Комплексная географическая характеристика Австралии

МИНОБРНАУКИ РОССИИ

Федеральное государственное  бюджетное образовательное

Учреждение высшего профессионального  образования

«Костромской государственный  технологический университет»

(ФГБОУ ВПО «КГТУ»; КГТУ)

Кафедра социально-культурного  сервиса и туризма

Реферат на тему:

«Комплексная географическая характеристика Австралии»

Исполнитель: Потехина Василиса, студентка 2-го курса

гуманитарного факультета группы 10-ту-1

Научный руководитель: доц. каф. СКСиТ,

 Осипова Татьяна Павловна.

План реферата:

1.Статистические сведения и общая географическая характеристика страны

2. Образ страны. Страноведческое описание

3. Рекреация  и туризм. Характеристика туристических центров, их специализация, основные сведения и особенности

4. Картосхемы  «Физическая страны», «Экономическая  страны»,  «Рекреация и Туризм»

5. Тест (10 тестоввых заданий + ответы)

Литература

1.Статистические сведения и  общая географическая характеристика  страны

Австралия — единственное государство в  мире, занимающее территорию целого континента, поэтому Австралия имеет только морские границы. Странами-соседями Австралии являются Новая Зеландия, Индонезия, Папуа Новая Гвинея и  другие островные государства Океании. Австралия удалена от развитых стран  Америки и Европы, крупных рынков сырья и сбыта продукции, но множество  морских путей связывают Австралию  с ними, а также Австралия играет важную роль в азиатско-тихоокеанском  регионе.

Австралия имеет федеративное устройство и  включает в себя 6 штатов:

Столица Австралии — г. Канберра.

Государство, расположенное на материке Австралия  и ряде ближайших островов, самый  крупный из которых остров Тасмания. Общая площадь-7 682 300 км² (площадь суши-7 617 930 км²). Длинна береговой линии-25 760 км. Вдоль северо-восточного побережья в Караловом море простирается Большой Барьерный риф, длинна которого составляет 2 500 км. Вдоль восточного берега, оставляя узкую прибрежную полосу, от мыса Йорк на севере и до Бассова пролива на юге и продолжается на острове Тасмания, тянется Большой Водораздельный хребет, протяженностью 3 300 км. Средняя высота его 300-400, самая высокая часть-южная-Австролийские Альпы (гора Костюша 2 228 м). В центре материка находится обширная зона низменностей, большую часть которых составляют бассейны реки Муррей (Марии) и озера Эйр, а также равнина Налларбор. На западе страны располагается Большое Западное плато с четырьмя пустынями: Большой пустыней викторией, Большой Песчаной пустыней, пустыней Гибсона и пустыней Симсона. Австралия очень бедна пресной водой. Основная часть рек располагается на севере: реки Муррей (Марри), Дарлинг и другие. Реки, расположенные в центре и на западе странны, в летний сезон пересыхают. Большинство озер страны соленые. Исключение не составляет и самое большое озеро Эйр с уровнем воды ниже уровня моря на 12м. В Австралии имеются полезные ископаемые: уголь, железная руда, медь, олово, серебро, уран, никель, вольфрам, свинец, цинк, алмазы, есть также природный газ и нефть. Луга и пастбища занимают большую часть территории страны (58%), под пахотную землю отведено 6%.

Австралийский континент расположен в пределах трех теплых основных климатических  поясов южного полушария: субэкваториального (на севере), тропического (в центральной  части), субтропического (на юге). Только небольшая часть о. Тасмания находится  в пределах умеренного пояса.

Субэкваториальный климат, характерный для северной и северо-восточной части континента, отличается ровным ходом температур (в течение года средняя температура  воздуха 23 – 24 градуса) и большим  количеством осадков (от 1000 до 1500 мм., а местами более 2000мм.). Осадки сюда приносит влажный северо-западный муссон, и выпадают они главным образом летом. Зимой, в сухой период года, дожди выпадают только эпизодически. В это время дуют сухие, жаркие ветры из внутренней части материка, которые иногда вызывают засухи.

В тропическом поясе на Австралийском  континенте формируется два основных типа климата: тропический влажный  и тропический сухой.

