Зоонозные инфекции и их профилактика

Содержание 

Введение 

Теоретические основы изучения зоонозных инфекций

Сущность и содержание зоонозных инфекций

Зоонозы - это инфекции, общие  для человека и животных в естественных условиях (ВОЗ, 1991). В отечественной  медицинской литературе зоонозами принято считать большую группу инфекционных и инвазивных болезней человека (более 190 нозологических форм), при которых резервуаром и источником инфекции служат различные виды домашних, синантропных и диких млекопитающих и птиц. Именно они обеспечивают существование возбудителя как биологического вида.

Организм человека служит для возбудителей зоонозов неспецифическим  хозяином, заражение его происходит эпизодически и, как правило, человек  становится для них биологическим  тупиком. Иногда человек становится источником инфекции, но никогда не служит резервуаром возбудителей зоонозов. Серия инфекционных заболеваний  людей заканчивается гибелью  возбудителя при самопроизвольном затухании эпидемического процесса.

По этиологии зоонозы  разделяют на следующие инфекции:

- бактериальные (бруцеллез, чума, туляремия, кампилобактериоз, лептоспироз, сальмонеллез, сибирская язва, риккетсиозы, хламидиозы, боррелиозы);

- вирусные (геморрагические лихорадки, бешенство);

- прионные (скрепи, губчатая энцефалопатия).

В эпидемиологических целях  целесообразно подразделять зоонозы  по способности возбудителей циркулировать  среди домашних, а также синантропных (бруцеллез, ящур, ку-лихорадка, орнитоз, содоку, трихофития и др.) и диких (туляремия, клещевые риккетсиозы, клещевые боррелиозы, арбовирусные инфекции, обезьянья  оспа, бешенство, лихорадка Ласса  и др.) животных. Заболевания, резервуаром возбудителя которых становятся дикие животные, называют природно-очаговыми.

Очаги заболеваний, связанные  с домашними животными или  синантропными грызунами, называют антропургическими. Абсолютной грани  между природными и антропургическими  очагами нет. Так, при заражении  домашних животных отдельными арбовирусами создаются временные антропургические очаги природно-очаговых болезней. Антропургические очаги туляремии  возникают при миграции зараженных грызунов из мест обитания в населенные пункты, где они контактируют с  синантропными грызунами. Возбудитель  бруцеллеза может передаваться от сельскохозяйственных животных диким грызунам. При этом создается временный природный  очаг бруцеллеза. В современных условиях не только обнаруживают новые природные  очаги зоонозных болезней, но и  отмечают трансформацию известных  очагов при изменяющихся условиях организации  хозяйства и образа жизни людей. По механизму передачи зоонозы могут  быть классифицированы только при их распространении среди животных. По существу, эпидемический процесс  при зоонозах - это механизм заражения  людей, оказавшихся в сфере циркуляции возбудителя этих болезней.

У возбудителей зоонозов тропность  к отдельным органам и тканям выражена слабее, чем у возбудителей антропонозов, что определяет их политропность  и полипатогенность. Это свойство обеспечивает непрерывность циркуляции возбудителя в природе. При этом роль различных животных как резервуаров  инфекции неодинакова - выделяют основных и второстепенных хозяев. Наиболее часто возбудитель зоонозов локализуется в крови у животных. По этому  принципу выделяют облигатно-трансмиссивные болезни, при которых передача возбудителя осуществляется только через кровососущих переносчиков, и факультативно-трансмиссивные зоонозы. Последние отличает выделение возбудителя также с околоплодной жидкостью и молоком самок.

Нередко отмечают локализацию  возбудителей в ЖКТ и на наружных покровах (нетрансмиссивные зоонозы). Возможна и трансовариальная передача возбудителя (у клещей). Заражение  людей возбудителями факультативно-трансмиссивных и нетрансмиссивных зоонозов чаще всего  происходит при участии самых  различных факторов передачи. С фекально-оральным (урино-оральным) механизмом связано  заболевание лептоспирозом (через  воду), сальмонеллезами, трихинеллезом, сибирской язвой и ботулизмом (с мясом инфицированного при  жизни животного), бруцеллезом (с  молоком) и др.

