Акклиматизация и реакклиматизация животных на территории Беларуси

Министерство  образования Республики Беларусь

Учреждение  образования «Белорусский государственный  педагогический университет имени  Максима Танка»

Факультет естествознания

Кафедра зоологии

КУРСОВАЯ РАБОТА

Акклиматизация и реакклиматизация животных на территории Беларуси

МИНСК 2012

Содержание

Введение

Тема настоящей курсовой работы – «Акклиматизация и реакклиматизация животных на территории Беларуси».

Данная тематика написания курсовой работы выбрана с целью установления определений «акклиматизация» и «реакклиматизация», а также определения тех видов животных, которые прошли указанные процессы, и в настоящее время обитают на территории Беларуси.

Параллельно с данными  терминами используются понятия «интродукция» и «реинтродукция». Многие часто считают, что акклиматизация и интродукция являются синонимами. Данное утверждение ошибочно, и в рамках написания курсовой работы раскрывают оба понятия, и определяется разница между ними.

Для достижения поставленной цели необходимо поставить и решить ряд задач, в частности:

дать определения понятиям «интродукция», «реинтродукция», «акклиматизация», «реакклиматизация» и установить различия между ними;

рассмотреть механизм проведения и/или осуществления акклиматизации, интродукции, реакклиматизации;

рассмотреть правовые основы и аспекты акклиматизации, интродукции, реакклиматизации;

рассмотреть примеры  акклиматизированных видов животных на территории Беларуси, обитающие в естественной среде;

рассмотреть примеры реакклиматизированных видов животных на территории Беларуси.

Глава 1. Понятия «акклиматизации», «реакклиматизации», «интродукции» и «реинтродукции»

Прежде чем рассматривать  вопрос о процессе акклиматизации и  реакклиматизации животных на территории Беларуси необходимо установить определение данных терминов и механизмов их проведения.

Акклиматизация – приспособление организмов к новым условиям существования после территориального, искусственного или естественного перемещения с образованием стабильных воспроизводящихся групп организмов (популяций); реакклиматизация является частным случаем акклиматизации и характеризуется как приспособление организмов к местности, из которой они по каким-либо причинам исчезли [19].

Многие приводят термины  акклиматизация – интродукция и реакклиматизация – реинтродукция как синонимы, вместе с тем это не совсем так. В соответствии с природоохранным законодательством Республики Беларусь, интродукция диких животных – это вселение диких животных определенного вида в угодья за пределами ареала этого вида диких животных [4, 11, 12], а понятие акклиматизация диких животных определяется, как вселение диких животных определенного вида в угодья за пределами ареала этого вида диких животных и обеспечение приспособления диких животных к новой среде обитания и их способности к естественному воспроизводству [4, 11, 12]. Нормативное определение реакклиматизации не дается, вместе с тем приводиться термин реинтродукция диких животных – вселение диких животных определенного вида в угодья, где они ранее обитали, но откуда по каким-либо причинам исчезли [4, 11, 12].

Естественная акклиматизация, как правило, обусловлена случайными причинами (заносы семян, спор, насекомых  ветром и т.п.). Вместе с тем, акклиматизация может рассматриваться как механизм проведения интродукции. Если интродукция понимается как простое физические внесение (вселение) вида в новый для него ареал, то акклиматизация является процессом адаптации данного вида к новым гидроклиматическим условиям обитания. Таким образом, акклиматизация рассматривается как процесс приспособления интродуцированных особей и их потомства к новым условиям среды, а также формирования в них новой популяции вида на основе ограниченного генофонда и под действием естественного отбора, в результате чего в биологии и морфофизиологическом облике последующих поколений переселенца возникают изменения. Как правило, интродукция проводится целенаправленно учеными, хозяйственными субъектами и акклиматизация выступает как биотехническое мероприятие.

Что представляет собой сам процесс акклиматизации? Попадая в новые климатические условия, животные претерпевают глубокие физиологические изменения. Процесс этот сложный и длительный, охватывает несколько поколений животных. В каждом последующем поколении, формирующемся в данной среде, акклиматизация облегчается. Также акклиматизация заметно облегчается, если животных обеспечивают полноценным кормлением и создают для них условия обитания, приближенные к естественному ареалу обитания.

Как правило, дикие животные северных широт лучше акклиматизируются в районах более теплого климата, чем животные северных районов на юге.

