Анализ перспектив развития туризма в Армении

Введение

Общеизвестно, что туризм как отрасль экономики доказал  свою высокую эффективность: он входит в число трех крупнейших экспортных отраслей, уступая нефтедобывающей  промышленности и автомобилестроению. Значение туризма в мире постоянно  увеличивается, что связано с возросшим влиянием туризма на экономику отдельной страны. В этой связи особенно значимо развитие именно этой отрасли в странах с так называемым переходным типом экономики, к которым относятся бывшие советские республики, ставшие ныне суверенными государствами.

В этом контексте пример Республики Армения, столкнувшейся  с огромным количеством экономических  трудностей в постсоветский период, важен для других государств Содружества. Армения после распада Советского Союза и разрыва экономических  связей, годами существовавших в СССР, переживала серьезнейший экономический кризис, осложненный ведущейся войной с Азербайджаном. На фоне настоящей разрухи началась массовая эмиграция из страны, мотивацией которой была и внутриполитическая нестабильность, и высокая безработица.

В начале третьего тысячелетия  правительство Республики Армения  предприняла попытку сделать  туризм приоритетной отраслью экономики, воспользовавшись удачно сложившейся  ситуацией. В настоящий момент уже  можно говорить об определенных результатах и наметившихся путях развития туризма в этой горной стране.

Актуальность данной темы не вызывает сомнений. Взаимовыгодное сотрудничество Армении и России в сфере туризма, возобновление  экономических связей важно для  обеих стран. Армения может получить в лице россиян устойчивый туристский поток; для россиян Армения может стать аттрактивной страной, большинство населения которой говорит на русском языке (до сих пор в Ереване многие вывески написаны кириллицей) и имеет богатейший природный и культурно-исторический туристический потенциал.

Целью дипломной работы является анализ перспектив развития туризма в Армении, выявление  приоритетных задач при решении  этой проблемы.

Цель работы определила ее задачи:

1. Дать комплексную  оценку туристическому потенциалу Армении

2. Проанализировать и  оценить перспективы развития  туризма в Армении 

         3.  Определить приоритетные направления  развития туризма в  Армении

Цель работы определила ее структуру. Дипломная работа состоит  из введения, двух глав, заключения, библиографического списка. Первая глава коротко аннотирует место Армении в современном мире, характеризует ее географическое положение, историю, культуру, обычаи. Во второй главе анализируются мероприятия правительства Армении, направленные на становление и регулирование туротрасли, даются первые результаты позитивного процесса развития туризма в этой стране. Третья глава характеризует отдельные виды туризма, имеющие высокие шансы на развитие в Армении. В заключении приводятся выводы по работе.

При  написании дипломной работы использованы  монографические исследования, исследования историко-краеведческого характера, искусствоведческие работы, материалы общих и специализированных периодических изданий по туризму, справочные, статистические и картографические материалы, путеводители.

Глава 3 . Винно - ягодные туры в Армении, организация, маршруты, транспорт, обслуживание

1. Туристический потенциал Армении и индустрия  туризма

Туризм –  явление, известное каждому. Во все  времена нашу планету пересекали многочисленные путешественники и первопроходцы. Но лишь недавно туризм возник как специфическая форма деятельности людей. Каждый из нас представляет себе туризм как отрасль, более или менее известную, поскольку все мы куда-то ездили и проводили отпуска вдали от дома. Туризм - сравнительно молодой феномен, имеющий, однако, корни, уходящие в древние времена.

Мы вступили в рыночное хозяйство в тот период, когда  на международном рынке уже произошли  существенные изменения в отношении  туризма. Туризм во всем мире стал одной из самых значительных экономических отраслей, а для некоторых развивающихся государств – основой их существования (Таиланд, Кипр, Малайзия и др.).

Туризм сейчас является одним из самых динамичных секторов как украинской, так и мировой экономики. Туризм – это также и туристские предприятия, в первую очередь деятельность туристических организаторов и посредников. Сегодня число туристических компаний сильно увеличилось, и жесткая конкуренция заставляет их занимать свои ниши на рынке. Существуют фирмы, занимающиеся отдельными странами или направлениями, есть фирмы, работающие только на прием туристов.  Есть такие, что работают с группами, и те, что организуют поездки по индивидуальному заказу.  Есть туроператоры, которые полностью организует поездки и предлагают со скидкой другим турфирмам готовые маршруты, и есть турагенты, выступающие посредниками между туроператором и клиентом.  К турагентам стекается информация о различных турах, из которых они подбирают клиенту нужный и наиболее доступный по цене.

