Роль магдебургского права в социальном развитии белорусских городов. 2

МИНИСТЕРСТВО ОБРАЗОВАНИЯ  РЕСПУБЛИКИ БЕЛАРУСЬ

«УО» БЕЛОРУССКИЙ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ  ЭКОНОМИЧЕСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ

 

 

Кафедра экономической истории

 

 

 

 

 

 

 

РЕФЕРАТ

По дисциплине: История Беларуси

на тему: «Роль магдебургского права в социальном развитии белорусских городов»

 

 

 

 

 

 

 

Студентка

УЭФ, 1-й курс, ДЭП-1                                                                      Д.Д.Шалковская

                         

     

 

 

Проверил 

кандидат 

исторических наук,

доцент                                                                                                      Д.Н.Черкасов

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Минск 2011

СОДЕРЖАНИЕ

Введение…………………………………………………………………………….3

1. Происхождение и суть  магдебургского права…………………………………5

2. Основные особенности социально-экономической жизни Беларуси в XIV – XVI вв………………………………………………………………………………...8

3. Магдебургское право на территории Беларуси………………………………..11

4. Магдебургское право в Минске………………………………………………...14

Заключение………………………………………………………………………….17

Список использованных источников……………………………………………...18

Приложение А………………………………………………………………………19

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ВВЕДЕНИЕ

Магдебургское право возникло в конце XIII  века  в Германии  и почти сразу же распространилось на территории  Беларуси,  которая  на  тот  момент находилась   в   составе   Великого   Княжества   Литовского.   Расположение белорусских земель  в  центре  Европы  содействовало  их  развитию  в  русле мирового экономического, политического и культурного процессов. В  то  время Беларусь освоила  многие приобретения Запада,  в том числе и организацию жизни города на основе самоуправления, совмещая нормы  магдебургского  права с традициями самоуправления, которые существовали в Полоцке и в Витебске  и других     древних     городах      во      времена      Киевской      Руси.

Важность этой темы состоит  в том, что на новом этапе становления  белорусского государства, после навязывания  белорусам чужой культуры, языка  и идеологии, необходимо восстановить подлинную историю белорусского народа. Важно знать тот факт, что Беларусь в XIV веке входила в  состав одного из самых развитых государств Европы – Великого Княжества Литовского. На протяжении нескольких веков государственным  языком в Великом Княжестве Литовском  был старобелорусский, что свидетельствовало  о том, что белорусы играли важнейшую  роль в управлении государством. У  княжества были активно налажены торговые и экономические контакты с западноевропейскими странами. Многие элементы их культуры и права  стали использоваться и в Великом  Княжестве Литовском.  Именно в  этот период, в период экономического и культурного подъема в XIV веке, на территорию Беларуси проникает Магдебургское право. Хочется также отметить тот факт, что в российских городах не существовало подобного права на самоуправление в городах.

В чем же состоит актуальность данной темы? Дело в том, что эпоха магдебургского  права приходится на времена наибольшего  расцвета  Беларуси,  когда  она  являлась одним из передовых государств, а  народ  –  одним  из  наиболее  развитых  в Европе. Получая  магдебургское  право,  горожане  в  случае  войны  выходили защищать не только государство, но и свою  «городскую  независимость»,  свои свободы.

   Целью данной работы  является определение влияния  магдебургского права на социально-экономическое развитие городов Беларуси. Задачи данного исследования:

1) выяснить происхождение и суть магдебургского права;

2) изучить права, которые  получили города при даровании им магдебургского права;

3) выявить особенности магдебургского права в городах Беларуси.

Объектом исследования данной работы является организация жизни  в городах в период феодализма. Предмет исследования – магдебургское право (немецкое право на самоуправление в городах).