В случае самостоятельного вселения организмов с последующей  их акклиматизацией в новом ареале, говорят о аутоакклиматизации (самоакклиматизации). В этом процессе выделены две состовляющие: расселение и самоакклиматизация без участия человека и расселение и акклиматизацию при прямом либо косвенном участии человека [1].

Ареал, из которого перемещается организм, часто называют ареалом-донором, а ареал, куда организм перемещается – ареал-реципиентом. Направления инвазии новых видов называют векторами и обычно подразделяют на естественные и антропогенные вектора. Первые обычно характеризуются относительно невысокими темпами расселения, вторые – более быстрыми [1].

Процесс акклиматизации вида всегда сопровождается определёнными взаимодействиями с элементами местных биоценозов. В связи с этим были выделены два типа акклиматизации – акклиматизация внедрения и акклиматизация замещения [1]. Первая форма акклиматизации происходит при существовании на территории вселения вида свободной экологической ниши, занимаемой акклиматизантом, в результате чего он практически не конкурирует с местными видами. При акклиматизации замещения вселенцы вторгаются в экологические ниши местных видов и вступают с аборигенными формами в конкурентные отношения за те или иные факторы среды, как правило, пищевые ресурсы.

Также выделяют акклиматизацию отторжения, акклиматизацию пополнения и акклиматизацию конструирования [7]. В первом случае акклиматизант вступает в конкурентные отношения с местными видами, но уступает им в этой борьбе и либо гибнет, либо оказывается очень малочисленным. При акклиматизации пополнения вселенцы пополняют состав населения территории. При акклиматизации конструирования переселенцев подбирают для построения пищевых цепей, сообществ или фаун территории.

В процессе акклиматизации можно выделить пять «узловых фаз  процесса акклиматизации и натурализации  вида в новых условиях» [7]:

1. Выживание переселённых  особей в новых для них условиях – период физиологической адаптации;

2. Размножение особей  и начало формирования популяции;

3. Максимальная численность  переселенца – фаза «взрыва»;

4. Обострение противоречий  переселенца с биотической средой;

5. Натурализация в  новых условиях.

Первые четыре фазы процесса можно объединить в поэтапную акклиматизацию – незавершенная акклиматизация, когда некоторые этапы развития вселенца не могут завершиться в условиях заселяемой территории и проходят на других территориях или при непосредственном влиянии человека.

Пятая фаза натурализация – конечная фаза процесса акклиматизации, когда вселенец приспособился к новым условиям, определилась его ниша и взаимоотношения с аборигенами в экосистеме территории, установилось подвижное равновесие численности новой популяции, и выявилась возможность ее использования в кормовых или промысловых целях.

Что касается реинтродукции  и реакклиматизации, то данные процессы направлены на переселение и заселение вновь диких животных (и растений) определенного вида на территорию, где они ранее обитали и произрастали, но откуда по каким-либо причинам исчезли, для создания новой и устойчивой популяции, применяются как метод восстановления редких и исчезающих видов животных и растений в естественных местах обитания

Реакклиматизация при реинтродукция необходима в том случае, если переселение происходит из другого ареала с отличающимися гидроклиматическими условиями, либо за время отсутствия вида на вселяемой территории произошли изменения в гидрологическом или климатическом состоянии территории (например, на осушенных или восстановленных болотных массивах).

Для реинтродукции и реакклиматизации используются дикие особи, перевезенные из других мест, и/или выращенные человеком (в питомниках, зоопарках, ботанических садах и т.п.). В большинстве случаев реинтродукция заключается в возврате видов, ранее обитавших в данной местности, но потом исчезнувших по вине человека. Исключения составляют случаи заселения видами, исчезнувшими с части своего ареала не по вине человека, а вследствие естественных причин. Например, переселение в 1970-е годы стада овцебыков из Гренландии на Таймыр, где эти животные обитали в Ледниковом периоде, но вымерли по неизвестным причинам [19].

Реинтродукция видов  – это сложная программа, так как животные, выращенные в неволе утрачивают навыки выживания в дикой природе. Ученым нужно тщательно планировать подобные программы, правильно готовить их к выпуску и затем отслеживать состояние новой популяции, пока она не станет естественно устойчивой, а также влияние новой популяции на экосистему. Именно такой процесс постепенной адаптации выращенных в неволе животных к условиям естественной среды обитания и называется реакклиматизация. В большинстве случаев реакклиматизация является необходимым и очень важным и ответственным начальным этапом реинтродукции диких животных.

