ФЕДЕРАЛЬНОЕ АГЕНТСТВО ПО ОБРАЗОВАНИЮ

ФИЛИАЛ  ГОСУДАРСТВЕННОГО ОБРАЗОВАТЕЛЬНОГО

УЧРЕЖДЕНИЯ  ВЫСШЕГО ПРОФЕССИОНАЛЬНОГО ОБРАЗОВАНИЯ  КАЗАНСКОГО ГОСУДАРСТВЕННОГО

УНИВЕРСИТЕТА  ИМ. В.И. УЛЬЯНОВА-ЛЕНИНА

В Г. НАБЕРЕЖНЫЕ ЧЕЛНЫ 

ЮРИДИЧЕСКИЙ ФАКУЛЬТЕТ 

КАФЕДРА ТЕОРИИ И ИСТОРИИ ГОСУДАРСТВА И ПРАВА 

Специальность: 030501.65 - «Юриспруденция» 
 
 
 

КУРСОВАЯ РАБОТА

ЕВРОПЕЙСКИЙ СОЮЗ: ОБРАЗОВАНИЕ  И РАЗВИТИЕ 
 
 
 

Выполнил:

студент I курса

группы 10901

очной формы обучения

Галлямов  Артём Альбертович 
 

                                                                             Научный руководитель:

                                             кандидат юридических  наук,

                                             доцент

Туманов Дмитрий Юрьевич 
 
 
 
 
 
 
 

Набережные  Челны

2010

ПЛАН  РАБОТЫ:

Введение………………………………………………………………………….3

1. Образование Европейского Союза…………………………………………..5

2. Организационный  механизм Европейского Союза ………………………..15

3. Проблемы и перспективы развития Европейского Союза…………………27

Заключение……………………………………………………………………….37

Список использованной литературы……………………………………………38 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Введение 

    На  западных границах России вырисовывается ранее невиданное, мощное и обширное, почти государственное образование - объединенная Европа. Все связанное с развитием Европейского Союза - ЕС - не может не интересовать нас. Перед нашей страной встают новые экономические и политические проблемы. И в то же время это объединение - наш главный и ближайший экономический и политический партнер, с которым надо развивать исторически сложившиеся экономические, политические, культурные и другие различные добрососедские связи.

    ЕС  — уникальное международное образование: он сочетает признаки международной  организации и государства, однако формально не является ни тем, ни другим.

    Главным новшеством, связанным с созданием Европейского Союза, по сравнению с другими международными образованиями, является то, что члены Союза отказались от определённой части национального суверенитета ради создания политического объединения с единой структурой.

    Любопытно проследить, как постепенно создавалось это объединение: сначала как Сообщество европейских государств, а затем как Союз этих государств. Дело шло от малого к большему. От интенсификации связей между первыми участниками Сообщества к экстенсивному расширению самого пространства объединения, от сотрудничества отдельных отраслей к созданию единого рынка и, наконец, к единой валюте.

    Важен и сам опыт создания такого союза. Как удалось сформировать подобное объединение? Через какие этапы  прошло его становление? Что представляет оно в экономическом и политическом плане? Какую роль играют в нем национальные государственные институты и наднациональные органы управления? Целью и задачей курсовой работы является раскрыть эти вопросы, также определить дальнейшие перспективы развития этого политического союза и выявить проблемы, с которыми сталкивается Европейский Союз в процессе дальнейшей, более тесной интеграции стран-участниц, а также при принятии новых членов с целью расширения Евросоюза и его политического, экономического и культурного влияния. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

1. Образование Европейского  Союза 

    Становление Европейского Союза - это величайшее событие в истории Европы, которое прошло более чем полувековой путь. Европа, пережившая за первую половину ХХ столетия две кровопролитнейшие мировые войны, раздираемая экономическими и политическими противоречиями, открыла новую страницу своего развития.

    На  территории Европы едиными государственными образованиями, сравнимыми по размерам с сегодняшним Европейским Союзом, были Западная Римская империя, Франкское государство, Священная Римская империя. В течение последнего же тысячелетия Европа была раздроблена. Европейские мыслители старались придумать способ объединить Европу.

