Анализ конкурентная борьба на рынках

                                                          ВВЕДЕНИЕ

Относительно  недавно конкуренция в экономике воспринималась в нашей стране как явление, присущее исключительно капиталистическим странам. Переход России от плановой экономики к рыночной послужил толчком к возникновению конкуренции и на российском рынке. Это абсолютно закономерно, ибо там, где появляется рынок, неизбежно возникает и конкуренция. В период начального становления в России рыночных отношений серьезной конкуренции между предпринимателями не существовало. Однако со временем среди субъектов предпринимательской деятельности развернулась довольно жесткая борьба за рыночное пространство. И порой, как показывает практика, в этой борьбе соперники готовы использовать любые, в том числе и не всегда допустимые, приемы и методы для достижения победы над конкурентами.

Для рыночной экономики, по мнению специалистов, наличие совершенной конкуренции  во многом представляет достаточно абстрактным  явлением, гораздо большее распространение  получают несовершенные рыночные структуры, такие как, монополия, олигополия, монополистическая конкуренция – они в совокупности и составляют такое понятие как «несовершенный рынок». На данных рынках конкурентная борьба между субъектами достаточно острая и от ее эффективности зависит сама возможность существования того или иного предприятия.

Все вышесказанное, на мой взгляд, отчетливо  предопределяет актуальность изучения проблематики конкуренции.

Цель  работы – рассмотрение рыночной конкуренции, содержания и теории конкуренции.

Поставленная  цель курсового проекта предполагает решение следующих задач:

• Сущность и содержание конкуренции на рынке 

• Анализ конкурентная борьба на рынках

• Проблемы в области конкуренции и возможность их решения

Каждая из данных задач решается в отдельной главе курсовой работы, составляя, таким образом, ее структуру.

Объектом данной курсовой работы выступает  рыночная экономика. Предметом же является конкуренция.

Научная новизна данной работы определяется тем, что в ней систематизированы многочисленные характеристики рыночной конкуренции в привязке к российской практике.

Практическая  значимость данной работы заключается  в том, что на основании теоретических  данных можно проводить соответствующую  политику в области развития конкуренции  в России.

При написании курсовой использовался достаточно обширный спектр источников, среди которых законодательные акты, научная и учебная литература, статьи в периодической печати, тем или иным образом, затрагивающие рассматриваемый предмет исследования.

1.СУЩНОСТЬ И СОДЕРЖАНИЕ  КОНКУРЕНЦИИ НА РЫНКЕ

  1.1 ПОНЯТИЕ КОНКУРЕНЦИИ НА РЫНКЕ

Рынок - это объективное  явление экономики, известное любому человеку, и все же рынку до сих  пор трудно дать исчерпывающее определение. Рынок - одна из самых распространенных категорий в экономической теории и хозяйственной практике¹. Рынок, организуя социально-экономическую систему общества, определяет функционирование рыночной экономики. Рыночная экономика - это сложный механизм координации людей, разных видов деятельности и производств посредством системы цен и рынков; это средство коммуникации для объединения знаний и действий миллиардов отдельных людей. Рыночная экономика показала, что ей нет альтернативы при решении главных экономических задач.

Любой рынок базируется на трех основных элементах:

• цене;
• спросе и предложении;
• конкуренции

Изменение относительных цен служит ориентиром для производителей при  определении необходимости изменения  объемов производства при установлении рыночного равновесия. Изменение  цен влияет на выбор технологии производства. Цены, в конечном итоге, предопределяют и то, кем при данном уровне доходов будет потреблен продукт.

Спрос - это потребность  в товарах и услугах, обеспеченная необходимыми денежными и другими  платежными средствами. Главным фактором, определяющим спрос, является цена (покупатели всегда хотят купить товар дешевле, а продавцы - продать дороже). Предложение-это количество товаров и услуг, которое производитель желает продать на рынке. Если государство не вмешивается в рыночный механизм, т. е. не вводит контроль за ценами, то спрос и предложение при рыночных отношениях придут в равновесие, и установится рыночная цена товара и его общий объем производства. Равновесие возникает при таких ценах и при таких количествах товаров, при которых конкурентные силы сбалансированы, т. е. когда количество товаров, которое хотят купить покупатели, соответствуют количеству товаров, которое хотят продавцы. В результате образуется равновесная цена - цена такого уровня, когда объем предложения соответствует объему спроса.