Воздушный (аспирационный, ингаляционный) механизм передачи возбудителей характерен лишь для ограниченного количества возбудителей зоонозных инфекций (пситтакоз, орнитоз, чума, пневмоцистоз, кокцидиоидомикоз).

Следует иметь в виду реальную возможность передачи ряда возбудителей, отличающихся повышенной устойчивостью  во внешней среде, пылевым путем (туляремия, сибирская язва, ку-лихорадка). Контактный (чрескожный) механизм передачи свойствен бешенству, содоку, столбняку, ящуру, сапу, лейшманиозу и др.

Интенсивность и характер связи людей с эпизоотическими  очагами определяют те или иные элементы социальных условий. С социальными  и природными условиями связана  активность механизма передачи возбудителей среди домашних животных и синантропных грызунов. Например, туляремия в  зависимости от бытовой и производственной деятельности человека может оказаться  как инфекцией наружных покровов (промысловые вспышки), так и инфекцией  дыхательных путей (воздушно-пылевой  механизм передачи при обмолотах  зерна) или трансмиссивной инфекцией (заражение при укусе человека комарами или клещами). Эпидемический  процесс зоонозов носит зависимый  характер. Его полностью обусловливает  эпизоотический процесс. Для ряда зоонозов (в основном с трансмиссивным механизмом передачи) характерна эндемичность, т.е. распространенность в определенных географических районах, где постоянно обитают специфические переносчики или животные - хранители инфекции в природе. Подъем заболеваемости совпадает с периодом их максимальной биологической активности. Риск заражения многими зоонозами имеет выраженную социальную, бытовую, профессиональную и иную специфику. Заболеваемость сельского населения обычно выше, чем городского. В последние годы под влиянием хозяйственной деятельности человека, изменившихся социальных и экономических условий произошла трансформация эпидемиологических проявлений ряда зоонозных инфекций. Сегодня в городских условиях сложились вполне приемлемые условия для возникновения, распространения и даже укоренения некоторых инфекций, общих для человека и животных (бешенство, лептоспироз, эхинококкоз, токсоплазмоз, орнитоз, туляремия и др.).

Заражение человека происходит разными путями:

- через укусы и травмы;

- пищевые продукты;

- объекты внешней среды, загрязненные выделениями животных;

- кровососущих переносчиков либо аэрозольно.

1.2. особенности  борьбы с зоонозными инфекциями  в РФ

В РФ эпидемиологическая и  эпизоотологическая обстановка по зоонозам остается напряженной. Ежегодно в стране регистрируют до 30 000 заболеваний ГЛПС, клещевым энцефалитом, клещевым боррелиозом, туляремией и другими природно-очаговыми  болезнями. Несмотря на то что многие природно-очаговые инфекции отличает ограниченная распространенность, значимость их определяется тяжестью клинического течения и высокой летальностью (в среднем от 3 до 35%, а при бешенстве - 100%), а также большие затраты  на лечение и проведение противоэпидемических мероприятий. Только на проведение медицинских  и противоэпидемических мероприятий в 1999 г. они составили около 2 млн рублей.

В сложившихся социально-экономических  условиях особенности борьбы с заболеваниями, общими для человека и животных, в значительной степени связаны  с развитием частного сектора  в животноводстве, бесконтрольной миграцией  скота, в том числе из неблагополучных  регионов. Это затрудняет учет и  проведение вакцинопрофилактики животных, создает трудности в осуществлении  государственного ветеринарного и  санитарно-эпидемиологического надзора. Исключительная стойкость и циклическое  возрастание активности обусловливают  периодические резкие подъемы заболеваемости. Увеличение масштабов и интенсивности  освоения территорий, где располагаются  активно действующие природные  очаги, приводит к широкому распространению  этих заболеваний среди населения.