Для написания данного реферата были использованы электронные ресурсы, а также книжные материалы. Описание особенностей магдебурского права на территории Беларуси были взяты из пособия «История государства и права Беларуси»  И.Н. Кузнецова и В.А. Шелкопряса. Из Википедии (свободной электронной энциклопедии) был взят материал о сути и происхождении магдебургского права, а также об особенностях его в Минске. В Викитеке (свободной электронной библиотеке) предоставлен материал о источниках магдебурского права и о правах городов, пользовавшихся правом на самоуправление. Для написания реферата были использованы и другие электронные ресурсы: http://rodina.by/;  http://minsk.gov.by/; http://www.vostlit.info/; http://lichm.narod.ru/.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. Происхождение и суть магдебургского права.

Магдебургское право (нем. Magdeburger Recht) — одна из наиболее известных систем городского права, сложившаяся в XIII веке в городе Магдебург как феодальное городское право, согласно которому экономическая деятельность, имущественные права, общественно-политическая жизнь и сословное состояние горожан регулировались собственной системой юридических норм, что соответствовало роли городов как центров производства и денежно-товарного обмена.

Особое городское право  появляется в Германии после ознакомления германских императоров, совершавших  походы в Италию, с итальянскими городами. Оттон Великий основал, по образцу и по обычаю городов римских, на Заале, Эльбе и Одере саксонские города. Города обыкновенно основывались на том месте, где съезжались на торг, ярмарку; место это означалось особым знаком — Weichbild (от слово Wich, одного корня с лат. viens, греч. οίχος — дом, укрепленный дом, бург), представлявшим собой крест и при нем меч или шляпу, или щит, а впоследствии колонну Роланда, и означавшим королевскую власть, которой непосредственно были подчинены города. Впоследствии, когда города освободились от королевской власти, Weichbild стало означать городское право. Это название употреблялось в саксонском праве; в аллеманском ему соответствует Markrecht, в баварских и австрийских областях — Burgfrieden. Преимущественно под Weichbild подразумевается магдебургское городское право. Древнее магдебургское право шеффенов, вместе с Саксонским зерцалом, Швабским зерцалом, Саксокским вейхбильдом и другими подобными сборниками прав, послужило основанием гражданского и уголовного законодательства, судостройства и судопроизводства в средневековой Германии. В прусских владениях немецкого ордена магдебургское право шеффенов (Magdeburgisches Schöppenrecht), под именем хелминского права, служило общим законом страны и сохранило это значение и после падения ордена, до XVII в.

Город Магдебург был основан  в 805 году Карлом Великим в месте, где шла оживленная торговля со славянскими племенами — вендами и аварами. Уже в XII веке Магдебургская городская община добилась некоторых привилегий (известна привилегия, дарованная архиепископом Викманном в 1188 году патрициату, “лучшим” города Магдебурга в ограждение от плебса, городских низов, которых архиепископ пренебрежительно называл глупцами).

Одним из важнейших органов  власти того времени был суд. Он был  орудием усмирения и ограбления (штрафами и вирами) подвластных, примирения (в некоторой мере) господствующих. Вокруг суда, его организации шла ожесточенная борьба между городами и феодалами, а внутри городов — между городской верхушкой (патрициатом), рядовыми горожанами и плебсом. Этим объясняется то, что важнейшие источники права, в частности Магдебургские источники, тогда носили характер судебников. В городах развивались суды шеффенов. В Магдебурге они рано приобрели значительное влияние. К ним обращались за советами по отдельным делам и даже за “записями” (кодексами) городского права (города Гольдберг, Неймарк, Бреслау, Гёрлиц и др.). Известны обязательства городов обращаться в спорах, возникавших между ними, за решениями магдебургских шеффенов (такие обязательства давали городу Бреслау города Лигниц, Ольмюц, Намслау и др.).

Магдебургские источники широко использовали “Саксонское зерцало”, приспособив его к потребностям развивавшихся городов, их ремесла и торговли, их борьбы против феодального грабежа и сопротивления угнетаемых.

Саксонский Вейхбильд был записан, по-видимому, в 60-х годах XIII столетия. До нас дошло лишь издание XV века. Отражая борьбу за самостоятельность судебной власти, подчеркивая превалирующее значение городского права, которое “весьма долго существовало со старых времен”, Вейхбильд был составлен в форме наставления шеффенам и ратманам о том, как нужно судить, а горожанам — о том, как они “должны искать свое право”. Города настойчиво добивались определения своих прав хотя бы в условиях относительной законности.

