Поверхностные воды

1 глава Поверхностные воды.

1.1 Значение и место поверхностных вод в гидросфере.

Воды, которые текут (водотоки) или собираются на поверхности земли (водоёмы) называются поверхностными водами суши. Они постоянно или временно находятся в поверхностных водных объектах. Объектами поверхностных вод являются: озера, реки, болота и другие водотоки и водоемы.  Различают солёные и пресные воды суш.

Поверхностные воды суши сосредотачивают  небольшую долю воды планеты 0,0262%. Объем озерной воды оценивается в 279 тыс. км3(0,0192%), рек всего в 1200 км3 или 0,0001 %.

Третье место по объему  воды занимают полярные ледники, в них сосредоточено 24 млн. км3(1,651%) воды. В полярных ледниках заключено около 90 %  запасов пресной воды на Земле.

Второе место занимают подземные воды – 60 млн. км3 (4,12%). В зоне активного водообмена  циркулирует около 4 млн. км3. По мнению ученых, в 10-15 километрах толще литосферы находится около 150 млн. км3 воды, не участвующие во влагообороте, но представляющей собой резерв жидкой воды. 

Главная масса воды сосредоточена в океанах – 1370,0 млн. км3, или 94,2% (97,2 по другим данным) всей воды гидросферы, из них около 35 тыс. км3 приходится на айсберги.

Образование поверхностных вод — сложный процесс. Вода попадает на сушу в результате испарения с поверхности Мирового океана и переноса в атмосфере, другими словами в процессе мирового влагооборота. Атмосферные осадки  после выпадения  на поверхность суши  делятся на четыре неравные и изменчивые части: одна испаряется, другая под действием силы тяжести,  в зависимости от характера местности, стекает по определенному маршруту и устремляется  обратно в океан, третья просачивается в почву и грунт, четвертая превращается в горные или материковые ледники. В соответствии с этим на суше имеется четыре типа скопления воды: реки, озера, подземные воды, ледники. Кроме того, вода в больших количествах находится в почвах и болотах.

Движение поверхностных вод производит огромную геологическую работу. Чем больше масса воды, тем больше объем рыхлого материала она может перенести, тем большую геологическую работу она производит. Поверхностные воды являются сильнейшим геологическим фактором, существенно преобразующим лик Земли. Геологическая работа складывается из смыва (разрушения), переноса продуктов разрушения горных пород (транспортировки), и аккумуляции этих продуктов. Возникшие при этом отложения носят название флювиальные. По характеру  и результатам деятельности поверхностных вод можно выделить три их вида: плоскостной  склоновый сток; сток временных потоков; сток постоянных водотоков.

1.2 Плоскостной склоновый сток.

Во время выпадения дождей и таяния снега вода стекает по наклонным поверхностям и по склонам возвышенностей, холмов гор или в виде сплошной пелены или густой сети отдельных струек. Живая сила таких струек весьма невелика, и вода захватывает только мелкоземистый материал, подготовленный выветриванием, и перемещает его вниз по склону. Происходит склоновый плоскостной смыв. Часть смываемого рыхлого материала отлагается в нижней части склона или у его подножья, то есть там где, где снижается сила водных струек. Подобный процесс называют делювиальным (смывания), а возникшие в процессе действия этого процесса отложения – делювием.

Делювиальные отложения располагаются в виде шлейфов, которые имеют наибольшую мощность у подножья склона. Наиболее характерны протяженные делювиальные  шлейфы в пределах равнинных рек степных районов умеренного пояса, также субтропического и тропического поясов в зоне сухих саванн. По мере выполаживания склона скорость водных струек и их сила уменьшается. Поэтому в нижней части склона смывается и переоткладывается весь более тонкий материал. В равнинных областях в составе делювия принимают участие главным образом суглинки и супеси. Наибольшая мощность делювия достигает около 20 м. Большие мощности делювия наблюдаются у основания склона, а вверх по склону мощностью делювиальных осадков уменьшится. В горных областях типичных делювиальных осадков практически нет. Вместо них в связи с развитием гравитационных процессов на склонах формируются обвальные или осыпные отложения.

Рис.1  Схема образования делювия: 1 - первичная поверхность склона, 2 - сниженная поверхность склона в результате плоскостного смыва, 3 - делювий

1.3 Сток временных потоков.

