Английское Возрождение XVI в

МИНИСТЕРСТВО  ВЫСШЕГО И СРЕДНЕГО СПЕЦИАЛЬНОГО ОБРАЗОВАНИЯ

НАЦИОНАЛЬНЫЙ  УНИВЕРСИТЕТ УЗБЕКИСТАНА ИМЕНИ  МИРЗО УЛУГБЕКА

ИСТОРИЧЕСКИЙ  ФАКУЛЬТЕТ

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

КУРСОВАЯ  РАБОТА

 

по  предмету: НОВАЯ ИСТОРИЯ

 

на  тему: «Английское Возрождение XVI в.»

 

 

 

 

 

 

 

                                                          

                                                           

 

 

 

 

 

 

Ташкент – 2012г.

 

 

ПЛАН:

 

Ведение

1. Томас Мор – основоположник утопии в литературе
2. Английское Возрождение и деятельность Елизаветы I
3. Английский театр эпохи Возрождения
4. Развитие английской драмы до Шекспира
1. Предшественники Шекспира
5. Вильям Шекспир: литературная деятельность, творческая эволюция, «шекспировский вопрос»
1. «Шекспировский вопрос».
2. Эволюция творчества
3. Шекспир-комедиограф
4. Хроники Шекспира
5. Вклад Шекспира в развитие ренессансного реализма

Заключение

Библиографический список

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ВВЕДЕНИЕ

 

С начала XVI столетия в Европе снова  просыпается интерес к классической культуре Древней Греции и Рима. В рамках этого процесса - пробуждения  или "возрождения", как его называют (отсюда и "Ренессанс") - английские ученые вновь открыли для себя труды древних авторов. Позднее, когда в стране возникнут школы  латинской грамматики, с этими  трудами познакомятся и учащиеся.

Возрождение в Англии хронологически совпадает с периодом правления  Тюдоров, от вступления на престол Генриха VII и до смерти королевы Елизаветы.

При Тюдорах Англия пережила полный переворот во всех областях экономической  и социальной жизни, превративший её из страны феодальной в классическую. На этот период и приходится Англии необычайный расцвет во всех областях мысли и творчества. Процесс развития этой новой культуры, протекал в Англии в специфических условиях, придававших ей особый характер, на протяжении всего 16 столетия. Пришедшего к власти Генриха VIII называли "королем Ренессанса", имея в виду, что он сочетал в себе воинские добродетели и спортивные навыки (Генрих был отличным игроком в теннис) с глубоким интересом к музыке, богословию и другим наукам. Начиная с Генриха VIII, все Тюдоры знали латынь и древнегреческий. Но именно эпоха царствования Елизаветы считается порой подлинного расцвета английского Ренессанса.

Это период новых открытий и славных  военных побед (вспомним хотя бы уничтожение  Непобедимой армады), но прежде всего - это время мира и процветания, которые способствовали подъему  искусства. Образ самой Елизаветы  вдохновил Эдмунда Спенсера (1552-1599 гг.) на создание поэмы "Королева фей". Появляется великое множество портретов Елизаветы как символа нации. Придворная знать покровительствует искусствам, заказывая собственные портреты известным живописцам - Гансу Гольбейну (1497-1543) и Николасу Хилларду (1547-1619). Подъем наблюдается также и в музыке: такие композиторы как Уильям Бэрд (1543-1623) и Орландо Гиббоне (1583-1625) выходят за рамки традиционной средневековой музыки и создают свои произведения с использованием новых принципов композиции. Теперь в сценических представлениях появляются вокальные эпизоды.

Стремление разбогатевших аристократов возводить новые роскошные дворцы дает импульс развитию архитектуры. В 1520-х годах начинается строительство  дворца Хэмптон-Корт для Томаса Уолси. В нем были заложены первые черты нового стиля, который потом воплотился в величественной постройке елизаветинской эпохи - Лонглит-Хаусе в Уилтшире. Здесь впервые появляются большие окна, которые потом будут охотно копировать во многих зданиях - например, их можно увидеть в Хардвик-Холле, построенном в 1591-1597 годах в Дербишире. Но в то же время в начале 1600-х годов появлялись и менее величественные постройки - с небольшими окнами, из кирпича, а не из цельных камней. Наиболее известное из них - Хэтфилд-Хаус в Хартфордшире. После перестройки, произведенной Робертом Сесилом, оно стало таким просторным, что при надобности могло вместить целый королевский двор.