И. Вейхбильд говорил словами купцов, обращенными к королю: “Если каждой земле дано и установлено свое право, то и они хотят знать, при каком праве они существуют”.

“Право, сообщенное шеффенами в Магдебурге городу Гёрлицу в 1304 году” (Приложение А), представляет собою один из наиболее значительных памятников Магдебургского права.

К XIV веку немецкие города в  результате острой борьбы полностью  или частично освободились от власти местных феодалов. Росла их экономическая  мощь. Феодалы, все более запутывавшиеся в долгах, вынуждены были давать политические “вольности” городам, ибо “у жителей городов было могучее оружие против феодализма — деньги”. Самостоятельные города сами для себя формировали право. Например, местный феодал, маркграф Бранденбургский, не принимал никакого участия в передаче магдебургского права городу Гёрлицу; его согласия на эту передачу не испрашивали. В Гёрлицком документе — в заключительной его части — упомянуто лишь о том, что “право города, Магдебурга было сообщено шеффенами Магдебурга горожанам города Гёрлица с доброй волей” и что свидетелями этого являлись “Бертольд Ронебиц рыцарь, Хеннинг — сын господина Яна, Купе Лянга, Бетман Конинг, Вальтер фон Слонштете, Бертрам Брандан, Хейнеман рыцарь, Бертольт фон Рандове, Бруно сын Бернгарда”. Bce они были представителями городской верхушки — патрициата и связанного с ним рыцарства. Из их среды выбирали шеффенов “на длительный срок” (в Вейхбильде— “на постоянный срок”). Шеффенов в известной мере противопоставляли, городским советникам (ратманам) — представителям более широких кругов горожан. Ратманов выбирали лишь на один год, и они могли собираться, как правило, только “по совету мудрейших”.

В Гёрлице, как и во многих немецких городах, между шеффенами и ратманами нарастала борьба за власть, в особенности за судебную, отражавшую борьбу патрициата и рядовых горожан. Гёрлицкое право свидетельствует о том, что “шеффенскому сословию” удалось в значительной степени отстоять свое привилегированное положение. И может быть, для его закрепления патрициат Гёрлица просил шеффенов Магдебурга “сообщить” ему право Магдебурга.

Разнообразны постановления  Гёрлицкого права. Мы находим в нем постановления, во многом повторявшие постановления “Саксонского Зерцала”, нередко дословно — о структуре суда, порядке судопроизводства, о различных видах преступлений и наказаний, направленных на охрану собственника и собственности, о владении (gewehre), отчасти терявшем чисто феодальные черты и приобретавшем все более явные черты зарождавшейся буржуазной собственности, об имущественных отношениях, о брачносемейных и наследственных отношениях, характеризовавшихся подчеркнуто зависимым и неравноправным положением женщин.

В XIII—XVIII веках магдебургское право распространилось в Польше и Великом Княжестве Литовском. В Польше магдебургское право активно вводил Казимир III Великий.

Бывали случаи лишения  магдебургского права, так в 1623 году за убийство униатского архиепископа Иосафата Кунцевича права лишился Витебск, в 1634 за сдачу города без сопротивления российским войскам — Дорогобуж.

Жители городов, которые получили магдебургское право, освобождались от феодальных повинностей, от суда и власти воевод, старост и других государственных чиновников. На основе магдебургского права в городе создавался выборный орган самоуправления — магистрат. С введением магдебургского права отменялось действие местного права, однако допускалось применение местных обычаев, если нормы, необходимые для решения спора, не были предусмотрены Магдебургским правом.

Магдебургское право не распространялось на еврейское население, не считавшееся частью исконного населения восточноевропейских городов. Исключение составил лишь литовский город Троки, где евреи в 1444 году получили Магдебургское право в качестве самостоятельной группы горожан.