 Среди временных русловых потоков в зависимости от рельефа местности выделяют два типа: на равнинах возникают временные потоки оврагов, а в горах – временные горные потоки.

Рис. 2  Типы оврагов: А - простой молодой овраг; Б - сложный разветвленный овраг; 1, 2 - линейная часть оврага, выработанная по направлению наибольшего уклона склона молодого (1) и древнего (2) оврагов, 3 - конус выноса молодой генерации оврага, 4 - то же, древней генерации, 5 - верховье оврага в различной степени разветвленное, 6 - заболоченность в районе слияния отдельных отвержков в верхней части оврага, 7 - области дренирования поверхностных и местами подземных вод.

Начало оврагообразования связано в большинстве случаев со склонами долин рек. Если в пределах склона или его бровки имеются различные естественные или искусственные неровности, понижения, то при выпадении дождя или таянии снега в них происходит слияние отдельных стекающих струй воды, которые разрушают указанные части склона и на их месте образуются различные промоины, рытвины. Так начинается на склонах процесс размыва, или эрозии. Фактически это первая зародышевая стадия развития оврага. В последующем в таких рытвинах периодически концентрируется еще большее количество воды, и они начинают расти в глубину, ширину, вниз и вверх по склону. Дно такого оврага отличается неровностью. По мере дальнейшего углубления (увеличение донной эрозии) профиль оврага постепенно выравнивается, его устье достигает основания, куда впадает поток. Уровень реки или какого-либо бассейна, куда входит овраг, называется базисом эрозии. В вершине оврага, выдвинувшейся за бровку склона в пределы водораздельного плато, образуется перепад. В результате возникающие водотоки обрушиваются в вершину оврага водопадом или образуют здесь стремнины с быстрым течением, завихрениями. Это способствует интенсивной эрозии в пределах перепада и постепенному продвижению вершины оврага все дальше в глубь водораздельного плато. Такой процесс роста вверх по течению потока называется регрессивной или попятной эрозией. По мере продвижения вершины растущего оврага в глубь водораздельного плато на его склонах образуются промоины или рытвины, которые также превращаются в овраги. Такие ответвления, или отвержки, от главного оврага растут попятно, следуя по течению сливающихся струй воды, и по мере развития они также ветвятся. В результате возникает сложная ветвящаяся овражная система, расчленяющая местами не только склоны, но и обширные водораздельные пространства. Наиболее глубокая и разветвленная сеть оврагов образуется в районах развития легко размываемых горных пород - лёссовидных суглинков, песков, алевролитов, глин. Аккумулятивная деятельность временных водотоков проявляется в низовьях оврага и особенно при его выходе в долину реки или в другие водоемы, где местами образуется конус выноса, сложенный различным несортированным обломочным материалом местных пород. На развитии сложной системы оврагов сказываются новейшие тектонические движения (поднятие водоразделов или опускание базиса эрозии). В результате могут происходить оживление эрозионной работы, формирование молодых врезов (оврагов) в древние и накопление более молодых отложений в конусах выноса. Местами в областях лесостепи и степи наблюдаются оврагоподобные формы с расширенным дном и мягкими пологими склонами, покрытыми плащом делювия и в ряде случаев растительностью. Такие формы называют балками.

1.4 Экологическая роль поверхностных водотоков.

Поверхностные воды в настоящее время стали фактором глобальных экологических проблем.  В первую очередь – это обеспеченность чистой питьевой водой населения Земли. Кроме всего прочего поверхностные воды являются важнейшими факторами глобального переноса биогенных элементов – углерода, азота, серы, фосфора и др.

Поверхностные воды ежегодно выносят в Мировой океан около 22 млрд тон обломочного  материала и около 3 млрд тон растворенных веществ.

Многие острые геоэкологические проблемы связаны с водными ресурсами. Ухудшение качества воды и гидрологического режима пагубно отражается на функционировании естественных и сельскохозяйственных систем. Изменение инфильтрационной способности почв, перехват осадков растительностью, избыток или дефицит воды приводит к заболачиванию территорий.

Сама по себе вода является незаменимым сырьевым ресурсом. Из всех источников мира забор воды составляет около 4000 км3, что на три порядка больше таких широко используемых человечеством ресурсов, как нефть или газ.