Цель каждого предпринимателя  – максимализация прибыли, а, следовательно, и расширение масштабов хозяйственной  деятельности. Это неизбежно приводит к взаимной борьбе предпринимателей за наиболее выгодные условия производства и сбыта продукции, рост объемов производства, и они выступают по отношению к друг другу как соперники или конкуренты.

В переводе с латинского термин «конкуренция» означает «сталкиваться», «сбегаться». Поэтому наиболее часто встречающиеся определения характеризуют конкуренцию как соперничество, состязательность между участниками рынка за достижение результатов на каком-либо поприще, за лучшие, экономически более выгодные условия производства, купли и продажи товаров и услуг². С объективной стороны конкуренция представляет собой особую ситуацию на рынке (структуру рынка), при которой отдельные субъекты предпринимательства не могут оказывать решающего воздействия на общие условия обращения товаров (работ, услуг) на данном рынке. Общими условиями обращения товара являются спрос, предложение и рыночная цена.

                1.2 ВИДЫ И ХАРАКТЕРИСТИКА КОНКУРЕНЦИИ

Конкуренция является неотъемлемым элементом  рыночного механизма. Однако, характер конкуренции может быть различным, что существенно влияет на способ достижения рыночного равновесия. Различия в характере рыночной конкуренции связаны с существование различных рыночных структур и предопределяет наличие совершенных рынков, где имеет место совершенноконкурентная борьба, и несовершенных рынков, в рамках которых конкуренция затрудняется разными факторами.

При совершенной конкуренции ни продавцы, ни покупатели не влияют на рыночную ситуацию вследствие малости и многочисленности всех субъектов рынка. Иногда обе эти стороны совершенной конкуренции объединяют, говоря об атомистической структуре рынка. Это означает, что на рынке действует большое число мелких продавцов и покупателей подобно тому, как любая капля воды состоит из гигантского числа крошечных атомов. При этом совершаемые потребителем покупки (или продавцом продажи) настолько малы по сравнению с совокупным объемом рынка, что решение понизить или повысить их объемы не создает ни излишков, ни дефицитов. Совокупный размер спроса и предложения попросту «не замечает» столь мелких изменений. Вышеперечисленные ограничения (однородность продукции, многочисленность и малый размер предприятий) фактически предопределяют, что при совершенной конкуренции субъекты рынка не в состоянии оказывать влияние на цены.

Совершенно иная ситуация при несовершенной  конкуренции. Несовершенная конкуренция, а, следовательно, и несовершенные рынки включат в себя следующие три основных вида рыночных структур:

• Чистую монополию
• Олигополию
• Монополистическую конкуренцию

Монополия (от греч.  «моно» - один, «полио» - продаю»)  - наиболее яркое проявление несовершенной конкуренции. Собственно говоря, в условиях монопольного рынка само существование конкуренции может быть признано лишь с большими оговорками.

Абсолютно монополизированный рынок  характеризуется следующими признаками³: а) товар на рынке продает единственный продавец, иначе говоря, отрасль представлена одной фирмой; б) товар уникален в том смысле, что не имеет близких заменителей. Для покупателя это означает отсутствие альтернативы, так как он должен либо купить товар у монополиста, либо вынужден обойтись без этого товара; в) продавец торгует только своим товаром; г) продавец диктует цену рынку в силу полного контроля над ним. Этот факт предопределяет и место рекламы, которая в большей степени носит информационный характер, не предполагает больших затрат; д) вступление в отрасль заблокировано.

Такой рынок, по аналогии с идеально конкурентным, представляет абстракцию и практически в жизни не встречается, но он вполне может рассматриваться как модель, к которой приближаются высокомонополизированные рынки.

Итак, чистый монополист не имеет прямых конкурентов, и это отсутствие конкуренции в значительной степени объяснимо, если проанализировать существующие барьеры для вступления в отрасль. Подобными барьерами может быть все, что блокирует дополнительное вступление в отрасль фирм, а значит, и потенциальную конкуренцию. Ограничительные условия для вступления в отрасль многообразны, среди них можно выделить следующие:

1) эффект масштаба, обусловленный преимуществами крупного производства, заключающимися в более низких издержках. Кроме того, современная технология настолько сложна и капиталоемка, что эффективное малое производство попросту невозможно;

2) ограничение вступления в отрасль со стороны государства в виде необходимости наличия патентов и лицензий;

3) собственность на важнейшие виды сырья;

4) нечестная, недобросовестная конкуренция посредством давления на банки в целях ограничения кредитов конкурентам, переманивания ведущего персонала, опорочивание конкурентов.