Магдебургское право продолжало предоставляться и после присоединения территорий Речи Посполитой к Российской империи. Так, город Романов получил магдебургское право в 1817 году.

В 1831 году указом императора Николая Первого магдебургское право было отменено по всей империи, кроме Киева, где оно сохранилось до 1835 года [1, 3, 7].

 

 

 

 

2. Основные особенности  социально-экономической жизни Беларуси  в XIV – XVI вв.

Вместе с частновладельческими были и государственные, или великокняжеские города. Их население считалось свободным. Однако в XVI в. в этих городах появились владения вельможных и духовных феодалов вместе с зависимым от них людом. Частные владения в великокняжеских городах получили название «юридик». Они составляли обособленную часть города и не подчинялись власти городского самоуправления.

С ростом городов горожане стремились избавиться от феодальной зависимости и обрести свободу, а также право на самоуправление. Феодальная зависимость мешала развивать  городские промыслы и торговлю. Поэтому  с конца XIV в. литовские князья стали  прощать городам право на самоуправление, названное магдебургским на примере того права, которым обладал г. Магдебург. По магдебургскогому праву, население освобождалось от выполнения отработочных повинностей в пользу феодала. Они заменялись единым денежным налогом. До второй половины XVI в. магдебургское право получили почти все крупные города Беларуси. Минску оно было даровано в 1499 г.

Что же собой представляло городское самоуправление? Главным  органом административного управления города был магистрат. Он состоял  из совета (выборного органа управления) и скамьи (суда). Во главе совета стоял  войт, как правило назначенный литовскими князьями. Члены совета (Райцы) выбирались из городских богатеев. Совету принадлежали функции управления не только жизнью города, но и суда. Однако судебные функции он выполнял только по имущественным и гражданским делам. Уголовные дела разбирались лавой. Лавники (друзья скамьи) выбирались горожанами. Местом нахождения совета в городах были специально построенные для этой цели здания-ратуши.

Население городов формировалось  за счет беглых крестьян, а также  из ремесленников, переселенных феодалами  в город. Среди жителей городов  около 80% были белорусы. Здесь жили также  русские, украинцы, литовцы, поляки, евреи, немцы, татары. Наибольшую часть населения  составляли ремесленники и торговцы. Они назывались мещанами. Кроме них  в городах имелось большое  количество городских низов (плебс). Были и нищие-наймиты (жабраки-наймиты). Население в городах и поселках занималось и сельским хозяйством, обеспечивая себя всем необходимым.

До второй половины XVI в. в  крупных городах ремеслом занималось большое множество жителей. В  Беларуси было известно более 100 ремесленных  специальностей. Высокого уровня достигло ювелирное дело. Значительную роль играла отделка металла. Белорусские ремесленники занимались также обработкой дерева, кости, камня. Особенно славились белорусские мастера-кожевники. Юхт, замша, сафьян и другие изделия пользовались большим спросом в Польше и городах Прибалтики, куда вывозились эти изделия целыми партиями. Высоким уровнем развития выделилось и стекловаренное ремесло. Мастера-стекловары в Шидловце (около Слонима) умело производили бокалы, чашки и другую посуду. Значительную часть населения городов составляли торговцы, преимущественно мелкие. Но были и крупные купцы, которые занимались оптовой торговлей. В некоторых городах (Могилев, Слуцк и др.) купцы имели свои союзы (братства), подобные цехам ремесленников.

Ремесленники одной специальности  были объединены в цеха. Они создавались  с целью защиты общественных, политических и имущественных прав города. Это  были своеобразные монополизированы структуры, которые помогали ремесленникам  избежать конкуренции, а также обезопасить  местный городской рынок от изделий  иногородних и иноземных ремесленников. Цех представлял собой не только производственную кооперацию, но и  военную единицу. Во время военных  действий цеха превращались в военные  отряды, которые защищали город и  крепость, занимая ранее определенное для каждого цеха место дислокации. Цеховые уставы, защищая ремесленников  от конкуренции, как и любые монополизированные структуры, приостановливали развитие городского ремесла, ограничивали производственную деятельность, удерживали тенденции к застою.