Лидерами водопотребления в мире являются: Туркменистан (5 319 м3/год), Ирак (2 525 м3/год), Казахстан (2 345 м3/год), Узбекистан (2 295 м3/год), Гайана (2,161 м3/год), Кыргызстан (1 989 м3/год), Таджикистан (1 895 м3/год), Канада (1 468 м3/год), Азербайджан (1 415 м3/год), Суринам (1 393 м3/год), Эквадор (1 345 м3/год), Таиланд (1 366 м3/год), Эквадор (1 345 м3/год), Иран (1 288 м3/год), Австралия (1 218 м3/год), Болгария (1 099 м3/год), Пакистан (1 092 м3/год), Афганистан (1 061 м3/год), Португалия (1088 м3/год), Судан (1 025 м3/год), США (972,10 м3/год). В СНГ не малый объём воды изымается из природных водоёмов и на Украине (781,4 м3/год).

 Относительно низкое  водопотребление на душу населения  отмечается в Африке, а также  Европе, включая Россию (455,50 м3/год) и Беларусь (289,20 м3/год).

 В среднем на Земле  каждый год на душу населения  изымается из природной среды 499 м3 воды.

Создание плотин или водохранилищ – это не только важнейший способ увеличения объема  возобновляемых водных ресурсов и получение электроэнергии, но и источник возникновения ряда экологических проблем. Последнее заключается не только в эвтрофикации поверхностей водоемов, но и в изменении микроклимата территории, увеличении нагрузки на дно провоцировании наведенных землетрясений.

С эрозионной аккумулятивной деятельностью поверхностных вод связаны не только смыв, перенос и накопление рыхлых образований (вместе с обломочном материалом поверхностные воды размывают и уничтожают почвы), но и формирование ценных полезных ископаемых. Они называются аллювиальными россыпными месторождениями. Одновременно водные потоки являются причинами ряда катастрофических стихийных явлений, которые наносят ущерб природе и приводят к человеческим жертвам. К их числу относятся наводнения.

Ввиду того что ряд так называемых неустойчивых минералов обладают низкой плотностью, они в процессе длительной транспортировки легко поддаются истиранию и разрушаются. В противоположность им такие устойчивые минералы,  как самородное золото и платина, кассетерит,  вольфрамит, магнетит, рутил, циркон, гранат, алмаз, образуют промышленные скопления полезных ископаемых – россыпи.

Россыпи бывают как в пойме, так и на террасах и образуют характерные полосовидные вытянутые залежи в нижней части аллювия. наличие среди аллювиальных отложений ценных устойчивых минералов дает возможность последовательно вверх по реке проследить за постепенным увеличение их концентрации и по этому признаку выйти на конкретные залежи, из которых размываются и выносятся данные материалы.

Кроме современных и  относительно молодых россыпей имеются и древние россыпи. Они залегают на большой глубине среди древних аллювиальных толщ,  и некоторые из них характеризуются значительной цементацией. Классическим примером  древних россыпей могут служить золотоносные конгломераты Витватерсранда в Южной Африки. где при огромных запасах среднее содержание золота достигает 8 г/т.

С древними поймами и дельтами связано формирование угленосных отложений. Такими, в частности, являются угли Кузнецкого и Канско-Ачинского угленосных бассейнов. Глубокие преобразования органического материала, накопленного в дельтовой зоне, при повышенных давлении и температурах могут привести к образованию нефти и газа. Таковыми являются нефтяные и газовые месторождения Апшеронского полуострова, Ближнего и Среднего Востока.

2 глава Деятельность рек в горах и равнинах.

2.1 Общая характеристика  рек.

Река – природный водный поток, приуроченный к выработанному им естественному руслу и питающийся за счёт поверхностного и подземного стока. Реки обычно текут в вытянутых пониженных формах рельефа – долинах, наиболее пониженная часть которых называется руслом, а часть дна долины, заливаемая речными водами в периоды поднятия уровня воды (половодья) – поймой, или пойменной террасой.

