Экономическая история

           Федеральное агентство по образованию Российской Федерации

                  ФГБОУ ВПО «Челябинский государственный университет»

                 Институт экономики отраслей, бизнеса и администрирования

                         РЕФЕРАТ

                             по предмету: «Экономическая история»

                                                вариант № 18

               Выполнил(а): Татаурова А.А.      гр 29 ПС -301

               Проверил(а): Гарматин А.В.  

                                               Челябинск

                                                     2011

                                                  Содержание.

1. История хозяйства  и материальной культуры первобытного  общества. Основные черты и особенности  хозяйственно-экономического развития  древневосточных цивилизаций:

1) Материальная культура эпохи первобытного общества……………………3

2)Особенности хозяйственно-экономического развития древневосточных цивилизаций……………………………………………………………………..14

3) Особенности экономического развития древневосточных обществ. ……16

4) Общие черты хозяйственного развития древних цивилизаций…………..20

2. СССР — Россия: смена модели экономического  развития в 90-е гг.:

1) Реформа политической  системы в СССР в период  «перестройки» (1985-1990 гг.)…………………………………………………………………………..22

2) Распад СССР (1991-1992 гг.)…………………………………………………26

3) Процессы реформирования и становления российского государства и общества в условиях смены модели общественного развития (90-е гг. XX в – начала XXI в)…………………………………………………………………….29

3. Литература……………………………………………………………………35

         Материальная культура эпохи первобытного общества.

Материальная культура –  важнейший компонент культуры человеческого  общества в целом. Основная функция  материальной культуры заключается  в адаптации человека к природным  и социальным условиям своего существования.

Эпоха первобытности, или  первобытного общества, – это самая  длительная фаза в истории человечества. По данным современной науки, она  началась около 1,5 – 2 миллионов лет  назад (а, возможно, даже еще раньше) с возникновением первых человекообразных существ и закончилась примерно на рубеже нашей эры.

Материальная культура первобытного общества формировалась в ходе процесса «очеловечивания» человека параллельно с его биологической и социальной эволюцией. Материальные потребности первобытного человека были очень ограничены и сводились, главным образом, к созданию и поддержанию важнейших условий жизнедеятельности. К основным потребностям относились: потребность в пище, в жилье, в одежде , в изготовлении простейших инструментов и орудий, необходимых для обеспечения пищи, жилья и одежды. Историческая эволюция человека как биологического вида и социального существа нашла отражение и в динамике его материальной культуры, которая, хотя и медленно, но все же изменялась и совершенствовалась с течением времени. В материальной культуре первобытного общества ярко выражена ее приспособительная (адаптивная) функция - древнейшие люди были крайне зависимы от окружающей их природной среды и, не умея еще изменять ее, стремились оптимальным образом вписаться в нее, сжиться с внешним миром, будучи неотъемлемой его частью.

Основы материальной культуры человечества были заложены в эпоху  палеолита (древнего каменного века), который продолжался от 1,5 - 2 миллионов лет до 13 - 10 тысяч лет назад. Именно в эту эпоху произошли процессы выделения человека из животного мира, сложения биологического вида Ноmo sapiens (Человека разумного), формирования человеческих рас, появления речи как средства общения и передачи информации, сложения первых социальных структур, расселения человека по огромным пространствам Земли. Эпоха палеолита делится условно на ранний палеолит и поздний палеолит, хронологической границей между которыми считается время появления Homo sapiens около 40 тысяч лет назад.

Человечество на заре своей  истории в эпоху палеолита  пережило серьезные трансформации  природно - климатической среды, что не могло не отразиться на образе жизни, занятиях, материальной культуре в целом. Первые человекообразные существа появились и длительное время обитали в условиях очень теплого влажного климата. Однако около 200 тысяч лет назад на Земле началось резкое похолодание, приведшее к образованию мощных ледниковых покровов, иссушению климата, значительному понижению среднегодовых температур, изменениям в составе флоры и фауны. Ледниковая эпоха продолжалась очень долго и состояла из нескольких периодов похолодания, тянувшихся многие тысячи лет, и следовавших за ними коротких фаз потепления. Лишь около 13 - 10 тысяч лет назад началось необратимое и устойчивое потепление климата - это время совпадает с концом эпохи палеолита. Некоторые исследователи полагают, что необходимость приспосабливаться к суровым условиям ледниковой эпохи сыграла в определенной мере положительную роль в эволюции человечества, мобилизовав все жизненные ресурсы, интеллектуальный потенциал первых людей. Как бы то ни было, но формирование Человека Разумного приходится именно на сложное время борьбы за выживание.