Некоторые цеха, особенно в  крупных городах, объединяли большое  количество ремесленников. Так, например, цех Мясников в Слуцке насчитывал в своем составе более 100 человек, в том числе 38 мастеров. Возглавляли  цеха самые зажиточные мастера. Для  помощи мастера нанимали подмастерья  и учеников, которые не столько  учились, сколько выполняли функции  слуг. Положение учеников было не лучшее, чем у дворовых слуг в феодальным имении. Мастера имели право наказывать и бить учащихся. Поэтому побеги среди учеников были частым явлением, меры по пресечению побега предусматривались уставом каждого цеха.

В XIV – XVI вв. развивается  внутренняя и внешняя торговля городов  Беларуси. Торги и ярмарки становятся атрибутом хозяйственной деятельности городов и местечек. Торги, как  правило, устраивались 1 – 2 раза в неделю. Ярмарки существовали только в крупных  городах и проводились раз  в год. В них участвовали не только местные, но и иностранные  торговцы и купцы. Города Беларуси торговали  с русскими, украинскими, польскими  городами, а также с некоторыми городами Востока. На внешний рынок  Беларусь поставляла рожь, сало, лес, угль, меха, кожу, изделия ремесленников. Импортировались железо, медь, олово, свинец, металлические изделия, фламандское и английское сукно, голландское полотно, вино, соль, сельдь, предметы роскоши.

Такими были основные особенности  социально-экономической жизни Беларуси в XIV – XVI вв. Усиливалась экономическая  зависимость крестьян от феодалов. Шел процесс их массового закрепощения. Центрами культурной жизни, развития ремесел  и торговли становились города. Их роль в экономике Беларуси возрастала. Города расширялись за счет притока  сельского населения. Обнаружились социальная и управленческая структуры. Города боролись за право на самоуправление (Магдебургское право), что расширило возможности развития ремесла и торговли [5].

3. Магдебургское право на территории Беларуси.

В XIV-XV веках начинает развиваться законодательство, которое постепенно ограничивает обычное право. В первую очередь издаются законы в форме привилеев (грамот), в которых юридически подтверждались права и льготы феодалов и оформлялось правовое положение сословий шляхты, а также закреплялись автономные права некоторых земель, городов, княжеств.

Развитие ремесла, торговли, рост количества городов и городского населения внесли изменения в  материальную и духовную жизнь людей, что в свою очередь вызвало  необходимость перестройки правовых отношений и самого права. Если до середины XV века в каждом местном княжестве действовало свое местное право, то в результате всех этих изменений возникла потребность в едином для всего государства праве и приведении его в определенную систему.

Первые попытки систематизации относились к соглашениям между  Полоцкой землей и другими землями. Первым же кодексом общегосударственного права был Судебник 1468 года. В  нем содержались как нормы  обычного права, так и новые правила, относящиеся к уголовному, процессуальному, административному праву. В Судебнике 1468 года уже прослеживается и определенная, хотя еще довольно примитивная систематизация правовых норм. Кодификации подверглись  и иммунитетные грамоты, которыми обеспечивались привилегии и льготы для класса феодалов и сословия шляхты, в них же систематизировались и нормы государственного права, обеспечивавшие суверенные права государства и ограничивавшие власть великого князя [8].

В годы средневековья белорусские  города были центрами ремесла, торговли, культуры, администрации и оборонительных сооружений. В XIV-XV вв. многие из них получили право на самоуправление, так называемое магдебургское право (от названия немецкого города Магдебург, который в XIII в. получил право на самоуправление).

Привилеи на самоуправление, которые выдавались за подписью великого князя, не противоречили традиционному местному праву, а позже - белорусским законам и тем более не отменяли их. Они только расширяли и обогащали обычное право. Магдебургское право было своеобразной частью законодательства Великого княжества Литовского. Поскольку не все белорусские города имели магдебургское право, то наличие его можно назвать еще и отличительной чертой белорусского городского права.