Реки являются предметом изучения одного из разделов гидрологии суши - речной гидрологии (потамологии). В каждой реке можно выделить место её зарождения – это исток; а место (участок) впадения в море, озеро или слияния с другой рекой называется устьем. Реки, впадающие в океаны, моря, озёра или теряющиеся в песках и болотах называются главными, а впадающие в главные реки – притоками. Главная река со всеми её притоками образует речную систему, которая характеризуется густотой речной сети.

Поверхность суши, с которой речная система собирает свои воды, называется водосбором, или водосборной площадью. Водосборная площадь вместе с верхними слоями земной коры, включающая в себя данную речную систему и отделённая от других речных систем водоразделами, называется речным бассейном. В руслах чередуются более глубокие места — плёсы и мелководные участки — перекаты. Линия наибольших глубин русла называется тальвег, близко к которому обычно проходит судовой ход, фарватер; линия наибольших скоростей течения называется стрежнем.

Рис. 3

Границей водотока реки называется берег, в зависимости от расположения по течению относительно средней линии русла водотока различают правый и левый берега водотока. Разность высот между истоком и устьем реки называется падением реки; отношение падения реки или отдельных её участков к их длине называется уклоном реки (участка) и выражается в процентах (%) или в промилле (‰).

По поверхности земного шара реки распределены крайне неравномерно. На каждом материке можно наметить главные водоразделы — границы областей стока, поступающего в различные океаны. Главный водораздел Земли делит поверхность материков на 2 основных бассейна: атлантико-арктический (сток с площади которого поступает в Атлантический и Северный Ледовитый океаны) и тихоокеанский (сток в Тихий и Индийский океаны). Объём стока с площади первого из этих бассейнов значительно больше, чем с площади второго.

Густота речной сети и направление течения зависят от комплекса современных природных условий, но часто в той или иной мере сохраняют черты прежних геологических эпох. Наибольшей густоты речная сеть достигает в экваториальном поясе, где текут величайшие реки мира: Амазонка, Конго; в тропических и умеренных поясах она также бывает высокой, особенно в горных районах (Альпы, Кавказ, Скалистые горы и др.). В пустынных областях распространены эпизодически текущие реки, превращающиеся изредка при снеготаянии или интенсивных ливнях в мощные потоки (реки равнинного Казахстана, уэды Сахары, Крик (пересыхающая река) в Австралии и др.).

Режим геологической работы рек и масштаб переносимых объемов воды связаны с различным режимом питания рек. Это поступление  воды в их русла, ее приносят поверхностные и подземные стоки. В питание рек принимают участие  дождевые, талые снеговые, ледниковые и подземные воды. Роль того или иного источника питания, их сочетание и распределение во времени зависят, главным образом, от климатических условий. В зависимости от преобладающего  источника питания находится внутригодовое распределение стока – режим рек. Годовой сток – количество воды, которое река выносит за год. В зависимости от питания количество воды в реке меняется в течение всего года. Эти изменения проявляются в колебаниях уровня воды в реке, получившие название половодье, паводок и межень.

Половодье – ежегодно повторяющееся в один и тот же сезон относительно длительное и значительное увеличение количества воды в реке.

Паводок – относительно кратковременные и непериодические подъемы уровня воды в реке, вызываемые поступлением в реку дождевых (талых) вод.

Межень – наиболее низкое стояние воды в реке при преобладании подземного питания. 

 Интенсивность работы  рек определяется их кинетической  энергией, которая зависит от  массы воды и скорости течения. Последняя, так же как и в случае временных потоков, зависит от уклона. Под уклоном понимается величина перепадов высот, деленная на расстояние по горизонтали, на котором наблюдается перепад.

Реки производят в огромных масштабах денудационную, транспортирующую и аккумулятивную работу. Они существенным образом преобразуют рельеф земной поверхности.

2.2 Денудационная (разрушающая) работа рек.

Разрушающая работа выражается в речной эрозии. Реки, обладая высокой энергией, расширяют свою долину. Различают эрозию донную, или глубинную, направленную на врезание потока в глубину, и боковую, ведущую к подмыву берегов, а следовательно, к расширению долины. Соотношение донной и боковой  эрозии изменяются на различных стадиях развития долины рек.

