Абсолютная монархия в Англии

Абсолютная монархия в Англии

План

Введение

Абсолютная монархия представляет собой разновидность монархической формы правления, характеризующуюся юридическим и фактическим сосредоточением всей полноты государственной власти (законодательной, исполнительной, судебной), а также духовной (религиозной) власти в руках монарха. Принцип абсолютизма генетически связан с тремя заметными историческими явлениями: с бюрократизацией, отходом от христианских основ и этатизмом и является для периода средних веков итогом централизации политической власти и воссоединения раздробленного государства.

Значимость монархической организации государственного строя такова, что вплоть до начала XIX века монархия была правилом для всех государственно-организованных народов. Даже в современном мире, не смотря на то, что республика является исторически более прогрессивной формой правления спор между ней и монархией продолжается¹.

Государственный строй Англии начала XVII века, как правило, определяется в исторической литературе в качестве «абсолютной монархии» или «абсолютизма». Так, в книге В. В. Штокмар «История Англии в средние века» период правления Елизаветы Тюдор (1558–1603 гг.) называется «расцветом абсолютизма», «кульминационным пунктом в развитии английского абсолютизма».² По мнению историков В. М. Лавровского и М. А. Барга, английский абсолютизм при первых Стюартах представлял собой упадочную форму феодально-абсолютистской монархии, пытавшейся опереться на аристократию, феодальное дворянство и на англиканскую церковь в борьбе с далеко зашедшими притязаниями буржуазии и нового дворянства. До 1640 года формой правления в Англии была абсолютная монархия, в которой король правил с помощью своего совета и иногда, в случае когда созывал его, с помощью своего парламента. После 1689 года формой правления была конституционная монархия, в которой парламент собирался постоянно и был высшим органом, хотя король и его совет сохраняли, с согласия парламента существенную власть, особенно относительно иностранных дел и заморских колоний. ³ Революция 1640–1660 годов изображается при этом как выступление английской буржуазии и примкнувшей к ней части обуржуазившегося дворянства (джентри) против феодальной абсолютной монархии, а общий смысл изменений в английском государственном строе, произошедших на протяжении XVII столетия, видится в переходе от «абсолютной монархии» к монархии «конституционной».

Актуальность исследования состоит  в том, что анализ юридической конструкции государственного строя, которая сложилась в Англии к началу XVII века, позволяет многое понять в сущности происходившей на протяжении первых десятилетий указанного столетия политической борьбы в английском обществе. Кроме того, он дает возможность ответить на вопрос, почему в 1640 году эта борьба стала выходить за правовые рамки и в конце концов вылилась в революцию и гражданскую войну. Наконец, рассмотрение правовых основ, характерных для английского государственного строя начала XVII столетия, необходимо для раскрытия подлинного смысла тех изменений в форме правления, которые произошли в Англии к концу названного столетия.

Становление абсолютизма  в Англии

В 1485 году битвой при Босуорте завершились кровопролитные войны Алой и Белой Розы, истощавшие Англию на протяжении 30 лет. Король Ричард III пал и на английский престол взошёл Генрих VII Тюдор (1485-1509) , родоначальник новой династии. В продолжение более чем векового правления Тюдоров (1485-1603) в Англии сложилась и достигла расцвета новая реформа правления - абсолютная монархия.⁴

Многолетняя борьба кланов Йорков и  Лапкастеров пагубно отразилась на состоянии государственных институтов в Англии. Королевская власть утратила здесь свои некогда сильные позиции, расцвёл сепаратизм знати, опиравшейся на вооружённые феодальные дружины. Могущественные магнаты подчинили себе местное управление и суды. Многие территории, города и отдельные представители дворянства в ходе политической борьбы в XV веке добились широких вольностей и привилегий.

Английская церковь, подчинявшаяся  Риму, и обладавшая собственным правом и судами, не подлежала контролю королевской власти. Генрих VII взялся за укрепление королевской власти : распустил ливрейные феодальные дружины, сравнял с землёй замки непокорных магнатов, подавил несколько мятежей знати, уничтожив кланы тех, кто мог претендовать на престол: Линкольна, Уорвика, Суффолка, Кортни. Конфискованные земли и имущество значительно пополнили царскую казну а частично были розданы сторонникам Генриха VII. Уцелевшие представители знати были вынуждены проявлять лояльность по отношению к королю. Усилия Генриха VII, направленные на политическую стабилизацию и прекращение феодальной анархии встретили поддержку массы мелких и средних дворян.