На первый взгляд при чистой монополии монополист обладает полной властью над ценами и объемом продаж. В действительности это не так. Во-первых, объем продаж определяется спросом, который не зависит от производителя (продавца). Во-вторых, возможна ситуация, когда монополисту выгоднее снижать устанавливаемые цены для того, чтобы увеличить объем продаж. Вместе с тем власть монополиста над рынком своих товаров весьма велика, и если это предметы первой необходимости, то он способен легко «поставить на колени»  покупателя. К тому же компания, монополизировавшая рынок, утрачивает стимулы к научно-техническим инновациям, обюрокрачивается, в результате чего падает эффективность производства. Поэтому государство стремится препятствовать возникновению и существованию абсолютно монопольных рынков, за исключением естественной монополии, обусловленной природой реализуемого на рынке продукта или особыми правами его собственника, например автора произведения.

Монополистическая конкуренция подразумевает такую рыночную ситуацию, при которой относительно большое число небольших производителей, каждый из которых удовлетворяет небольшую, но не микроскопическую долю рыночного спроса на общий тип товара,  предлагает похожую, но не идентичную продукцию. Для монополистической конкуренции не требуется присутствия сотен или тысяч фирм, достаточно сравнительно большого их числа, скажем 25, 35, 60 или 70. Из наличия такого числа фирм вытекает несколько важных признаков монополистической конкуренции. Во-первых, каждая фирма обладает относительно небольшой долей всего рынка, поэтому она имеет очень ограниченный контроль над рыночной ценой. При монополистической конкуренции размеры рыночных долей фирм в общем превосходят 1%, т. е. процент, который существовал бы при совершенной конкуренции. В типичном случае на фирму приходится от 1 до 10% продаж на рынке в течении года⁴.

Кроме того, наличие сравнительно большого числа фирм к тому же гарантирует, что тайный  сговор, согласованные  действия фирм с целью ограничения объема производства и искусственного повышения цен, почти невозможен. Наконец, при многочисленности фирм в отрасли нет ощущения взаимной зависимости между ними; каждая фирма определяет свою политику, не учитывая возможную реакцию со стороны конкурирующих с ней фирм. И это весьма приемлемый способ действия фирмы в условиях рынка, на котором ее конкуренты очень многочисленны.

Товар каждой фирмы торгующей на рынке, является несовершенным заменителем  товара, реализуемого другими фирмами. Фирмы в условиях чистой конкуренции  производят стандартизированную, или однородную, продукцию; производители в условиях монополистической конкуренции выпускают разновидности данного продукта. Продукт каждого продавца обладает исключительными качествами и характеристиками, которые служат тому, чтобы некоторые покупатели предпочитали его товар конкурирующим фирмам.   Дифференциация продукта может принимать ряд различных форм.

Продукты  могут различаться по своим физическим, или качественным, параметрам. «Реальные» различия, включающие функциональные особенности, материалы, дизайн и качество работы, являются крайне важными сторонами дифференциации продукта. Персональные компьютеры, например, могут различаться с точки зрения мощности аппаратуры, программного обеспечения, графического вывода и степени их «ориентированности на потребителя». Некоторые потребители готовы платить повышенные  цены за одежду, произведенную одним модельером, потому что им нравится высокое качество материалов,  отделки.

Услуги и условия, связанные  с продажей продукта, являются важными аспектами дифференциации продукта. Продукты также могут  быть дифференцированы на основе размещения и доступности. Дифференциация продукта может также являться результатом - в значительной степени - мнимых различий, созданных посредством рекламы, упаковки и использования торговых знаков и торговых марок. Многие потребители считают, что более разрекламированная марка стиральных порошков является более предпочтительной.

Одним из важных значений дифференциации продукта является то, что, несмотря на наличие относительно большого числа фирм, производители в условиях монополистической конкуренции обладают ограниченной степенью контроля над ценами на свою продукцию. Потребители отдают предпочтение продукции определенных продавцов и в известных пределах платят более высокую цену за эту продукцию, чтобы удовлетворить свои предпочтения. Продавцы и покупатели больше не связаны стихийно, как на рынке чистой конкуренции.

В условиях монополистической конкуренции  экономическое соперничество сосредоточивается не только на цене, но также и на таких неценовых факторах, как качество продукта, реклама и условия, связанные с продажей продукта. Так как продукты дифференцированы, можно предположить, что со временем они могут быть изменены и что черты дифференциации продукта каждой фирмы будут восприимчивы к рекламе и другим формам стимулирования сбыта. Многие фирмы делают сильный акцент на торговые знаки и фабричные клейма как средство убеждения потребителей в том, что их продукция лучше, чем продукция конкурентов.

