Лошадь в современной жизни

Введение

Рассказывать о лошади и трудно и легко. Трудно, потому что о ней, как ни о каком  другом животном, много написано и  сказано. Конь — это герой мифов  и сказок, прозы и стихов, песен  и легенд. А легко из-за того, что  у каждого, кто общается с этим прекрасным существом, есть собственные наблюдения, свои взаимоотношения с ним.

Лошади воспеты поэтами  и художниками. О них сложены  легенды. Им благодарен каждый человек, сознающий то, что они сделали  и делают для всех нас. Кони-труженики, кони-воины, кони-путешественники, кони-артисты...

Лошади — наиболее специализированное в приспособленности  к быстрому бегу семейство отряда непарнокопытных. В него входят: три вида африканских зебр (горная, пустынная и саванная; четвертый вид — квагга — был истреблен сто лет назад); дикий осел; кулан, лошадь Пржевальского; домашние лошади.

В мире существует около 350 пород домашних лошадей. У нас разводят более 50. Живут лошади в среднем 28—30 лет. Максимальная продолжительность жизни 62 года.

Для лошадей характерны: крупный размер, выносливость, сила, приспособленные к быстрому бегу ноги, сравнительно негибкая спина и своеобразное строение зубов. Особо надо сказать о копыте. Это удивительное по своей целесообразности «устройство» представляет собой ничто иное, как переразвитый третий палец, некогда пятипалых предков. На внутренней поверхности ноги лошади есть косточки и ороговевшие утолщения в виде мозолей, напоминающие о существовавших когда-то пальцах.

Человек всегда ценил  способность лошади нести всадника или  везти повозку. Движение с грузом — главное достоинство коня. Причем движение это бывает разным. Его называют аллюром. Шаг лошади — движение четырехтактное, по очереди животное передвигает все четыре ноги. Рысь — более широкое и быстрое движение, уже двухтактное, поочередно лошадь переставляет ноги по диагонали. Иноходь — тоже двухтактный аллюр, но только в одну сторону переставляются сразу две левых, а потом две правых ноги. Галоп — трехтактный быстрый аллюр. Он бывает с правой ноги, то есть движение начинается с левой задней ноги, затем диагональ — правая задняя и левая передняя и завершается темп движения правой передней ногой. Галоп с левой ноги: начинается движение с правой задней, а заканчивается левой передней ногой. Карьер — по сути дела широкий галоп, самый быстрый аллюр.

Лошади дают также  человеку ценную продукцию: молоко, из которого делают целебный напиток кумыс, диетическое мясо, кожу, конский  волос.

У русского писателя Александра Ивановича Куприна есть рассказ  «Рыжие, гнедые, серые, вороные». Назван он так не случайно. В заголовок вынесены главные масти лошадей. Вороные — черные с черной гривой и черным хвостом; серые — белые или серые с такими же гривами и хвостом; гнедые — коричневые с черной гривой, черными ногами и хвостом; рыжие — коричневые с такими же гривой и хвостом. Словом, сначала «рыжие, гнедые, серые, вороные», а потом уже идут пегие (пятнистые), буланые (песчано-желтые с черной гривой, хвостом и ногами), игреневые (шоколадные со светлым хвостом и гривой) и многие другие (чалые, саврасые, соловые и др.)

В последние годы интерес  к лошадям возрос. Все больше и  больше людей мечтают поставить  ногу в стремя спортивного седла  или запрячь в качалку рысака. А ведь конный спорт — один из самых трудных. Совсем непросто научить коня выполнять разнообразные сложные движения (при выездке) или преодолевать препятствия на пересеченной местности. И спортсмен, и лошадь тренируются годами. Конный спорт не легкое, но захватывающее искусство. Скачки, рысистые состязания (так называемые бега), конноспортивные игры. Сколько труда надо вложить тренеру, чтобы кони вихрем мчались по дорожке ипподрома или птицей перелетали через препятствия.

Но не только человек  совершенствует коня, но и он воспитывает  человека. Сколько ребят научились  в конноспортивных секциях мужеству, ловкости, трудолюбию, любви ко всему живому. Именно поэтому так привязаны мы к нашему другу коню. И от того растет с каждым годом в стране число конноспортивных школ на ипподромах и в спортивных обществах. Однако пока далеко не все желающие могут попасть в конноспортивную школу. Но ведь работать с конем можно в хозяйствах, любоваться ими на ипподромах и в цирках, изучать литературу о лошадях, фотографировать и рисовать их. Все это расширяет наши знания об этом прекрасном животном. Современная лошадь в полном смысле создание рук человеческих. Знаменитые кони — непревзойденный скакун Анилин, на котором жокей Николай Насибов три раза выигрывал первенство Европы, великолепный Абсент, на котором Сергей Филатов впервые в истории нашего конного спорта завоевал золотую медаль на Олимпийских играх в Риме в 1960 году. Все они и многие другие выдающиеся кони — гимн труду человека, его знанию и любви к своему верному другу — лошади.

Недаром люди склонны  очеловечивать это уникальное животное. И это вполне понятно, ведь за всю историю она была для человека не просто средством передвижения или тягловой силой, а и верным другом. Хороший конь всегда выделял своего хозяина среди соплеменников, он, как в сказке, удесятерял силу человека, делал его более могущественным.

Мы постараемся рассказать, где и когда появилась лошадь, как шла ее эволюция. Данная работа познакомит вас с замечательными породами лошадей,   которыми восхищались и восхищаются до сих пор во всем мире. Вы увидите какую важную роль играло это животное во времена великих сражений, а также узнаете о ее лечебных свойствах и поймете, что это незаменимый помошник в медицине. Вы узнаете больше о конном спорте — спорте мужественных и смелых, о национальных конноспортивных играх, конных пробегах и увлекательном конном туризме, а также великолепные отзывы поэтов, писателей, скульпторов. И, наконец, вы убедитесь в том, что на протяжении все веков лошадь была и остается феноменом в истории мировой культуры.

1. Верхом сквозь века

Восхищенно провожая глазами несущийся по степи табун, мы невольно спрашиваем себя: как появилось столь совершенное и гармоничное создание – лошадь.

Рассказывая о домашних животных, об их истории, обычно говорят и об их диких предках. Свой современный облик лошади приобрели отнюдь не сразу, а в результате  60 млн. лет эволюции! Данные раскопок свидетельствуют: около 50 млн. лет назад тропические леса Северной Америки и Европы населяли древнейшие представители семейства эквидов (лошадиных) – эогиппусы, что означает «лошадка – утренняя заря». Эти животные размером с собаку скорее походили на миниатюрного тонконогого тапира, чем на знакомых всем нам скакунов. Или, может быть, очень любопытно узнать, откуда и как у лошади появились копыта,  которые, в общем-то, не копыта, а пальцы, точнее, даже один палец на каждой ноге. На передних ногах у эогиппуса было по четыре пальца, а на задних - по три.  И зубы у него были совсем иные — приспособленные не для перетирания травы, а для щипания  листьев    молодых    побегов, то есть это животное питалось  сочной тропической растительностью и в случае опасности скрывалось от хищников в зарослях.

Анхитерии — потомки  эогиппусов — были уже покрупнее, размером с современного пони. У  них тоже, конечно, еще не было копыт, но пальцев на каждой ноге было по три. Все предки лошади, возникая в Америке, переселялись в Европу и Азию, так как эти материки некогда были соединены с Америкой. Однако ни в Европе, ни в Азии они не приживались. А в Америке развитие лошадей шло своим чередом.