Многие исследователи [1, 2] в настоящее время сходятся во мнении, что вселение чужеродных видов в природные сообщества (даже с благими целями) представляет своего рода «биологическое загрязнение», сопоставимое по своим последствиям с другими видами загрязнения, а в некоторых случаях превышающее их. Новые виды могут подавлять или даже полностью вытеснять аборигенные формы, занимающие сходные экологические ниши, что приводит к снижению уровня биоразнообразия. Следует также учитывать другие негативные последствия вселения – распространение новых болезней и паразитов, ухудшение качества окружающей среды.

Примеров негативного  влияния вселенцев на местные  экосистемы можно большое количество. Приведем лишь наиболее известные и масштабные.

В Австралии интродуцированная  в целях борьбы с малярией рыбка  гамбузия способствовала уничтожению  нескольких местных видов рыб, а  на Гавайях – стрекозы Melalagrion pacificum. В Новой Зеландии вселение благородного оленя привело к уничтожению подлеска, следовательно, и живущего там нелетающего совиного попугая какапо (ныне очень редкого). На Гавайях вселение зайца Lepus capensis привело к вымиранию нескольких видов бабочек из семейства совок (Noctuidae). При интродукции некоторых видов рыб в водоемы Капской провинции произошла поглотительная гибридизация между близкими видами, в результате чего несколько местных эндемичных видов рыб исчезли. На территории бывшего Советского Союза можно упомянуть отрицательное влияние ондатры на популяции раков, американской норки – на европейскую норку, многих водоплавающих птиц и даже выдру, канадского бобра – на европейского бобра. Неудавшаяся попытка интродукции в Арале каспийской севрюги привела к непреднамеренному заносу жаберного сосальщика (Nitzschia sturionis), который привел к массовой гибели эндемичного аральского шипа (Acipenser nudiventris) [3].

Вместе с тем, интродукция  может приводить не только к потерям  аборигенных видов, но и к изменению  целой экосистемы. В 1950-х годах  британские ихтиологи решили вселить в африканское озеро Виктория нильского окуня (Lates niloticus), одного из самых крупных хищных видов рыб Африки. Целью подобной акклиматизации являлось занятие ниши крупного хищника. Из-за паводка несколько рыб, содержавшихся в прудах недалеко от озера, попали в него. К началу 1970-х годов окунь расселился по всему водоему и существенно подорвал запасы и видовое разнообразие местных цихлид. Так, уловы хаплохромисов упали с 1200-2200 кг/га в середине 1970-х годов до 200-400 кг в середине 1980-х. Местное население перешло от употребления в пищу вяленых на солнце хаплохромисов к добыче окуня. Перед употреблением в пищу этих крупных рыб нужно было термически обработать. Для этого люди начали вырубку лесов по берегам, что, усилило сток в воды озера биогенов и привело к его эвтрофированию, «цветению» воды. Конечным итогом акклиматизации нильского окуня стала трансформация местной экосистемы, резкое падение видового разнообразия ихтиофауны [21].

В целом же среди причин вымирания позвоночных животных влияние вселенных видов стоит на первом месте по числу уже уничтоженных видов и на третьем – по числу видов, поставленных на грань уничтожения. Поэтому экологически грамотные специалисты считают допустимой интродукцию только в искусственные сообщества (ботанический сад, газон, город, поле, огород, сад и т. д.), а интродукцию в естественные сообщества и, особенно в уникальные природные комплексы (на территории бывшего СССР это Байкал, Каспий, Арал, Самарская Лука, Баунтовские озера на севере Бурятии в Забайкалье, соленые озера Шира и Учум на юге Средней Сибири и др.), а также на особо охраняемые территории, недопустимым антиэкологичным мероприятием.

Глава 2. Виды животных, акклиматизированные на территории Беларуси

Учитывая негативный опыт отдельных мероприятий по интродукции и акклиматизации животных, на территории Беларуси действуют жесткие нормативные процедуры по возможности проведения таких работ, прописанные в нормативно-правовых документах: Законы Республики Беларусь «О животном мире», «Об охране окружающей среды», Указ Президента РБ «О некоторых мерах по повышению эффективности ведения охотничьего хозяйства и рыбохозяйственной деятельности, совершенствованию государственного управления ими (извлечение)», Правила отлова диких животных в целях содержания и (или) разведения в неволе, а также вселения, интродукции, реинтродукции, акклиматизации, скрещивания (Постановление Совета Министров РБ), Положение о порядке выдачи разрешения на интродукцию, реинтродукцию, акклиматизацию, скрещивание диких животных (Постановление Совета Министров РБ), Правила проведения работ по акклиматизации и переселению рыб и водных беспозвоночных в рыбоводных угодьях Республики Беларусь (Постановление Минприроды РБ) и ряд других.