Армения расположена  на юге Закавказья и занимает небольшую  северо-восточную часть Армянского нагорья. Граничит на севере с Грузией (протяженность границы 164 км), на востоке  – с Азербайджаном (протяженность  границы 566 км), на юге – с Ираном (35 км) и Азербайджаном (221 км), на западе – с Турцией (протяженность границ 268 км). Общая протяженность границ – 1254 км¹. Площадь страны составляет 29,8 тыс. кв. км. Столица – Ереван.

Население  - 3732 тыс. чел.² (по данным 2000 г.). По этническому составу население практически однородно: после провозглашения независимости в 1991 г. массовая эмиграция привела к процентному увеличению автохтонного населения до 93%. 1,7% составляют курды, 1,3% - русские, другие этносы – 3,5%³.

Около 5 миллионов армян проживает за рубежом, составляя многочисленную армянскую диаспору. За пределами страны армяне проживают более чем в 60 странах. Самые крупные армянские общины проживают в России, США, Иране, Франции, Турции, Сирии, Ливане, Аргентине, Ираке, Египте, а также в Бразилии, Канаде, Греции, Уругвае, Австралии, Болгарии, Румынии, Индии и других странах. Компактно армяне также проживают в Грузии, на Северном Кавказе (в автономиях, входящих в состав России)⁴. 

Государственное устройство и официальное название – Республика Армения. Армянская Республика, провозглашенная в 1920 г. по инициативе большевиков, вошло в состав Закавказской Федерации. В составе ЗССР 30 декабря 1922 г. вошла в СССР. В 1991 г. Верховный Совет республики принял Декларацию о независимости Армении. Глава государства – Президент, исполнительная власть принадлежит Совету Министров во главе с премьер-министром. В Армении однопалатный парламент – Верховный Совет.

Армения – типичная горная страна со сложным сочетанием складчатых, складчато-глыбовых и вулканических гор, лавовых плато и аллювиальных равнин, речных долин и озерных котловин. По территории Армении проходят основные хребты центральной части Малого Кавказа – Сомхетский, Базумский, Гугарац, Мургузский, Арегуни и другие, пересекая многочисленными горными грядами северо-восточную часть страны. В межгорных долинах находятся более 100 озер, многие из которых возникли в тектонических впадинах. Самое крупное из них – оз. Севан, площадью более 1200 кв. км. Большая часть рек впадает через реки Аракс и Куру в Каспийское море. Около 90% территории лежит выше 1000 м над уровнем моря, средняя высота 1800 м⁵. Высшая точка – на горе Арагац (4090 м), низшая – в ущельях рек Дебед (на северо-востоке) и Аракс ( на юго-востоке) – 350-400 м.

Армения лежит в Средиземно-трансазиатском тектоническом поясе, простирающемся от середины Атлантического океана через бассейн Средиземного моря, Армянское нагорье, Гималаи, Восточную Азию вплоть до Тихого океана. Это один из трех существующих на Земле тектонических поясов. Земная кора в этих местах подвижна, здесь накапливаются упругие напряжения, которые приводят к ее разрывам и перемещениям больших масс горных пород, называемым тектоническими землетрясениями. Эти явления нередки в Армении. Так, в 1319 г. землетрясением была разрушена средневековая столица Армении – город Ани, обратив ее многочисленные дворцы, храмы, крепости в руины и заставив уцелевших жителей навсегда покинуть город. Последнее землетрясение, имевшее катастрофический характер, произошло 7 декабря 1988 г. Это – самое крупное землетрясение в новейшей истории Кавказа. В эпицентре землетрясения – городе Спитаке сила его достигла 10 баллов по 12-балльной шкале. Погибло около 25 тысяч человек.

Армения расположена  в субтропической зоне, но из-за горного  рельефа отличается разнообразием типов климата. На климат Армении оказывает влияние близость Черного и Каспийского морей, а также засушливых Иранского и Малоазиатского нагорий.  В Армении четко наблюдаются все четыре сезона.

Климат равнинной и  предгорной частей сухой, континентальный, с жарким летом и умеренно холодной зимой. Средняя температура июля 24-26°С, абсолютный максимум - 42°С, января - 5°С, осадков 200-400 мм в год. На горных плато и склонах гор (до 1400 м) средняя температура июля 18-20°С, января – 4-6°С, осадков около 500-600 мм в год. В среднегорье климат умеренный, средняя температура июля – августа зима мягкая, снежная, средняя температура января от -2°С до – 8°С, осадков 600-800 мм в год. В высокогорье климат холодный, прохладное лето со средней температурой от 10 до 15°С, зима холодная, средняя температура января от – 9 до -15°С⁶.

Армения отличается многообразием  растительных форм и обилием эндемиков. В Армении произрастает около 3200 видов растений, отличающихся исключительным разнообразием. Это обусловлено не только сложным рельефом, почвами и климатом, но и расположением Армении на стыке двух геботанических провинций – лесо-луговой Кавказской и пустынно-полупустынной Иранской.

Большое распространение (до 1400 м) имеет душистая полынь (ереванская). В предгорьях – большое количество колючих кустарников и растений-подушек (астрагалы, акантолимоны), а также томиллары – заросли многолетников. В степном поясе (до 2100-2200 м)  преобладает ковыльная и типчаковая растительность, в более засушливых районах переходящая в ксерофильно-разнотравную растительность.

В северо-восточных и  юго-восточных районах, в условиях сравнительно мягкого климата –  лиственные леса (из восточного бука, граба, дуба), занимающие вместе с кустарниками около 13% территории Армении. В северо-восточных районах они поднимаются до высоты 1900-2400  м. Широко развиты редколесья – можжевеловые и лиственные. На безлесных участках распространена горно-степная, субальпийская и альпийская растительность. Для равнинных частей Армении характерна степная растительность, наиболее типичны ковыльные степи, вместе с ковылем встречается типчег, тонконог, пырей и др. В  нижней части альпийского пояса (до высоты 2800 м) – мезофильные разнотравья и злаковые луга, в верхней – альпийские луга. Горные степи и альпийские луга служат пастбищами⁷.

Фауна Армении насчитывает  до 450 видов позвоночных, из них – 76 видов млекопитающие, 304 вида птиц, 44 – пресмыкающиеся, среди которых  змеи гюрза, кавказская гадюка, из паукообразных  – скорпионы. В тростниковых зарослях – камышовый кот, кабан, шакал, чайки, болотный лунь, орел-змееяд. В горных степях и высокогорьях обитают грызуны: малоазиатский суслик, малоазиатский тушканчик, горный слепыш, полевки; из хищников – перевязка; из птиц – жаворонок, удод, орел-могильник, бородач, белоголовый сип, каспийский улар, альп, вьюрок, кеклик. В горах южной части встречаются безоаровый козел, реже – горный баран (муфлон). В лесах водятся косули, кабан, сирийский медведь, лесной кот, рысь, из грызунов – белка, соня-полчок; много птиц – завирушка, вальдшнеп, малиновка, славка, синицы, дятлы. Из рыб – севанская форель (ишхан), когак, усач, в оз. Арпи – сазан, омуль, жерех, голавль и др⁸.

Многовековая культура армянского народа представляет собой  причудливый сплав традиций и  достижений многих цивилизаций, в русле которых проходила история Армении. На ее территории осталось множество археологических памятников бронзового века, относящихся к рубежу II – I тысячелетий до н. э. Культура государства Урарту, оспаривавшего в свое время мировое первенство у могущественной Ассирии, представлена двумя крепостями, Эребуни и Тейшебаини, находящиеся в черте современного Еревана. Образцы искусства Урарту – настенные росписи, мелкая скульптура, богато украшенное оружие – представлены в музее Эребуни. Клинопись и богатая мифология – дошедшие до нас отголоски духовной культуры Урарту.