Английская литература и драматургия  того времени в основном освещала события отечественной истории. В 1574 году было основано первое сообщество актеров, а в 1567 году открылся первый театр. К концу века уже функционировали по меньшей мере шесть театров, в том числе знаменитый "Глобус", основанный в сентябре 1599 года. Появляются новые произведения, например, такие как "Трагическая история доктора Фауста" известного в то время автора Кристофера Марло (1564-1593). Но, конечно же, самым выдающимся является драматург всех времен - Уильям Шекспир.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

1. Томас Мор – основоположник утопии в литературе.

 

Великий мыслитель-гуманист родился  в семье ученого-юриста, получившего  от короля рыцарское звание. После  окончания мальчиком школы Св. Антония отец отдал Томаса на воспитание в дом к архиепископу и лорду-канцлеру королевства Мортону. В 1492 г. лорд-канцлер определил своего питомца в Оксфордский университет. Отец Мора не поддержал его занятий греческой философией и литературой и отказал сыну в помощи. Лишения студенческой жизни закалили характер Мора и выработали в нем почти аскетическую нетребовательность, которой он никогда не изменял, даже и достигнув положения одного из первых лиц в государстве.

Томас Мор, будучи канцлером Генриха VIII, был свидетелем всех тех ужасов, которые несла с собой эпоха  первоначального накопления в Англии; он видел народные бедствия, вызванные  огораживаниями.

В первой части романа-трактата «Золотая книга, столь же полезная, как забавная, о наилучшем устройстве государства  и о новом острове Утопии»  Мор мрачными штрихами изображал  Англию XVI в., критикуя политику огораживаний и кровавое законодательство. «Ваши овцы, обычно такие кроткие... теперь стали такими неукротимыми, что поедают даже людей...» — писал Томас Мор в своей «Утопии».

«Утопия» - слово, изобретенное Мором, составлено им из греческих слов и  обозначает «несуществующее, небывалое  место». Мор рассказывает в своей  книге, что в Антверпене он будто  бы встретился с путешественником, португальцем Рафаилом Гитлодеем, который был одним из спутников флорентийского мореплавателя Америго Веспуччи, несколько раз посетившего Новый Свет и давшего его описание (1507). Расставшись с Веспуччи, Гитлодей объездил много дотоле неизвестных стран, в том числе и находившийся на далеком Западе остров Утопию. Книга Мора и состоит из бесед с Гитлодеем, причем многие свои мысли их осторожности Мор вкладывает в уста своего собеседника.

Дав резкую критику современного социального  порядка в первой части книги, Гитлодей во второй части в качестве примера «наилучшего состояния государства» дает описание общественного устройства на острове Утопии, где он провел пять лет. Устами Гитлодея, Мор в первой части подробно описывает Англию с ее «жадными и ненасытными обжорами», уничтожающими межи полей, соединяющими в своих руках тысячи акров земли, изгоняющими крестьян, насилиями и притеснениями, обращающими их в бесприютных бродяг-скитальцев. Иными словами, Мор подробно характеризует аграрный кризис и совершавшийся на его глазах процесс зарождения в Англии капиталистического сельского хозяйства и промышленности.

Основную причину охватившего  Англию бедствия Мор усматривает  в частной собственности, при  существовании которой не может  быть ни справедливости, ни общественного  благополучия. «По-моему, - говорит он, - где только есть частная собственность, где все меряют на деньги, там  вряд ли когда либо возможно правильное и успешное течение государственных дел».  Поэтому в Утопии вся земля составляет общее достояние и возделывается свободным трудом. Все жители острова трудятся, занимаясь ремеслом, а поочередно и сельским хозяйством. Благодаря труду всех членов общества продукты производятся в таком большом количестве, что можно распределить их по потребностям каждого. Образование доступно всем членам общества, оно основано на соединении теоретического обучения с трудовым воспитанием. Обществом руководят избираемые на один год должностные лица; не переизбирается лишь князь, чье звание и должность остаются пожизненными. Дела важные и значительные решаются на народном собрании всех утопийцев. Но Мор идет и дальше: он считает, что из всех форм частной собственности самая могущественная и наиболее уродующая природу человека – деньги, не приносящие счастья ни их обладателям, ни тем, кто вовсе лишен их. Поэтому в Утопии он проповедует презрение к золоту и драгоценностям, в Утопии, и к ним отношение презрительное: из золота делают цепи для преступников.