Обеспечение пищи в эпоху  палеолита было основано на присваивающих  отраслях хозяйства - охоте, собирательстве и частично рыболовстве. Объектами охоты были достаточно крупные животные, характерные для ледниковой фауны. Самым внушительным представителем животного мира являлся мамонт - охота на него требовала коллективных усилий и обеспечивала большое количество пищи на длительное время. В местах постоянного обитания мамонтов возникали поселки охотников. Остатки таких поселков, которые существовали около 20 - 30 тысяч лет назад, известны в Восточной Европе.

Объектами собирательства были различные съедобные растения, хотя в целом ледниковая флора не отличалась особым разнообразием и богатством. Рыболовство играло сравнительно небольшую  роль в получении пищи в эпоху  палеолита. Способы приготовления  пищи в эпоху палеолита основывались на использовании открытой термообработки - поджаривание и копчение на огне, сушка и вяление на воздухе. Способ варки в кипящей воде, требующий термоустойчивых емкостей, был еще неизвестен.

Проблема жилья решалась древнейшими людьми в первую очередь  путем использования естественных убежищ - пещер. Именно в пещерах чаще всего обнаруживают остатки жизнедеятельности человека эпохи палеолита. Пещерные стоянки известны в Южной Африке, Западной и Восточной Европе, Восточной Азии. Искусственно созданное жилье появляется в период позднего палеолита, когда сформировался уже Homo sapiens. Жилища того времени представляли собой выровненную округлую площадку, окруженную по периметру камнями или крупными, вкопанными в землю костями мамонта. Наземный каркас шатрового типа сооружался из стволов и веток деревьев, обтянутых сверху шкурами. Жилища были достаточно большими , для обогрева и приготовления пищи на полу жилища устраивались очаги, два - три таких жилища обычно вмещали всех обитателей поселка палеолитических охотников на мамонтов.

Задача обеспечения людей  одеждой остро встала с наступлением ледниковой эпохи для защиты от холода в тех районах мира, где климат был особенно суров.  По данным археологических  исследований известно, что в период позднего палеолита люди умели шить одежду типа мехового комбинезона или парки и мягкую кожаную обувь. Мех и кожа убитых животных были основными материалами для изготовления одежды. Известно также, что уже в это далекое время одежда нередко украшалась различными декоративными деталями.

Набор орудий и инструментов людей палеолита был достаточно примитивен. Основным материалом для  изготовления инвентаря служили  подходящие для обработки породы камня. В эволюции первобытных орудий отразился процесс развития человека и его культуры. Орудия периода  раннего палеолита, до формирования Homo sapiens, были крайне просты и универсальны. Основные их типы - заостренное с одного края рубило, пригодное для многих трудовых операций, и остроконечник, который также мог служить для различных практических целей. В период позднего палеолита орудийный набор заметно расширяется и совершенствуется. Прежде всего, прогрессирует сама техника изготовления каменных инструментов. Появляется и широко распространяется прием пластинчатой техники обработки камня. Подходящий по форме и размеру кусок породы обрабатывался таким образом, что удавалось получать удлиненные прямоугольные пластины - заготовки для будущих орудий. С помощью приема ретуши (снятия мелких чешуек) пластине придавалась необходимая форма и она превращалась в нож, скребок, наконечник. Человек позднего палеолита пользовался каменными ножами для разделки мяса, скребками для обработки шкур, с помощью копий и дротиков охотился на животных. Появляются и такие типы инструментов, как сверла, проколки, резцы – для обработки камня, дерева, кожи. Помимо камня необходимые инструменты изготовлялись из дерева, кости и рога.