При монополистической конкуренции  легко основывать новую фирму  или покинуть рынок. Выгодная конъюнктура  на рынке с монополистической  конкуренцией привлечет новых продавцов. Однако вход на рынок не настолько  прост, как он был бы при совершенной  конкуренции, поскольку могут быть некоторые дополнительные финансовые трудности, порожденные потребностью получения продукта, отличающегося от продукта конкурентов, и обязательством рекламировать этот продукт. Существуют также фирмы, которые могут владеть патентами на свою продукцию и авторскими правами на фабричное клеймо, торговыми марками. Все это увеличивает трудности и издержки их успешного копирования.

Олигополия  это такая рыночная структура, при которой доминирует небольшое число продавцов, а вход в отрасль новых производителей ограничен высокими барьерами. Первая характерная черта олигополии заключается в немногочисленности фирм в отрасли. Об этом говорит этимология самого понятия «олигополия» (греч. «oligos» - несколько, «рolео» - продаю, торгую).

Второй характерной чертой олигополии являются высокие барьеры для вступления в отрасль. Они связаны прежде в с экономией на масштабе производства (эффект масштаба), которая выступает как важнейшая причина широкого распространи и длительного сохранения олигополистических структур. Эффект масштаба - важная, но не единственная причина так как уровень концентрации во многих отраслях превышает минимально эффективный уровень. Олигополистическая концентрация порождается и некоторыми другими барьерами для вхождения в отрасль. Это может быть связано с патентной монополией, как это  происходит в наукоемких отраслях. Среди других причин - монополия контроля над редкими источниками сырья. Есть и некоторые другие барьеры, естественно сложившиеся или искусственно созданные. Барьеры различны по прочности. Хотя непреодолим барьеров нет, они возникают вновь и вновь.

Третьей характерной чертой олигополии является всеобщая взаимозависимость. Олигополия возникает в том случае,  если число фирм в отрасли настолько  мало, что каждая из них при формировании своей экономической политики вынуждена принимать  во внимание реакцию со стороны конкурентов. Подобно тому, шахматист должен учитывать возможные ходы противника, олигополист должен быть готов к различным (нередко альтернативным) вариантам развития ситуации на рынке в результате различного поведения конкурентов.

Всеобщая взаимозависимость проявляется  и в условиях обострения конкурентной борьбы, и в условиях, когда достигается договоренность с другими олигополистами и возникает тенденция превращения отрасли в чисто монопольную.

Таким образом, можно  заключить, что  на рынке может существовать четыре основных типа рыночных структур: совершенная  конкуренция, монополия, монополистическая  конкуренция. Все они обладают определенными  чертами, которые порой существенно отличают их друг от друга, а порой создают некоторые сходства между собой.

1.3 ПРАВОВОЙ АСПЕКТ  ОСУЩЕСВЛЕНИЯ  КОНКУРЕНЦИИ      НА РЫНКЕ

В нормативных актах любой развитой страны, в том числе и Российской Федерации, существуют нормы, призванные поддерживать конкуренцию и ограничивать антиконкурентные действия фирм на рынке.

Антимонопольное законодательство Российской Федерации основывается на Конституции Российской Федерации, Гражданском кодексе Российской Федерации и состоит из Федерального закона «О защите конкуренции», иных федеральных законов, регулирующих отношения в сфере конкуренции.

Так в Конституции РФ указывается, что не допускается экономическая деятельность, направленная на монополизацию и недобросовестную конкуренцию⁵.

Подробная регламентация пределов осуществления конкурентных действий и запрещения различных правонарушений, выходящих за эти пределы, содержится в Законе «О защите конкуренции».⁶ Статьей 37 Федерального закона от 26 июля 2006 г. № 135-ФЗ "О защите конкуренции определено, что за деяния, нарушающие антимонопольное законодательство, виновное лицо несет ответственность, предусмотренную законодательством Российской Федерации.

В Уголовном кодексе  РФ есть ст. 178, устанавливающая признаки преступности этих деяний⁷. К ним относятся, в частности, недопущение, ограничение или устранение конкуренции путем установления либо поддержания монопольно высоких или монопольно низких цен, раздела рынка, ограничения доступа на рынок, вытеснение с него других субъектов экономической деятельности, установления или поддержания единых цен, если эти деяния повлекли за собой причинение крупного ущерба. Крупным признается ущерб, сумма которого превышает 1 млн. руб.