Долгая смута, к которой привели  войны роз, нашли выражение в  заговорах против короля. Англия нуждалась  в сильной власти, которая могла  бы обеспечить стране мир. Принятый в 1487 закон возлагал на некоторых членов Тайного совета функцию надзора за действиями, подрывавшими общественный порядок, такими, как мятежи, незаконные ассамблеи, дача взяток и запугивание шерифов и судей, содержание банд из ливрейных слуг. Этот трибунал был назван "Звездной палатой" и стал самым знаменитым из чрезвычайных судебных органов, которыми пользовались Тюдоры в своей внутренней политике.

Используя суды с особыми полномочиями, а также советников и министров, не принадлежавших к разряду пэров, Генрих VII подорвал политическую власть нобилей, уже ослабленную и дискредитированную войной роз, и сосредоточил ее в собственных руках. Установив штрафы вместо наказаний, король закрепил политические завоевания и пополнил казну. Его забота об экономическом процветании страны нашла выражение в выгодных договорах с Фландрией, Данией и Венецией и в самом строгом толковании привилегий, которыми его предшественники наделили иностранных купцов, торговавших в Англии.

Много он сделал и для поощрения  мореходства и значительного  прогресса в торговле. Однако, пока коммерция и предпринимательство процветали, в сельской местности наблюдались неурядицы и волнения. Одной из причин был переход от земледелия к овцеводству. Повышение ставок на землю ударило по арендаторам, а общее повышение цен легло тяжелым бременем на мелких земледельцев. Однако в целом правление Генриха VII было временем политического и экономического прогресса и мира - пусть заполненного заговорами, - и он оставил своему преемнику полную казну и отлаженный аппарат государственной власти.

В ноябре 1529 начал заседать парламент; его работа продлилась до 1536. Были приняты законы, в результате которых английская церковь фактически отделилась от Рима.⁵ Среди них были законы, запрещавшие уплату папе аннатов, апелляции к власти за пределами Англии, т.е. к Риму; дававшие королю право контроля за выбором епископов и обязывавшие клир признать духовное верховенство короля. Акт о супрематии 1534 просто подытожил все ранее принятые на этот счет законы.

Генрих VIII не имел намерения помогать тем, что принял новую веру; это следует из продолжавшегося преследования еретиков и из того, что в английской церкви без изменений остались прежние латинские формы обрядов. Однако его конфликт с папской властью все же помог делу Реформации, хотя причины этой ссоры не имели ничего общего с притязаниями лютеранских лидеров. Закрытие монастырей в 1536 и 1539 и раздача монастырских земель вызвала серьезную поддержку королевской политики. Те, кто перечил воле короля, проповедуя запрещенные учения или поддерживая папство, должны были платить за смелость жизнью. Поэтому оппозиция оставалась слабой.

Политические и конституционные  результаты деятельности Генриха VIII значительны. Его власть над парламентом приняла  беспрецедентные формы. Исчезновение епископов из палаты лордов привело к тому, что впервые этот орган стал носить светский характер. Хотя Генрих во многом опирался на прецеденты (ряд его предшественников, в частности Вильгельм Завоеватель, принимали законы, ограничивавшие папскую власть в Англии), он изменил заложенный в древности характер взаимоотношений церкви и государства. Он также многое сделал для поддержки того рьяного национализма, которым стало отличаться маленькое островное королевство.

Эдуарду VI шел десятый год, когда  он вступил на трон в 1547. Спустя несколько  дней дядя Эдуарда, вскоре ставший герцогом Сомерсетом, возложил на себя обязанности "протектора королевства" и пребывал на этом посту до 1550. Внешняя политика Сомерсета была неудачной. Он желал объединить Англию и Шотландию, однако действовал столь неуклюже, что настроил против себя шотландцев. Сомерсет вторгся в Шотландию, одержал победу при Пинки-Клей и удалился от дел.

