.) утверждалось, что земельный налог должен составлять урожай с одной десятой земли ("десятина"), тогда как охоту и рыболовство не следует облагать налогом. Перечислялось, какие товары следует облагать пошлинами, а каким давать возможность "свободно передвигаться, словно люди, живущие между четырьмя морями и составляющие единую семью". Сюнь-цзы выступал против "непомерных поборов на заставах и рынках, тормозящих обмен".  

     3. Экономические учения мира античности 

     В Древней Греции и Риме экономические  воззрения углубляются и систематизируются, приобретают научный облик. Выдающиеся греческие философы Ксенофонт (430-355 гг. до н. э.), Платон (427-347 гг. до н.э.), Аристотель (384-322 гг. до н. э.) уже по праву могут считаться первыми учеными-экономистами.

     Ксенофонт, написавший такие работы как "О доходах" и "Экономика" (учение о хозяйстве), дал старт научной экономике. В его исследованиях экономика делится на отрасли с выделением сельского хозяйства, ремесленничества, торговли, высказывается мысль о целесообразности разделения труда.

     Он  отдавал предпочтение натуральному хозяйству на земле, ибо оно делает человека здоровым, сытым и справедливым (земля больше одаряет того, кто  лучше работает). Одобрял штрафы за накопление в личном пользовании  золота и серебра и поддерживал  введение железных денег, которые делают богатство "неудобным". К ремесленничеству относился снисходительно, но признавал, что ремесленник может достичь большего умения за счет специализации (разделения труда).

     Абстрактными  проблемами полезности и стоимости  Ксенофонт не интересовался. Сохранилась его сентенция о том, что "друзья полезнее и ценнее волов".

     Платон  был величайшим философом древности. Он развивает представления о  разделении труда, высказывает ряд  соображений о специализации  труда и особенностях разных видов  трудовой деятельности, анализирует  круг основных профессий в хозяйстве  и занятость профессиональным трудом. Экономические проблемы интересовали его лишь в небольшой степени. Однако некоторые его взгляды на экономические и социальные процессы представляют значительный интерес. Так, возникновение государства он связывал с удовлетворением повседневных интересов людей и с обменом. "Государство возникает из нужд человека: никто не может сам удовлетворить всех своих нужд. …Мы берем себе одного помощника для одной цели, другого для другой, и когда все эти сотоварищи и помощники собраны в одном месте, то всю группу обитателей можно назвать государством. Они обмениваются друг с другом… с той мыслью, что этот обмен будет им ко благу".

     Государство может существовать длительное время, только если оно основано на натуральном  хозяйстве и если деньги имеют  ограниченное хождение. Поэтому он считал, что горожан надо наделять земными наделами. Однако имущество  граждан не должно быть чрезмерным. Если стоимость имущества превысит стоимость надела в 4 раза, то излишек  подлежит передаче государству. Запрещаются  ссуды под проценты. Закон должен устанавливать пределы колебаний  цен. В таком государстве не будет  ни богатых, ни бедных.

     В качестве примера экономических  рассуждений Платона рассмотрим следующий диалог:

• Существуют, по-видимому, две причины упадка ремесел.
• Какие?
• Богатство, как я сказал, и бедность.
• Как действуют эти причины?
• Когда горшечник разбогател, разве он будет работать так же старательно, как раньше?
• Конечно, нет.
• Разве он не станет относиться к делу ленивее и беспечнее?
• Разумеется.
• И разве результатом не будут худшие горшки?
• Да, он станет худшим горшечником.
• Но, с другой стороны, если у него нет денег, и он не сможет покупать себе нужные инструменты, то он и сам не сможет работать так хорошо и своих сыновей или подмастерьев не сможет научить работать также хорошо.

     По-видимому, это одно из первых упоминаний о  пользе конкуренции и о необходимости  иметь первоначальный капитал для  того, чтобы начать собственное дело.

     Платон  стремился доказать, что большое  богатство и счастье несовместимы. Богатый человек не может быть вполне хорошим человеком, так как, по крайней мере, часть его богатства приобретается и расходуется несправедливо.

     Однако  наибольший вклад в экономическую  науку Платон внес косвенно, созданием  своей теории идеального общественного  устройства, изложенного им в сочинении "Государство".

     Основой такого устройства является идея справедливости. Справедливым называется такое общественное устройство, в котором каждый занимается тем, к чему он приспособлен в наибольшей степени. Поясняя это, он вводит существование  трех основных добродетелей человека: мудрость, мужество и сдерживающая мера.

     Мудрость  есть способность дать правильный совет  не только в частном деле, Нои  для государства в целом. Те, кто  обладает таким даром, должны править. Их очень немного.

     Мужество  есть способность оставаться храбрым  даже при осознании грозящей смертельной  опасности. Те, кто обладае этим даром (даже если это женщины), должны защищать государство (быть воинами).

     Сдерживающая  мера есть способность понимания  необходимости подчинения законам, так как даже плохой закон лучше  беззакония. Такой способностью обладают не только мудрые и мужественные, но и многие другие люди. Обладающие этим даром достойны быть свободными гражданами. Если они не являются правителями или воинами, то, скорее всего, будут крестьянами и ремесленниками.

     Наконец, те, кто не обладает ни одной из этих добродетелей, должны быть рабами. В  итоге справедливое общество должно состоять из четырех различных классов:

1. правителей;
2. воинов;
3. свободных крестьян и ремесленников;
4. рабов.

     Последующие рассуждения Платона часто называют социалистическими. "Социализм" Платона  состоял, однако, не в самой идее справедливости, а в специфическом  отношении к собственности. Правители  и воины, по его мнению, не должны иметь частной собственности, чтобы  ничего не отвлекало их от ежедневных забот об общественном благе. Напротив, крестьяне и ремесленники могут  быть частными собственниками, так  как это побуждает их лучше  трудиться.

       Благодаря такому устройству, полагал Платон, исчезнет соперничество и раздоры, а суды станут ненужными, равно как золото и серебро. Деньгами послужат бумажные знаки (чтобы исключить торговлю с соседними странами). Будут запрещены кредит и процент. Все имущество подлежит учету, основываясь на котором, государство отбирает у граждан излишек, превышающий установленный максимум.

     Дальнейшее  развитие социалистической идеи пошло  по пути отмены частной собственности  для всех, полной замены ее общественной собственностью.

     Но  подлинным титаном экономического учения античности надо считать Аристотеля. В отличие от Платона, Аристотель был безусловным сторонником  частной собственности. "Жить вместе и иметь вещи сообща всегда затруднительно, но особенно затруднительно иметь общее  имущество. Примером тому могут служить  люди, отправляющиеся путешествовать вместе: обыкновенно они ссорятся из-за каждой вещи. …Когда у каждого  человека есть свои явно ограниченные интересы, люди не жалуются друг на друга  и достигают наилучших результатов  в работе, потому что каждый делает свое собственное дело. …Любовь  к себе есть чувство, не напрасно вложенное  в нас природой, хотя эгоизм справедливо  осуждается. Эгоизм – это не обыкновенная любовь к себе, а любовь к себе, перешедшая меру, подобно любви скупца к деньгам. …Оказать услугу гостю  или друзьям тоже есть величайшее удовольствие, но это возможно только тогда, когда у человека есть частное  имущество. Чрезмерное уравнение всех государством уничтожает эту возможность".

     Аристотель  различает потребительную стоимость (пользу) и меновую стоимость. Например, обувью можно пользоваться, чтобы  ее носить, или же для обмена. Обмен  справедлив, если каждый получает как  раз столько, сколько он дает другому.

     Предвосхищая  последующие споры между экономистами, Аристотель считает, что обмен уравнивает потребности, а не издержки. Если в  продуктах труда кожевника люди нуждаются больше, чем в продуктах  земледельца, то за обувь должно быть дано больше зерна, чем если бы дело обстояло наоборот.

     Средством, дающим возможность сравнивать различные  потребности, являются деньги. При этом свою роль как меры ценности деньги выполняют только потому, что люди условились принимать их в уплату за товар.

     Деньги  соизмеряют и различные товары, и  потому являются также средством  обмена. Поэтому их нельзя ссужать. Монета не может рождать монету, и всякий процент по ссудам несправедлив.

     Важное  значение имела теория золотой середины Аристотеля, согласно которой всякая добродетель есть среднее между противоположными пороками. В частности, хотя скупость порицаема, но бережливость (как среднее между мотовством и скупостью) является добродетелью.

     В своих знаменитых трактатах "Политика" и "Этика" Аристотель впервые в  истории человечества исследует  экономические процессы и явления абстрактно, то есть с целью обнаружения в них общих закономерностей. В аристотелевском подходе экономика рассматривалась как совокупность неких универсальных правил ведения хозяйства, следуя которым можно добиться приумножения богатства. Идеалом хозяйства, по Аристотелю, были натуральные замкнутые хозяйственные системы, на которых применялся труд рабов ("говорящие орудия труда"). Богатство воспринималось как совокупность продуктов, изделий, произведенных в этих хозяйствах. При прочих равных условиях одно натуральное хозяйственное образование было богаче другого в зависимости от того, какое количество земли и рабов оно в себя включало. Поэтому оптимальным способом достижения богатства был, прежде всего, захват новых территорий и рабов с последующей рациональной организацией их труда. Таким образом, экономика, по Аристотелю, - это наука о правилах рациональной организации труда рабов. В то же время Аристотель понимал, что современное ему хозяйство носит не только натуральный характер, но и развивается за счет обмена, торговли, приобретает черты денежного хозяйства.

     Для описания этих специфических проблем, связанных с деньгами и торговлей, Аристотель предложил новое научное  направление, которому сам же и дал  название "хрематистика" ("хрема" – имущество), то есть искусство делать деньги. Именно в рамках хрематистики, а не экономики Аристотель рассматривал такие явления, как деньги и их функции, цены товаров и ценообразование, капитал как деньги. Великий грек считал, что развитие обмена, торговля противоречат идеальному типу развития, а именно натуральному хозяйству. Поэтому, хотя он и достаточно глубоко для своего времени проанализировал денежные процессы и явления, Аристотель считал, что основным направлением хозяйственного развития должна стать натурализация хозяйственной жизни. Торговля обмена" с соседями. Аристотель выступал как консерватор, который к тому же был лишен дара предвидения исторической перспективы. Но история сыграла с Аристотелем забавную шутку. С течением времени термин "хрематистика" забылся, а под экономикой стали понимать науку, значительная часть которой рассматривает хрематистическую проблематику. Следовательно, имя Аристотеля вошло в историю экономической науки благодаря разработке той проблематики, которую сам автор считал тупиковым направлением хозяйственного развития. Несмотря на это, Аристотеля с полным правом относят к числу основателей экономической науки и именуют первым ученым-экономистом. Ученые, писатели, политические деятели в Древнем Риме уделяли внимание экономическим проблемам ведения сельского хозяйства, организации труда рабов, земельной собственности. Ученый-энциклопедист Варрон (116-27 гг. до н. э.) написал работу "О сельском хозяйстве". А писатель и политический деятель Марк Порций Катон (234-149 гг. до н. э.) известен своим трактатом "О земледелии", в котором содержится множество хозяйственных советов и высказываются мысли о роли отдельных видов экономической деятельности. Катон утверждает: "Купца я считаю человеком дельным и прилежащим к наживе, но, как я сказал выше, ему уготованы опасности и потери". Интересные мысли об экономике высказывали оратор и публицист Марк Туллий Цицерон (106-43 гг. до н. э.) и ученый Плиний Старший (123-79 гг. до н. э.), автор энциклопедического труда "Естественная история". Двенадцатитомное сочинение римского писателя и агронома Колумеллы (I в. н. э.) "О сельском хозяйстве" называют сельскохозяйственной энциклопедией древности.  