Донная эрозия. На начальных стадиях  преобладает донная эрозия, которая стремится выработать профиль равновесия применительно к  базису эрозии – это уровень конечного бассейна, куда впадает река. Базис эрозии определяет развитие всей речной системе. Первоначальный профиль, на котором закладывается река, обычно характеризуется различными неровностями, созданными до образования долины. Возникновение таких неровностей обусловлено различными факторами – выходами в русле неодинаковых по плотности пород, каких-то структурных форм водоемов, возникающих на месте впадин в долине реки. При регрессивной эрозии река, углубляя свое русло, стремится преодолеть различные неровности, постепенно сглаживая их. С течением времени река вырабатывает более или менее плавную кривую, которая носит название профиль равновесия реки.

При выработки профиля равновесия, как горных так и равнинных рек, большую роль играет не только главный базис эрозии, но и множество местных. К последним относятся уступы или пороги. На месте уступа возникают водопады. Воды реки энергично размывают дно уступа, одновременно подмывая его. В результате этого процесса уступ, постепенно разрушаясь, отступает. Особенно впечатляет скорость отступания уступа Ниагарского водопада, который ежегодно перемещается на 1 – 1,2 м. Такой уступ является местным (локальным) базисом эрозии. Часть реки, располагающаяся  вверх от такого уступа, развивается регрессивно по отношению к нему, а ниже, расположенный отрезок долины развивается применительно к главному базису эрозии. Только после того как уступ полностью размоется, развитие всей долины реки будет контролироваться главным базисом эрозии. Кроме уступа местными базисами эрозии могут быть озера, располагающиеся во впадинах  в переделах долин рек. До тех пор, пока озеро не исчезает, оно контролирует развитие части долины, расположенной вверх по течению от озера.

По мере выработки продольного профиля эрозии закономерно меняется форма поперечного профиля самой речной долины. На ранних стадиях развития при значительном преобладании глубинной эрозии реки вырабатывается крутостенная (обрывистая ) узкая долина, дно которой почти полностью занято рекой. В этом случае  поперечный профиль представляет собой каньон с почти вертикальными, иногда ступенчатыми боковыми склонами. При дальнейшей выработке долина превращается в V-образную форму. Такие формы особенно хорошо выражены в молодых горно-складчатых системах Альп, на Кавказе, в Гималаях, где глубина долин рек достигает 1-2 км. Такие горные ущелья с крутыми, почти отвесными стенками называют ущельями-каньонами. По мере выработки профиля долина принимает  U-образную форму, т. е. склоны долины постепенно выполаживаются.

Боковая эрозия. В результате выработки  профиля равновесия помимо развития  донной эрозии проявляется и боковая. По мере того как ослабевает донная эрозия, усиливается боковая, направленная на подмыв берегов и расширение долины. Особенно сильно боковая эрозия проявляется во время половодий и паводков, когда скорость течения реки и турбулентность движения потока существенно увеличиваются. Вода поступает к обрывистому склону и от сильного вихревого движения в придонном слое подмывает берега. Начинается усиленный подмыв одного берега и накопление наносов на противоположном. Это приводит к образованию изгиба реки. Первичные изгибы, постепенно развиваясь, превращаются в излучины, которые играют большую роль в формировании речных долин.

Рис. 4  Выработка продольного профиля равновесия реки на различных стадиях регрессивной эрозии (б0-а0; б1-a1, б2-а2); А - исток реки, Б - базис эрозии.

2.3 Транспортная работа рек.

Реки захватывают и переносят во огромных количествах обломочный материал, образовавшийся в результате выветривания, гравитационных и склонных процессов. Речные воды в зависимости от скорости потока переносят обломочный материал разного размера -  от тонких иловых частиц и тонкозернистого песка до крупных обломков. Переносимый рекой материал еще больше усиливает глубинную и боковую эрозию. Обломки не только сами разрушаются, но и дробят, шлифуют горные породы, слагающие дно русла и боковые стенки долины. При этом они сами дробятся, измельчаются и истираются. Перенос обломочного материала в зависимости от скорости потока и величины обломка может осуществляться различными способами:

1. волочение по дну;
2. во взвешенном состоянии;
3. в растворенном виде.

Обломки первого и второго способа переноса называют твердым стоком рек.