Эпоха эллинизма, связанная  с завоеваниями Александра Македонского, оставила свой след на территории Армении  в виде крупных городов-полисов  Ервандашат, Арташат, Тигранакерт. Прекрасным образцом эллинистической культуры и архитектурным памятником 1 в. н. э. является знаменитый храм Солнца в Гарни, восходящий к традициям форм римского зодчества. Храм, построенный из местного серого базальта, представляет собой периптер ионического ордера, поставленный на высокий подиум длиной 18 и шириной 13 метров. Он расположен на территории крепости Гарни, построенный в 1 в. до н.э. и на протяжении ряда столетий служившей летней резиденцией армянских царей. До нашего времени дошли монеты, чеканенные первыми царями Великой и Малой Армении. В период эллинизма зарождается философская мысль, зарождаются собственные литературные традиции. Накануне принятия христианства армянская культура находилась под влиянием западной (эллинизм и Рим) и восточной (парфянской) культур.

В 301 г. царь Трдат III провозгласил христианство официальной религией. Христианство – один из могучих источников мировой культуры, именно с ним связано возникновение новых форм в архитектуре, пластическом искусстве, музыке. В 405 г. ученым монахом Месропом Маштоцем был создан армянский алфавит и письменность. Началось строительство каменных христианских храмов, среди которых утверждаются два архитектурных типа – базилика и крестово-купольные. С 7 в. началось строительство монастырей – религиозных, хозяйственных и просветительских центров.

По земле Армении разбросано немало феодальных замков-крепостей. К  числу их относится крепость-замок  князей Пахлавуни – Амберд (10-11 вв).

Яркое и полнокровное явление художественной культуры средних веков – хачкары – яркое и полное явление художественной культуры Армении.   Хачкары можно связать с мемориальными столбами – памятниками, плоскости которых заняты рельефными изображениями на христианские темы. Хачкары ставились повсюду и по самым различным поводам, отмечая даты государственной, религиозной либо светской жизни. Хачкары, как своеобразный символ Армении, включены во многие туристские маршруты по стране.

Армянская архитектура периода  раннего средневековья достигла таких высот, что на восстановление купола главного храма восточно-христианской церкви – св. Софии в Константинополе – был приглашен армянский зодчий Трдат, имя которого запечатлено византийскими хрониками.

Появление литературы относится к  временам, предшествующим созданию армянской  письменности: первые сочинения армянских мыслителей и просветителей были написаны на греческом языке. Создание письменности приводит к открытию первых школ и распространению образования. После изобретения письменности возникает историческая наука. Произведения по математике, астрономии, географии, медицине и другим наукам, созданным Ананием Ширакаци, Григором Магистросом, Мхитаром Гераци, Амирдовлатом Амасиаци – на протяжении веков служили стимулом расцвета духовной жизни Армении.

Множество армянских рукописей  дошло до наших дней. Они хранятся в крупнейших музейных собраниях и библиотеках многих стран мира. Самое полное собрание армянских рукописей находится в Ереване. Более 15 тыс. рукописей собрано в институте древних рукописей – Матенадаране. Около 2,5 тысяч листов украшены миниатюрами. Начало уникальному собранию дало собрание рукописей Армянской церкви в Эчмиадзине. Специальные экскурсии познакомят туристов с этим наследием армянской культуры.

Истоками национальной живописи Армении  стали урартские стенные росписи конца VIII в. до н. э., искусство римской мозаики (мозаичный пол в античном Гарни), росписи первых христианских храмов. К сожалению, из-за специфичности техники армянской фрески (нанесение чрезвычайно тонкого слоя живописного грунта прямо на выглаженную каменную кладку) до наших дней дошли лишь очень небольшие фрагменты стенописи армянских храмов. Эти храмы включены в традиционные туристские маршруты и являются объектом экскурсионного показа.

Армянская станковая  живопись рождается в XVII в. Уже в 1666 г. к русскому царскому двору был приглашен «орменский богомаз» Богдан Салтанов, которому предстояло «выучить своему мастерству из русских людей учеников». Московская Оружейная палата  и кремлевские церкви сохранили прекрасные образцы его творчества. Всемирное признание получило творчество выходца из Армении знаменитого художника-мариниста И. Айвазовского (Ованеса Айвазяна). Новое время заслуженно прославило представителя новой волны в изобразительном искусстве – М. Сарьяна⁹.