Профилактика  зоонозов в первую очередь основана на своевременном выявлении опасности заражения людей той или иной инфекцией. Эпизоотологические и эпидемиологические особенности инфекции, эффективные средства профилактики и возможности их применения определяют выбор основных мероприятий.

В одних случаях это  могут быть режимно-ограничительные  мероприятия, в других - ветеринарно-санитарные, дератизационные, дезинсекционные, санитарнопротивоэпидемические (профилактические), прививочные мероприятия и экстренная профилактика, а также их сочетания.

 Проблема профилактики  зоонозных инфекций - проблема не  одной, а нескольких служб и  ведомств, прежде всего служб  санитарно-эпидемиологического и  ветеринарного надзора. Для ее  решения необходима общая стратегия.

Основные принципы эпизоотолого-эпидемиологического  надзора:

 - комплексный (медико-санитарный) подход к организации надзора;

- учет эпизоотологической и эпидемиологической специфики каждой нозологической формы, взятой под наблюдение;

- учет краевых особенностей жизни населения и территории, на которой осуществляют надзор;

- системный и динамичный сбор, анализ и оценка как эпизоотологической, так и эпидемиологической информации;

- постоянный оперативный обмен информацией между медицинской, ветеринарной и другими заинтересованными службами.

Надзор за отдельными зоонозами  осуществляют на основании специально разработанной программы для  конкретной инфекции на данной территории и в данный период времени, которая  должна включать контроль над всеми  уровнями эпидемического процесса.

•  Отслеживание молекулярно-генетической характеристики циркулирующих штаммов паразита, переносчиков и их изменчивости, а также генетических детерминант иммунного статуса населения.

•  Наблюдение за динамикой биологических свойств возбудителя контролируемой инфекции (изменением его вирулентности, токсигенности, ферментативной активности, фаго- и серотиповой характеристики, лекарственной устойчивости, устойчивости в окружающей среде и т.п.).

•  Характеристика преобладающих клинических форм, тяжести и исходов заболеваний людей.

•  Наблюдение за популяциями возбудителя, его переносчиков и хозяев - структурой популяции паразита, иммунологической структурой населения, обилием и биологической характеристикой популяций членистоногих переносчиков, обсемененностью возбудителем абиотических объектов окружающей среды, динамикой эпизоотического процесса, состоянием природных факторов (метеорологических, водных, почвенных и др.).

•  Социологический и санитарно-гигиенический мониторинг, включающий:

- слежение за уровнем и тенденцией динамики заболеваемости, летальности и смертности во времени (по годам и месяцам), их территориальным распределением и заболеваемостью отдельных групп населения (городского и сельского, различных возрастных и профессиональных групп);

- слежение за динамикой эпидемиологически значимых социальных процессов (естественные демографические сдвиги и миграция населения, направление и характер хозяйственной деятельности, коммунально-бытовые и санитарно-гигиенические условия, организация снабжения пищевыми продуктами, уровень медицинского обслуживания).

Глава 2. Социально-медицинские аспекты зоонозных инфекций

2.1 Основные виды и профилактика  зоонозных инфекций

Зоонозные инфекции – инфекционные заболевания, общин для человека и животных. К ним относятся  сальмонеллез, сибирская язва, бруцеллез, ящур, туберкулез, туляремия и т.д. Причиной заболевания человека может  быть употребление мяса и молока от больных животных.

Сибирская язва является особо опасной инфекцией. Выявление этой инфекции у животных требует проведения срочных мер – сжигание шкуры, навоза, проведение дезинфекции. Мясо и молоко животных, больных сибирской язвой, подлежит обезвреживанию и уничтожению.

Сальмонеллез

Сальмонеллез - это кишечная зоонозная инфекция, вызываемая сальмонеллами.