Кроме обломочного материала реки переносят в растворенном состоянии минеральные соединения. Часть этих соединений речные воды растворяют по мере своего перемещения по земной поверхности, часть попадает в реки  с подземными водами. В речных водах гумидных областях преобладают карбонаты кальция и магния, на долю которых около 60% ионного стока. В небольших количествах растворимые соединения железа и марганца, которые чаще переносят не в виде истинных, а в форме коллоидных растворов. В речных водах аридных областей кроме карбонатов заметную роль играют хлориды и сульфаты. В равнинных реках преобладают растворимые вещества, далее следуют взвеси и почти отсутствуют влекомые по дну обломки .Горные реки в основном переносят обломочный материал во взвешенном состоянии, но перемещают гальку и крупные валуны по дну.

2.4 Аккумулятивная работа рек.

Процесс осаждения вещества не завершает перенос и эрозию, а происходит почти одновременно с ними. На первых стадиях развития реки преобладают процессы эрозии, но местами отлагаются и речные осадки, которые, однако, являются неустойчивыми и подвергаются новому размыву и переносу при увеличении полноводности потока и его скорости. По мере выработки профиля равновесия и расширения долины образуются постоянные речные отложения, называемые аллювиальными или аллювием. В формировании аллювия и речных долин большую роль играют изгибы и излучены реки. в пределах которых меняются турбулентность потока. его скорость, а так же характер дна. Двигаясь по дуге изгиба, вода испытывает воздействие центробежных сил, и стрежень потока прижимается к вогнутому берегу, где она опускается вниз, вызывая усиленный размыв дна, борта русла, и захватывает  обломочный материал. Направляясь от подмываемого крутого берега к противоположному выпуклому, придонные потоки воды, снижая скорость, вынуждены сбрасывать влекомые им обломки. Здесь начинается интенсивная аккумуляция осадка и образуется так называемая прирусловая отмель. Эта часть русла обнажается при понижении уровня воды во время межени. Этот процесс знаменует начало формирования аллювия.

С течением времени подмываемый берег становится обрывистым и постоянно под натиском русловых потоков отступает, увеличивая крутизну изгиба. В это  время на противоположном берегу, прирусловая отмель постепенно наращивается. Примером необычной крупной излучины  является Самарская Лука на реке Волга, которая огибает приподнятый массив Жигулей. Длительное развитие излучин, наращивание прирусловых отмелей у выступающих берегов и отступание вогнутых берегов через  определенное время  приводят к  возникновению серии излучин, которые носят название меандр.

По мере последовательно развития речной долины площади аллювиальных накоплений расширяются. Намытый низкий берег начинает выступать над уровнем воды и заливается только в половодье. Такой низкий участок долины, сложенный аллювием, представляет пойму реки.

С течением времени профиль долины приобретает плоскодонную или ящикообразную  форму. Меандры, развиваясь, приобретают значительную крутизну, образуя серию сближенных между собой петель, разделяемых узкими перешейками. Местами происходит прорыв перешейка и на таких участках  река спрямляет свое русло. В покинутой рекой излучине остается замкнутое озерцо, которое медленно зарастает. Отделенные от русла реки излучены с озерами называются старицами. С течением времени такие старицы заполняются осадками и заболачиваются.

Процессы образования стариц, меандрирования и спрямление русла весьма характерны для медленно текущих равнинных рек. Наблюдение показали, что излучины развиваются не только в сторону берегов, но и вниз по течению. В результате выступы, сложенные твердыми коренными породами, постепенно срезаются и образуется широкая пойма со сложным рельефом.

Фация отложения - слой или группа слоёв, отражающих среду осадконакопления.

Фация аллювия:

1. Русловой аллювий. Отложения, которые формируются в пределах русла рек. Ими выстилается дно реки на всем протяжении долины. Они представлены грубозернистыми и крупнозернистыми песками с включением гравия и галек. Местами, особенно в долинах рек с сильным течением, русловой аллювий представлен галечным материалом.
2. Пойменный аллювий. Формируется в период паводков и половодий и тогда на пойме осаждается главным образом  тонкий материал. Пойменные отложения представлены преимущественно супесчано-суглинистым  материалом.
3. Старичный аллювий. Накапливается в отдельных излучинах,  превратившихся в застойные озера. Поэтому он слагается тонким обломочным материалом (алевриты, глины), обогащенным органическими веществами.

2.5 Сравнение основных  характеристик равнинных и горных  рек.

Быстрое течение горных рек способно нести песок и гальку, перекатывать валуны. Ударная энергия речной воды в верховьях размывает дно и берега, переносит обломки и откладывает их в низовьях, на равнинах, где скорость течения падает. Если река протекает по мягким породам, дно размывается быстро, и русло заметно углубляется. При этом формируется долина с крутыми берегами V-образного профиля. Когда скорость размыва дна замедляется, и, из-за смыва обломков со склона и подмывания берегов, дно долины расширяется, она приобретает U-образный профиль. В твердых, не склонных к разрушению породах, река пропиливает каньоны с, практически, отвесными склонами. На Западном Кавказе, в Абхазии река Бзыбь, ниже села Псху, образовала каньон глубиной 50-70 метров при ширине 5-10 метров. Туристам известен каньон реки Гуамки близ Майкопа. В Таджикистане река Зеравшан, имеющая в среднем течении ширину до 500 метров, прорывает скальный пояс, состоящий из вертикально расположенных сланцев, каньоном шириной около пяти метров. В Копетдаге притоки реки Сакисяб пропилили в предгорьях извилистые узкие каньоны. Их линии, следуя изгибам складок горных пород, нередко меняют направление на 270 и более градусов, поэтому, начинаясь на расстоянии 3-5 километров от русла реки, они имею протяженность 15 километров и более.

Если текущая вода встречает на пути крупный валун или участок твердых пород, она вынуждена отклоняться в сторону от линии наибольшего уклона, и ее русло изгибается. Сила тяжести возвращает поток обратно, при этом река поворачивает, но по инерции отклоняется от оптимального пути в другую сторону. Процесс повторяется, пока вода не выйдет на наибольший уклон или не встретит новое препятствие. По мере размыва препятствий, излучины (их называют меандрами, по реке Меандр, где этот процесс был впервые описан учеными) смещаются вниз по течению. При этом, движущиеся изгибы русла расширяют дно долины. Вот поэтому горные реки нередко текут по широким галечным поймам, в десятки и сотни раз превышающим ширину водного потока. Особенно впечатляют реки Восточного Памира (Маркан-су, Уй-су) буквально теряющиеся в километровой ширине долин.

Если скорость течения реки не меняется, пойма существует без особых изменения столетиями. Но вот происходит поднятие гор или опускание предгорных равнин. При этом скорость потока возрастает, начинается активный размыв и углубление дна. Бывшая пойма оказывается высоко над рекой, которая, уже известным способом, разрабатывает новую пойму. Остатки прежней поймы образуют надпойменную террасу. У равнинных рек таких террас может быть 2—3. У горных рек террас может быть значительно больше. Склоны или берега, расположенные над верхней террасой, не тронутые рекой называют коренными берегами.

Равнинные реки имеют медленное течение, поскольку на это влияет рельеф местности и то что равнинные реки находятся под небольшим уклоном, высота которого достигает несколько десятков метров. Также рельеф дна (глубина на перекатах около полуметра, а иногда находятся и ямы до 30 метров) и грунтов, разнообразных по своему химическому составу ископаемых (начиная от песка и заканчивая каменистым дном) влияет на характер и направление течения реки. Равнинные реки существуют при наличии извилин русла, образующихся в результате русловых процессов, из-за которых можно наблюдать чередование участков размыва русла, в результате которого образуются осерёдки и перекаты. Скорость течения некоторых равнинных рек около 1 м/с. Не имея достаточной скорости для прокладывания прямого пути равнинная река обходить препятствия и образуя широкую, но не глубокую, долину, дном которой извивается ее русло. Часть твердых материалов, находящихся в ней, река несет вниз по течению, а часть откладывает в русло, формируя песчаные пляжи. Иногда, когда завороты рек расположены близко, то узкий промежуток между ними размывается и река выравнивает свое русло.

Основную массу питания (50-80 %) равнинные реки получают в результате атмосферных осадков и имеют мешаное и приоритетно снеговое питание. Наибольшее количество воды они получают весной, когда начинают таять снега, вода стекает, пробивая лёд. В результате паводка уровень воды может увеличиться в среднем на 5-7 метров, что может привести к выходу реки с берегов. Равнинные реки протекают в небольших долинах с уклонными берегами.