Армяне, как носители восточной  традиции – чрезвычайно гостеприимные люди. Но, как говорят армянские источники, армянский способ гостеприимства отличается от принятой в Европе и Америке моделей. Он предполагает как при встрече, так и при расставании угощать лишь кофе, фруктами и сладостями при минимуме спиртных напитков. Этот национальный колорит международного этикета, который, однако, не делает общение менее содержательным и приятным.

В Армении принято уважать старших. Речь идет и об общепринятых внешних  правилах – в присутствии старших молодые встают, не принято громко разговаривать, курить и т.д., и о национальных традициях, основанных на глубоком пиетете перед старшим поколением.

В Армении уважительно относятся  к роли женщины в семье. Несмотря на традиции Востока, авторитет женщины  в семье непререкаем.

В Ереване очень мало, по сравнению  с Москвой, нищих. Мальчишки, охотящиеся на туристов возле фонтана на площади  Республики с целью продать им шариковые ручки по пятьдесят  драмов, наотрез отказываются взять  деньги просто так. Он не успокоится, пока вы не возьмете этот «товар».

Туристу следует быть осмотрительным: в аэропорту «Звартноц» за какие-нибудь 50 м доставки багажа с него потребуют  как минимум $15-20. Нередко носильщики работают в паре с таксистами, и  поездка на автомобиле по самой длинной дороге обойдется туристу в $50.

Использование кредитных карт и  туристических чеков затруднено, в провинции - невозможно. В крупных  гостиницах, частных заведениях и  на рынках возможно использование долларов США и российских рублей. Банки  работают с 9.00 до 16.00 в рабочие дни, в субботу некоторые банки принимают клиентов с 10.00 до 14.00. Обмен валюты не составляет трудностей, его можно произвести в аэропорту, банках и обменных пунктах. Чаевые в большинстве заведений составляют 5%.

Долларовые купюры лучше брать достоинством не ниже 10-ти. Армянская национальная валюта - драм. Купюры бывают достоинством 10, 25, 100, 200, 500, 1000, 5000 и 20000 драм. Купюра достоинством 50 000 драм выпущена в 2001 году к юбилею христианства, имеет высокую степень защиты и достаточно красива. 10-драмовые монеты встречаются довольно редко, так как потеряли свою покупательную способность (официальный курс: 1 доллар = 420 драм).

Армения, как было сказано выше, является страной с горным рельефом, мягким климатом, высокогорными озерами и большим количеством культурно-исторических памятников. Рамки данной работы позволяют представить только наиболее известные из них.

Уникальным природным памятником и рекреационной зоной является озеро Севан. Севанский ашхар, окружающий озеро, занимает пологие склоны горных хребтов, образующие гигантский треугольник площадью немногим более 4800 кв. км.  Ландшафты здесь отличаются красотой и своеобразием – горные степи переходят в альпийские луга и соседствующие с ним горные леса. Этот пейзаж замыкают вершины горных хребтов, до позднего лета покрытые снегом. Древнее название озера Севан – Гегамское море. Происхождение озера – следствие вулканической деятельности: извержения лавы запрудили долину древней реки, образовавшаяся котловина стала заполняться талыми водами ледников и снежников. Бассейна Большого Севана (площадь водного зеркала – 972 кв. км. При максимальной глубине 46 м) и Малого Севана (284 кв. км при максимальной глубине 99 м). В Севан впадают 28 рек, а вытекает только одна – Раздан¹⁰. Необычайная красота озера, находящегося на высоте 11897 м над уровнем моря, издавна привлекала множество путешественников. Вода всех оттенков бирюзы, колонии розовых фламинго, чистейший горный воздух сделали окрестности озера Севан излюбленным местом отдыха.

В результате осуществления программ социалистической модернизации экономики  водные запасы озера Севан решено было использовать  в целях  ирригации  и гидроэнергетики. На р. Раздан в 1938 г. был построен каскад электростанций и система ирригационных каналов. Начался планомерный спуск озера Большой Севан, рассчитанный на 50 лет, в течение которого эта жемчужина Армении должна была исчезнуть с лица земли. Однако решение одной народнохозяйственной задачи породило несколько других, и осушение озера было остановлено. В результате уровень озера понизился на 13%, изменился состав воды им кислородный режим озера, что привело к заболачиванию озерной поверхности. Исчезли многие породы рыб, оголившееся дно подверглось эрозии.