Проведение интродукции, реинтродукции, акклиматизации, реакклиматизации, а также скрещивание диких животных возможно только по специальному разрешению, выдаваемому Министерством природных ресурсов и охраны окружающей среды Республики Беларусь при наличии заключения Национальной академии наук Беларуси о допустимости проведения таких действий с указанными видами на конкретной территории [4, 5].

Вместе с тем, к сегоднящнему дню на территории Беларуси уже проведено множество меропритий по интродукции и акклиматизации ряда видов. Особенно активно они проводились в совесткое время (50-70-е годы) в целях увеличения разнообразия и численности промысловых видов – как охотничьих, так и рыболовных. Отдельно можно выделить интродукцию и акклиматизация в сельском хозяйстве.

Приведем примеры некоторых  видов зверей и рыб, интродуцированных и акклиматизированных на территории Беларуси, с их краткой характеристикой.

Енотовидная собака (Nyctereutes Procyonoides) [14, 17]. Естественный ареал енотовидной собаки находится на юге Дальнего Востока. Отсюда она была расселена на большую часть Европы и в некоторые районы Азии.

В Беларусь 100 енотовидных  собак были завезены в 1936 г. и выпущены в Паричском, Любанском и Чечерском  районах. Для зверей были сооружены  искусственные норы, и первое время  их подкармливали мясом и рыбой. Они быстро привыкли к подкормке и долгое время не выходили из нор на поиски пищи. Звери, выпущенные в Паричском районе, хорошо прижились и в 1940 г. уже встречались в 14 прилегающих районах. В 1947-50 гг. в Паричском и Любанском районах были отловлены 52 особи, из них 32 выпущены в Логишинском (теперь Пинский), а 20 в Слонимском районах. В 1952 г. енотовидная собака уже встречалась во всех областях с явным преобладанием в юго-восточной части. В настоящее время ее численность в республике довольно высокая.

В Беларуси енотовидная собака предпочитает широколиственные и смешанные леса, небольшие перелески по границе с болотами, реками, озерами и другими водоемами. Обитает она также в пойменных островных лесах, зарослях кустарника и тростника по берегам рек и озёр.

Рисунок 1 – Енотовидная  собака [14]

Современная ее численность  составляет около 8,5 тысяч особей. Сильно ограничивает численность енотовидной  собаки ее чрезмерный промысел.

Американская норка (Mustela Vison) [14, 17]. Американская норка является относительно новым, акклиматизированным видом фауны Беларуси к настоящему времени американская норка расселилась повсеместно. Это произошло в основном в результате ряда выпусков акклиматизированных групп зверьков в 1953-54 и 1957-58 годах и дальнейшей естественной экспансии этого вида. Выпуски американской норки осуществлялись в центральной части Беларуси: на оз. Кромань в Столбцовском и р. Неман в Новогрудском районе, в устье р. Волка при её впадении в р. Зап. Березина в Ивьевском, а также на оз. Палик в Борисовском районе. Кроме того, этого зверька выпускали в юго-восточной части Беларуси на р. Сож и Быстрик в Чечерском и на р. Сонка в Чериковском районе. Всего до 1958 г. было выпущено 12 акклиматизационных групп американской норки, насчитывающих в совокупности около 900 особей. Выпущенные американские норки хорошо прижились, стали размножаться и расселяться. Кроме того, заселение водоёмов Беларуси американской норкой происходило за счёт особей, сбежавших из многочисленных зверохозяйств.

Рисунок 2 – Американская норка [14]

В условиях Беларуси американская норка оказалась жизнеспособным видом и за 30 лет с начала акклиматизации ее численность возросла почти в 60 раз. Этому способствовали значительная экологическая пластичность вида, множество пригодных для обитания мест, а также конкурентноспособность в сравнении с аборигенной европейской норкой. Последнее в свою очередь грозит вытеснением европейской норки с ареала ее обитания и возможностью полного исчезновения.

В настоящее время  расчетная численность населения  американской норки на территории Беларуси составляет около 19,7 тысяч особей.

Американская норка  обитает у водоемов. Предпочитаемыми водоемами являются быстротекущие, относительно полноводные реки с невысокими, крутыми берегами, поросшими древесно-кустарниковой растительностью. Однако они обычно плотно заселены выдрой, которая часто вытесняет американскую норку, как физически более слабое и хуже приспособленное к полуводному образу жизни животное. Наиболее плотно американская норка может заселять медленнотекущие реки с сильнообводненной поймой, поросшей лесом и кустарником.

Ондатра (Ondatra Zibethicus) [14, 16, 17]. Естественный ареал ондатры охватывает большую часть Северной Америки. В настоящее время в результате акклиматизации ондатра распространена по всей Евразии.

В Беларуси впервые в  естественных условиях ондатра обнаружена в 1948 г. на р. Городовке (приток р. Лесной, Брестская область), куда она проникла путём естественного расселения из Польши. Акклиматизационные работы в Беларуси начались в 1953 г. До 1984 г. в водоемы республики были выпущены 3145 зверьков. Постепенно ондатра заселила водоемы по всей ее территории. Современная ее численность составляет 59,9 тысяч особей.

Рисунок 3 – Ондатра [16]

Основными местообитаниями  ондатры являются озера и другие стоячие водоемы, сильно заросшие водной и надводной растительностью  и не промерзающие зимой. Ондатра  населяет также многие реки, за исключением  тех, где наблюдаются большие  и продолжительные паводки. При высоком береге ондатра роет норы, при низком – строит хатки из травянистой растительности и грязи.

Буффало большеротый (Ictiobus Cyprinellus) [15, 17, 23]. Относится к рыбам рода буффало (Ictiobus) семейства чукучановых (Catostomidae).

Коренным местом обитания большеротого буффало являются реки и озера бассейнов Миссисипи (США) и Саксочевана (южная Канада). В Беларуси эксперименты по выращиванию начаты с 1976 года в прудах рыбокомбината «Любань» (Минская область) и в Белоозерском садковом хозяйстве (Брестская область).

Окраска тела темно-коричневая, спинка темно-серая или оливково-бронзовая, бока более светлые, брюхо желтое или беловатое, плавники однотонные, обычно коричневато-серые. Рыбы, обитающие  в мутных водах, часто бледные  или желтоватые, в чистых - оливково-синие.

Более теплолюбивая рыба, чем карп. Является типичным обитателем  крупных рек, стариц, русловых и пойменных  озер, заболоченных рукавов и других водоемов.

Хорошо приспособлен к жизни в мутных водах, что  открывает перспективу для широкого разведения его в сильно заиленных прудах.

В естественных условиях предпочитает мелководные (глубиной до 5 метров) участки водоемов с замедленным  течением или стоячей водой.  В  течение всего лета ведет стайный  образ жизни, однако в жаркие дни  стаи рассредоточиваются по всей акватории и рыбы укрываются от прямых солнечных лучей в густых зарослях растений, придерживаясь поверхностной зоны.

По особенностям размножения  все три вида буффало близки к  карпу. Являются весеннерастущими рыбами с единовременным икрометанием. Самки большеротого буффало становятся половозрелыми в 4-5 лет при длине тела около 40-45 см, самцы - несколько раньше, при длине тела около 30-35 см.

Все виды буффало растут быстро и в этом отношении превосходят  карпа. В естественных условиях большеротый буффало к осени достигает 10,4 см, годовики – до 18 см. в уловах обычны экземпляры 35-78 см длины и от 0,9 до 19,5 кг массы. Максимальные размеры – до 120 см длины и 36 кг, изредка до 45 кг массы.

Высокая степень приспособления к условиям обитания и всеядность делают буффало перспективным объектом рыбоводства в условиях Беларуси. Однако обитание данного вида рыб ограничивается искусственным выращиванием в указанных выше хозяйствах. В условиях Беларуси, при довольно высокой плотности посадки в пруды, максимальная масса сеголетков при выращивании в монокультуре был 20,4 (средний 14,9) г.

Буффало малоротый (Ictiobus Bubalus) [15, 17, 23]. Относится к рыбам рода буффало (Ictiobus) семейства чукучано-вых (Catostomidae).

Широко распространен  в реках бассейна Миссисипи (США). Человеком расселен по многим водоемам как объект рыборазведения. В Беларуси работы с ним начаты с 1976 г. вместе с буффало большеротым.

Окраска тела более светлая, чем у большеротого буффало. У  молодых спинка темно-серо-бронзовая с синеватым отливом, бока более светлые с золотистым отливом, брюхо белое, плавники однотонные, коричневато-серые. По мере увеличения размеров рыб наблюдается некоторое просветление окраски.