     4. Экономическая мысль в первом  тысячелетии новой эры  

     Экономика и религия. Первое тысячелетие нашей эры характеризуется, прежде всего, переходом от рабовладельческого строя к феодальному и от языческой религии к монотеизму. В этот период не происходит революционных изменений в экономических взглядах, зарождения принципиально новых экономических теорий. Главным признаком движения экономической мысли является переход от оправдания рабства к его осуждению. Наиболее сильное влияние на экономические воззрения этого периода оказывает церковь. Религиозные заповеди трактуются и как правила экономического поведения. Отрицательное отношение к рабовладельческой системе было обусловлено прежде всего низкой эффективностью рабского труда, но значительную роль в этом сыграли и религиозные воззрения того времени. Влияние религии на экономическую теорию пролегает прежде всего через Библию и Евангелие (Новый Завет). О связи Библии с экономикой уже говорилось выше. Евангелие не содержит сколько-нибудь систематизированных взглядов на собственно экономику и не может претендовать на свод правил о ведении хозяйства, но оно сыграло огромную роль в становлении кодекса экономической морали, противостоянии принципам стяжательства, голой наживе. Своим призывом: "Отдавайте кесарево кесарю, а божие Богу" - Иисус Христос ответил не только на поставленный им вопрос, надо ли платить подать царю, а провозгласил приоритет духовного начала в экономике. В Евангелии неоднократно подчеркивается, что не все ценности в мире продаются за деньги, становятся предметом купли-продажи. Интересно, что в Книгах Нового Завета содержались идеи, близкие к социалистическим и даже коммунистическим. Так, в "Деяниях святых апостолов" мы читаем:

     "У  множества же уверовавших было  одно сердце и одна душа; и  никто ничего из имения своего  не называл своим, но все  у них было общее. Не было между ними никого нуждающегося; ибо все, которые владели землями или домами, продавая их, приносили цену проданного и полагали к ногам Апостолов; и каждому давалось, кто в чем имел нужду".

     Вместе  с тем в Священном Писании  можно найти и наставления  из арсенала форм и методов управления экономикой. "Надобно повиноваться не только из страха наказания, но и по совести. Для сего вы и подати платите, ибо они Божий служители, сим самым постоянно занятые. Итак, отдавайте всякому должное: кому подать - подать; кому оброк, - оброк; кому страх - страх; кому честь – честь.", - говорится в "Послании к Римлянам". Таким образом, христианское учение наложило значительный отпечаток на экономические представления первого тысячелетия нашей эры. Хотя проблема "религия и экономика" крайне мало исследована, есть все основания утверждать, что связь между ними стала довольно тесной, тем более что церковь быстро приобщилась и к взиманию налогов (сборов) и к ведению хозяйства, а в последующем длительное время осуждала и даже преследовала ростовщичество. Воздействие религиозных верований на экономические взгляды и принципы наблюдалось не только со стороны иудейского и христианского вероисповедания, но и со стороны ислама. Уже в начальной стадии формирования ислама, в период, соответствующий примерно 600 году нашей эры, пророк Мухаммед провозгласил, что мусульманин не может быть рабом мусульманина и потому должен быть освобожден от рабства без выкупа. Мухаммед проповедовал дух умеренности, непоклонения богатству, милосердия. Устами Аллаха он призывал избегать "греховной расточительности, дабы не остаться обедневшим". Мухаммед установил правила наследования имущества и распределения средств, поступающих в виде обязательного внесения милостыни (заката), годовая норма которой не превышала 2-3% стоимости имущества лица, вносящего милостыню. Закат - своеобразная форма налогообложения. Пророком был создан общественный фонд поддержки неимущих, который формировался из заката и пятой части военной добычи. Говоря об экономических правилах и новациях, вводимых Божественным промыслом, зафиксированных в священных писаниях, приходится констатировать, что и ранее и сейчас многие верующие не придерживаются этих норм, установлений экономического поведения. Увы, даже священнослужители не всегда следуют религиозному кодексу экономической жизни. Все это не снижает, однако, исторической ценности и научно-познавательного интереса к взглядам на экономическую сторону жизни, представленным в Библии, Евангелии, Талмуде, Коране, священных книгах других вероучений.