Правление Эдуарда VI было ознаменовано началом Реформации в Англии. Впервые  были узаконены доктрина и богослужение христианства нового толка. В 1549 был утвержден новый обязательный к использованию молитвенник и требник (Книга общей молитвы). Это был перевод и адаптация средневековых богослужебных книг, и по своему тону это в целом были католические тексты. Следующий молитвенник, выпущенный в 1552, носил уже явные черты того направления, в котором пошли континентальные реформаторы.

Мария I, или Мария Тюдор, прозванная Кровавой, дочь Генриха VI и Екатерины  Арагонской совершила ряд политических ошибок, ставших причиной мятежей, восстановления ряда привилегий римской церкви и, в итоге привели к неудачной войне с Францией.

Правление Елизаветы с 1558 по 1603, сопровождалось заметным улучшением внутриполитического климата, стабилизацией гражданского общества, укреплением внешнеполитических позиций Англии. Последние годы правления королевы ознаменованы повторным завоеванием Ирландии, номинального владения Англии со времен Генриха II. Это была дорогостоящая, но достаточно серьезная борьба, длившаяся по крайней мере полстолетия.

Период правления Тюдоров охватывает чуть менее столетия с четвертью, прошедших между восшествием на трон Генриха VII - 21 августа 1485 и смертью его внучки Елизаветы - 24 марта 1603. Эти годы часто называют началом расцвета современной Англии, а 1485 - поворотным в переходе от Средневековья к Новому времени, поскольку в правление Тюдоров происходили события чрезвычайной важности.

Кризис английского  абсолютизма

Закат династии Тюдоров совпал со вступлением английского абсолютизма в пору его кризиса, обострившегося до предела при их преемниках – Стюартах.⁶

Королева Елизавета I умерла в 1603 году не оставив после себя детей, а  трон передала сыну Марии Стюарт - шотландскому королю Якову (Джеймсу) VI, вступившему  на престол Англии под именем Якова I. Яков VI, стал королем в 1578 году в возрасте двенадцати лет и знал, что, как единственный родственник Елизаветы, он мог унаследовать английский трон после ее смерти. Он также сознавал, что союз католических Франции и Испании может привести к их вторжению в Англию, так что он должен был сохранять дружбу и с ними. Король умудрился сохранять мир и там, и там, оставаясь официально протестантским союзником Англии.

Якова VI помнят как слабого и  непроницательного правителя. Однако, он не был таковым, когда правил только Шотландией, где более или менее управился как с протестантами, так и с католиками и стал частично сдерживать власть Церкви. Как и Тюдоры, он верил в единоличное правление короля, поэтому принимал решения с помощью своих близких советников, а не парламента. Но, увы, он не обладал богатством и военной мощью Тюдоров.

Величайшей победой Якова VI было его восхождение на английский трон в 1603 году. Мало кто в Англии восторгался  идеей короля - выходца из дикой  северной провинции. Но тот факт, что  его приняли, доказывает его способности дипломата и правителя.

Династия Стюартов, начатая Яковом I правила не так успешно, как Тюдоры. Их разлады с парламентом привели  к гражданской войне. Единственный король Англии, который был судим  и казнен, был Стюартом. Республика, которая последовала за казнью, была еще менее успешной, и по желанию народа на трон был призван сын убитого короля. Другого Стюарта свергли его собственная дочь и ее муж Вильгельм, представитель Оранской династии. Но Вильгельма в правители выбрал парламент. Когда же в 1714 году умерла последняя из Cтюартов, королева Анна, монархия уже не была абсолютной, как это было при Якове I. Она стала "парламентской монархией", подчиняющейся конституции.⁷

Начало раскола между королем  и парламентом относится к 1601 году, когда Палата Общин выступила против продажи Елизаветой монополий, однако заострять ситуацию не стала, так как парламент не хотел никаких изменений и не хотел ссориться со стареющей королевой, которую боялся и уважал.