    Вторая  мировая война и ее разрушительные последствия создали реальную основу для европейской интеграции. Уроки войны привели к возрождению идей пацифизма и пониманию необходимости не допустить рост национализма в послевоенном мире. Другой реальностью, заложившей основу процесса европейской интеграции, стало стремление стран Западной Европы восстановить пошатнувшиеся в результате войны экономические позиции. Для стран, потерпевших поражение в войне (прежде всего Германии, разделенной на несколько оккупационных зон), насущной потребностью являлось восстановление собственных политических позиций и международного авторитета. В связи с началом холодной войны, сплочение рассматривалось и как важный шаг в сдерживании советского влияния в Западной Европе.

    К окончанию Второй мировой войны сформировались два принципиальных подхода к европейской интеграции: федералистский и конфедеративный. Сторонники первого пути стремились к построению наднациональной Европейской федерации или Соединенных Штатов Европы, т.е. к интеграции всего комплекса общественной жизни, вплоть до введения единого гражданства. О необходимости осуществлении этой идеи заявлял ещё Уинстон Черчилль 19 сентября 1946 года, призвавший в своей речи в Цюрихском университете к созданию «Соединённых штатов Европы», аналогичных Соединённым Штатам Америки¹. Второй подход предусматривал ограниченную интеграцию, основанную на принципах межгосударственного согласия, с сохранением суверенитета стран-участниц. Для сторонников этого подхода процесс объединения сводился к тесному экономическому и политическому союзу при сохранении своих правительств, органов власти и вооруженных сил. Весь ход европейской интеграции представляет собой постоянную борьбу этих двух концепций.

      Формирование  Европейского Союза осуществлялось постепенно, по мере усиления интеграционных процессов между входящими в  его состав государствами и народами, и носило поэтапный характер. Такой характер строительства Европейского союза отражается и в современном устройстве этой организации. Выделим основные этапы Европейской интеграции:

• Первый этап.

Отправной точкой процесса европейской интеграции принято считать декларацию министра иностранных дел Франции Робера Шумана от 9 мая 1950 года. В ней содержалось официальное предложение о создании Европейского объединения угля и стали (ЕОУС). Договор об учреждении этого сообщества подписан Францией, ФРГ, Бельгией, Нидерландами, Люксембургом и Италией 18 апреля 1951 года. ЕOУС ставило своей целью создание общего рынка для модернизации и повышения эффективности производства в угольной и металлургических областях, а также улучшения условий труда и решения проблем занятости в этих отраслях экономики. Интеграция этого важнейшего в то время сектора хозяйства открыла путь для интеграции и других отраслей экономики, следствием чего стало подписание 25 марта 1957 года членами ЕОУС Римского договора об учреждении Европейского экономического сообщества (ЕЭС), вступившего в силу 1 января 1958 года, и Европейского сообщества по атомной энергии (Евратом). Главными целями Договора о ЕЭС стали создание таможенного союза и общего рынка для свободного движения товаров, лиц, капиталов и услуг на территории Сообщества, а также введение общей политики в области сельского хозяйства. Подписавшие его страны обязывались начать сближение в своей экономической политике, гармонизировать законодательства в области экономики, условий труда и жизни и т.д. Евратом создавался с целью объединения усилий для развития ядерной энергетики в мирных целях. В 1959 году членами ЕЭС был создан Европейский парламент — представительный консультативный, а позднее и законодательный орган.

• Второй этап.

Еще на подготовительном этапе к подписанию Римских договоров часть западноевропейских стран посчитала предложенный федералистский вариант социально-экономической  интеграции чрезмерным. Такие страны как Австрия, Великобритания, Дания, Норвегия, Португалия, Швеция, Швейцария сформировали в 1960 году альтернативную организацию — Европейскую ассоциацию свободной торговли (ЕАСТ). В рамках этой организации интеграция ограничивалась построением зоны свободной торговли. Однако по мере успешного развития ЕЭС одна за другой страны ЕАСТ стали стремиться к переходу в ЕЭС. Сближение государств континента в социально-экономической сфере стало стержнем процесса европейского объединения. Становление Европейского экономического сообщества прошло несколько этапов:

– создание зоны свободной торговли с отменой  таможенных пошлин, квот и других ограничений  в торговле между государствами-участниками  при сохранении их автономии в  таможенной и торговой политике по отношению к третьим странам (1957 г.–1968  г.);

– создание таможенного союза с введением вместо автономных средств торговой и таможенной политики общего таможенного тарифа и перехода к единой торговой политике в отношении третьих стран (1968 г.–1987 г.);

– создание единого внутреннего рынка, предусматривавшего помимо мер таможенного союза осуществление мероприятий, обеспечивающих свободное движение услуг, капиталов и рабочей силы (1987 г.–1992 г.);

– создание Экономического и валютного союза, предусматривавшего введение единой валютной и денежной политики ЕС (1992 г.–2002 г.) с заменой национальных валют единой валюты – евро.