В значительных количествах  обитает только в глубоких реках с чистой водой и относительно быстрым течением. Русла рек предпочитает также и в период паводка, не выходит на залитую пойму. В мелкие водоемы, по-видимому, заходит случайно. Ведет стайный образ жизни.

По характеру размножения  близок к буффало большеротому, однако, по-видимому, в силу обитания в более холодной воде, половозрелость наступает на один год позже, чем у большеротого буффало.

Растет довольно быстро, не уступает культивируемому у нас  карпу. В естественных условиях за первый год вырастает до 10-13 см. В уловах обычны экземпляры до 37-70 см длиной и до 9 кг массы. Максимальные размеры – до 95 см длины и 18 кг массы. В условиях прудовых хозяйств Беларуси максимальная масса сеголетков был 10,1 г (средний 7,1 г).

В Беларуси в естественной среде данный вид не встречается, весьма перспективен для выращивания в тепловодных прудах и в чистых прозрачных озерах, богатых зоопланктоном и бентосом. По-видимому, наиболее перспективен для заселения естественных водоемов, в которых может давать высокую рыбопродуктивность на естественной кормовой базе.

Буффало черный (Ictiobusniger) [15, 17, 23]. Относится к рыбам рода буффало (Ictiobus) семейства чукучановых (Catostomidae).

Обитает в бассейне Миссисипи (США) и широко расселен как объект прудового рыбоводства. В Беларуси работы с ним начаты в 1976 году вместе с буффало большеротым и малоротым.

Окраска тела темная, в  норме темно-серая или темно-бронзовая, на спине с зеленоватым отливом. Плавники однотонные, темно-серые. Несколько  светлее окраска бывает лишь у  рыб, постоянно обитающих в очень мутных водах.

Места обитания черного  буффало часто совпадают с  местами обитания большеротого буффало, но он более предпочитает мутные воды с сильно заиленным дном, мелкие заиленные пруды и болота. В  отличие от двух предыдущих видов, держится в придонных слоях и по характеру поведения напоминает карпа.

Процессы размножения  в естественных водоемах пока изучены  недостаточно. Воспроизводство в  прудовых хозяйствах ведется, как и  с буффало большеротым, в рыбоводных аппаратах.

Может быть весьма ценным объектом для прудового рыбоводства в небольших, сильно заиленных и заболоченных прудах и сажалках, а также для зарыбления сильно эвтрофированных озер.

Радужная форель (Parasalmo Irideus) [15, 17, 23]. В Беларусь завезена в 1956 г. для разведения в специально построенном для этого форелевом прудовом хозяйстве на берегу ручья Безымянного (бассейн реки Гайны). В 1958 году в хозяйстве было создано собственное маточное стадо производителей и началось выращивание товарной форели. В последние годы радужную форель начали выращивать в прудах рыбхоза «Любань», в садках на Белоозерской ГРЭС и в других местах. В естественных водоемах ее пока нет.

Обитатель прохладных вод, однако, по сравнению с ручьевой форелью, лучше переносит повышенные температуры воды: оптимальными для ее роста и развития являются температуры около 15-20°С. При низких температурах жизненные процессы затормаживаются. Несколько менее требовательна к содержанию кислорода в воде, оптимальное количество его около 7-8 мл/л, но понижение до 3-4 мл/л вызывает ее угнетение и гибель.

Рисунок 4 – Радужная форель [15]

Пестрый толстолобик (Aristichthys Nobilis) [15, 17, 23] относится к рыбам семейства карповых (Cyprinide). Вместе с белым толстолобиком выделяется в подсемейство толстолобоподобных (Hypophthalmichthyinae).

Обитает в водоемах центральной  и южной части Китая, до Гуанчжоу (Кантона) включительно. В бассейне Амура отсутствует. В Беларуси работы по введению пестрого толстолобика в  поликультуру прудового рыбоводства  начаты с 1965 г., а по зарыблению озер – с 1971 г., вместе с белым толстолобиком.

Крупная теплолюбивая рыба. По образу жизни требователен к температурным  условиям среды обитания. Менее пуглив, чем белый толстолобик и при  шуме не выпрыгивает из воды, а старается  подальше уйти от места, где его беспокоят.

В водоемах центрального Китая пестрый  толстолобик становится половозрелым в 5-7-летнем возрасте при массе тела около 15 кг, на юге – в 4 года при массе около 7 кг. В Беларуси на теплых сбросных водах электростанций достигает половой зрелости в возрасте 6-7 лет по достижении массы тела более 10 кг.