Как и Елизавета, Яков I старался обходиться без парламента и боялся его вмешательства в свои дела. Роль советчика играл узкий кружок придворных сановников. Одним из самых твердых убеждений короля была уверенность в "священном праве" королей. В качестве судьи своих поступков Яков I признавал только Бога. Это мнение и привело к первой ссоре короля с парламентом.

После смерти Елизаветы Якову досталась  пустая казна и огромный долг, равный годовому доходу страны. Чтобы погасить долг королю пришлось просить парламент  о повышении налога. Парламент  согласился, но взамен потребовал права обсуждать внутреннюю и внешнюю политику короля, но Яков отказался, сославшись на свое "священное право".

Яков I в 1611-21 годах продолжал успешно  править без участия парламента, но только потому, что Англия тогда  не вела никаких войн иначе король не смог бы содержать армию. В 1618 году в Европе грянули первые залпы Тридцатилетней войны и парламент выступил за вступление Англии в войну на стороне протестантских стран, однако Яков не согласился и до самой своей смерти в 1625 году находился в постоянном конфликте с парламентом по любому поводу.

Первый парламент в  истории Англии собрался в 1265 году, но его власть была номинальной. Когда  король нуждался в деньгах, она обращалась за ними к парламенту, чтобы вместе определить размеры налога на подданных. При этом парламент позволял себе почтительно указывать государю на непорядки в управлении страной, на недостатки королевских министров.⁸

Совсем иначе дело обстояло в ХVII веке. В 1625 году на английский престол вступил безвольный Карл I, который пошел на поводу у своих  неумелых советников. Они довели взаимоотношения короля и парламента до полного разрыва. Настаивая на "неограниченности" королевской власти, Карл I распустил парламент, не получив от него субсидий. В 1628 году парламент принял "Петицию о праве" - документ, в котором была сформулирована политическая программа буржуазии и нового дворянства - классов-союзников. Основное содержание петиции сводилось к требованию обеспечить  неприкосновенность буржуазно-дворянской собственности на землю и торгово-промышленные доходы. Чтобы получить субсидию, королю пришлось санкционировать петицию о праве. Получив субсидию, король прервал сессию, но вторая сессия парламента осенью того же года подвергла резкой критике религиозную политику Карла I. Карл I ответил заявлением в духе абсолютистских притязаний своего отца Якова I и распустил парламент,

В 1637 году Карл I совершил несколько  роковых для него ошибок и первой среди них была попытка насаждения англиканской церкви в Шотландии, которая, хотя и управлялась им же, оставалась совершенно независимым от Англии государством со своими законами, религией, армией и денежной системой. Шотландцы восприняли это как угрозу своим правам и взбунтовались.

В 1638 году Англия развязала  англо-шотландскую войну, в которой терпела одно поражение за другим. В апреле 1640 года Карл спустя много лет созвал, наконец, парламент и потребовал от него немедленного предоставления субсидий на войну с Шотландией. В ответ палата общин потребовала восстановить нарушенные королем "права и привилегии парламента". Парламент королем был распущен и вошел в историю под названием "Короткого". Однако положение государства было настолько катастрофическим, что Карлу I пришлось вновь собирать парламент. Он просуществовал без малого 13 лет и получил название "Долгого.".

В феврале 1641 года был принят так  называемый "Трехлетний билль" об обязательном созыве парламента не реже одного раза в три года независимо от воли короля. 10 мая 1641 года король утвердил билль о «нераспускаемости» существующего парламента до тех пор, пока последний сам того не пожелает.

По существу произошел революционный  переворот в государственном строе Англии, прикрытой "одобрением" короля⁹. Уступчивость короля имела простое объяснение: королевская казна была пуста, в то же время на защиту парламента выступали вооруженные толпы ремесленников и торговых учеников, подмастерьев и портового люда Лондона.

10 января 1642 года король  со своими сторонниками покинул  Лондон и направился на север. Буржуазная революция переросла в гражданскую войну, которую можно разделить на два этапа;

I этап(1642-1646), 2 этап  - 1648, пленение  короля.

14 июня 1645 г. в битве у  Несби  армия короля Карла I потерпела сокрушительное поражение. Кард  признал свое поражение и бежал к шотландцам. 24 февраля 1646 года парламент принимает решение: все феодальные держания на рыцарском праве от короля отменяются, превращаются в частную собственность их владельцев. Палата феодальных сборов упраздняется. Теперь, когда король оказался в плену у парламента, его власть была сильно ограничена, значительная часть торгово-денежной буржуазии хотела окончания гражданской войны. Но народ практически ничего от своей борьбы не получил, поэтому гражданская война принимала все более острые формы.

В 1648 году по вине короля начался второй этап гражданской войны, в которой и на этот раз Карл I потерпел поражение. Было распространено воззвание: Карл Стюарт должен быть призван к ответу за пролитую им кровь и за тягчайшие преступления против бога и народа". Большую роль в решении судьбы короля сыграл герой гражданской войны Оливер Кромвель, который обратился к судьям, судившим Карда Стюарта: "Совершите короткое, но справедливое дело". 30 января 1649 года  английский король был казнен.

Актом парламента от 17 марта 1649 года королевская власть, "как ненужная, обременительная и опасная", была уничтожена. Через два дня её судьбу разделила палата лордов, которая в свое время ожесточенно боролась за короля. 19 мая 1649 года Англия была провозглашена республикой.

Политическая доктрина абсолютизма

Яков I (1603 – 1625), наследовавший английский престол после Елизаветы, проявлял значительный интерес к областям теоретического знания, публикуя работы по богословию и стремясь обосновать собственный королевский статус в качестве абсолютного. Его политические идеи выражены трактатах «О подлинном законе свободных монархи» и «Подарке королю», а также в тронных речах в парламенте.

Политические сочинения Якова  одними из первых приобрели официальный  статус деклараций абсолютной монархии, опиравшейся на традиционналисткий фундамент. В основе политической доктрины Якова I лежит утверждение о божественном происхождении королевской власти, из которой, постулируется, что никакой иной власти, кроме власти Бога над королем нет. Он не связан никакими обязательствами, никакими традициями перед обществом и тем более перед отдельными составляющими его корпоративными образованиями. Король стоит над законом и над судом.

Показателен конфликт, возникший между  только что вошедшим на престол королем  и уже к тому времени авторитетным английским судьей Эдвардом Коком. Яков I доказывал, что поскольку закон  основан на разуме, а король обладает разумом не в меньшей степени, чем судьи, им назначаемые, то, следовательно, он должен иметь решающее слово в решении правовых вопросов. Тем самым Яков использовал в качестве аргумента ссылку на закон как на разумное установление, опираясь тем самым – хотя и косвенным образом – на естественно-правовые учения и скрыто парируя очевидно ожидаемый им довод, действительно приведенный Коком. Судья, возражая королю, указал, что хотя Яков и богато одарен от природы, однако для того, чтобы судить, надлежит опираться не на естественный разум, а на законы, установления и обычаи Английского королевства, каковые надлежит специально изучать и усваивать из долговременного опыта. Посему король – как бы ни был он умен – в силу одного только своего природного ума не может выносить судебные решения, будучи обязан здесь следовать тем обычаям и установлениям, соблюдать, охранять и защищать которые он принес клятву во время коронации. Яков в ответ на этот тезис совершенно справедливо указал на тождественность утверждению, что король связан законами. Тем самым линии первоначального конфликта между королем и парламентом были намечены – новатором в данном случае выступала королевская власть, тогда как парламентская оппозиция попыталась опереться на конституционные традиции. Яков I не отрицал возможности обретения власти недостойным монархом – плохим или жестоким. Однако и это не дает подданным права ослушаться его и тем более права на восстание. Напротив, им надлежит воспринимать дурное правление как ниспосылаемую Богом справедливую кару за свои грехи и сносить ее безропотно. 
Доктрина неограниченной королевской власти в полном виде выражена в тронной речи, произнесенной Яковом I в парламенте в 1609 г.: «Королей по праву называют богами, потому что они располагают на земле властью, напоминающей божественную. Подумайте о свойствах Бога, и вы узнаете их в личности короля. Бог располагает властью создавать и разрушать, делать и переделывать по собственному желанию, даровать жизнь или приговаривать к смерти, судить всех, никому не давая отчета. И короли обладают подобной властью. Судьба подданных зависит от их воли; они могут возвышать и понижать, распоряжаться жизнью и смертью, судить всех своих подданных, никому не давая отчета, кроме Бога»¹⁰

Большинство представителей роялизма в английской политической мысли 1-й половины XVII в. были настроены отнюдь не так радикально, как король Яков I. Для них представлялся невозможным разрыв с традициями английского правления, особого (за пределами королевской власти) статуса закона, участия парламента в законодательстве, далеко выходящем за функцию регистрации законодательных актов и права представления ремонстраций, как то было по мысли Якова I. Полагая, что король в известном смысле стоит над законом, они, в то же время, утверждали, что король не вправе издавать законы без согласия парламента.  
Ключевым с их точки зрения представлялся не вопрос об абсолютном характере королевской власти, но спор о прерогативе – т.е. исключительных правах, осуществлять которые король вправе по собственному усмотрению, никому не давая отчета в своих действиях. Следует отметить, что в данной области позиция сторонников королевской власти представляясь весьма прочной, поскольку существующая традиция не содержала в себе каких-либо формальных ограничений прерогативы, относимой к сфере исполнительной власти. Опираясь на исторические прецеденты, роялисты доказывали, что король вправе предпринимать любые действия, направленные к общему благу, не нуждаясь в санкции какого бы то ни было органа. Более того, осуществляя свою власть в рамках прерогативы, король – как то опять же доказывалось на основе примеров из английской конституционной практики – мог преступать законы, приостанавливать действие тех или иных из них (при этом будучи не вправе отменить соответствующий закон, поскольку данное действие опять же трактовалось как законодательное). В рамках прерогативы, соответственно, различалась абсолютная и ограниченная власть короля – под первой понимались действия, предпринимаемые в условиях опасности государству, вообще экстренные ситуации; ограниченная же власть короля была сферой нормального отправления королевской власти в границах, определенных законами.

В целом следует отметить, что  политический язык в первые десятилетия XVII в. еще не успел сложиться в целостную и отчетливую систему, так что у современников в большинстве случае отсутствует четкое понятийное разграничение абсолютной и ограниченной власти (в частности – власти короля) и эти понятия применяются зачастую к весьма неоднородным ситуациям. Постепенно, под воздействием полемических выступлений сторонников парламента, понятие «абсолютной власти» и связанные с ним приобретают негативную оценку, отождествляясь с тираний – и это сказывается на ряде монархических публицистов середины – 3-й четверти XVII в., которые стараются избегать подобной терминологии и, как, например, Н. Джонстон («Величие монархического правления», 1686), отрицать, что монархия является абсолютной, деспотической, неограниченной¹¹.

Развитие политической доктрины, высказанной  в сочинениях короля Иакова, получило в трудах Роберта Филмера (Фильмор  – Filmer, 1604 – 1653). Основой королевской  власти Филмер полагает власть отеческую, соответственно, производя государственный строй от времен Адама. Более того, монархия является и единственной собственно законной формой власти. Все же прочие формы власти – и олигархические, и демократические – есть по существу формы узурпации и забвения божественного права.  
Ряд патриархов последовательно передавал свою власть из поколения в поколение. Наследниками этих королей являются патриархи, через посредство которых, в порядке преемства, они восприняли свою власть над народами. Королевские династии могут пресечься, однако и в этом случае власть избирать себе повелителя никоим образом не может отойти к народу – напротив, согласно существующим законам о наследовании королю, не имеющего законного наследника в своей династии, будет наследовать следующий по старшинству род.¹²

Особенности юридической конструкции монархии Англии

Если рассматривать английский государственный строй во всех его  вариантах, существовавших на протяжении указанного века, через призму его  правовых основ, то можно прийти к выводу о том, что характеристики данного строя как строя «абсолютной монархии» или монархии «конституционной» являются слишком упрощенными.

Существует мнение, что историки, считающие главным стержнем эволюции английской государственности на протяжении XVII века переход от строя абсолютной монархии к системе монархии конституционной, не обращают должного внимания на юридическую конструкцию государственного строя, существовавшего в Англии в начале XVII века. Данная конструкция не была простой фикцией, лишенной реального политического содержания. В ее правовых формах закреплялась и отражалась действовавшая на практике система институтов государственной власти, совокупность присущих им властных полномочий. Именно поэтому юридическая конструкция государственного строя Англии являлась предметом острых дискуссий между противоборствовавшими политическими группировками. Взаимная борьба этих группировок была во многом схваткой правоведов, фехтованием статьями законодательных актов и юридическими прецедентами. Каждая из конфликтующих сторон искала в сфере права опору своим политическим притязаниям и средства обуздания притязаний своего противника.

Понятие конституции нередко употребляется для обозначения совокупности правовых норм, устанавливающих рамки деятельности органов государственной власти и охраняющих права и свободы граждан, также в том случае, когда они не выражаются в едином документе и не имеют высшей юридической силы по отношению к другим правовым нормам. Так, в современной Великобритании конституционные установления не кодифицированы, не сведены в единый текст или серию документов, тем не менее считается, что и в этой стране есть конституция. По словам Эрика Барендта, британская конституция представляет собой «конституцию, укорененную в общем праве, в том смысле, что ее фундаментальные принципы, такие как принципы парламентского верховенства и господства права, выражены в судебных решениях.¹³ Кроме того данная конституция является гибкой в том смысле, что отсутствует строгое различие между обыкновенным и конституционным законодательством; статуты, имеющие дело с конституционными вопросами, не подчинены какой-либо специальной процедуре внесения поправок и могут быть в принципе легко отменены словесным выражением.¹⁴

Если на развитие государственного строя Англии в течение XVII века посмотреть с этой точки зрения понимания сущности английской конституции, то можно сделать вывод, что английская монархия была «конституционной» не только в конце указанного века, но и в самом его начале. Факт наличия у Английского государства конституции или основных законов во времена, предшествовавшие революции 1688 года, признавали и сами участники революционных событий. 28 января/ 7 февраля 1688/1689 года Палата общин английского парламента, имевшего в тот момент статус Конвента, приняла резолюцию, в которой говорилось, что Король Джеймс Второй, предприняв попытку ниспровергнуть Конституцию этого Королевства путем разрыва Первоначального Договора между Королем и Народом и по совету иезуитов и других злых лиц, нарушил основные законы.

Об «основном законе Англии», по которому «парламент является общим советом короля и королевства», говорил в 1638 году в одной из своих судебных речей судья Королевской Скамьи сэр Роберт Беркли. Этому закону должна была, по его мнению, подчиняться и королевская власть. Он говолрил, что хотя король Англии обладает монархической властью и имеет привилегию высшего достоинства и облечен абсолютным доверием к своей короне и персоне для управления своими подданными, однако его правление должно осуществляться сообразно законам королевства.¹⁵

Понятия конституции и основных законов часто использовались в парламентских речах, в политических и правовых документах периода революции 1640–1660 годов. Так, лорд Фолькленд говорил в своем выступлении на заседании Палаты Общин 7 декабря 1640 года о том, что «конституция этого государства установила, или скорее пыталась установить для нас, гарантии сохранности нашего имущества и сохранности тех законов, которые должны охранять нас и наше имущество, посредством назначения для нас судей, постоянных и верных присяге в такой степени, что не может быть никакого гнета».¹⁶

В декларации «Долгого парламента», принятой 27 мая 1642 года, подчеркивалось, что «согласно  Конституции и политике этого  королевства, король не может посредством  своей прокламации объявлять  закон, противоречащий решению и резолюции какого-либо из нижестоящих судов правосудия, еще менее — закон, направленный против Высокого Суда Парламента».¹⁷

Именно общее право считал главным  юридическим фундаментом своей  власти король Яков I. Выступая 21 марта 1610 года на заседании обеих палат английского парламента, его величество говорил о том, что хотя «своим Королевством он не обязан ни какой избранной власти и не зависит от одобрения народа», тем не менее «закон возложил Корону на его голову, и он является Королем на основании общего права страны».¹⁸