Проект  Европейского экономического сообщества содержал в себе как элементы федералистского (таможенный, экономический и валютный союз), так и конфедералистского (зона свободной торговли, единый внутренний рынок) подходов, которые усиливались или ослаблялись в зависимости от политической и экономической конъюнктуры. Знаменательной вехой на пути развития интеграции стала попытка федералистов создать Европейское оборонительное сообщество (ЕОС) и Европейское политическое сообщество (ЕПС). В 1952 году Франция, ФРГ, Италия, Бельгия, Люксембург и Нидерланды подписали договор, учреждавший ЕОС. Согласно этому документу, в рамках ЕОС должны были интегрироваться под единым командованием военные контингенты этих 6 стран, что означало потерю контроля государствами над собственными вооруженными силами. Борьба федералистов и конфедералистов в ходе ратификации этого договора привела к тому, что в августе 1954 года Национальное собрание Франции отвергло Договор о ЕОС. После этой неудачи была прекращена и подготовка договора о ЕПС. Планы создания политического союза не были реализованы и в 1960–1970-х (проекты Фуше в 1961 г.–1962 г. и Тиндеманса в 1975 г.). Столкновение двух подходов к европейскому строительству достигло своего апогея в конце 1965 г. – начале 1966 г., вылившись в так называемый «Кризис пустого стула»². Тогда президент Шарль де Голль отозвал французских представителей из органов ЕЭС и несколько месяцев блокировал их работу до тех пор, пока партнеры по Сообществу не пошли на так называемый «Люксембургский компромисс»³. Он предусматривал сохранение за Францией права накладывать вето при принятии важнейших решений шестью членами ЕЭС как гарантию сохранения государственного контроля над развитием ЕЭС. Несмотря на сопротивление противников углубления интеграции, идеи федерализма получили дальнейшее развитие. Так, в 1967 году было проведено слияние высших органов трех Сообществ (ЕОУС, ЕЭС, Евратома) в единый Совет и Комиссию, которые вместе с Европейским парламентом и Судом ЕС, изначально занимавшимися вопросами всех трех Сообществ, образовали Европейское сообщество с общей институциональной структурой. В 1974 был создан новый институт Сообщества – Европейский совет на уровне глав государств и правительств, а в 1979 – проведены первые прямые выборы в Европейский парламент. После нескольких лет переговоров и адаптации законодательства Великобритания вступила в ЕС 1 января 1973 году. В 1972 прошли референдумы о вступлении в ЕС в Ирландии, Дании и Норвегии. Население Ирландии (83.1 %) и Дании (63.3 %) поддержали присоединение к ЕС, но в Норвегии это предложение не получило большинства (46.5 %)⁴. Однако, в Дании народ проголосовал на референдуме о вхождении лишь после обещаний правительства не переходить на единую валюту Евро, поэтому в Дании до сих пор в обращении датские кроны. Предложение о вступлении в 1973 году поступило и Израилю. Однако из-за войны «Судного дня»⁵ переговоры были прерваны. А в 1975 году вместо членства в ЕЭС, Израиль подписал договор об ассоциативном сотрудничестве (членстве). Греция подала заявку на вступление в ЕС в июне 1975 и стала членом сообщества 1 января 1981 года. В 1985 году Гренландия получила внутреннее самоуправление и после референдума вышла из ЕС. Португалия и Испания подали заявки в 1977 и стали членами ЕС с 1 января 1986 года. Достижения интеграции в социально-экономической области, а также глобальные изменения в мировой экономике и политике требовали создания более тесных форм взаимодействия интегрирующихся государств. Это было отражено в ряде инициатив 1980-х, главной из которых стало принятие Единого европейского акта 1987 года (ЕЕА). ЕЕА провозгласил начало нового этапа европейской интеграции – создание Европейского Союза на основе существующих Сообществ и углубление компетенции ЕС в области координации экономической, валютной, социальной политики, социально-экономического сплочения, исследований и технологического развития, защиты окружающей среды, а также развитие европейского сотрудничества в области внешней политики.

• Третий этап.