Но вот климат начал меняться: на Земле стало холоднее и суше, тропические леса исчезали, уступая место голым степям и саваннам. Чтобы выжить, предкам лошадей пришлось приспосабливаться к новым условиям. На открытых пространствах спасение от хищников одно - бегство. Многопалая «лапка» эогиппуса и ему подобных - не лучшее приспособление для того, кто стремительно улепетывает по жесткой земле. Эквиды все больше опирались на средний палец, ставший мощнее и прочнее боковых. Боковые же какое-то время играли вспомогательную роль, а потом и вовсе исчезли. Конечности выпрямлялись и удлинялись, вытягивалась шея, да и сами эквиды явно подросли.

Сменилось еще несколько  форм предков дикой лошади, пока, наконец, не появились примерно пять миллионов лет назад однопалые   лошади — плиогиппусы. Они уже обладали вполне лошадиными копытами и ростом в холке около 120 см. Еще у него были прочные зубы, которые росли в течение всей жизни, - ими плиогиппус успешно пережевывал жесткую степную траву. Первые представители рода эквус - «настоящих» лошадиных - уже очень мало отличались от современных. Они сформировались в плейстоцене около 1 млн. лет назад. Затем род разделился на ветви, восходящие к лошадям, ослам, куланам и зебрам.

Собственно лошади появились на великих равнинах южной части Северной Америки. Считается, что и в Евразию они перебирались по Берингову перешейку, связывавшему Аляску с Сибирью. Но в конце ледникового периода уровень Мирового океана поднялся, и лошади оказались навсегда отрезанными от родины. А оставшихся в Америке представителей вида перебили люди. В итоге лошадь вернулась туда только в XVI веке во время испанского завоевания. В Евразии лошадям повезло куда больше. Уже в первобытную эпоху человечества они распространились по бескрайним просторам   - от пустыни Гоби. Однако до наших дней дожил, и то в неволе, лишь один вид диких лошадей - лошадь Пржевальского. Был еще тарпан, родственник многих домашних пород, правда, его истребили в XIX веке. Раньше считали, что существовали и другие предки у домашних лошадей, но потом остановились на двух.

Лошадь Пржевальского (названная так в честь известного русского путешественника Н. М. Пржевальского, впервые привезшего череп и шкуру этой лошади и подробно рассказавшего о ней) ближе к домашней лошади. Ряд ученых, в том числе и такие крупные, как С. Н. Боголюбский и В. Г. Гептнер, считали, что в происхождении домашних лошадей в той или иной степени участвовали и лошади Пржевальского. Основания для такого мнения имелись: среди предков домашней лошади выделяются два типа — легкий, тонкокостный тип и более крупный и тяжелый. Считалось, что к этому, второму типу и имеет отношение эта лошадь. Однако советский ученый В.И.Громова — крупнейший знаток истории лошадей — на основании тщательных исследований доказала, что лошадь Пржевальского не имеет отношения    к    современным    лошадям, хотя и является ее близкой родственницей. Впоследствии это мнение подтвердил и хромосомный анализ: у лошади Пржевальского оказалось 66 пар хромосом, а у домашней — 64.

Остался тарпан. Правда, современные зоологи склонны считать всех диких лошадей, живших в Евразии, представителями одного вида — «тарпаны», а лошадь Пржевальского — лишь азиатский вид того же тарпана. Но обычно все-таки, говоря о тарпанах, имеют в виду диких лошадей, живших в степях Южной и Западной Европы. Водились они в Крыму и в Прибалтике, на Украине и в Поволжье, на Дону и в Приуралье. И всюду их не любили местные жители: тарпаны травили посевы и съедали заготовленное людьми на зиму сено для домашних животных, уводили с собой, отбивая от стада, домашних лошадей. Надо ли говорить, что тарпанов старались уничтожить всеми доступными средствами. Но даже и без этого «тарпан был обречен на гибель самим ходом экономического развития страны»,— писал профессор В. Г. Гептнер. Заселялись пустующие земли, распахивались ковыльные степи, и тарпанам уже не оставалось жизненного пространства. Дольше всего тарпаны сохранились в степях Украины. Там они дожили до середины XIX века, Но в 1879 году (по странному совпадению — в том же году, когда была открыта лошадь Пржевальского) погиб последний вольный тарпан.

2. Приручение и одомашнивание лошади
1. Одомашнивание для питания

Судя по всему, впервые  люди пытались приручить лошадь еще в неолите - в V тысячелетии до н.э. Однако "верным слугой человека это удивительное животное стало только в бронзовом веке, две тысячи лет спустя. Запряженная в повозку или под всадником, лошадь на многие века превратилась в главный «двигатель» и средство передвижения по земле.

Но задолго до того, как лошадь стала домашней, то есть стала служить человеку, она его кормила: первобытный человек не делал различия между парнокопытными и непарнокопытными — мясо диких быков, оленей и лошадей одинаково годилось для еды. Причем в некоторых местах, похоже, лошадям даже отдавалось предпочтение. Например, племена, жившие на территории теперешней Франции, явно больше другого мяса любили конину: при раскопках было найдено более 10 тысяч лошадиных скелетов. Возможно, наши далекие предки заметили, что конина хорошо усваивается организмом. Впрочем, во многих странах, особенно в странах Азии и Африки, до сих пор употребляют в пищу конское мясо. В нашей стране примерно 30 миллионов человек — представителей разных национальностей' — и сейчас предпочитают это мясо говядине. Христианская церковь в Европе запрещала употребление конины. Еще в 732 году папа Григорий III писал настоятелю одного из монастырей: «Ты дозволил некоторым есть мясо диких лошадей, а большинству и мясо от домашних. Отныне же, святейший брат, отнюдь не дозволяй этого». Неизвестно, внял ли приказу папы Бонифаций — настоятель монастыря, которому было адресовано это послание, но известно, что и много позже монахи продолжали употреблять в пищу мясо лошадей. Во всяком случае, как писал крупный знаток истории домашних животных Ф. Кеппен, еще в 1000 году настоятель Сен-Галленского монастыря в Швейцарии Эккегард выпустил книгу застольных молитв, среди которых была и такая: «Да будет вкусно вам мясо дикого коня под знаменем креста». Неизвестно, когда монахи прекратили употреблять в пищу конину (и прекратили ли?), среди же цивильного населения она пользовалась популярностью вплоть до XVII века. В эти времена здесь еще бродили табуны диких лошадей, повреждая посевы, причем лошадей было так много, что в некоторых местах существовали специальные отряды охотников, содержащиеся на общественный счет, в обязанность которых входило уничтожение диких лошадей. Трудно, конечно, отказаться от традиционного представления о том, как и зачем человек покорил лошадь. Немало книг написано об этом, немало снято фильмов.

Дело в том, что человек  приручил лошадь не для того, чтоб скакать  на ней или перевозить груз. «Вряд  ли будет правильным предположить, что кони стали одомашниваться как транспортные животные в связи с потребностью кочевок. Вернее представить себе, что они, как и другие промысловые животные, постепенно одомашнивались для питания», — писал профессор С. Н. Боголюбский.

2. Приручение лошади и первые наездники

Приручить лошадь оказалось  очень не просто, домашней она стала  гораздо позже других животных, например, осла, верблюда или коровы. По всей видимости, попытки приручить лошадь предпринимались независимо в разных частях света. Однако человеку понадобилась не одна тысяча лет, чтобы добиться успеха. По одной версии (с ней, впрочем, согласны далеко не вес исследователи), это удалось жителям Западной Сибири и предгорий Алтая приблизительно в V тысячелетии до н. э. Жившие там кочевники уже умели обращаться с северным оленем. Чтобы «переключиться» на лошадь, оленеводам пришлось отказаться от кочевого образа жизни. Возможно, поначалу лошадей разводили только с целью получения мяса и молока, но вскоре их стали использовать для перевозки грузов. А затем произошло еще одно историческое событие: человек сел верхом на лошадь...

Впервые сели верхом скифы. Они жили в тех местах, где впервые   была   приручена    лошадь. Поначалу скифы были скотоводами. По мере увеличения населения в степях все меньше становилось пастбищ в районе постоянного места жительства скотоводов, все труднее становилось с водопоями. И скифы начали переходить с места на место в поисках лучших пастбищ и постепенно превратились в кочевников. Скифы жили в южнорусских степях. Персидский царь Дарий II в V веке до новой эры с огромным войском вторгся в Скифию. Но вынужден был спасаться бегством, хотя скифы ни разу не вступили с персами в серьезное сражение: молниеносно нападали и, не давая персам опомниться, исчезали. И опять: неожиданная атака — и молниеносное исчезновение. Они были непобедимы.   А   непобедимыми   их делали кони.

Кочевники  буквально  сроднились с конем. Никто не умел так управлять им, как скифы,  никто не умел так сидеть на коне, как они. Правда, как считают многие историки, у скифов   не   было  стремян — стремена, судя по находкам, были изобретены только   в   III — IV   веках,   хотя   другие предполагают, что у скифов уже были    ременные    или    веревочные стремена.   Однако   если   и   не   было стремян — это   не   мешало   скифам мчаться,   как   ветер,   внезапно  нападать и так же внезапно уходить. Мало того — скифы умели стрелять на ходу и обернувшись, поражая из такого положения преследователей. Этот знаменитый «скифский выстрел» впоследствии переняли многие кочевые народы. Но тогда так стрелять могли только скифы. Внезапность, скорость, маневренность дали скифам лошади, точнее - умение пользоваться лошадьми. Благодаря этому умению скифы победили ассирийцев, захватили всю Переднюю Азию. Это была победа верховой лошади над боевыми колесницами.

2.3. Одомашнивание  лошади

Из II и даже III тысячелетия до нашей эры до нас доходят сведения о лошадях, использовавшихся в Месопотамии и Малой Азии. Причем сведения — и письменные источники, и изображения лошадей на печатях, памятниках — вполне достоверные и дающие понять, что уже тогда в этих странах имелись прирученные и широко используемые лошади. Так как других столь же убедительных доказательств существования домашней лошади и ее широкого использования где-либо еще не было, то это дало основания многим ученым считать центром одомашнивания лошадей именно эти места — у хеттов и вавилонян. Однако советский ученый В. О. Витт очень убедительно доказал, что лошадь по своим биологическим особенностям может существовать только в умеренном климате и в степном географическом ландшафте. Предположение Витта нашло свое подтверждение  в   работах  других  биологов, показавших, что и по способу добывания пищи, и по типу самой пищи, и по срокам размножения, и по целому ряду специфических особенностей поведения, и по целому ряду физиологических особенностей лошади — жители степей умеренного климата. А вскоре это убедительно доказали и археологические находки: при раскопках на территории теперешней Украины было подтверждено, что уже в середине IV тысячелетия до нашей эры там существовали не только одомашненные кони — были уже коневоды, всерьез занимавшиеся разведением (а может быть, и селекцией) этих животных. Во всяком случае, найдены останки коня, высота которого в холке имела 144 сантиметра, в то время как, судя по другим костным останкам, лошади тогда обычно не превышали 130 сантиметров. Итак, степные и лесостепные районы теперешней Украины. География одомашнивания лошадей может быть расширена — южная Сибирь, Монголия, Казахстан. Но основное место все-таки так называемая «южная Русь». Теперь уже относительно ясно место приручения и одомашнивания лошади.

Правда есть и еще один не очень понятный вопрос. Некоторые ученые считают, что  одомашнивание  лошади  совпадает с началом кочевничества людей. А ведь кочевая жизнь не упрощает, а напротив — усложняет процесс приручения. Но, так или иначе, лошади начали одомашниваться в IV тысячелетии до нашей эры, и процесс этот продолжался, как считает Боголюбский, 5—6 веков. А затем лошадь    «двинулась в путь». Двинулась, конечно, вместе с людьми. Люди назывались индоевропейцами, или ариями. Они были ближайшими родственниками славян и германцев, греков и хеттов, романских народов и других. Долгое время вокруг прародины индоевропейцев велись ожесточенные споры. Сейчас установлено: ею была территория, простиравшаяся от Балкан и Дуная до Урала. Именно здесь проживали различные племена, которые мы называем индоевропейскими. Начали распространяться они по Азии и Северной Африке примерно в начале II тысячелетия до нашей эры — но это, так сказать, массовое переселение. Конечно, индоевропейцы переселялись вместе с лошадьми. И, попадая в страны Востока, лошади сравнительно быстро начали занимать одно из ведущих мест среди животных этих стран. Однако тут есть некоторые не вполне проясненные моменты. Так, например, при раскопках на Иранском нагорье, где когда-то было государство Элам, найдены кости домашних лошадей, относящиеся, как определили ученые, к III тысячелетию до новой эры. В Месопотамии найдено изображение всадника, тоже относящееся к этому времени. Наконец, известно, что и хетты использовали лошадей за две тысячи лет до новой эры: найдена хеттская печать, относящаяся именно к этому времени, на которой изображена четверка лошадей, запряженных в повозку. А так как мы теперь знаем, что одомашнивание лошадей происходило в южной Руси (таково, по крайней мере, мнение большинства ученых), то надо полагать, что к хеттам лошадь попала уже одомашненная. И может быть, не во втором тысячелетии попала лошадь на Восток, а гораздо раньше. Правда, на этот счет существуют два предположения. Первое: где-то в этих местах существовало локальное приручение диких лошадей, правда не принявшее столь массового характера, как в Евразии, и не внесшее сколько-нибудь значительный вклад в коневодство, но оставившее по себе память в виде костных останков и изображений. Второе: всадник, изображение которого найдено при раскопках в Месопотамии, — пришлый. Не случайно слово «лошадь» на языке шумеров — жителей Месопотамии — означало «осел из чужой страны». Но, так или иначе, если лошадь и была в странах Востока до прихода индоевропейцев, то, видимо, была очень редкой. Об этом мы можем судить по дошедшей до нас стоимости лошадей: так, в городе-государстве Мари, находившемся на территории современной Сирии, лошадь стоила столько же, сколько шесть хороших рабов или поле в десять гектаров.

В Индии лошадь появилась  вместе с ариями примерно во II тысячелетии до новой эры. Это же относится и к Египту, где она появилась примерно в то же время, что и в Индии, может быть, немного позже. По одним предположениям, лошади попали туда из Азии, по другим — были завезены племенами гиксосов, живших в долине Нила.

 Лошадей очень ценили  китайские императоры. Они обменивали шелка и даже своих принцесс на жеребцов и кобыл, которых разводили соседи-варвары. Этот обмен и положил – начало Великому шелковому пути.

Самый древний из известных нам трудов по тренировке лошадей был создан в 1390 году до н. э. На глиняных табличках даются указания, как воспитывать коней для боевых колесниц хеттов - народа, населявшего территорию современной центральной Турции. Вместе с тем всадники древности отличались большим мастерством и сноровкой. В конце I тысячелетия нумидийцы - гроза всей Северной Африки - управляли лошадьми с помощью надетого им на шею ремня и палки. А, например, парфяне умели на скаку стрелять из лука назад, через круп коня, чем пользовались при отступлении.

4. Лошадь в период монголо-татарского нашествия

В период монголо-татарского нашествия лошади кочевников были основной силой завоевания различных земель. Основное нашествие под руководством Батыя началось в 1238 году. В 1239 году за один лишь месяц он захватил и разграбил четырнадцать городов, в том числе Москву,  Владимир, Суздаль...

Для нас важно, почему и как войска Батыя смогли так  быстро продвигаться и так успешно  сражаться. Ведь русские тоже были не новички в военном деле и за их плечами было немало героических дел и замечательных побед. И тем не менее они были побеждены. Но их главная сила — в лошадях. Лошадей было много — летописцы пишут, что войско Батыя насчитывало триста тысяч. Что касается самого войска, то это явное преувеличение. Но лошадей могло быть что-нибудь около этого. Потому что у Батыя каждый воин вел с собой три, а то и пять запасных лошадей. Быстрота, маневренность, внезапность — сила, которая помогала в свое время скифам, помогла на этот раз и войску Батыя. Известно, что обозы, которые бывают в каждой армии, сковывают движение, мешают маневренности. У Батыя не было обозов или, во всяком случае, были далеко не всегда — все, что нужно, воины везли в мешках, сделанных из шкур забитых или погибших лошадей. Еду с собой не брали: лошади были на подножном корму, воины же грабили местное население или забивали лошадей и ели конское мясо, пили кобылье молоко. Отсутствие обозов и наличие запасных лошадей, на которых всадники пересаживались время от времени, давало возможность войску за сутки преодолевать иногда по сотне километров и появляться в местах, где люди еще не думали об их появлении. Иными словами, лошадь в данном случае была основным фактором, давшим возможность ордам Батыя побеждать. Она была основным средством передвижения, к тому же способным во время пути воспроизводить себя; ей не требовалось запасов — она доставала себе еду даже из-под снега и довольствовалась мерзлой травой, зато сама она служила источником пищи для людей, поставляла материал для изготовления обуви, давала молоко, которое запасали в бурдюки, сделанные опять же из лошадиных шкур. Во время переправ через реки плоты клали на надутые воздухом бурдюки из лошадиных шкур, а плоты тянули лошади. И подгоняли их нагайками, сделанными из лошадиной кожи...

Нет, не плохие были на Руси всадники, и кони были не плохие. Но с монголо-татарской конницей русская тогда сравниться не могла. Не случайно же за все время господства захватчиков на Руси не известно ни одного случая, когда бы против них выступила русская конница. (Кроме самого первого сражения на Калке, когда русские князья потерпели поражение.) И вот 8 сентября 1380 года. «Вздымается конская грива... За ветром взывают мечи», — напишет потом, через несколько веков, Александр Блок о Куликовской битве. В ней выступило не менее двадцати тысяч русских кавалеристов. Русские разгромили врагов и преследовали их на протяжении пятидесяти километров. Речь идет о рыцарях. Кони рыцарей были сильными и выносливыми — какая же другая лошадь выдержит такого седока? Но это не была какая-либо определенная порода — породы тяжеловозов появились потом. Лошадей для рыцарей — наиболее рослых и сильных — отбирали у крестьян и держали в конюшнях при замках. Правда, пытались получить от них приплод — Таких же крупных и сильных лошадей. Но это не всегда удавалось, хотя у знатных рыцарей к лошадям были приставлены специальные люди — маршалы. О рыцарских конях позаботились монахи — вдохновители кровавых крестовых походов: они, тоже скупая у крестьян наиболее сильных лошадей, выращивали их на монастырских землях, получали потомство, из большого количества молодых лошадей выбирали наиболее рослых и сильных и снабжали ими рыцарей. С рыцарских времен кони стали крупнее. Но у рыцарей они были не резвые, малоподвижные. В гусарских и драгунских, кирасирских и кавалергардских полках лошади были и высокие, и сильные, и резвые.

Уже в эпоху Возрождения  лошадь стала не просто «оружием». Выездку - изначально прикладную военную дисциплину - начали воспринимать как искусство. На манеже появился сложный конный танец. Лошадь стала инструментом, а всадник - виртуозом, который на нем играет.

3. Тотемизм, культы и поклонения лошадям

У индейцев существовала вера в животных-предков — тотемизм. Тотемизм возник давно, задолго до появления в Западном полушарии лошадей, «поэтому животные-предки у индейцев были исконно американские: бизоны, вороны, кондоры и так далее. Но как можно было пройти мимо лошади? Да, поначалу она устрашала. Но умные и проницательные индейцы скоро поняли, какое это великолепное и благородное животное. И очень скоро включили его в круг нечитаемых животных. Некоторые племена все-таки сделали его своим тотемом, стали называть себя «люди-кони» и очень удачно исполнять «пляски коня», прекрасно подлая движениям этого животного.

У других племен лошадь сделалась  духом-покровителем обществ, создаваемых индейцами для охраны родовых и племенных традиций. Любопытное братство знахарей-врачевателей и ветеринаров существовало среди племен индейцев, живших на равнинах Америки. Их покровителем был конь. Он якобы являлся во сне посвященному в этот союз и обучал его искусству врачевания, рассказывал о целебных травах, учил магической «пляске коня».

Кочевые индейские племена  поклонялись лошадям и хоронили их вместе с покойниками — приносили лошадей в жертву богам, причем лошадей перед этим украшали перьями, надевали на них лучшую сбрую или упряжь.

Культ лошади был и  у южноамериканских индейцев. Ему предшествовал трагикомический случай, связанный с завоеванием испанцами материка. Во время одного из походов любимый конь Кортеса серьезно повредил себе ногу. Предводитель испанцев оставил его в городе Тайясале на попечение правителя города, взяв с него клятвенное обещание, что о коне будут заботиться и оберегать его. Индейцы сдержали слово: лошади отвели самое лучшее в городе помещение — роскошный храм и стали ее усиленно кормить и ублажать. Но так как индейцы лошадей не знали, но считали их знатными особами, то, естественно, засыпали храм благоухающими цветами, а саму лошадь стали кормить отборным мясом. В результате такой заботы конь умер от голода. Испуганный правитель города приказал изготовить из камня копию лошади и вымаливать у нее прощение. Лошадь была изготовлена и получила имя Цимин Чак, что означало «Громовой Тапир» (тапиров индейцы хорошо знали, но конского ржания никогда не слышали, поэтому решили,  что  гром   вызывается  ржанием этого необычного животного).

С тех пор уже прошло более четырех веков, уже забыта история «рождения» этого божества, но многие племена индейцев продолжают поклоняться лошади, точнее, Цимин Чаку, которого считают вторым по значению богом после бога дождя.

Однако, конечно же, не в Америке начался культ лошади — здесь мы просто упомянули о нем, поскольку это связано с «возвращением лошади» в Америку и появлением у индейцев новых божеств. А началось почитание лошади задолго до того, как была открыта Америка, и совсем в другом месте.

Первые сведения о  культе лошади относятся к концу IV или началу III тысячелетия до нашей эры. На правом берегу Днепра, недалеко от Кременчуга, было обнаружено первое, как считается, поселение древних коневодов. Издавна в этих местах жили люди — носители так называемой ямной культуры. (Своих покойников они хоронили в глубоких ямах под курганами — отсюда и термин в археологии.) Носители ямной культуры были первыми в мире коневодами — наряду с крупным и мелким рогатым скотом они выращивали коней, используя мясо и молоко кобылиц. В стадах этих племен лошади иногда составляли шестьдесят, а то и восемьдесят процентов. И естественно, что лошадь занимала в жизни людей большое место, и естественно, что она почиталась. И вот в одном из поселений древних коневодов было найдено самое древнее ритуальное захоронение коня.

Со временем коня начинают почитать   все  больше   и   больше — он становится воплощением богов и вместе с тем покровителем вождей, символом их могущества. Кони дают вождям физическую силу и способность возрождаться после смерти. И не случайно, конечно, в могилах (ямах) вождей находят каменные скипетры с головами коня — символа власти умершего.