В законе «О защите конкуренции» указывается, что он распространяется на отношения, которые связаны с защитой конкуренции, в том числе с предупреждением и пресечением монополистической деятельности и недобросовестной конкуренции, и в которых участвуют российские юридические лица и иностранные юридические лица, организации, федеральные органы исполнительной власти, органы государственной власти субъектов Российской Федерации, органы местного самоуправления, иные осуществляющие функции указанных органов органы или организации, а также государственные внебюджетные фонды, Центральный банк Российской Федерации, физические лица, в том числе индивидуальные предприниматели.

Положения данного Федерального закона применяются к достигнутым за пределами территории Российской Федерации соглашениям между российскими и (или) иностранными лицами либо организациями, а также к совершаемым ими действиям, если такие соглашения достигнуты и действия совершены в отношении находящихся на территории Российской Федерации основных производственных средств и (или) нематериальных активов или в отношении акций (долей) хозяйственных обществ, прав в отношении коммерческих организаций, которые осуществляют деятельность на территории Российской Федерации или оказывают иное влияние на состояние конкуренции на территории Российской Федерации.

2. АНАЛИЗ КОНКУРЕНТНАЯ  БОРЬБА НА РЫНКАХ 

2.1 СУЩНОСТЬ И СОДЕРЖАНИЕ КОНКУРЕНТНОЙ БОРЬБЫ

Из всего разнообразия состязательных действий в рамках несовершенных  рынков в качестве основных следует  назвать ценовые и неценовые  конкурентные действия.

Ценовые действия заключаются в  том, что хозяйствующий субъект  снижает цену своего товара (работы, услуги), чем привлекает к себе покупателей. Если кто-то начинает состязаться с  ним в уменьшении цены, то, не рассчитав  своих возможностей, может проиграть в конкурентной борьбе. Так, для поражения соперников на несовершенных рынках применяется демпинг - продажа товаров по чрезвычайно низким ценам. Кроме того, особая роль при ценовой конкуренции на несовершенных рынках отводится ценовой дискриминации.

Другие конкурентные действия получили наименование «неценовых», так как главным инструментом соперничества выступает потребительная стоимость товаров (работ, услуг), их качество и другие факторы, непосредственно не связанные с ценой товара. Еще в начале ХХ века известный русский правовед Г. Ф. Шершеневич указывал что «конкуренция, прежде всего, происходит на почве качества предлагаемых товаров. Каждое предприятие стремится привлечь к себе внимание потребителей действительными или мнимыми преимуществами своих товаров перед товарами соперников»⁸. Неценовые действия выражаются в улучшении качества и потребительских свойств товаров (работ, услуг), расширении их ассортимента и введении в оборот новых товаров, улучшении сервисного обслуживания, продлении гарантийных сроков и т.д. Следует также назвать конкурентные действия, связанные с условиями производства и продажи товаров. К ним, в частности, относятся использование новых технологий (изобретений, полезных моделей, промышленных образцов), товарных знаков и иных объектов промышленной собственности (ноу-хау и т.д.), захват более удобного местонахождения. Особо следует указать на рекламные действия конкурентов как мощное средство привлечения потребительского спроса.

Осуществление возможности  совершать конкурентные действия имеет особенности. Суть проблемы в том, что совершение лицами конкурентных действий объективно связано с причинением определенных «помех» (неудобств, убытков в виде упущенной выгоды) другим субъектам предпринимательства (конкурентам). И такое причинение «помех», как правило, нельзя назвать противоправным. На это указывалось и в научной литературе. Так, Г.Ф.Шершеневич отмечал, что «например, открытие торгового заведения рядом или против прежнего магазина способно подорвать торговлю последнего; но какой бы вред ни наносила такая конкуренция, она составляет только осуществление права». Л.Б.Гальперин и Л.А.Михайлова также указывали, что «нельзя считать недобросовестной конкуренцией все действия, которые невыгодны для конкурентов»⁹.

Право на конкуренцию имеет пределы своего осуществления. Свобода совершения конкурентных действий ограничена в отношении¹⁰: содержания конкурентных действий; субъектов, имеющих право осуществлять конкурентные действия; сфер предпринимательской деятельности, в которых могут осуществляться конкурентные действия.

2.2 ЦЕНОВАЯ КОНКУРЕНТНАЯ БОРЬБА

Ценовая конкуренция происходит, как  правило, путём искусственного сбивания цен на данную продукцию. При этом широко используется ценовая дискриминация, которая имеет место тогда, когда  данный продукт продаётся по разным ценам и эти ценовые различия не оправданы различиями в издержках. Ценовая дискриминация возможна при трёх условиях:

1. Продавец должен быть монополистом  или обладать некоторой степенью  монопольной власти;

2. Продавец должен быть способен выделять покупателей в группы, которые имеют разную способность платить за продукт;

3. Первоначальный покупатель не  может перепродавать товар или  услугу.

Ценовая дискриминация наиболее часто  применяется в сфере услуг (врачей, адвокатов, гостиниц и т.д.), при оказании услуг по транспортировке продукции; при реализации товара, который не поддаётся перераспределению с одного рынка на другой (транспортировка скоропортящихся продуктов с одного рынка на другой).

Ценовая дискриминация - это продажа одного и того же товара разным потребителям или группам потребителей по разным ценам, причем различия в ценах не обусловлены различиями в издержках производства. Слово «дискриминация» здесь означает не ущемление чьих-либо прав, а «разделение». Смысл проведения  ценовой дискриминации состоит в стремлении монополиста присвоить себе излишек потребителя и тем самым максимализировать свою прибыль.

В зависимости от того, в какой  степени  дискриминация удается  монополисту, ценовая дискриминация  подразделяется на три вида: дискриминация первой, второй и третьей степени.

При ценовой  дискриминации первой степени, или  совершенной ценовой дискриминации монополист продает каждую единицу товара каждому покупателю по его резервированной цене, т. е. той максимальной цене, которую потребитель согласен заплатить за данную единицу товара. Это означает, что весь излишек потребителя присваивается монополистом.

Ценовая дискриминация второй степени - это ценовая политика, суть которой заключается в установлении различных цен в зависимости от количества покупаемой продукции. При покупке большего количества товаров потребителю устанавливают более низкую цену за каждый экземпляр товара.

Ценовая дискриминация третьей степени - это ситуация, когда монополист продает товары разным группам покупателей с различной эластичностью спроса по цене. Здесь происходит не разделение цен спроса на отдельные экземпляры или объемы товаров, а сегментация рынка, т. е. разделение покупателей на группы в зависимости от их покупательной способности. Монополист создает, упрощенно говоря, «дорогой» и «дешевый» рынки.

На «дорогом» рынке спрос низкоэластичен, что позволяет монополии увеличить выручку за счет повышения цены, а на «дешевом» - высокоэластичен, что дает возможность увеличить общую выручку за счет продажи большего количества продукции по более низким ценам.

2.3 ДИФФЕРЕНЦИАЦИЯ ПРОДУКТА КАК МЕТОД  КОНКУРЕНТНОЙ БОРЬБЫ

Каждая фирма имеет продукт, который в настоящее время отличается в каком-то более или менее заметном плане от продуктов ее конкурентов. В любом продукте имеются свои резервы для его дальнейшего изменения и развития. Любая фирма не собирается стоять и наблюдать за тем, как конкуренты посягают на ее  прибыли, дублируя или копируя ее продукт, подражая ее рекламе и состязаясь с ее услугами потребителям. Фирма, скорее всего, попытается сохранить свои прибыли и не дать ее конкурентам себя догнать, благодаря дальнейшему усовершенствованию товаров, путем увеличения объема и улучшения качества рекламы.

Дифференциация продукта означает, что в любой момент потребителю  будет предложен широкий ряд  типов, стилей, марок и степеней качества любого данного продукта. По сравнению с ситуацией при чистой конкуренции это для потребителя определенно означает ощутимые преимущества. Диапазон свободного выбора расширяется, а разнообразие и оттенки потребительских вкусов удовлетворяются производителями более полно. Но скептики предупреждают о том, что дифференциация продукта не является чистым благом. Быстрое увеличение ассортимента продуктов определенных типов может достичь такого уровня, когда потребитель начнет путаться, разумный выбор станет трудным, и покупки будут отнимать много времени. Разнообразие выбора может добавить остроты в жизнь потребителя, но только до определенного момента. Некоторые наблюдатели боятся также того, что потребитель, столкнувшись с несметным числом похожих товаров, может начать судить об их качестве лишь по цене, то есть потребитель может неразумно предположить, что цена обязательно служит показателем качества продукта.