Весь образ жизни утопийцев, их быт и нравы коренным образом отличаются от конкретных условий жизни любой европейской страны XVI в., в первую очередь Англии. Кое-где в описании острова Утопии отчетливо проступают архаические черты: так, например, население Утопии, оторванное от земельной собственности и периодически каждые два года переезжающее из деревни в город и обратно, тесно прикреплено к семье и семейному союзу. Народ организован по семьям, состоящим не менее чем 40 человек, и по филам – из 30 семейств, над которыми начальствует филарх; во главе же 10 филархов стоит протофиларх. Организация ремесла представлялась Мору в семейной форме со включением посторонних, желавших заниматься этим ремеслом. В обществе Томаса Мора существует рабство, но рабами временно становились только осужденные за преступления. Рабы выполняли самую грязную и тяжелую работу. Рабочий день в Утопии длился шесть часов, после чего все утопийцы занимались науками. Гениальность произведения Мора в том, что он проводит принципы обязательного для всех труда и решает по-своему сложные проблемы уничтожения противоположности между городом и деревней, между физическим и умственным трудом. Коммунистический идеал Томаса Мора был фактическим предвосхищением будущего.

 По смелости мысли, по отчетливости  решения поставленной им задачи  – показать на конкретном примере,  как может быть организовано  общество на началах всеобщего  равенства без частной собственности, - «Утопия» занимает совершенно исключительное место в мировой литературе.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2. Английское Возрождение и деятельность Елизаветы I.

 

Наибольший расцвет идей Возрождения  приходится в Англии на период царствования королевы Елизаветы (1558—1603), знаменитой королевы английской, владевшей множеством языков, любившей музицировать, танцевать  и смотреть театральные представления. Ее правление ознаменовалось решающими  для английской истории событиями. Вслед за Генрихом VIII (1509-1547), который  отказался подчиняться Ватикану и объявил себя главой английской церкви (1534), Елизавета ревностно  оберегала независимость Англии от притязаний римских пап. При ней  в 1588 г. было нанесено сокрушительное поражение снаряженной испанским королем Филиппом II "Непобедимой армаде", огромному флоту, направлявшемуся к берегам Англии, чтобы восстановить в стране католицизм. После открытия Колумбом Америки (1492) Испания стала самой могущественной колониальной и торговой державой в Европе. С разгромом "Непобедимой армады" торговое первенство перешло к Англии. На этот период приходится также пора наибольшего равновесия сил дворянства и буржуазии, национального объединения, высокого патриотического подъема. Англия жадно вбирает в себя все богатства европейской гуманистической культуры.

Проникновение в страну ренессансных идей о раскрепощении личности совпало  с эпохой первоначального накопления капитала, которое проходило в  Англии куда интенсивнее, чем в прочих европейских государствах. Предпринимательский  дух охватил все слои общества. Современник Шекспира Харрисон книге "Описание Англии" сетовал, что джентльмены стали торговать овцами, рыцари превратились в горнопромышленников, люди, пользовавшиеся большим уважением и владевшие большим состоянием, сделались скотоводами, мясниками и кожевниками.

Центром гуманистической культуры Англии был Оксфордский кружок гуманистов. В конце XV в. в Оксфордском университете образовался тесный дружеский кружок молодых ученых, объединенный общими запросами, с увлечением изучавших классическую древность. Это были первое английские филологи, для которых, однако, общественные задачи и моральные стремления тесно сплетались с научными целями. Виднейшими членами кружка были Вильям Гросин, Томас Линэкр и Джон Колет. Именно этот кружок оказал дружеский прием Эразму Роттердамскому во время нескольких его приездов в Англию. К этому же кружку впоследствии примкнул и Томас Мор. Все они учились в Италии и связаны были с Оксфордским университетом. Научные склонности их были во многом различны, но всех их объединял общий интерес к классическому миру и новой науке Гросин интересовался филологией и философией, Линэкр – классическими языками и медициной, Джон Колет в классических занятиях видел средство обновления религиозных вопросов. Новое движение, однако, не ограничивалось стенами Оксфорда. «Оксфордские реформаторы», как иногда называют кружок Гросина, имели многочисленных друзей и в других городах Англии, например в Кембридже и Лондоне. Немногочисленная при Генрихе VII группа английских гуманистов значительно расширилась при Генрихе VIII. Самое выдающееся место среди них занял Томас Мор. Ему принадлежит знаменитое сочинение «Утопия», в котором он разработал модель идеального государства. Это произведение оказало огромное влияние на мировую литературу и общественно-политическую мысль.