Этиология. Сальмонеллы принадлежат  к семейству кишечных бактерий, роду Salmonella. Выделено и описано более 2200 типов сальмонелл. Наиболее часто  возбудителями сальмонеллеза являются S. tyhimurium, S. enteritidis, S. anatum, S. infantis, S. newport, S. panama.

Сальмонеллы - короткие бесспоровые  грамотрицательные палочки, подвижные (имеют жгутики по всей поверхности  клетки), факультативные анаэробы. Продуцируют  экзотоксины - энтеротоксин и цитотоксин. При разрушении бактерий выделяется эндотоксин, вызывающий интоксикационный синдром.

Устойчивость. Сальмонеллы  устойчивы к воздействию низких температур, некоторые из них выдерживают  замораживание до -48 - 82 оС, хорошо переносят  высушивание, устойчивы к воздействию  поваренной соли, органических кислот, копчению. Они хорошо размножаются при комнатной температуре, но наиболее интенсивно - при 37 оС. При нагревании до 60 оС сальмонеллы выживают в течение 1 час, при 75 оС - 5-10 мин, при 100 оС - погибают мгновенно. Выживают на различных предметах  при комнатной температуре до 45-90 дней, в воде - 40-60 дней, в сухих  испражнениях животных сохраняются до 3-4 лет.

В пищевых продуктах сальмонеллы  не только сравнительно долго выживают, но и размножаются в огромных количествах, не вызывая изменения органолептических  свойств продуктов. Так, в молочных и готовых мясных продуктах сальмонеллы  сохраняются до 4 мес., в солонине - 2-3 мес.

Для уничтожения бактерий в пищевых продуктах требуется  качественная тепловая обработка. Так, для полной инактивации сальмонелл куски мяса массой 400 г необходимо варить не менее 2,5 час.

Источники инфекции. В природе  сальмонеллы широко распространены. Основными источниками этих возбудителей являются животные (крупный рогатый  скот, свиньи, овцы, лошади), птицы, особенно водоплавающие (гуси, утки), куры и голуби, а также кошки, собаки, крысы, мыши. Так, сальмонеллы обнаруживаются у  крупного рогатого скота в 1-5 % случаев, свиней - 5-20 %, уток и гусей - более 50 %. Сальмонеллы встречаются не только в мясе и внутренних органах птиц, но и в яйцах. Возбудители сальмонеллезов во внешнюю среду выделяются с испражнениями, мочой, молоком, слюной животных.

Источником сальмонелл могут  служить больные люди и бактерионосители. Наибольшую опасность представляют лица с легкой и стертой формами  заболевания и здоровые бактерионосители. Носительство у переболевших может  продолжаться от нескольких дней до нескольких лет.

Механизм заражения сальмонеллезом - фекально-оральный. Основной путь передачи инфекции - пищевой. Факторами передачи служат пищевые продукты.

Наиболее часто причиной заболевания служит мясо животных или  птиц. Инфицирование мяса происходит эндогенно (при жизни животного  во время болезни), а также экзогенно (после убоя, при неправильной разделке туши, транспортировке, хранении и кулинарной обработке.). Перед убоем в результате голодания, переутомления, заболевания, т.е. ослабления иммунобиологического состояния организма, происходит обсеменение  органов и тканей животного сальмонеллами. Часто причиной возникновения сальмонеллезов бывает мясо вынужденно забитых животных, особенно мясо, не подвергнутое надлежащему санитарно-ветеринарному контролю.

Большую опасность представляют изделия, приготовленные из измельченного  мяса (фарша), т.к. в процессе измельчения, находившиеся в лимфоузлах сальмонеллы, распространяются по всей массе фарша, а при неправильном его хранении они интенсивно размножаются. Благоприятной  средой для развития сальмонелл являются студень, мясные начинки для блинчиков, пирожков и изделия из субпродуктов, т.к. условия их тепловой обработки, в случае присутствия сальмонелл, не обеспечивают их гибель.

Сальмонеллез нередко возникает вследствие нарушений технологии приготовления пищевых продуктов и в первую очередь мясных. Особое значение приобретают инфицированные продукты, прошедшие тепловую обработку.