Первым на территории Беларуси магдебургское право получил Брест (1390), потом Гродно (1391), Слуцк (1441), Высокое (1494), Полоцк (1498), Минск (1499). До второй половины XVII в. магдебургское право получили почти все более или менее значительные города и местечки (более 50). Этому способствовало то, что ВКЛ постоянно подвергалась нападениям, и государство было заинтересовано в преобразовании городов в форпосты своей обороны. Получая магдебургское право, мещане в случае войны выходили охранять не только государство, но и свою «городскую независимость», свою свободу.

По магдебургскому праву вместо многочисленных натуральных повинностей горожане платили один денежный налог, размер которого был четко определен. Они освобождались от суда и власти великокняжеских чиновников, что в значительной мере укрепляло неприкосновенность имущества и свободу экономической деятельности горожан. Горожане могли заниматься ремеслом, торговлей и земледелием, выбирать городской орган власти – магистрат, ратушу, создавать ремесленные объединения -цехи. Предусматривались и определенные льготы в области торговли. Так, мещане Полоцка, Вильни и других городов с магдебургским правом освобождались от торговых пошлин на территории всего Великого княжества Литовского. Города с магдебургским правом в отличие от обычных городов имели право до 4 раз в год проводить ярмарки, на которых приезжие купцы должны были продавать товар только оптом, от чего город имел определенную выгоду. Великий князь был заинтересован в переходе городов на самоуправление и укреплении их экономического положения: чем богаче был город, тем стабильнее налоги поступали в государственную казну. Кроме того, жители городов с магдебургским правом за предоставленные им гражданские права возлагали на себя дополнительные обязанности, в частности, ремонтировать и обновлять за свой счет оборонительные сооружения, что также было выгодно государству.

Согласно Привилею на магдебургское право в городе создавались органы самоуправления, независимые от воевод и старост. Городское управление - магистрат, ратушу - возглавлял войт из шляхты или богатых мещан, назначаемый великим князем. Войт приносил на кресте клятву, что будет верно служить городу. Это был выборный орган самоуправления. Он собирал налоги, выполнял судебные функции, управлял общественными работами, осуществлял контроль за торговлей, принимал в городскую общину новых мещан и т.д. Магистрат (ратуша) состоял из 2-х структурных частей: городской рады, куда входили 12-20 мещан-радцев, избираемых из законорожденных, проживающих в городе, богатых мещан. Не выбирались нехристиане, бедняки, калеки и чужаки. Радцы из своей среды избирали 2, 4, 6 бурмистров, которые и руководили повседневной текущей работой рады; лавы, куда помимо войта, входили избираемые лавники. Лава действовала чаще всего как судебный орган, рассматривая уголовные дела, а рада и управляла городом, и рассматривала гражданские дела мещан. Магистрат собирал налоги, следил за правильностью мер и весов на рынках, защищал интересы городских торговцев и ремесленников, объединенных в цехи — своеобразные средневековые профсоюзы. Полоцкий цех кожевенников и скорняков пользовался, к примеру, утвержденным городскими властями правом: на расстоянии трех миль от города отбирать у всех мастеров-единоличников товар, а их самих сажать в тюрьму.

При органах самоуправления находились и другие должностные лица.

Права горожан, структура  и компетенция власти с течением времени постоянно менялась, выдавались новые грамоты, устанавливались  новые порядки. В некоторых городах мещане выкупали должности войта и эти должности становились выборными, в других городах войты как ранее назначались. Единого закона об органах управления в ВКЛ не было долгое время. Только законом 18 апреля 1791 года была сделана попытка ввести единые правила для всех городов и упорядочить суд. Вводилась единая подсудность дел, которую мог рассматривать городской магистрат. Полагалось создать специальные апелляционные суды, которые бы пересматривали решения магистратов и решали наиболее крупные проблемы.