В период позднего палеолита  человек знакомится с новым, не известным  ему ранее материалом - глиной. Археологические находки на поселениях возраста 24 - 26 тысяч лет на территории Моравии в Восточной Европе свидетельствуют, что в это время в данном районе мира люди овладели навыками пластической трансформации глины и ее обжига. По сути, был сделан первый шаг к изготовлению керамики - искусственного материала, обладающего отличными от глины свойствами. Однако свое открытие они применили не в практической сфере, а для изготовления фигурок людей и животных - возможно использовавшихся в ритуальной практике.

Следующая эпоха в истории  человечества и его материальной культуры – неолит (новый каменный век). Ее начало восходит ко времени  глобальных климатических трансформаций, произошедших около 13 - 10 тысяч лет назад в масштабах всей Земли. Необратимое потепление климата повлекло за собой - как когда-то наступление ледниковой эпохи – существенные изменения в составе флоры и фауны. Более разнообразна стала растительность, на смену холодолюбивым видам пришли теплолюбивые, широко распространились многочисленные кустарниковые, травянистые растения, в том числе и съедобные. Исчезли крупные животные - мамонт, шерстистый носорог и другие, не сумевшие приспособиться к новым условиям. На смену им пришли иные виды, в частности, разнообразные копытные, грызуны, мелкие хищники. Потепление и повышение уровня мирового океана, озерных и речных водоемов благоприятно сказалось на развитии ихтиофауны.

Меняющийся мир заставил человека приспосабливаться к нему, искать новые решения и способы  обеспечить самое необходимое. В  разных районах планеты, однако, особенности  и темпы изменений в человеческой культуре, связанные с изменениями  природных условий, были различны. Новые  черты в хозяйстве, быте, технологиях  имели свою специфику в определенных географических поясах - в субтропиках, умеренных широтах, на северных приполярных территориях, у обитателей континентальной суши и морских побережий. К наиболее значительным достижениям материальной культуры человека, отметившим наступление новой эпохи, относятся освоение новой технологии обработки камня - шлифование, изобретение керамической посуды, распространение рыболовства как важной, а в некоторых районах - ведущей отрасли хозяйства, использование новых типов охотничьего вооружения, прежде всего, лука и стрел.

На большинстве территорий, освоенных человеком в эпоху  неолита, виды деятельности, направленные на получение пищи, носили присваивающий  характер. Лук и стрелы для охоты  на птиц и небольших животных, дротики  и копья для поражения более  крупной дичи, силки и капканы  – всем этим снаряжением располагали  первобытные охотники. Для рыбной ловли использовали остроги и  сети, сплетенные из растительного  сырья. В районах морского побережья  – например, на Японских островах, на берегах Балтики – развивалось  также собирательство морепродуктов  – моллюсков, крабов, морской капусты  и т.п. Повсеместно диета древних  людей дополнялась продуктами собирательства – орехами, корнеплодами, ягодами, грибами, съедобными травами и т.п.

Сфера изготовления орудий и инструментов становится более  разнообразной и сложной. Еще  используются появившиеся в период позднего палеолита приемы пластинчатой обработки камня и ретуши. Но все  большее значение приобретает прием  шлифования. Технология шлифования была ориентирована на определенные породы камня и позволяла получать орудия с высоким коэффициентом полезного  действия, разнообразные по функциям. Шлифованный топор был гораздо  эффективнее палеолитического рубила, удобнее в практическом использовании. Таким топором можно достаточно быстро срубить дерево средней толщины  и очистить его от веток. Шлифованные  топоры и тесла и были предназначены  в первую очередь для деревообработки.

Значение изобретения  керамической посуды трудно переоценить. Если люди периода позднего палеолита  только приблизились к постижению свойств  глины и получению керамики, то в рассматриваемое время уже родилось новое производство - изготовление керамической посуды.

Овладение мастерством изготовления керамической посуды положительно сказалось  на некоторых важных сторонах жизни  древних людей. Как полагают ученые, первые глиняные сосуды использовались прежде всего для приготовления  пищи в кипящей воде. Керамика в  этом плане имела неоспоримые  преимущества перед плетеными, кожаными, деревянными емкостями. В сосуде из органического материала практически  невозможно вскипятить воду и сварить  пищу, а герметичный, термоустойчивый  керамический сосуд позволял это  сделать. Способ варки наиболее подходил для приготовления растительной пищи, некоторых видов ихтиофауны. Жидкая горячая пища лучше усваивалась  организмом – это особенно важно  было для детей и пожилых людей. Как результат – увеличение общей  продолжительности жизни, физиологической  комфортности, рост численности населения.