Сальмонеллез может возникать при употреблении яиц и яичных продуктов.

Заражение яиц возможно при  их формировании и прохождении сформировавшегося  яйца через яйцевыводящие пути. Проникновение  сальмонелл возможно и сквозь скорлупу. Благоприятными условиями при этом являются загрязнение, увлажнение скорлупы, резкие колебания температуры в  течение суток (в результате неправильного  хранения), появление на скорлупе трещин, плесени и т.д. Сальмонеллез может быть связан с употреблением яичного порошка и меланжа, при изготовлении которых был нарушен санитарный режим.

Часто фактором передачи сальмонеллезов бывают молоко и молочные продукты. Описаны также заболевания, возникшие при употреблении кондитерских изделий, салатов, винегретов и др.

Сальмонеллез встречается в течение всего года, но чаще - в летние месяцы, что связано с ухудшением условий хранения пищевых продуктов.

Инкубационный период при  сальмонеллезе колеблется от нескольких часов до нескольких суток.

Клиническая картина течения  болезни может быть в различных формах:

1. Желудочно-кишечная форма  - наиболее часто встречаемая,  характеризуется острым началом,  повышением температуры, ознобом,  болями в животе, жидким стулом, тошнотой, рвотой, болями в суставах и др.

2. Генерализованная (сальмонеллезный сепсис) - характеризуется тяжелым течением, обусловленным образованием метастатических гнойных очагов во всех органах. Возможен неблагоприятный исход.

3. Бактериовыделение - формируется  после перенесенного сальмонеллеза, может быть острым (возбудитель выделяется до 3 месяцев после клинического выздоровления), и хроническим (возбудитель выделяется более 3 мес.). Кроме того, выделяют транзиторное носительство без клинических проявлений, когда имеется 1-2-х кратное выделение сальмонелл и последующие многократные отрицательные результаты бактериологических исследований.

Профилактика сальмонеллеза включает:

• ветеринарно-санитарные мероприятия - предупреждение распространения сальмонеллеза среди домашних животных и птиц, соблюдение предубойного содержания скота, правил убоя и разделки на мясокомбинатах, соблюдение санитарного режима на молочных заводах и др.;

• санитарно-гигиенические  мероприятия - предупреждение обсеменения  сальмонеллами пищевых продуктов  при их обработке, транспортировке  и продаже:

- размораживание мяса  на крючьях или столе (не допускается в теплой воде);

- достаточная тепловая  обработка мяса (варка куском  не более 1 кг не менее 2,5 час.);

- приготовление фарша  только по мере необходимости и быстрая его реализация;

- раздельная обработка  сырой и готовой продукции  с использованием маркированного оборудования и инвентаря;

- соблюдение сроков реализации  готовых продуктов (сальмонеллы  быстрее размножаются в вареных продуктах, чем в сырых);

- тепловая обработка утиных  и гусиных яиц должна предусматривает  кипячение в течение 13-14 мин. с момента закипания;

- запрещение использования  утиных и гусиных яиц в общественном  питании, а также для приготовления  кремовых изделий, майонеза, меланжа, мороженого.

Бруцеллез

Бруцеллез - зоонозное инфекционное заболевание, которым болеют крупный и мелкий рогатый скот, свиньи, северные олени. Человек является биологическим тупиком - больной человек не является источником инфекции.

Возбудитель - бруцелла (Brucella). Это мелкие бактерии шаровидной или  овоидной формы, г-, неподвижные, спор не образуют, аэробы. Оптимальная температура  роста 37 оС, крайние температурные  границы роста 6-45 °С. В настоящее  время известны 6 типов бруцелл. Основные носители Br. melitensis- козы и овцы, Br. abortus bovis - крупный рогатый скот, Br. abortus suis - свиньи.

Бруцеллы устойчивы к  высушиванию, легко переносят низкие температуры. При нагревании до 75 °С они погибают через 5-10 мин, а при  кипячении - через несколько секунд.