Влажный тропический климат свойственен  крайней восточной части Австралии, которая входит в зону действия юго-восточных  пассатных ветров. Эти ветры приносят с собой на материк насыщенные влагой воздушные массы с Тихого океана. Поэтому вся область прибрежных равнин и восточных склонов Большого Водораздельного хребта хорошо увлажнена (в среднем выпадает от 1000 до 1500 мм осадков) и имеет мягкий теплый климат (температура самого теплого месяца в Сиднее — 22 – 25 градусов, а самого холодного — 11,5 – 13 градусов).

Массы воздуха, приносящие влагу с Тихого океана, проникают и за Большой  Водораздельных хребет, потеряв по пути значительное количество влаги, поэтому  осадки выпадают только на западных склонах  хребта и в районе предгорий

Расположенный в основном в тропических и  субтропических широтах, где солнечная  радиация велика, Австралийский материк  сильно нагревается. В связи со слабой изрезанностью береговой линии  и приподнятостью окраинных частей влияние морей, окружающих материк, слабо сказывается во внутренних частях.

Австралия - самый сухой континент Земли, и одна из наиболее характерных черт его природы - широкое распространение  пустынь, которые занимают обширные пространства и протягиваются почти  на 2,5 тыс. км от берегов Индийского океана до предгорий Большого Водораздельного  хребта.

Для центральной и западной частей материка характерен пустынный тропический  климат. Летом (декабрь-февраль) средние  температуры поднимаются здесь  до 30 градусов, а иногда и выше, а  зимой (июнь-август) снижаются в среднем  до 10-15 градусов. Наиболее жаркая область  Австралии - северо-западная, где в  Большой Песчаной пустыне температура  почти все лето держится на отметке 35 градусов и даже выше. В зимний период она снижается незначительно (примерно до 25-20 градусов). В центре материка, в районе города Алис-Спрингс, в летнее время года температура  днем поднимается до 45 градусов, ночью  падает до нуля и ниже (-4-6 градусов).

Центральная и западная части Австралии, т.е. примерно около половины ее территории, получают в среднем 250-300 мм осадков  в год, а окрестности оз. Эйр - менее 200 мм; но и эти незначительные осадки выпадают неравномерно. Иногда в течение  нескольких лет подряд вообще не бывает дождей, а иногда за два-три дня, а  то и за несколько часов выпадает все годовое количество осадков. Часть воды быстро и глубоко просачивается  сквозь водопроницаемую почву и  делается недоступной для растений, а часть испаряется под жаркими  лучами солнца, и поверхностные слои почвы остаются почти сухими.

Австралия богата разнообразными полезными ископаемыми. Новые открытия минеральных руд, сделанные на континенте за последние 10-15 лет, выдвинули страну на одно из первых мест в мире по запасам и  добыче таких полезных ископаемых, как железная руда, бокситы, свинцово-цинковые руды.

Самые большие в Австралии залежи железной руды, которые начали разрабатываться  с 60-х годов нашего века, находятся  в районе хребта Хамерсли на северо-западе страны (месторождения Маунт-Ньюмен, Маунт-Голдсуэрта и др.). Железная руда имеется также на островах Кулан  и Кокату в заливе Кинга (на северо-западе), в штате Южная Австралия в  хребте Мидлбэк (Айрон-Ноб и др.) и  на Тасмании - месторождение Савидж-Ривер (в долине р. Савидж).

Крупные месторождения полуметаллов (свинец, цинк с примесью серебра  и меди) находятся в западной пустынной  части штата Новый Южный Уэльс - месторождение Брокен-Хилл. Важный центр добычи цветных металлов (меди, свинца, цинка) сложился около месторождения  Маунт-Айза (в штате Квинсленд). Залежи полуметаллов и меди имеются также  на Тасмании (Рид-Розбери и Маунт-Лайелл), меди - в Теннант-Крике (Северная Территория) и в других местах.

Основные  запасы золота сосредоточены в выступах докембрийского фундамента и на юго-западе материка (штат Западная Австралия), в  районе городов Калгурли и Кулгарди, Норсмен и Уилуна, а также в Квинсленде. Более мелкие месторождения встречаются почти во всех штатах.

Бокситы залегают на полуостровах Кейп-Йорк (месторождение  Уэйпа) и Арнемленд (месторождение  Гов), а также на юго-западе, в хребте Дарлинг (месторождение Джаррадейл).

Содержащие  марганец руды находятся на острове  Грут-Айленд - в заливе Карпентария  и на северо-западе страны - в районе Пилбары.

Месторождения урана обнаружены в различных  частях материка: на севере (полуостров Арнемленд) - неподалеку от рек Саут и Ист-Аллигейтор, в штате Южная  Австралия - около оз. Фром, в штате  Квинсленд - месторождение Мэри-Катлин и в западной части страны - месторождение  Йиллирри.

Основные  залежи каменного угля расположены  в восточной части материка. Наиболее крупные месторождения как коксующегося, так и некоксующегося каменного  угля разрабатываются около городов  Ньюкасл и Литгоу (штат Новый Южный  Уэльс) и городов Коллинсвилл, Блэр-Атол, Блафф, Баралаба и Моура-Кианга в  штате Квинсленд.

Геологическими  изысканиями установлено, что в  недрах Австралийского материка и на шельфе у его берегов находятся  большие месторождения нефти  и природного газа. Нефть найдена  и добывается в штате Квинсленд (месторождение Муни, Олтон и Беннет), на острове Барроу у северо-западного  побережья материка, а также на континентальном шельфе у южного побережья штата Виктория (месторождение  Кингфиш). Залежи газа (крупнейшее месторождение  Ранкен) и нефти обнаружены также  на шельфе у северо-западных берегов  материка.

В Австралии имеются крупные месторождения  хрома (штат Квинсленд), Гингин, Донгара, Мандарра (Западная Австралия), Марлин (штат Виктория).

Из  неметаллических полезных ископаемых встречаются различные по своему качеству и промышленному использованию  глины, пески, известняки, асбест, а  также слюда.

Водные  ресурсы самого континента невелики, но наиболее развита речная сеть на острове Тасмания. Реки там имеют  смешанное дождевое и снеговое питание  и полноводны в течение всего  года. Они стекают с гор и  поэтому бурны, порожисты и обладают большими запасами гидроэнергии. Последняя  широко используется для строительства  гидроэлектростанций. Наличие дешевой  электроэнергии способствует развитию на Тасмании энергоемких производств, таких, как выплавка чистых электролитных  металлов, изготовление целлюлозы др.

Реки, стекающие с восточных склонов  Большого Водораздельного хребта, - короткие, в верховьях текут в  узких ущельях. Здесь они вполне могут быть использованы, а отчасти  уже используются для строительства  ГЭС. При выходе на прибрежную равнину  реки замедляют свое течение, их глубина  увеличивается. Многие из них в устьевых частях даже доступны для крупных  океанских судов. Река Кларенс судоходна  на 100 км от устья, а Хоксбери - на 300 км. Объём стока и режим этих рек различны и зависят от количества осадков и времени их выпадения.

На  западных склонах Большого Водораздельного  хребта берут начало реки, прокладывающие свой путь по внутренним равнинам. В  районе горы Косцюшко начинается самая  многоводная река в Австралии - Муррей. В горах же зарождается и её наиболее крупные притоки - Дарлинг, Маррамбиджи, Гоулбери и некоторые  другие.

Питание р. Муррей и ее протоков главным образом  дождевое и в меньшей степени  снеговое. Эти реки наиболее полноводны в начале лета, когда в горах  тает снег. В сухое время года они сильно мелеют, а некоторые  из притоков Муррея распадаются на отдельные стоячие водоемы. Постоянное течение (кроме исключительно засушливых лет) сохраняют только Муррей и Маррамбиджи. Даже Дарлинг, самая длинная река Австралии (2450 км), во время летних засух, теряясь в песках, не всегда достигает  Муррея.

Почти на всех реках системы Муррея построены  плотины и запруды, около которых  созданы водохранилища, где собирают паводковые воды, используемые для  орошения полей, садов и пастбищ.

Реки  северного и западного побережий  Австралии мелководны и сравнительно невелики. Самая длинная из них - Флиндерс впадает в залив Карпентария. Эти реки имеют дождевое питание, и их водоносность сильно меняется в разное время года.

Реки, сток которых направлен во внутренние области материка, такие как Куперс-Крик (Барку), Дайамант-ина и др., лишены не только постоянного стока, но и  постоянного, отчетливо выраженного  русла. В Австралии такие временные  реки называют криками. Они наполняются  водой только во время кратковременных  ливней. Вскоре после дождя русло  реки вновь превращается в сухую  песчаную ложбину, зачастую не имеющую  даже определенных очертаний.

Большинство озер Австралии, как и реки, питаются дождевыми водами. Они не имеют  ни постоянного уровня, ни стока. Летом  озера пересыхают и представляют собой неглубокие солончаковые впадины. Слой соли на дне иногда достигает 1,5 м.

Так как Австралийский материк длительное время, начиная с середины мелового периода, находился в условиях изоляции от других частей земного шара, его  растительный мир очень своеобразен. Из 12 тыс. видов высших растений более 9 тыс. - эндемики, т.е. произрастают только на Австралийском континенте. Среди  эндемиков - многие виды эвкалиптов и  акаций, наиболее типичных для Австралии  семейств растений. В то же время  здесь встречаются и такие  растения, которые присущи Южной  Америке (например, южный бук), Южной  Африке (представителей семейства протейных) и островам Малайского архипелага (фикус, панданус и др.). Это свидетельствует  о том, что многие миллионы лет  назад между материками существовали сухопутные связи.

В целом лесные ресурсы Австралии  невелики. Общая площадь лесов, включая  специальные насаждения, состоящие  в основном из видов, имеющих мягкую древесину (главным образом сосны  лучистой), в конце 70-х годов составляла всего 5,6% территории страны.

В 1996г. население Австралии составило 18 322 231 чел, поэтому место Австралии  по населению в мире находится  в сороковом десятке. За 2000 г населения  составило 19,2 млн. чел.

В основном страна заселена европейцами77% населения Австралии — потомки  переселенцев с британских островов — англичан, ирландцев, шотландцев, образовавших англо-австралийскую  нацию, остальные преимущественно  иммигранты из других европейских стран, аборигенов и метисов — 250тыс. чел. (1991г.). Большую часть населения  страны составляют иммигранты. Каждый четвертый житель Австралии рожден за ее пределами. Австралия относится  к странам с I типом воспроизводства.

Из 18,322,231 чел. Мужчин в возрасте от 1 до 14 лет — 2,032,238, от 15 до 64— 6,181,887, от 65 и старше — 934,374, женщин в возрасте от 1 до 14лет —  1,929,366, от 15 до 64 — 6,017,362, от 65 и старше — 1,227,004 чел.

Средняя плотность населения около 2 человек  на км². Но плотность населения по территории страны различна. Это объясняется тем, что около половины территории Австралии занимают пустыни и полупустыни, не пригодные для проживания. Поэтому плотность населения в районах пустынь меньше человека на квадратный километр, а на восточном побережье климат гораздо благоприятнее, поэтому здесь расположены крупные города Австралии — Сидней (3,6млн. чел), Мельбурн(3млн. чел), Брисбен (1,2млн. чел), и плотность населения здесь от 1 до 10 чел. на кв.км., так же на западном побережье в районе г. Перт (1,2млн. чел) плотность населения до 10 чел, на кв. км.

2. Образ  страны. Страноведческое описание

Скован, сцеплен, весь расчисленный, простор.

Там, где черные слагали  стройный пляс, -

Одинокий белоликий волопас.

Там, где быстрая играла кенгуру, -

Овцы, овцы, поутру и ввечеру...

Константин Бальмонт, стихотворение  «Черный лебедь»:

Чем представляется нам жителям  России Австралия, какое место она  занимает в русской душе? К сожалению, кроме фактов, что Канберра - столицей Австралии, и что родина кенгуру  – Австралия, нам мало, что известно. Не смотря на то, что сегодня нам  доступно большое количество информации об Австралии, так как по телевидению  показывают познавательные передачи о  жителях Австралии, о флоре и  фауне, много инфопмации представлено в Интернете и в литературе, мы крайне мало знаем об этой стране, как и много лет назад.

Об Австралии в России писали много. Только до революции было около 700 публикаций. На протяжении всего  девятнадцатого века русская эмиграция  в Австралию была очень редким явлением. Русские составляли всего  несколько процентов от других выходцев из Российской империи - евреев, поляков, финнов, - которые, вопреки расстоянию, добирались до австралийских берегов. Возможно, это объясняется тем, что  для большинства русских Австралия  всегда была воплощением не просто далекой земли, но земли на грани  реальности, или даже за пределами  реальности. Не случайно поэтому, что  существенную часть истории русской  эмиграции в Австралию составляет тема «невстречи» с ней, будь то реальная невозможность добраться до Австралии, или же полное неведение о жизни  этой страны.

Образы русской Австралии созданы  из ничего, на пустом месте, но от этого  они не утрачивают своей значимости, и, как это ни парадоксально, та Австралия, которую создают они, обладает не меньшим притяжением, чем та, что  возникает на основе детальной информации.

Но даже физическая встреча русских  с Австралией часто оказывалась  бессильной преодолеть рок невстречи. Когда русские бежали с военных  кораблей, заходивших в австралийские  порты на протяжении всего девятнадцатого века, они тоже чаще всего терпели  фиаско. Матросы «Крейсера», взбунтовавшиеся  во время захода на Тасманию в 1823 году, уже готовы были не возвращаться на корабль, соединив свои силы с местными беглыми ссыльными, но, услышав предостережения  Дмитрия Завалишииа о том, что их новые друзья их неминуемо ограбят и бросят на произвол судьбы, безропотно обменяли бушрейнджерскую свободу на корабельные унижения. Не вернулся лишь один, Станислав Станкевич, да и тот белорусско-польского происхождения. В 1871г. трое матросов с «Гайдамака» бежали с корабля под влиянием рассказов агентов с золотых приисков, но, не зная дороги, тут же попали в руки полиции. В 1882г. буфетчик и матрос с «Африки», ограбив офицера, дезертировали с корабля в Мельбурне и отправились в Сидней на поезде. Однако вместо Сиднея они попали в Сейл, к юго-востоку от Мельбурна, где их и арестовала полиция. Представления русских об Австралии во второй половине 19 века все больше наполняются реальным содержанием, но все-таки образ экзотической земли, затерянной в просторах Тихого океана, для большинства остается более притягательным, чем образ страны - форпоста западной цивилизации и демократии.

Особенности этого русского видения сказались в плане  «Русской колонии в Австралии», как  называли его русские газеты. Наш  знаменитый соотечественник Н.Н.Миклухо-Маклай в 1886г. опубликовал в газетах краткое  объявление, приглашающее желающих отправиться  с ним в Тихий океан и  основать па каком-либо незанятом европейцами  острове поселение русских, разделяющих  его гуманные идеи защиты туземцев от вторжения колонизаторов. К концу 1886г. количество желающих переселиться превысило две тысячи. Миклухо-Маклай уверял, что будущие колонисты  это состоятельные люди, занимавшие видное положение в обществе, - дворяне, армейские офицеры, инженеры, студенты, медики. Петербургский корреспондент  «Сидней морнинг хералд» саркастически  комментировал в своем репортаже, что потенциальные колонисты  были не способны к физическому труду  и н владели никаким ремеслом; большинство из них были «дворяне, потерявшие состояние, литераторы, в  имевшие успеха, врачи, у которых  не было пациентов». И все-таки это  была не «республика для элиты», как писала о ней Е. Вебстер  в книге «Человек с Луны», или  сброд авантюристов, как утверждали некоторые русские газеты. Последователи  Миклухо-Маклая были демократы-романтики  русской складки. Их привлекал демократические  принципы, на которых должна была основываться колония, и в то же время влекло ее местоположение - где-то на необитаемых  островах в Южных морях, около  Австралии. Точная география, как кажется, их совсем не волновала. Не удивительно, что в то время как наиболее вероятным местом колонии должен был стать Берег Маклая на северо-востоке  Новой Гвинеи или прибрежные острова, газеты обсуждали проект под заголовками  «Русская колонизация в Австралии».

Австралийский союз — государство в Южном полушарии площадью 7 692 024 км². Австралия является шестым по площади государством в мире после России, Канады, Китая, США и Бразилии, занимая около 5 % поверхности суши Земли. В него входят: материк Австралия (включая остров Тасмания) площадью 7 659 861 км² и территорий других прибрежных островов площадью32 163 км² . Под контролем Австралии находятся несколько внешних территории: Кокосовые (Килинг) острова площадью 14 км²,остров Рождества площадью 135 км², острова Ашмор и Картье площадью 199 км², Территория островов Кораллового моряплощадью 7 км² (площадь акватории около 780 тысяч км²), острова Херд и Макдоналд площадью 372 км² (входят в состав Австралийской антарктической территории), остров Норфолк площадью 35 км² и Австралийская антарктическая территорияплощадью 5 896 000 км² (суверенитет Австралии над этой территорией не признаётся большинством стран мира). Общая площадь всех внешних территории 5 896 762 км²(без Антарктической территории 762 км²).

Северное и восточное побережья  Австралии омывают моря Тихого океана: Арафурское, Коралловое, Тасманово, Тиморское моря; западное и южное — Индийский океан. Близ Австралии расположены крупные острова Новая Гвинея и Тасмания. Вдоль северо-восточного побережья Австралии более чем на 2000 километров тянется самый большой в мире коралловый риф — Большой Барьерный риф

Австралия — простирается с запада на восток почти на 4000 километров, а с севера на юг — примерно на 3860 км. Крайними точками материка являются: на севере —мыс Йорк (10° ю. ш.), на юге — мыс Саут-Ист-Кейп (43° ю. ш.), на западе — мыс Стип-Пойнт (114° в. д.), на востоке — мыс Байрон (154° в. д.)^[116].

Длина береговой линии Австралии  составляет 59 736 км (из них материковой части — 35 877 км, островной — 23 859 км), а площадь исключительной экономической зоны — 8 148 250 км².

Климат Австралии находится  под значительным воздействием океанических течений, в том числе диполя Индийского океана (англ.)русск. и Эль-Ниньо, которые создают периодические засухи (англ.)русск. и сезонное тропическое низкое давление, которое приводит к формированию циклонов в северной части Австралии. Эти факторы вызывают заметное изменение количества осадков от года к году. Большая часть севера страны обладает тропическим климатом с преимущественно летними осадками. Почти три четверти из Австралии представляют собой пустыни и полупустыни. В юго-западной части страны климат является средиземноморским. В большей части юго-востока страны (включая Тасманию) климат умеренный. В основе территории страны лежит древняя Австралийская платформа, представляющая часть материка Гондвана в южном полушарии Земли. Большую часть территории страны занимают обширные пустыни и низменные территории. Наиболее известные пустыни:Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория. На востоке от пустыни Виктория простирается полупустыняБольшой Артезианский Бассейн. На востоке материка находятся сильно разрушенные, невысокие горы герцинской складчатости —Большой Водораздельный хребет с максимальной высотой на юге (гора Косцюшко, 2228 м; Таунсенд, 2209 м). Разломы и речные долины расчленяют горы на отдельные массивы. Вершины гор имеют куполообразную форму. Восточные склоны гор круто обрываются к морю, западные — более пологие. Австралия — единственный материк, где нет действующих вулканов и современногооледенения.

Самой низкой точкой Австралии является озеро Эйр (-15 м), площадь которого составляет около 15 000 км².

Гора Косцюшко — высшая точка Австралийского континента. Высшая точка страны (вулкан Моусон) находится на субантарктическомострове Херд. Хотя большую часть континента занимают полупустыни и пустыни, в Австралии имеются разнообразные ландшафты от аналогичныхальпийским лугам до тропических джунглей. Из-за значительного возраста континента (а также низкого плодородия почв), большого разнообразия погодных условий и длительной географической изоляции, биота Австралии богата и уникальна. Из примерно 12 тысяч видов около 9 тысяч — эндемики. Среди цветковых растений эндемиков 85 %, из млекопитающих — 84 %, птиц — 45 %, прибрежных рыб — 89 %. Многим экологическим регионам Австралии и их флоре и фауне угрожает человеческая деятельность иинтродуцированные виды растений и животных. По состоянию на 1 июля 2007, население Австралии составило 20 001 546 человек.

До конца XVIII века население Австралии  составляли пришедшие 40 — 50 тысяч лет назад австралийские аборигены, островитяне Торресова пролива и аборигены Тасмании (между этими тремя группами существуют культурные и даже внешние различия).

Большинство населения Австралии — потомки иммигрантов XIX и XX веков, при этом большинство этих иммигрантов прибыли изВеликобритании и Ирландии. Заселение Австралии выходцами с Британских островов началось в 1788, когда на восточном берегу Австралии была высажена первая партия ссыльных и основано первое английское поселение Порт-Джексон (будущий Сидней). Добровольная иммиграция из Англии приняла значительные размеры лишь в 1820-е, когда в Австралии стало быстро развиваться овцеводство. После открытия в Австралии золота сюда из Англии и отчасти из других стран прибыла масса иммигрантов. За 10 лет (1851-61) население Австралии увеличилось почти втрое, превысив 1 млн человек.

В период с 1838 по 1900 в Австралию прибыло свыше 18 тыс. немцев, расселившихся в основном на юге страны; к 1890 немцы представляли собой вторую по численности этническую группу континента. Среди них были подвергавшиеся преследованиям лютеране, экономические и политические беженцы — например, те, кто покинул Германию после революционных событий 1848.

В 1901 австралийские колонии объединились в федерацию. Консолидация австралийской нации ускорилась в первые десятилетия XX века, когда окончательно окрепла общенациональная экономика Австралии.

За период после Второй мировой  войны население Австралии увеличилось  более чем в 2 раза (после Первой мировой войны — в 4 раза) благодаря осуществлению амбициозной программы стимулирования иммиграции. В 2001 27,4 % населения Австралии составляли люди, родившиеся за рубежом. Крупнейшими группами среди них являлись британцы и ирландцы, новозеландцы, итальянцы, греки, нидерландцы, немцы, югославы, вьетнамцы и китайцы.

Самый крупный город Австралии — Сидней, столица самого густонаселенного штата Новый Южный Уэльс.

Если покинуть побережье и проследовать вглубь материка около 200 километров, начнутся малонаселенные районы континента. Буйные влажные леса и богатые сельскохозяйственные угодья сменяются жаркой, сухой, открытой местностью, где можно встретить  только кустарниковые заросли и злаки. Однако в этих местностях тоже есть жизнь. На сотни километров простираются большие овечьи и коровьи пастбища, или ранчо. Дальше, в глубине материка, начинаются палящие зноем пустыни.

Официальный язык — английский (диалект, известный как австралийский английский).

Австралийский доллар является денежной единицей Австралийского Союза, а также Острова Рождества, Кокосовых Островов иОстрова Норфолк. Кроме того, эта валюта имеет хождение в независимых государствах Океании — Кирибати, Науру и Тувалу.Австралийская фондовая биржа и Сиднейская фьючерсная биржа — крупнейшие торговые площадки страны.

Австралия — одна из немногих капиталистических стран, наиболее полно воплотивших принцип laissez-faire в управлении экономикой, согласно индексу экономической свободы мира. Валовой внутренний продукт Австралии на душу населения несколько выше, чем в Великобритании, Германии и Франции по паритету покупательной способности. Страна была признана второй из 170 (2009 год) по индексу человеческого развития и шестой по качеству жизни по методике журнала «Экономист» (2005). В 2011 году рекордное число австралийских городов вошли в десятку (en:World's Most Livable Cities) наиболее комфортных для проживания городов мира этого же журнала, где Мельбурн занял первое, Сидней — шестое, Перт — восьмое, Аделаида — девятое место соответственно.

Значительный перевес добывающего  сектора экономики над промышленным производством привел к существенному  росту австралийской экономики  в начале столетия благодаря высоким  ценам на ресурсы. Отрицательный платёжный баланс Австралии превышает 7 % ВВП, а значительный дефицит текущих статей платежного баланса наблюдался на протяжении последних 50 лет^[141]. На протяжении последних 15 лет австралийская экономика росла в среднем на 3,6 % в год, в то время как среднемировой экономический рост составлял 2,5 % в этот же период.

В 1983 году правительство страны превратило австралийский доллар в свободно конвертируемую валюту и частично ослабило регулирование экономической системы. За этим последовал ряд реформ, приведших к частичной дерегуляции рынка труда и дальнейшая приватизация государственных предприятий, прежде всего в сфере телекоммуникаций. Система косвенных налогов претерпела значительные изменения в июле 2000 года с введением специального налога на добавленную стоимость(en:Goods and Services Tax), что несколько снизило зависимость от подоходных налогов компаний и частных лиц, характеризовавшую налоговую систему Австралии до этих изменений.