Заметный прогресс в эпоху  неолита был связан с конструкцией жилища. Появляется новый тип жилья  – строение с углубленным в  землю котлованом и системой опорных  столбов для поддержания стен и кровли. Такое жилище было рассчитано на достаточно длительное обитание, надежно  защищало в зимний сезон от холода. Внутри дома соблюдалась определенная планировка - были выделены жилая и хозяйственная половины. Последняя предназначалась для хранения бытовой утвари, запасов пищи, для занятий различными трудовыми операциями.

Технологические новшества  коснулись также изготовления одежды. В эпоху неолита появляется и  распространяется способ получения  нитей и грубых тканей из растительного  сырья - крапивы, конопли и др. Для этих целей использовалось веретено с насаженным на один конец керамическим или каменным диском-утяжелителем, простейшие приспособления для вязания и плетения ткани. Одежду шили с помощью костяных игл - их нередко находят при раскопках древних поселений. В погребениях эпохи неолита иногда обнаруживают и предметы одежды, которые были на покойнике в момент захоронения. Покрой платья был очень простым и напоминал рубаху - в те времена еще не существовало разделения одежды на верхнюю и нижнюю.

В эпоху неолита появляется новая сфера материальной культуры - транспортные средства. Рост численности населения, необходимость освоения новых территорий в поисках лучших охотничьих и рыболовных угодий, развитие рыболовства как отрасли хозяйства стимулировали освоение водных путей передвижения. Наличие достаточно совершенных по тем временам орудий - шлифованных топоров и тесел - позволяло сооружать первые лодки для путешествия по рекам и озерам. Лодки выдалбливались из стволов деревьев и отдаленно напоминали современное каноэ. Остатки таких деревянных лодок и весел были найдены археологами на неолитических поселениях Восточного Китая и Японских островов.

В целом, население большинства  районов мира в эпоху неолита  существовало в рамках присваивающего хозяйства, вело подвижный (кочевой) либо полуоседлый – в местах развитого  рыболовства – образ жизни. Материальная культура этих древних племен соответствовала  их потребностям и условиям окружающей среды.

Особый пласт материальной культуры эпохи неолита связан с  населением некоторых районов субтропического  пояса. Это отдельные зоны Ближнего Востока, Северной Африки, Восточной  Азии. Здесь сочетание благоприятных  климатических условий и наличие  в составе растительности диких  съедобных злаков, а также некоторые  другие факторы обеспечили возможность  появления культивации растений с целью получения постоянного  источника пищи. По сути, эти районы стали родиной древнейшего в  мире земледелия. Освоение нового вида хозяйственной деятельности, которому суждено было обеспечивать впоследствии экономическую основу и прогресс всех ранних цивилизаций мира, не могло не повлиять на культуру и образ жизни первых земледельцев.

Производственный цикл по обработке земли, выращиванию и  снятию урожая привязывал людей к  конкретной местности, подходящей по своим  условиям для ведения такого хозяйства. Ранние земледельцы вели оседлый  образ жизни в отличие от их современников, добывавших себе пищу охотой и собирательством. Поселки состояли из долговременных домов. Орудийный набор древнего земледельца включал инструменты для обработки земли и снятия урожая – мотыги из камня, кости и дерева, каменные серпы и жатвенные ножи.

Во всех  районах  земледелие сопровождалось начальными формами  одомашнивания животных. В Северной Африке и на Ближнем Востоке приручали  и разводили различных копытных, в Восточном Китае – свинью и собаку. Животноводство, таким  образом, становится важным источником получения мясной пищи. В течение  длительного времени земледельческо-животноводческое хозяйство еще не могло обеспечивать людей постоянно и в полном объеме необходимой пищей. При тогдашнем  уровне технических средств и  знаний об окружающем мире слишком  сложно было человеку находить верную стратегию взаимодействия с природой. Поэтому значительную роль в жизнеобеспечении продолжали играть охота, собирательство и рыболовство.

Потребности земледельческого хозяйства и оседлый образ  жизни способствовали развитию различных  технологий и производств. Так, у  ранних земледельцев Африки, Ближнего Востока, Восточной Азии особого  расцвета достигают гончарство (изготовление керамической посуды), прядение и ткачество, деревообработка, плетение, изготовление украшений. Судя по находкам археологов, последние весьма широко использовались в качестве деталей костюма. В  неолите складываются основные типы украшений, дожившие до наших дней, – браслеты, бусы, кольца, подвески, серьги. Изготовлялись украшения из самых разных материалов – камня, дерева, кости, раковин, глины. Например, обитатели Восточного Китая, выращивавшие рис и просо в эпоху неолита, широко использовали для изготовления украшений полудрагоценный камень нефрит, который на протяжении всех последующих тысячелетий оставался излюбленным материалом для декоративных поделок.

В целом, освоение навыков  земледелия и животноводства явилось  самым крупным достижением человечества в эпоху неолита, заложив основы последующего культурно-исторического  прогресса.

Темпы технического и культурного  прогресса были различны в разных регионах земного шара – наиболее динамично развивались зоны раннего  земледелия. Именно там, на этих щедро  наделенных природными богатствами  территориях, произошел следующий  крупный качественный скачок в истории  материальной культуры – освоение металла. Как полагают ученые на основании  новейших данных, на Ближнем Востоке  первый металл – медь – стал известен уже в 7–6 тысячелетиях до нашей эры, а в Северной Африке – в конце 5 тысячелетия до нашей эры. На первых порах самородная медь обрабатывалась холодным способом – ковкой. Лишь позднее  осваивается горячая обработка  металлической руды в специальных  плавильных горнах. В 3 тысячелетии  до нашей эры становится известна технология изготовления сплавов, увеличивающих  твердость меди путем добавления к ней различных минералов. Так  появляется бронза – сначала сплав  меди с мышьяком, затем с оловом. Бронза в отличие от мягкой меди была пригодна для изготовления широкого спектра орудий – в частности  режущих и метательных.

Бронзовые орудия и предметы вооружения имели несомненные преимущества перед каменным инструментом – они  были значительно эффективнее в  работе и долговечнее. Постепенно бронза вытеснила камень из основных сфер трудовой деятельности. Особую популярность приобрели бронзовые топоры, ножи и наконечники. Кроме того, из бронзы изготовлялись декоративные предметы – пуговицы, бляхи, браслеты, серьги и т.п. Металлические изделия получали методом отливки в специальных формах.

Вслед за медью и бронзой  было освоено железо. Родиной первых железных изделий было Южное Закавказье (современная Армения) – как полагают, этот металл там научились плавить  уже во второй половине 2 тысячелетия  до нашей эры. Железо быстро распространяется по Евразийскому континенту. 1 тысячелетие  до нашей эры и первые века нашей  эры принято называть железным веком. Основными источниками получения  нового металла являлись магнетит и  красный железняк – эти руды особенно богаты содержанием железа. Населению  тех территорий, где не было достаточно благоприятных условий для появления  собственной металлургии железа, этот металл и изделия из него становятся известны от более прогрессивных  соседей. Например, на Японские острова  и бронза, и железо попали практически  одновременно в 1 тысячелетии до нашей  эры благодаря культурным контактам  с жителями материковых районов  Восточной Азии.

Железо как материал для  изготовления орудий постепенно вытеснило  бронзу, так же, как она когда-то вытеснила медь. Необыкновенная прочность  этого металла была основной предпосылкой его хозяйственного использования  – для изготовления оружия, орудий обработки земли, различного инструментария, конской сбруи, деталей колесного  транспорта и т.д. Применение железных орудий обеспечило быстрый прогресс во всех отраслях хозяйственной и  производственной деятельности.

Процесс распространения  металлов – меди, бронзы и железа – на значительной части земного  шара происходил в рамках первобытной  эпохи. Племена, освоившие навыки добычи и обработки металла, в своем  развитии неизбежно обгоняли те группы древнего населения, которым еще  не была известна эта технология. В  обществах, знакомых с металлом, активизировались производящие отрасли хозяйства, различные промыслы и производства. Например, использование теплотехнических средств для плавки металлической руды повлияло на прогресс в сфере гончарства, а именно – в технике обжига керамической посуды. Железные инструменты, в какой бы отрасли они не применялись, позволяли осуществлять более сложные технологические операции, получать изделия высокого качества.

Особенности хозяйственно-экономического развития древневосточных                 цивилизаций.

В тех районах земного  шара, где навыки раннего земледелия сочетались с освоением металлов – сначала меди, а затем бронзы – в 3 – 2 тысячелетиях до нашей эры  расцвели первые государства с развитой экономикой, яркой своеобразной культурой, сложной структурой социальной организации. Если посмотреть на карту Земли, то нетрудно заметить определенную закономерность в географическом положении ранних государств – все они попадают в пояс субтропиков, наиболее благоприятную  с точки зрения природно-климатических  условий зону. Выше уже отмечалась связь субтропических районов с  возникновением культур раннего  земледелия. В ряде очагов земледельческо-скотоводческого  хозяйства образовались впоследствии первые в мире государства. Так, долина великой африканской реки Нил  в ее среднем и нижнем течении  – это территория Древнего Египта, ставшего самым знаменитым из всех древнейших государств благодаря своей  высочайшей культуре (3000 г. – 525 г. до н.э.). Междуречье двух крупных равнинных  рек Ближнего Востока Тигра и  Евфрата (ныне здесь расположено  государство Ирак) стало родиной  последовательно сменявших друг друга государств, самым блестящим  и прославленным из которых стала  Вавилония со столицей Вавилоном  – городом, о котором упоминается  даже в Библии. В Восточной Азии, на территории современного Китая, на Великой Китайской равнине между  реками Хуанхэ на севере и Янцзы  на юге, во 2 тысячелетии до нашей  эры существовало сильное государство  Шань (1700 – 1050 гг. до нашей эры), достижения которого в различных технологиях и ремеслах и сегодня составляет гордость не только китайской нации, но и всей мировой культуры. В 1 тысячелетии до нашей эры Шаньское царство сменилось государством Чжоу, также вошедшем в историю многими завоеваниями в области культуры. К ранним государствам относятся Крито-Микенское царство на юге Балканского полуострова (3–2 тысячелетия до н.э.), ставшее историческим и культурным предшественником античной Древней Греции, совсем небольшое по территории, но ставшее известным благодаря своей развитой культуре государство Финикия на северо-востоке Средиземноморья (там сегодня находится Ливан), Древняя Индия на полуострове Индостан и ряд других.

Характерной чертой устройства общества ранних государств была ярко выраженная дифференциация его на определенные слои, группы, классы. Каждый слой занимал  определенное экономическое положение  и имел соответствующий социальный статус. Большинство из известных  ранних государств имели деспотическую  форму правления, для которой  характерна абсолютная, ничем не ограниченная власть монарха (фараоны Египта, цари Вавилонии и т.п.). Правитель государств занимал совершенно особое положение  в обществе и отождествлялся, как  правило, с существом божественного  происхождения, стоящим гораздо  выше обычных людей. Он же являлся  и верховным собственником земли  в государстве и имел право  наделять ею своих приближенных. Крупные  и средние землевладельцы составляли господствующий класс, в руках которого были сосредоточены основные богатства. Особую ступень в общественной иерархии занимали служители религиозных  культов, которые были чрезвычайно  популярны и развиты в ранних государствах. Храмы и их жрецы  также владели немалыми материальными  ценностями – землей, скотом, драгоценными металлами, предметами роскоши и  т.п. В производстве материальных благ важную роль играли свободные земледельцы  – общинники, нередко сочетающие занятия сельским хозяйством с каким-нибудь ремеслом. В ранних государствах также появляются люди, полностью занятые ремесленной деятельностью и, как правило, достигающие большого мастерства в своем деле. Самым бесправным социальным классом были рабы, труд которых использовался на особо тяжелых работах – при строительстве монументальных сооружений, каналов, на каменоломнях и т.п. Рабы также обрабатывали поля, выполняли различные домашние работы и т.п. В ранних государствах Ближнего Востока и Северной Африки рабство носило во многом патриархальный характер, т.е. раб рассматривался обществом как член, хотя и неполноправный, семьи своего хозяина.

Неотъемлемой частью политической истории ранних государств были войны. Они велись, как правило, между  соседними государствами, принося  их народам разорение и разруху  и вместе с тем способствуя  обогащению господствующих классов. Например, постоянные военные конфликты происходили  между двумя крупными государствами  Ближнего Востока – Вавилонией и  Ассирией, занимавшей территории к  северу от междуречья Тигра и Евфрата. Воинственным государством было древнее  китайское царство Шань, воевавшее  со своими более слабыми соседями. Фараоны поздних династий Древнего Египта также вели захватническую политику.

Особенности экономического развития древневосточных обществ.

Древний Восток стал колыбелью  цивилизации. Примерно в середине IV тыс. до н.э. здесь возникли первые государственные  образования — сначала в Месопотамии, Египте, затем в Персии, Индии, Китае. Раннему развитию земледелия в этих регионах благоприятствовали теплый климат, наличие плодородных речных долин, легко обрабатываемой почвы, возможность  ежегодного ее орошения.

В Месопотамии существовали древние шумерские государства (XXVIII —XXIV вв. до н.э.), Аккадское царство (XXIV —XXIII вв. до н.э.), государство с центром в Уре (конец XXII — начало XX вв. до н.э.), Древний Вавилон (XIX —XVI вв. до н.э.). Особое место в истории занимает Древний Египет (вторая половина IVтыс. — VI в. до н.э.)

В Древнем Шумере основной отраслью хозяйства было земледелие: выращивались ячмень, полба, просо, горох, чечевица, фасоль, лен, овощи, финиковая  пальма, виноград, яблони. Развивались  ремесла, выделилось гончарное, камнерезное, ювелирное дело. Оживился внутренний и внешний обмен. Поселения увеличивались  в размерах, становились прообразами  будущих городов. Их центрами были храмы, иногда возникали целые храмовые комплексы, в которых работали ремесленники.

Земля делилась на две части. Одна находилась в собственности  территориальной общины, но передавалась индивидуальное владение большим семьям. Эта земля могла продаваться  и покупаться. Другая составляла фонд храмовой земли и делилась на три  категории: собственно храмовая; земля, раздаваемая храмовому персоналу  в наследственное пользование за выполнение обязанностей; земля, сдаваемая  в аренду с уплатой доли урожая. Существовало также царское землевладение. В сохранивших надписях того периода  упоминаются рабы, но в производстве они были мало заняты. Основными  производителями были мелкие земледельцы.

В конце III тыс. до н.э. произошло  возвышение Ура, объединившего под  своей властью все Двуречье. Основная масса земли была царской, она вобрала в себя земли местных правителей, все храмовые владения и вновь завоеванные территории. Царская земля делилась на несколько категорий. Одна часть земель была собственно царской, и она обрабатывалась частично разорившимися общинниками, зависимыми работниками, получавшими натуральное довольствие, частично рабами из числа военнопленных. Другая часть царской земли выделялась в пользование храмам, третья — административному и храмовому персоналу, воинам. Сохранялись частные и общинные земли.

В первой половине II тыс. до н.э. образовалось Вавилонское царство, достигшее наибольшего расцвета при царе Хаммурапи (XVIII в. до н.э.). Успехи в сельском хозяйстве были достигнуты за счет расширения и улучшен оросительной системы. В отличие от прежних  государств, хозяйство было децентрализованным. Поощрялся обильно частный сектор, царская земля, мастерские, торговые учреждения раздавались чиновникам и воинам в условное держание за службу, остальным — в виде аренды. За аренду пашни взималась плата 1/3 урожая, за садовые земли — 2/3. Активно развивалась внутренняя и внешняя торговля: вывозили зерно, финики, шерсть, ремесленные изделия, ввозили лес, камень, металлы. В Вавилоне существовало долговое рабство, ростовщичество, причем за коны Хаммурапи ограничивали норму дохода: 20 % за взятое в долг серебро, 33 % — за зерновую ссуду. Долговое рабство не превышало трех лет. Рабство  было патриархальным, рабы могли иметь  имущество, вступать в брак со свободными. Рабами были и иноземцы. В целом  же значительных размеров рабство не приняло.