7 февраля 1992 года в городе Маастрихт (Нидерланды) все государства, входящие в Европейское сообщество, подписали Договор о создании Европейского союза - Маастрихтский договор⁶, вступивший в силу 1 ноября 1993 года. Подписание Договора о Европейском Союзе дало Европейскому сообществу не только новое официальное название – Европейский Союз, но законодательно закрепило озвученные в ЕЕА цели. Им также было введено общее гражданство Союза. Маастрихтский договор учредил три опоры ЕС:

- Экономический и валютный союз,

- Общую внешнюю политику и политику безопасности,

- Общую политику в области внутренних дел и юстиции.

Эти проекты  конца 1980-х – начала 1990-х годов  носили отпечаток федералистского  подхода, хотя и содержали некоторые  конфедеративные элементы (например, частичное включение в компетенцию ЕС положений о социальной политике). В 1994 в Австрии, Финляндии, Норвегии и Швеции проводятся референдумы о вступлении в ЕС. Большинство норвежцев вновь голосует против. Австрия, Финляндия (с Аландскими островами) и Швеция становятся членами ЕС с 1 января 1995. Членами Европейской ассоциации свободной торговли остаются лишь Норвегия, Исландия, Швейцария и Лихтенштейн. Положения Маастрихтского договора в течение 1990-х были дважды пересмотрены и дополнены. Амстердамский договор (1997 г., вступил в силу в 1999 г.) подтвердил основные цели Союза и дополнил раздел, касающийся механизмов осуществления общей внешней политики и политики безопасности. В Договор был также включен отдельный раздел, посвященный соблюдению государствами-членами ЕС принципов демократии, прав человека и приоритета законности, усилению сотрудничества государств-членов в борьбе с терроризмом, расизмом, контрабандой, преступностью и т.д. Ниццский договор (2000 г.) стал логическим продолжением Римского, Маастрихтского и Амстердамского договоров. Он сосредоточился на трех основных проблемах:

– внутренних реформах ЕС (изменения в основных принципах и процедурах принятия решений квалифицированным большинством с возможностью блокирования их меньшинством, ограничение применение права вето в 35 законодательных областях);

– принятии в ЕС стран Центральной и Восточной  Европы с предоставлением им мест и голосов в институтах ЕС, а  значит – автоматического перераспределения  мест между «старыми» членами  ЕС;

– формировании общей внешней и оборонной  политики Союза.

• Четвертый этап.

9 октября  2002 года Европейская комиссия рекомендовала 10 государств-кандидатов на вступление в ЕС в 2004: Эстонию, Латвию, Литву, Польшу, Чехию, Словакию, Венгрию, Словению, Кипр, Мальту. Население этих 10 стран составило около 75 млн., их совместный Валовой внутренний продукт (ВВП) по паритету покупательской способности — примерно 840 млрд. долларов США, примерно равный ВВП Испании. Это расширение ЕС можно назвать одним из самых амбициозных проектов ЕС по настоящее время. Необходимость такого шага была продиктована желанием подвести черту под разъединением Европы, длившимся с момента окончания Второй мировой войны, и прочно привязать к Западу страны Восточной Европы, чтобы не допустить их отката обратно к коммунистическим методам правления. Кипр был включён в этот список, поскольку на этом настояла Греция, которая в противном случае угрожала наложить вето на весь план в целом. По завершении переговоров между «старыми» и будущими «новыми» членами ЕС положительное окончательное решение было объявлено 13 декабря 2002 года. Европейский парламент утвердил решение 9 апреля 2003. 16 апреля 2003 в Афинах 15 «старыми» и 10 «новыми» членами ЕС был подписан Договор о присоединении. В 2003 в девяти государствах (за исключением Кипра) были проведены референдумы, а затем подписанный Договор был ратифицирован парламентами. 1 мая 2004 года Эстония, Латвия, Литва, Польша, Чехия, Словакия, Венгрия, Словения, Кипр, Мальта стали членам Евросоюза. Вступление Кипра в ЕС произошло после референдума, проводившегося одновременно в обеих частях острова, и в то время как население непризнанной Турецкой Республики Северного Кипра в большинстве своём проголосовало за реинтеграцию острова в единое государство, процесс объединения был заблокирован именно греческой стороной, в итоге вступившей в ЕС в одиночку.

    В конце 2001 года на Конвенте начались работы по созданию общеевропейской конституции. Работа над проектом конституции длилась три года. Окончательный текст документа был одобрен на специальном саммите ЕС в июне 2004. Однако, на референдумах во Франции и в Нидерландах в 2005 году проект единой Конституции ЕС был отклонён, и весь Евросоюз по-прежнему живет по целому ряду основополагающих договоров, в том числе Лиссабонскому договору, подписанный на саммите ЕС 13 декабря 2007, который призван заменить собой не вступившую в силу Конституцию ЕС и внести изменения в действующие соглашения о Европейском союзе в целях реформирования системы управления ЕС. Лиссабонский договор вступил в силу 1 декабря 2009 года, согласно ему Евросоюз становится правосубъектным. 1 января 2007 года состоялось очередное расширение Евросоюза — вхождение в него Болгарии и Румынии и 17 декабря 2005 года официальный статус кандидата на вступление в ЕС был предоставлен Македонии. 19 ноября 2009 года в Брюсселе на экстренном саммите глав Европейского союза в ЕС были утверждены новые должности – Постоянный председатель Европейского совета («президент ЕС») и верховный представитель внешней политики и безопасности. Первым в истории «президентом ЕС»  был избран премьер-министр Бельгии Херман ван Ромпей. На пост верховного представителя ЕС по вопросам внешней политики и безопасности была утверждена британская баронесса Кэтрин Эштон⁷.

      Государствами-членами Европейского Союза на сегодняшний день являются Бельгия, Италия, Нидерланды, Люксембург, Франция, ФРГ (с 1951 г.), Великобритания, Дания, Ирландия (с 1973 г.), Греция (с 1981 г.), Испания, Португалия (с 1986 г.), Австрия, Финляндия, Швеция (с 1995 г.). С 2004 года членами ЕС также являются Венгрия, Кипр, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия, Словения, Чехия, Эстония. С 2007 г. Болгария и Румыния. Членом Союза имеет право стать любое европейское государство, соблюдающее демократические принципы общественного строя: «принципы свободы, демократии, уважения прав человека и основных свобод, а также принцип правового государства» (ст. 6, ст. 49 Договора о Европейском Союзе). Для вступления в состав Европейского Союза необходимо, кроме того, наличие в стране достаточно высокого уровня экономического развития, сопоставимого со средними показателями ЕС, и осуществление правовой реформы с тем, чтобы заблаговременно привести внутреннее законодательство государства-кандидата в соответствие с нормами права Европейского Союза. Государствами-кандидатами, с которыми в настоящее время ведутся переговоры о вступлении в Европейский Союз, являются Турция, Хорватия и Македония.

      Сегодня Европейский Союз — государственно-подобное международное интеграционное объединение, в которое вошло уже 27 экономически развитых государств Европы с совокупным населением свыше 500 млн. человек и территорией более 5 млн. кв. км. Союз является субъектом международного публичного права, имеет полномочия на участие в международных отношениях и играет в них немаловажную роль. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

2. Организационный  механизм Европейского  Союза 

      Важным  условием целостности Европейского Союза выступает наличие у  этой организации единой системы  руководящих органов - институтов Европейского Союза. По характеру своей компетенции Европейский Союз выступает как надгосударственная (наднациональная) организация политической власти, в пользу которой государства-члены добровольно ограничили свой суверенитет. Современный Европейский Союз - это государственно-подобное образование, постепенно эволюционирующее в сторону полноценной федерации. В то же время на современном этапе Европейский Союз еще сохраняет ряд общих черт с международной (межправительственной) организацией и конфедерацией государств.

      С точки зрения внутреннего устройства Европейский Союз - это организация со сложной, комплексной, храмовой структурой, складывающейся из трех компонентов («опор»)⁸. Храмовая структура, как способ наглядно представить существующую специфику разграничения компетенций ЕС и государств-членов, появилась в Маастрихтском договоре. Такая структура «поддерживается» следующими тремя «опорами»:

• Первая опора «Европейские сообщества» объединяет в себе предшественниц ЕС: Европейское сообщество (бывшее ЕЭС) и Европейское сообщество по атомной энергии (Евратом). Третья организация — Европейское объединение угля и стали (ЕОУС) — прекратила своё существование в 2002 году в соответствии с учреждавшим её Парижским договором.
• Вторая опора носит название «общая внешняя политика и политика безопасности».
• Третья опора — «полицейское и судебное сотрудничество по уголовным делам».

    С помощью «опор» в договорах разграничиваются сферы политики, относящиеся к компетенции ЕС. Кроме того, опоры дают наглядное представление о роли правительств государств-членов ЕС и институтов ЕС в процессе принятия решений. В рамках первой опоры роль институтов ЕС определяющая. Решения здесь принимаются «методом сообщества». К ведению Сообщества относятся вопросы, касающиеся, в частности, общего рынка, таможенного союза, единой валюты (при сохранении собственной валюты некоторыми из членов), общей сельскохозяйственной политики и общей рыболовной политики, некоторыми вопросами миграции и беженцев, а также политики сближения. Во второй и третьей опорах роль институтов ЕС минимальна и решения принимаются государствами-членами ЕС. Этот метод принятия решений называется межправительственным. В результате Ниццского договора некоторые вопросы миграции и беженцев, а также вопросы обеспечения равенства на рабочих местах были перенесены из второй в первую опору. Следовательно, по этим вопросам, роль институтов ЕС по отношению к государствам-членам ЕС усилилась. Согласно Лиссабонскому договору 2007 года эта сложная система была упразднена в 2009 году, был установлен единый статус Евросоюза как субъекта международного права (в подчинённом ЕC виде продолжает существовать Евратом). На 2010 год членство в Евросоюзе, и Евратоме единое, все государства, вступающие в Союз, становятся и членами Евратома.             Как и любая организация, Союз в целом осуществляет свою компетенцию через собственные органы, число которых уже составляет многие десятки и с каждым годом увеличивается. Именно посредством своих институтов и других специальных органов Союз обеспечивает достижение поставленных перед ним целей и реализацию своих полномочий в разных сферах общественной жизни. Вместе взятые, органы Европейского Союза образуют целостную систему. Каждый орган Союза выступает в этой системе (механизме) в качестве отдельного элемента, связанного с остальными. Руководящие органы, наделенные, как правило, властными полномочиями, именуются в праве Европейского Союза институтами. Именно на институты возложено осуществление задач Европейских сообществ и Союза в целом, именно в лице своих институтов Европейский Союз реализует те суверенные права, которые были делегированы ему государствами-членами. Институты образуют центр, ядро организационного механизма Европейского Союза. Остальные его элементы, гораздо более многочисленные, именуются органами Европейского Союза, которые носят вспомогательный или консультативный характер.  Институтов у Европейского Союза по Лиссабонскому договору ныне 7⁹:

• Постоянный председатель Европейского совета,
• Европейский парламент,
• Европейский совет,
• Совет ЕС,
• Европейская Комиссия,
• Верховный представитель по внешней политике и политике безопасности,
• Суд.

    Рассмотрим  каждый институт по отдельности.

    Постоянный  председатель Европейского совета («Президент Европейского Союза») - избирается европейскими лидерами сроком на 2,5 года с возможностью переизбрания на второй срок. Постоянный председатель Европейского совета будет представлять Союз во внешней политике в рамках своих полномочий и по вопросам Общей внешней политики и политики безопасности, что не умаляет роли Высокого представителя. Как уже упоминалось ранее, 19 ноября 2009 года в ходе неформального саммита ЕС в Брюсселе на этот пост был назначен премьер-министр Бельгии Херман ван Ромпёй.

    Европейский парламент - был создан в 1957 году. Первоначально члены назначались парламентами государств-членов Евросоюза. C 1979 года избирается населением. Выборы в парламент проводятся каждые 5 лет. Депутаты Европарламента делятся на партийные фракции, которые представляют международные партийные объединения. В нём непосредственно представлено население Европейского союза. С момента основания парламента в 1952 году его полномочия непрерывно расширялись, особенно в результате Маастрихтского договора в 1992 году и, в последний раз, Договора в Ницце в 2001 году. Тем не менее, компетенция Европарламента все ещё уже, чем у национальных законодательных органов большинства государств. Европейский парламент заседает в Страсбурге, другие места — Брюссель и Люксембург. 20 июля 2004 года Европейский парламент был избран на шестой период. Сначала в нём заседали 732 парламентария, а после вступления в Евросоюз Румынии и Болгарии 15 января 2007 года их стало 785. В настоящее время в парламенте представлены 7 фракций, а также ряд беспартийных делегатов. В своих родных государствах парламентарии являются членами около 160 различных партий, которые объединились во фракции на общеевропейской политической арене. Начиная с седьмого избирательного периода 2009—2014 гг. Европейский парламент должен снова состоять из 736 делегатов (ст. 190 Договора о Европейском Союзе). Лиссабонский договор устанавливает количество парламентариев на уровне 750 человек, включая председателя. Принципы организации и работы органа содержатся в Регламенте Европейского парламента.