Основной источник инфекции для человека - животные. Наиболее опасен возбудитель бруцеллеза овец и коз. У животных бруцеллы выделяются с  мочой, испражнениями и молоком. Выделения больных животных загрязняют шерсть, стойла, корм, почву, воду и др.

Заболевание носит выраженный профессиональный характер, т.к. основной контингент больных - работники животноводства и предприятий, перерабатывающих продукты животноводства. Заражение человека обычно происходит алиментарным или  контактным путем, а иногда возможен аэрогенный путь через загрязненный воздух.

Заболевание человека возникает  при контакте с больными животными  и употреблении мяса, молока и молочных продуктов (сыр, брынза). Бруцеллы сохраняются  в молоке - до 40 дней, брынзе - до 45 дней, сале и масле - до 60-80 дней, в замороженном мясе - до нескольких лет.

Инкубационный период при  бруцеллезе составляет 7-30 дней. Заболевание может длиться от нескольких недель до нескольких лет. Оно характеризуется волнообразной лихорадкой, поражением опорно-двигательного аппарата в виде болей и воспаления, опухания, деформации крупных суставов, развития неврозов, поражения кровеносных сосудов и др. Больные надолго утрачивают работоспособность, могут стать инвалидами.

Профилактика бруцеллеза включает строгий ветеринарно-санитарный надзор за убойными животными и пищевыми продуктами животного происхождения. Мясо больных бруцеллезом животных считается условно годным и подлежит обезвреживанию варкой (температура внутри должна быть не менее 80 о С), либо направляется на изготовление колбасных изделий и консервов. Молоко подлежит пастеризации и кипячению. Лица, обслуживающие сельскохозяйственных животных и работники предприятий по обработке продуктов животноводства подлежат вакцинации, которая обеспечивает иммунитет на 1-2 года.

Ящур

Ящур - острое инфекционное заболевание домашних и диких  парнокопытных животных (коровы, овцы, козы, олени и др.), передающееся человеку. С начала 2001 г. во всех странах Западной Европы наблюдаются массовые вспышки  ящура у домашнего скота, перерастающие в эпизоотии.

Возбудитель ящура - афтовирусы из семейства пикорнавирусов. Они  устойчивы к низким температурам и могут долго сохраняться  в пищевых продуктах: в молоке - до 12 час, в сливочном масле - до 25 дней, в замороженном мясе - до 145 дней. Возбудители чувствительны к  нагреванию - при температуре 80-100 °С погибают через несколько секунд.

Заболевание характеризуется  лихорадкой и появлением специфических пузырьков - заполненных жидкостью, а затем язвочек на слизистой оболочке полости рта, носа, на коже между пальцами и у ногтей.

В целях предупреждения заражения  ящуром, туши и органы от больных  или подозреваемых в заболевании  животных, используют как условно  годные, направляют на изготовление вареных  и копчено-вареных колбасных изделий  и консервов, а при невозможности  переработки проваривают. Молоко кипятят 5 мин и реализуют внутри хозяйства. Категорически запрещается употреблять  некипяченое молоко. Ветеринарной службой  проводится вакцинация животных против ящура.

Туберкулез

Туберкулез - инфекционное заболевание  человека, домашних и диких животных. Возбудителем туберкулеза является палочка Коха - Мусоbacterium tuberculosis.

Основные пути заражения  людей - воздушно-капельный и контактно-бытовой, где источником инфекции является человек. Определенную роль имеют животные (коровы, козы, куры и др.) и пищевой путь передачи микобактерий при употреблении мяса больных животных, сырого молока, молочных продуктов, яиц и др. Пищевой путь передачи имеет особое значение в тех регионах, где широко распространении туберкулез у животных (Омская область, Северный Кавказ и т.д.).