Важно так же отметить, что  в грамотах на магдебургское право не говорится о том, где нужно смотреть нормы этого права, и какую редакцию магдебургского права руководство Великого Княжества Литовского считает обязательной для применения. Это право не давало готовой формы организации городской власти, поэтому оно и не могло быть просто перенесено с немецких и польских городов. Магдебургское право определенными методами вырабатывалось на месте при активном участии городского населения. В связи с этим очевиден факт того, что в каждом городе немецкое право на самоуправление имело свои особенности.

На Беларуси магдебургское право было отменено по приказу Екатерины II в Могилевской губернии в ноябре 1775 года, в Минской - в мае 1795, в Западной губернии  Беларуси - в декабре 1795 года [6, гл.6.11].

Подводя итог можно сказать, что в большинстве своем в  грамотах на магдебургское право в городах ВКЛ размещались нормы местного права и новые нормы, которые выделили горожан в отдельное сословие феодального общества – мещане. Города получили широкий перечень прав, которые способствовали их дальнейшему экономическому развитию. Основываясь на магдебургском праве, белорусские города в эпоху средневековья развивались в русле общеевропейского исторического процесса.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4. Магдебургское право в Минске.

Магдебургское право было распространено в 1499 г. на г. Минск, который находился в составе Великого княжества Литовского, поскольку в этот период право на самоуправление городов начало свое распространение на всей территории современной Беларуси. В то время Великое княжество Литовское находилось в постоянном соприкосновении с передовыми западноевропейскими государствами содействовало их развитию в русле мирового экономического, политического и культурного процессов.

Эпоха магдебургского права приходится на времена наивысшего расцвета княжества, когда она являлась одним из передовых государств, а народ — одним из наиболее развитых в Европе.

14 марта 1499 года, Великий  князь Литовский Александр Ягеллончик даровал одноименную грамоту городу Минску, который не был первым из средневековых беларусских городов, получивших грамоту на магдебургское право. До этого оно было присвоено также Бресту (1390), Гродно (1391), Слуцку (1441) и Высокому (1494) и еще некоторым другим.

Согласно этой грамоте Минск получал право на формирование органов самоуправления, независимых от власти воевод, панов, старост, а также учреждать городской герб (1591 г.) и знамя города. В тексте жалованной грамоты Минску разрешалось построить ратушу – здание для заседаний магистрата: "… А таксама маюць магчымасць на зручным месцы паставіць ратушу, каля якой могуць мець таварную краму, збожжавыя клеці, цырульню. Там жа ў ратушы могуць мець бочку мерную і медны посуд с гарадскім гербам. Усе прыбыткі з ўсяго гэтага войт с бурмістрамі могуць скарыстаць дзеля гарадскіх патрэб...". В городской ратуше хранились единицы измерения веса и объёма (городские весы и т.п.).

Как существующая ратуша упоминается  в 1582 году. Но в 1591 году в документах вновь говорится о её строительстве. В начале XVII века сведения о ратуше есть в документах 1617 года, говорится, что стоит она на площади Высокого рынка. Известно также, что здание сильно пострадало от пожара в 1640 году и было вновь отстроено. В XVIII веке здание сильно обветшало, но усилиями минского войта С.Буржинского она была вновь восстановлена в 1744 году. Перестроена в конце XVIII века губернским архитектором Фёдором Крамером. Разрушена в 1851 году.

Кроме ратуши, после 1499 года, Минск получил право на свой собственный  герб, существование которого свидетельствовало  о довольно высоком экономическом  и культурном уровне города. Герб присутствовал  на печати города, чем подчеркивалась его независимость от княжеской или королевской власти.

Главой городского управления объявлялся назначаемый великим  князем — войт, присягавший на распятии в верной службе городу. Под главенством  войта, в городе действовал собственный  судебный орган — лава — в  обязанности, которой входило рассмотрение криминальных дел. Непосредственно  внутренней политикой города, а также  рассмотрением частных и административных судебных дел, занималась избираемая горожанами — рада, во главе которой стояли бургомистры. По окончании срока своих полномочий, бургомистры выступали перед радой с отчетом о проделанной работе. Городская рада и лава совместно образовывали магистрат. Основными задачами магистрата были: