Царствование Николая II

Введение.

20 октября 1894 года Александр  третий умер. На престол взошёл  его старший сын Николай II (1868-1918). В начале его правления на  него многие возлагали большие  надежды: в России на смену  “грозному” царю приходил “добрый”. Однако на приёме 17 января 1895 года  Николай II упомянул о “бессмысленных  мечтаниях” общества о представительском  строе и заверил собрание в  своей приверженности к самодержавию.

Николай II не был создан для  государственных дел, хотя и относился  к ним добросовестно, считая самодержавную  власть, полученную от отца, неотъемлемым, завещанным свыше, достоянием своей  семьи. Эту власть он должен был укрепить и передать её своему сыну.

14 мая 1896 года в Успенском  соборе в Кремле состоялась  коронация царской четы, а 18 мая  торжества по этому поводу. Именно  тогда и произошла трагедия  на Ходынском поле. За 10-15 минут  толпа, рванувшая за “царскими подарками” (сайка, кусок колбасы, пряник и кружка с гербом России), раздавила 1389 человек. На царя это происшествие произвело неприятное впечатление, но торжества шли своим ходом. Кто виноват непонятно и неизвестно, кого-то конкретно обвинять нельзя, в любом случае это, видимо, недосмотр полиции. Но великие князья выступили с ультиматумом Николаю II, что в случае отстранения великого князя Сергея генерала - губернатора Москвы, они все подадут в отставку. Поэтому был отстранён за непредусмотрительность, заведовавший в тот день порядком, исполняющий обязанности московского обер-полицмейстера.

Так печально началось царствование нового и последнего императора Николая II…

1.Особенности  развития российской экономики.  Аграрная реформа Столыпина

В экономике России, в  отличие от западных стран, и в  прошлом, и в настоящем большую  роль играет государство. Россия –  это переходная страна между Западом  и Востоком. Россия располагается  в географическом положении, очень  неудобном для спокойной жизни. На Россию шли нашествия и с  Запада, и с Востока, а иногда –  и с Юга, и с Севера. История  России – это вечная война с  внешними врагами. Поэтому экономика  России строилась по принципу осаждённой крепости, Россия постоянно готовилась к обороне, сама собиралась завоёвывать  территорию противника в ответ на нападение, или осваивать необжитые  пространства Урала, Сибири и Дальнего Востока, малообжитые из-за набегов  кочевников степные пространства от Карпат до Алтая. Россия побеждала такие  великие империи, как Золотая  Орда, Швеция при Карле 12, Османская  империя, наполеоновская Франция, фашистская Германия, императорская Япония. Внешняя политика была построена на войне.

Россия выиграла у Японии вторую мировую войну и по праву  победителя вернула Южный Сахалин  и Курильские острова, которые Россия утратила после поражения в русско-японской войне 1904-1905 гг.

Промышленность России появилась  в 17 в. при Петре I. Поначалу в её развитии было две проблемы – недостаток металла и отсутствие мощных собственных корней – ремесленных мастерских. Бронза (сплав меди и олова) была необходима для изготовления пушек. Золото и серебро были необходимы для изготовления монет. Железо было необходимо для изготовления оружия. Российские мастера умели добывать руды, но не умели из них производить чистый металл. Чтобы научиться этому мастерству русские приглашали мастеров из Европы. Пётр I заставил работать на мануфактурах и верфях крепостных (приписных) крестьян вместо свободной наёмной рабочей силы, таким образом, в России к работникам применяли административные стимулы вместо экономических. Российские мануфактуры по этой причине работали плохо, и всё время просили государственной поддержки, государственных заказов для армии и льгот. Российские фабрики производили товары низкого качества по очень высоким ценам, поэтому требовали оградить себя от конкуренции со стороны зарубежных производителей с помощью высоких таможенных пошлин на товары импортного производства. За время правления Петра I доля военных расходов в государственном бюджете возросла с 50% до 65%. Для этого были увеличены налоги, некоторые из них в 5 раз.

Бурный промышленный подъём произошёл в России в период с  середины 80-х гг. 19 в. до 1914 г., когда  по темпам роста промышленного производства Россия обгоняла даже США и Германию. В этот период строилось много  железных дорог, в том числе транссибирская магистраль, военные заводы в Санкт-Петербурге. Треть заводов имели иностранных  инвесторов.

Иностранные инвесторы принесли в Россию новые технологии – производство автомобилей, тракторов, самолётов  и т.д. В центре страны развивалась  текстильная промышленность. Россия к 1913 г. вышла на 4-5 место в мире по уровню промышленного производства. По уровню доходов на душу населения  Россия догнала такие страны «второго эшелона», как Италия и Испания, хотя большевики врали, что до 1917 г. Россия была отсталой и бедной страной. Этот период подъёма промышленности в России был прерван первой мировой войной и большевистским переворотом. Большевистская индустриализация началась в 1928 г. за счёт ограбления сельского хозяйства, бесплатного труда заключённых, в том числе политических. Но эта советская промышленность позволила России выстоять в годы второй мировой войны. В 70-е годы 20 в. российская промышленность погрузилась в состояние застоя. Советские учёные могли делать изобретения мирового уровня, но внедрялись они на производстве крайне медленно, т.к. только рыночная конкуренция может заставить внедрять изобретения быстро. В нашей стране был изобретён способ непрерывной разливки стали, но в 1990 г. таким способом производилось только 23 % стали в России, тогда как в Японии, которая купила лицензию в России, - 100%. Советский импорт оплачивался за счёт продажи за границу сырья. Но цены на нефть в 80-е годы упали, что обострило все экономические проблемы, вызвало «перестройку», а затем крах социалистической экономики. Первая кампания Горбачёва называлась «ускорение» и заключалась в попытке обновления отечественного машиностроения. Но эта компания закончилась провалом.

Реформа 1861 года - первый этап перехода земли в собственность  крестьянам. Но отмена крепостного  права не привела к значительному  росту частной собственности. В 1880-1890-е  годы правительство стремилось к  насаждению общинных структур в деревне, что мешало развитию свободной крестьянской собственности. Преодолеть данные трудности  могли реформы, начатые П.А.Столыпиным.

Столыпин выдвигает либеральную  доктрину управления сельской общиной: устранение чересполосицы, развитие частной  собственности на селе и достижения на этой основе экономического роста. По мере прогресса крестьянского  хозяйства фермерского типа, ориентированного на рынок, в ходе развития отношений  купли-продажи земли должно произойти  естественное сокращение помещичьего  фонда земли.

Будущий аграрный строй России представлялся премьеру в виде системы  мелких и средних фермерских хозяйств, объединенных местными самоуправляемыми и немногочисленными по размерам дворянскими усадьбами. На данной основе должна была произойти интеграция двух культур - дворянской и крестьянской.

Аграрная реформа состояла из комплекса последовательно проводимых и связанных между собой мероприятий.

а.) Деятельность Крестьянского  банка

С размахом проводилась Банком покупка земель у помещиков с  последующей перепродажей ее крестьянам на льготных условиях, посреднические операции по увеличению крестьянского  землепользования. Он увеличил кредит крестьянам и значительно удешевил его, причем банк платил больший процент  по своим обязательствам, чем платили  ему крестьяне. Разница в платеже  покрывалась за счет субсидий из бюджета, составив за период с 1906 по 1917 год 1457,5 млрд. Банк активно воздействовал на формы землевладения: для крестьян, приобретавших землю в единоличную собственность, платежи снижались. В итоге, если до 1906 года основную массу покупателей земли составляли крестьянские коллективы, то к 1913 году 79,7% покупателей были единоличными крестьянами.

б.) Разрушение общины и развитие частной собственности

Указом от 9 ноября 1906 года провозглашалось преобладание факта  единоличного владения землей над юридическим  правом пользования. Крестьяне могли  теперь выделить землю, находившуюся в  фактическом пользовании, из общины, не считаясь с ее волей. Земельный  надел стал собственностью не семьи, а отдельного домохозяина. в законодательном  порядке ограничивался предельный размер индивидуального землевладения, была разрешена продажа земли  не крестьянам.

Закон 5 июня 1912 г. разрешил выдачу ссуды под залог любой приобретаемой  крестьянами надельной земли. Развитие различных форм кредита - ипотечного, мелиоративного, агрокультурного, землеустроительного - способствовало интенсификации рыночных отношений в деревне. В 1907 - 1915 гг. вышло 20% - 2008,4 тыс. домохозяев. Широкое  распространение получили новые  формы землевладения: хутора и отруба. закон от 14 июня 1910 года счел излишним выход из общины многих крестьян, лишь формально считавшимися общинниками. Число подобных хозяйств составило  около одной трети от всех общинных дворов.

в.) Переселение крестьян в Сибирь

По указу 10 марта 1906 года право переселения крестьян в  Сибирь было предоставлено всем желающим без ограничений. В 1906-1913 годах за Урал переселилось 2792,8 тысяч человек. Количество крестьян, не сумевших приспособиться к новым условиям и вынужденных  вернуться, составило 12% от общего числа  переселенцев. за период 1906-1913 годы был  осуществлен громадный скачок в  экономическом и социальном развитии Сибири. население данного региона  за годы колонизации увеличилось  на 153%. если до переселения в Сибирь происходило сокращение посевных площадей, то за 1906-1913 годы они были расширены на 80%, в то время как в части России на 6,2%. по темпам развития животноводства Сибирь также обгоняла европейскую часть России.

г.) Кооперативное движение

Ссуды крестьянского банка  не могли полностью удовлетворить  спрос крестьянина на денежный товар. Поэтому значительное распространение  получила кредитная кооперация, которая  прошла в своем движении два этапа. . На первом этапе  преобладали административные формы регулирования отношений  мелкого кредита. На втором этапе  сельские кредитные товарищества, накапливая собственный капитал, развивались  самостоятельно. В результате была создана широкая сеть институтов мелкого крестьянского кредита, ссудно-сберегательных банков и кредитных  товариществ, обслуживавших денежный оборот крестьянских хозяйств.

д.) Агрокулыпурные мероприятия

Одним из главных препятствий  на пути экономического прогресса деревни  являлась низкая культура земледелия и неграмотность подавляющего большинства  производителей, привыкших работать по общему обычаю. В годы реформы  крестьянам оказывалась широкомасштабная агроэкономическая помощь. Специально создавались агропромышленные службы для крестьян, которые организовывали учебные курсы по скотоводству и  молочному производству, демократизации и внедрению прогрессивных форм сельскохозяйственного производства.

 Аграрные реформы Столыпина  привели к увеличению удельного  веса "средних слоев" в крестьянском  землепользовании. В период реформы крестьяне активно покупали землю и увеличивали свой земельный фонд ежегодно на 2 млн. десятин. Также крестьянское землепользование существенно увеличивалось за счет аренды помещичьих и казенных земель. Распределение земельного фонда между группами крестьян – покупателей.

Результаты реформы характеризуются  быстрым ростом аграрного производства, увеличением емкости внутреннего  рынка, возрастанием экспорта сельскохозяйственной продукции, причем торговый баланс России приобретал все более активный характер. В результате удалось не только вывести сельское хозяйство из кризиса, но и превратить его в доминанту экономического развития России. Валовый доход всего сельского хозяйства составил в 1913 году 52,6% от общего ВД. Доход всего народного хозяйства благодаря увеличению стоимости, созданной в сельском хозяйстве, возрос в сопоставимых ценах с 1900 по 1913 годы на 33,8%.

Дифференциация видов  аграрного производства по районам  привела к росту товарности сельского  хозяйства. возрос в предвоенные  годы экспорт сельскохозяйственной продукции. Россия была крупнейшим производителем и экспортером хлеба и льна, ряда продуктов животноводства.

2. Революционный кризис 1905-1907гг.:

предпосылки, характер, последствия.

Отправной точкой революции  можно считать стачку рабочих  Путиловского завода. Она продолжалась с 3 по 8 января 1905 года. К 8 января в стачке участвовали 150 000 человек.

Забастовочное движение принимало  размеры и формы, угрожающие самодержавию. В этой накаленной обстановке прозвучал  призыв организовать мирное шествие  рабочих к Зимнему дворцу для  вручения царю прошения-петиции об улучшении жизни народа. Инициатором  этого шествия был отец Георгий  Гапон, священник церкви при петербургской  пересыльной тюрьме. Личность отца Гапона была к тому времени довольно известна в рабочих кругах. Несколько месяцев назад, в феврале 1904 года, молодой священник приступил к основанию «Собрания русских фабрично-заводских рабочих Петербурга». Он ставил своей целью организовать рабочих для «взаимной помощи друг другу». Рабочие тянулись к организации, к единству действий. За ним шли тысячи рабочих, он добился признания на заводах и в государственных учреждениях. Рабочие видели в отце Гапоне своего защитника и просветителя и верили ему. 5 января за Невской заставой, в селе Смоленском, был проведен грандиозный митинг рабочих. Решено было бить челом царю.

8 января в правительственном  лагере весь день шли консультации. Министр внутренних дел совещался  с военным министром и министром  юстиции и финансов. Было решено  блокировать войсками центр города, Невский проспект, Дворцовую площадь. Первые выстрелы прозвучали около Невской заставы, где рабочие пытались пройти в центр города. Вслед за залпом в толпу врезались казаки с шашками наголо. Но большая часть рабочих прошла к зданию Адмиралтейства и оттуда вышла на Дворцовую площадь. Здесь людей встретили пехотные части и отряды казаков. Было убито более 1000 человек и около 2000 ранено.

Гапон бежал к одному из своих друзей. Там, переодевшись, сбрив  бороду, он ушел на нелегальную квартиру. Еще пытаясь влиять на движение, он сочинил прокламацию, направленную против царя. Но рабочее движение нельзя было уже ничем остановить. В тот же вечер на улицах Петербурга возникли баррикады. Началась первая русская революция.

Отец Гапон был повешен 10 апреля 1906 года, на грудь ему надели табличку, говорящую: «Здесь казнен провокатор». Так оборвалась судьба человека, сыгравшего, безусловно, большую роль в первой русской революции. «Кровавое воскресенье» послужило толчком для повсеместных народных выступлений.

В недели, последовавшие  за «Кровавым воскресеньем», страну захлестнула первая волна революционных событий. Весной 1905 года в ряде центральных губерний происходили аграрные беспорядки, сопровождавшиеся разгромом и поджогами помещичьих усадеб. Рабочие забастовки в городах переходили в уличные демонстрации и вооруженные столкновения с войсками и полицией. В июне на Черном море произошел известный бунт на броненосце «Князь Потемкин-Таврический».

6-го августа 1905 г. правительство  опубликовало «Положение» об  учреждении Государственной Думы, но «Булыгинская Дума», названная  по имени министра внутренних  дел Булыгина, предложившего этот  проект, была совещательного характера и не остановила движения, направленного к гораздо более радикальным реформам.

В октябре 1905 г. революционные  партии и профессиональные организации  провозгласили и провели всероссийскую  политическую стачку, парализовавшую экономику страны, к которой примкнули  железные дороги (началась 6 октября  на Московско-казанской ж/д). В качестве органа, руководившего забастовкой, в Петербурге образовался Совет рабочих депутатов, издававших свои «Известия». Видя остроту положения, Николай II обратился за помощью к Витте.

9-го октября Витте представил  государю меморандум с изложения  текущего положения дел и программой  реформ. Он считал указы от 6-го августа устаревшими, а поскольку «революционное брожение слишком велико», пришел к выводу, что надо принимать срочные меры, «пока не станет слишком поздно». Он советовал царю: необходимо положить предел самоуправству и деспотизму администрации, даровать народу основные свободы и установить настоящий конституционный режим.

Поколебавшись неделю, Николай  решил поставить свою подпись  под текстом, приготовленном Витте  на основе меморандума, но при этом царь считал, что нарушает присягу, данную во время вступления на престол. 17-го октября был издан манифест, который формально означал конец существования в России неограниченной монархии.

Скоро после появления  манифеста железнодорожная забастовка прекратилась, но «смуты и волнения»  не только не прекратились, но распространились по всей стране. 3-го ноября был издан  манифест, обращавшийся к крестьянам с призывом прекратить беспорядки, обещавший принятие возможных мер  к улучшению положения крестьян и отменявший выкупные платежи за крестьянские надельные земли. 

Под непосредственным влиянием Всероссийской Октябрьской политической стачки усилились волнения в армии  и на флоте. В октябре-ноябре 1905 года произошло более 200 выступлений солдат, в том числе в Харькове, Ташкенте, Киеве, Варшаве и других городах. В конце октября вспыхнуло восстание моряков Кронштадта, но было подавлено.

В ноябре-декабре 1905 года революционное  движение достигает своей высшей точки. К декабрю 1905 года в стране насчитывалось уже 48 советов, 77% всех членов которых составляли рабочие. При каждом совете имелись вооруженные  отряды, а при некоторых - даже судьи. 21 ноября возник Московский Совет рабочих  депутатов, в котором совместно  действовали большевики, меньшевики, эсеры, бундовцы и др.

Были созданы специальные  мастерские по производству оружия; значительную часть оружия закупали за границей, а в цехах заводов изготавливали  бомбы, гранаты, взрывчатку. Вооруженное  восстание в Москве началось в  ночь с 7 на 8 декабря. Дружинники взломали оружейный магазин и захватили  оружие. Первая баррикада появилась 9 ноября на Тверской улице.

Манифест 17-го октября создал возможность образования в России открытых политических партий. Партии социал-демократов (у меньшевиков  лидер Мартов, у большевиков - Ленин) и эсеров (лидер Чернов) продолжали существовать на нелегальном положении (хотя имели свою легальную печать), партии, не ставившие своей целью  революционный переворот, могли  организовываться открыто.

Кроме политических партий в России после 1905 г. существовало множество  профессиональных союзов и объединений, также носивших отчасти политический характер. Интересы торгово-промышленного  класса представляли биржевые комитеты; крупной и влиятельной организацией был Совет съездов горнопромышленников  юга России (с центром в Харькове).

14 июля состоялось совещание  революционных партий (социал-демократическая  фракция и трудовая группа  Думы, ЦК РСДРП, ЦК партии эсеров, Всероссийский учительский союз  и т.д.). Они призвали крестьянство  к захвату помещичьих земель, к борьбе за созыв Учредительного  собрания.

В июле 1906 года поднял восстание  гарнизон в Свеаборге. В восстании  участвовало до 2 тысяч солдат и  матросов крепости. Им помогали отряды финской Красной гвардии. 18 и 19 июля шла ожесточенная артиллерийская перестрелка между мятежной крепостью и верными правительству войсками. К Свеаборгу подошла эскадра, которая прямой наводкой начала обстрел восставших солдат и матросов. Несмотря на поддержку матросов Кронштадта, восстание в Свеаборге 20 июля было подавлено, а его руководители казнены.

20 февраля 1907 года открылась  Вторая Дума. С начала 1907 года  наметился небольшой рост стачечного  и крестьянского движения. Социал-демократы  и эсеры отказались от тактики  бойкота, использовали предвыборную  кампанию для пропаганды своих  идей.

3 июня 1907 года царь подписал  манифест о роспуске Думы и  об изменении избирательного  закона. В тот же день были  арестованы некоторые члены социал-демократической  фракции. Государственный переворот  3 июня 1907 года означал конец революции.

Одним из главных итогов революции 1905-1907 гг. явился заметный сдвиг  в сознании народа. На смену патриархальной России шла Россия революционная.

Революция по своему характеру  была буржуазно-демократической. Она  нанесла удар по самодержавию. Впервые  царизму пришлось смириться с  существованием в стране таких элементов  буржуазной демократии, как Дума и  многопартийность. Народ получил  опыт борьбы за свободу и демократию. Часть трудящихся получила избирательные  права. Пролетариат получил возможность  образовывать профсоюзы, за участие  в стачках рабочие больше не несли  уголовной ответственности. Рабочий  день во многих случаях сократился до 9-10 часов, а в некоторых даже до 8 часов. В годы революции 4,3 миллиона стачечников упорной борьбой  добились повышения зарплаты на 12-14%.

Царизму пришлось несколько  умерить русификаторскую политику, национальные окраины получили представительство  в Думе. Однако противоречия, вызвавшие  революцию 1905-1907 гг., были только смягчены, их полного разрешения не произошло.

3. Мировой политический  кризис 1914г. Россия в первой мировой войне.

В 1905 - 1914 гг. в Европе происходит обострение отношений между ведущими европейскими державами, что привело  к первой мировой войне (1914 -1918 гг.). Обострение отношений было вызвано  сильнейшим противостоянием Англии и Германии и политических блоков, к которым они принадлежали: с  одной стороны, Германия, Австро-Венгрия, Италия; с другой - Англия, Франция, Россия.

Объединение Германии в 1871 г. нарушило сложившееся политическое равновесие в Европе. Германия, новое  сильное государство, нуждалась  в своей сфере влияния для  расширения рынков сбыта товаров  и получения новых источников сырья для своей, бурно развивающейся  промышленности.

В 1904 г. Англия и Франция, урегулировав территориальные споры  в Африке, подписали между собой  соглашение, создавшего основу для  их политического и военного сотрудничества. В соглашении ничего не говорилось о Германии, но, по сути, Англия и  Франция объединялись для противодействия  Германии. Немецкая угроза заставила  Англию искать сближения с Россией. В 1907 г. Россия и Англия подписали  соглашение о разграничении сфер влияния в Азии (Афганистане, Иране, Тибете). Фактически в Европе был  создан второй военно-политический блок Антанта в составе Англии, Франции, России. Так Европа оказалась расколотой на два враждебных союза - Тройственный союз и Тройственное согласие (Антанту).

Подготовка к войне  велась путем дипломатической борьбы, а также путем мобилизации  экономического и военного потенциала каждой страны. Германия стремительно увеличивала сухопутную армию, наращивала военный флот. К концу 1913 г. она  завершила модернизацию своих войск. Модернизировала свои военные силы и Австро-Венгрия. Значительно увеличивали  свои вооруженные силы и страны Антанты. Наименее подготовленной к войне  оказалась Россия. После поражения  в русско-японской войне в 1912-1913 гг. в России была принята "Большая  программа по усилению армии", рассчитанная на 3-4 года. Она предусматривала увеличение численности армии на 39%, полевой артиллерии, восстановление и расширение флота. К 1914 г. реорганизация военных сил России начала приносить результаты, но она была не закончена. Начальник германского генерального штаба Х. фон Мольтке в феврале 1914 г. отмечал, что "боевая готовность России со времен русско-японской войны сделала совершенно исключительные успехи и находится на никогда еще не достигавшейся высоте". Значительное число высокопоставленных российских политиков всячески стремилась избежать войны, считая, что "объявление войны может быть началом смуты". 10 июня 1914 г. кадеты вместе с левыми фракциями на заседании IV Государственной думы голосовали против законопроекта об ассигновании 433 млн. руб. на военные цели.

Поводом к началу первой мировой войны послужили драматические  события. Союзница Германии Австро-Венгрия  после аннексии в 1908 г. Боснии и Герцоговины, населённых преимущественно сербами, готовилась к захвату самой Сербии. А Сербия стремилась объединить всех сербов в одном государстве. На конец  июня в Боснии, близ границы с  Сербией, Австро-Венгрия решила устроить провокационные военные манёвры. Провокационность заключалась в выборе даты манёвров. 15 июня в Сербии являлось днём национального  траура. В этот день в 1389 г. турецкие войска нанесли сокрушительное поражение  объединённой сербо-боснийской армии, и балканские народы на века попали под турецкое иго. Манёвры должны были послужить средством устрашения Сербии.

На открытие манёвров прибыл наследник австро-венгерского престола эрцгерцог Франц - Фердинанд.15 июня 1914 г. в столице Сербии г. Сараево  сербский студент Гаврило Принцип  убил наследника австрийского престола Франца Фердинанда и его жену, ехавших  в открытой машине. Выстрел 19-летнего  студента поверг Европу в шок.

15 июля правительство  Австро-Венгрии объявило Сербии  войну. На следующий день Австро-Венгрия  начала бомбардировки Белграда. Николай II сразу же отправил  в Берлин телеграмму, в которой  известил, что примет ответные  меры против Австро-Венгрии. Он просил также кайзера Вильгельма II умерить Австро-Венгрию.

17 июля после мучительных  колебаний Николай II подписал  указ о всеобщей мобилизации  в стране. 19 июля немецкий посол  в России граф Ф. Пурталес  от имени германского кайзера  Вильгельма II объявил России войну.  Франция и Англия заявили о  своей поддержке России. На стороне  Антанты выступили Япония и  Египет, а Германию и Австро-Венгрию  поддержали Болгария и Турция. В считанные дни в войну  вступили основные европейские  государства. Началась первая  мировая война (1 августа 1914 г. - 11 ноября 1918 г).

Эта война стала одной  из кровавых и опустошительных войн в истории человечества до начала ХХ века. Она втянула в свою орбиту 38 государств с населением свыше 1,5 млрд. чел. В ожесточённой схватке  столкнулись две группы стран: Четверной  союз (Германия, Австро-Венгрия, Турция, Болгария) и Антанта (Англия, Франция, Россия, к которым в ходе войны  присоединились Италия, США, Япония и  другие государства). Война принесла неисчислимые бедствия народам мира: было убито, ранено, умерло от ран - 9,5 млн. чел. Экономика многих стран была подорвана, погибло большое количество мирного населения. Первая мировая  война привела к крушению сильнейших монархий мира: в России, Германии и  Австро-Венгрии.

Германский генеральный  штаб под руководством генерала А.Шлиффена разработал план молниеносной войны, по которому Германия за 8-10 недель предполагала вначале покончить с Францию, а затем разбить Россию. Согласно проведённой мобилизации русская армия увеличивалась с 1,5 до 5,5 млн. чел. Мобилизация давала 114 дивизий, 94 из которых направлялись против Германии и Австро-Венгрии. Им противостояли 20 немецких и 46 австрийских дивизий.

Германское командование считало Россию не подготовленной к  войне, поэтому русскую армию  в расчёт не брало. 2 августа 1914 г. немцы  вторглись в Люксембург, 4 августа  без боя овладели Брюсселем, затем  вошли в северные области Франции. 21 - 25 августа на р. Марне немцы  нанесли французской армии серьёзное  поражение и начали стремительное  продвижение к Парижу.

Начиная с 10 августа, П. Гинденбург постепенно брал 2-ю армию в клещи  и 16 августа в глухих лесах загнал её в болота. Далее мощными ударами  немцы стали буквально уничтожать русские отборные гвардейские части. Потеряв связь с 1-й армией, со своими частями, дезориентированный относительно противника штабом Северо-Западного фронта, генерал А.В. Самсонов совершенно растерялся и отдавал один неверный приказ за другим. В самый ответственный для армии момент он отправился лично на самый тяжёлый участок вместе со своим штабом. Управление 2-й армией оказалось дезорганизованным. Армия, как единый цельный организм, перестала существовать.