Туберкулезные бактерии устойчивы  во внешней среде и в пищевых  продуктах. В почве возбудитель  сохраняется 1-2 года, в воде - 8 мес., в  навозе - 7 мес., в высушенной мокроте  и пыли жилых помещений - до 10 мес. В молоке животных, больных туберкулезом, возбудитель выживает до 10 дней, в  кисломолочных продуктах - до 20 дней, в масле и сыре - 2-3 мес., в мороженом  мясе - до 1 года, в соленом мясе - 45-60 дней.

При температуре 100 оС туберкулезные  палочки погибают в течение 5 мин.

Они устойчивы к низким температурам, к кислотам, щелочам  и другим антисептическим средствам. Например, 4 %-й лизол убивает их через 2 час.

Сырое молоко и недостаточно проваренные мясопродукты от больных  животных представляют опасность для  человека. В 1 мл молока инфицированного  животного содержится до 25 тыс. микобактерий туберкулеза. Поэтому молоко от больных  животных использовать в пищу не разрешается.

Туберкулезная палочка может  вызывать поражение легких, кожи, костей, суставов, кишечника, мочеполовых органов, надпочечников и др. Из всех разновидностей туберкулеза чаще встречается туберкулез легких (чахотка).

Токсины, вырабатываемые туберкулезной  палочкой, и продукты распада палочек  всасываются тканями и вызывают туберкулезную интоксикацию.

Больные туберкулезом не допускаются  к работе с пищевыми продуктами.

Законодательством предусматривается  обследование состояния здоровья лиц  при поступлении на работу и последующее  систематическое обследование их в процессе работы, связанной с производством и реализацией пищевых продуктов.

«Коровье бешенство»

«Коровье бешенство» (губчатый энцефалит или спонгиоформная энцефалопатия). Это новый вид инфекционных заболеваний, вызванных прионами. Прионы (PrPres) - белковые молекулы, лишенные нуклеиновой кислоты (от искаженной аббревиатуры ПРОИН - протеиноподобная инфекционная частица). Класс прионов  принципиально отличается от бактерий, грибов, вирусов и вирусоподобных частиц. Прионы состоят только из измененных, деформированных белковых молекул  хозяина. Они вызывают, так называемые «медленные инфекции», появившиеся  в последние десятилетия XX в. и  характеризующиеся продолжительным  инкубационным периодом, длительным клиническим течением, неизбежно  приводящим к смертельному исходу.

Прионы вызывают патологические изменения только в центральной  нервной системе с образованием вакуолей без признаков воспаления - мозговая ткань выглядит как губка  из-за огромного количества вакуолей. Отсюда название «губчатый энцефалит». Прионы - пока единственный класс возбудителей, которые не вызывает в организме  человека и животных ответной иммунной реакции.

Хотя прионы - белки, но нагревание, термическая обработка, холод, высушивание, обработка различными химическими  и ионизирующими веществами их не убивает. Прионы очень устойчивы  к различным физико-химическим воздействиям. Они выдерживают кипячение в  течение 3 часов, при -40 оС не теряют активности несколько лет, в 12 % растворе формалина  активны более 2 лет. Чрезвычайно  устойчивы прионы к УФЛ и всем известным дезинфектантам. Из всего  живого прион погибает последним.

Заболевание впервые появилось  в Англии в 1986 г. и быстро распространилось на всю страну. Причиной эпизоотии  послужило добавление в пищу коровам костной муки, приготовленной из костей, субпродуктов и отходов переработки мяса овец, инфицированных прионами.

К январю 1988 г. в Англии было зарегистрировано более 200 тысяч случаев  больных коров и более 1 млн. животных заразилось. Пик заболеваемости пришелся на 1992-1993 гг., когда ежедневно выявлялось более тысячи новых случаев заболеваний, а миллионы животных были забиты, переработаны и поступили в торговую сеть. В 1996 г. Европейское сообщество приняло  ряд мер по запрету ввоза на их территорию мяса и мясопродуктов  из Англии. Но случаи коровьего бешенства  уже появились в Ирландии, Германии, Дании, Италии, Канаде и др.