С 1981 г. началось пополнение водной чаши Севана, для чего был построен гидротуннель под Варденисским горным хребтом, и в Севан была направлена часть стока реки Арпа. Специалисты полагают, что можно восстановить уникальную биосистему озера, подняв его уровень на 6 метров и сократив ядовитые стоки.

На побережье Севана  множество разнообразных мест отдыха – гостиниц, пансионатов, кемпингов; для детского отдыха можно использовать бывшие пионерские лагеря. От Еревана  до  Севана можно добраться по железной дороге или автотранспортом (67 км). На озере Севан образован национальный парк.

Оз. Севан, кроме традиционных видов отдыха,  может предложить и возможности для развития научного туризма. Горы в окрестностях Севана представляют  выходы разнообразных  пород, где можно собрать превосходную коллекцию минералов и камней, осмотреть золотоносные породы. Ботаник обнаружит растения-эндемики, предки которых поселились здесь после завершения процесса горообразования. Орнитолог сможет познакомиться с миром пернатых. Любитель археологии будет вполне удовлетворен возможностью исследования памятников древности.

На территории Армении  было организовано несколько национальных парков (см. главу 1) и заповедников. Так, например, Эрибунский природный  заповедник даст представление о  высокогорных сортах пшеницы. Лорийский  ботанический сад познакомит с 600 видами растений, расположенных на 13 га.

В горах расположено  несколько потухших вулканов. Один из них – Арагац – является высочайшей вершиной Армении (4090 м). Уникально террасное  Лорийское  ущелье. В горах –  большое количество пещер, что дает возможность не только включать их в маршруты, но и развивать спелеологический туризм. Армения богата высокогорными озерами, водопадами, реликтовыми рощами. Водопад Шаки, Джермук, Севан, Цахкадзор и многие другие места зачаруют туристов красотой природы. Туристам непременно посоветуют побывать  в Хорвирапе (Арарате), Агпате (Лори), Татеве (Горис),      Агарцине (Дилиджан), Макараванке (Иджеван).

Необычайно разнообразен и привлекателен культурно-исторический потенциал Армении. Избегая излишней детализации описательного характера, следует сказать, что при богатейшей природе и почти трех тысячелетней истории, Армения обладает  уникальными экскурсионными ресурсами.  Армению не зря называют  музеем под открытым небом. На ее территории сосредоточено огромное количество историко-культурных и архитектурных памятников, принадлежащим самым разным историческим эпохам – от древнего мира и первобытного общества до архитектурных шедевров армянского средневековья. Великие мастера, армяне строили на века, о чем бы ни шла речь – о храме или светской постройке. В первую очередь, объектами экскурсионного показа становятся самые популярные памятники, внесенные в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО – это Эрибуни, Гарни, Гегард, Эчмиадзин.

Эребуни – немой свидетель величия государства Урарту. Являясь историческим центром современной столицы Армении, Эребуни – крепость-город внутри города. Крепость, находящаяся в черте современного города, достаточно хорошо обследована археологами. Большое количество результатов этих раскопок находится в музейных экспозициях Еревана и в музее Эребуни. Предметы, обнаруженные при раскопках, дают представление об уровне развития культуры. Урарту. Планировка крепости, возраст которой приближается к своему 2800-летию, поражает воображение современного туриста. Город-крепость состоит из цитадели, замкнутыми стенами. Образцы многоцветных настенных росписей дворца и храмов богато представлены в музейной экспозиции.

Гарни - единственный сохранившийся  в Армении языческий храм - надолго запомнится своим великолепием. Это неприступная крепость, расположенная на скале над рекой Азат. С III в. до н.э. по IV в. н.э. Гарни служила резиденцией царей Армении. Здесь же стоял гарнизон. Большинство построек дошло до нашего времени в виде руин.

Самую высокую точку  крепости занимает храм, обращенный к  площади главным фасадом. Храм был  построен в I в. н.э.  и посвящен языческому богу солнца Митре. Принятие христианства Арменией в 301 г. повлекло за собой уничтожение  языческих храмов, однако проповедники новой религии не рискнули посягнуть не этот, стоящий в царской резиденции. Его использовали как беседку и называли «домом прохлады». Храм представляет типичный эллинистический периптер, построенный из базальта, украшенный барельефами коленопреклонных атлантов, лиственным орнаментом, богатой каменной резьбой.

В свою очередь, Гегард поражает своей уникальной архитектурной  структурой; это - громадный монастырский комплекс, состоящий из целого ряда церквей, выдолбленных в скалах. Он расположен в 7 км от Гарни. Неизвестна точная дата основания монастыря, это приблизительно начало IV в. н.э. Он расположен в естественных и искусственных пещерах. Название «Гехард» историки связывают с хранившимся здесь некогда копьем, которым, по преданию, был пронзен на кресте Спаситель. Существующий ансамбль был построен в XII-XIII вв. Первая постройка – скальная часовня, построенная при князе Иванэ Долгоруком. В 1215 г. построен главный храм монастыря – Катогике. Монастырь вскоре был куплен князьями Прошянами, сделавших обитель своей родовой усыпальницей и много средств вложивших в строительство монастырских сооружений. Наибольшую славу монастырю принесли его уникальные пещерные сооружения – монашеские кельи и усыпальницы.

Посетив Эчмиадзин, турист поймет, что только нация, первой принявшая христианство, могла создать и сохранить до наших дней этот великолепный собор. Это центр Армянской апостольской церкви. Здесь расположены кафедральный собор Сурб Эчмиадзин, Духовная академия святого Эчмиадзина, резиденция Патриарха, Католикоса всех армян, Синод армянской церкви, библиотека, монашеские кельи, служебные постройки. Кафедральный собор – древнейший христианский храм Армении и один из первых в христианском мире. Был заложен в 301 г. Храм крестово-купольный, расписан в 1721 г. Тематика росписей – растительный орнамент. Для хранения даров, поступающих Армянской церкви, в 19 в. были построены пристройки, в которых сейчас разместилась богатейшая музейная экспозиция.

Кроме всемирно известных  памятников истории и культуры Армении, на ее территории, буквально в каждой исторической области – ашхаре – туристам покажут множество монастырей, замков, церквей, романтических древних руин, средневековых мостов и др.

В Армении действует  более 30-ти музеев. Самые знаменитые среди них: «Матенадаран» - единственный на Кавказе музей древнейших рукописей, «Национальная галерея Армении» (третий в постсоветском пространстве музей по богатству и значимости коллекции), «Музей детского творчества» (единственный в своем роде еще со времен СССР), а также Исторический музей и Музей современного искусства. Из новых музеев особого внимания заслуживают Музей-институт геноцида армян Академии наук РА и музей Сергея Параджанова.

От советского периода  Республика Армения получила не только туристскую инфраструктуру, но и проблемы, характерные для всего постсоветского пространства. Гостиницы (государственная собственность) принадлежали трем госструктурам – ВАО «Интурист», совету по туризму и экскурсиям и объединению гостиниц. Три столичные гостиницы ВАО «Интурист» считались самыми крупными и комфортабельными (включали в себя апартаменты). Они располагали ресторанами с европейской и национальной  кухней, банкетными залами, барами, маранами (так в старину называли винодельню, сейчас – залы и подвалы, в которых дегустируются армянские вина и коньяки). При гостиницах имеются автостоянки, предоставляется набор услуг, принятый в европейских гостиницах. Оплата может быть произведена кредитными картами «Виза», «Еврокард», «Дайнер клаб», «Карт Бланш», «Америкен Экспресс», «Джейц-Си-Би».

Несмотря на относительно высокий, по советским меркам, уровень  комфортности гостиниц, новые времена  потребовало не только реконструкции  гостиничного фонда, но и строительства  новых гостиниц.

Программа создания гостиничных  комплексов стала одной из основных в перспективных планах  развития туризма в Армении. Начало нового тысячелетия было отмечено в Армении всплеском интереса к этой стране. Строительство новых отелей было признано одним из приоритетных направлений в развитии инфраструктуры туризма.