Крупнейшим ученым и философом  эпохи Возрождения был Френсис  Бэкон. Ему принадлежит фундаментальный  труд «Новый Органон» и сочинение  «Новая Атлантида», в котором он прославляет науку, рассматривая прогресс научной техники как основу будущей  счастливой жизни человечества. Но в этом произведении-утопии Бэкон  не только не высказывает таких смелых мыслей о социальных преобразованиях, как Томас Мор, но даже вступает с  ним в полемику по ряду вопросов. Причиной этого является то, что  в 20-х годах XVII в. гуманистическая мысль Англии была уже на спаде.

Гуманизм в Англии развился несколько  позднее, чем в Италии, Франции  и Германии. Гуманистическая литература в Англии иступила в период своего расцвета в такое время, когда  элементы нового, буржуазного строя  получили уже значительно большее  развитие, чем в других странах. Английские гуманисты видели перед собой  общество, в котором пороки старой феодальной системы сочетались с  отрицательными явлениями, сопровождавшими  буржуазный прогресс. Отсюда проистекала  важнейшая особенность английской гуманистической литературы эпохи  Возрождения: она была не только антифеодальной, но и антибуржуазной.

  Буржуазный мир представал  перед английскими писателями-гуманистами  во всей своей противоречивости. Англия была страной, которая  переживала процесс капиталистического  развития в его наиболее «классической», по выражению Маркса, форме. Поэтому  английские писатели-гуманисты самими  условиями развития своей страны  были поставлены в такое положение,  которое позволило нм с особенно большой глубиной отразить противоречия нового общественного строя, шедшего на смену феодализму.

Необычайный расцвет во всех областях мысли и творчества, который переживает Англия во второй половине XVI в., является, однако, сравнительно кратковременным. Уже в самом начале XVII в. основная масса английской  буржуазии выступает против всей системы английского абсолютизма. Надвигающаяся феодальная реакция приближает кризис радостного и жизнеутверждающего ренессансного мировоззрения. Это окрашивает поздний английский гуманизм в довольно пессимистические тона. Однако пессимистические и резко сатирические настроения имеют в Англии и другие истоки. Английские гуманисты были очевидцами глубоких изменений в социально-экономической жизни. Их главным врагом оказался в конце концов не старый феодальный мир, уже отходивший в Англии в прошлое, а новое общество, построенное на капиталистической собственности и наживе, и они чрезвычайно остро и болезненно реагировали на все порожденные этим уродливые явления жизни. Именно эта черта оказалась особенно устойчивой и характерной для гуманистической культуры в классической стране первоначального накопления.

Таким образом, несмотря на то, что  Возрождение пришло в Англию поздно, оно было особенно зрелым. Уже на ранних этапах гуманистам и философам  стало хорошо видно, как ничем  не скованная инициатива оборачивается  безнравственностью и вседозволенностью. Ренессансные иллюзии о благом мироздании и гармоничном существовании  абсолютно свободного человека в  обществе и мире довольно быстро потерпели  в Англии крах. Наиболее остро трагические  противоречия наступавшего нового времени  были выражены в драме. Английский Ренессанс  был, прежде всего, ренессансом театральным. Никогда больше ни искусство Англии, ни европейский театр не переживали таких звездных часов. Не живописи, не архитектуре, не музыке, а именно театру суждено было стать своеобразным символом английского Возрождения и аккумулировать в себе все идеи трагического гуманизма.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3. Английский театр эпохи Возрождения.

 

Что вообще мы понимаем под словами "театр эпохи Возрождения" и  можно ли представить себе что-либо более несхожее, чем ренессансный театр Италии, Испании и Англии? Пожалуй, единственное, что их объединяет - это осознание и реализация огромного  художественного потенциала этого  вида искусства. Применительно к  театру Англии уместно утверждение, что Ренессанс – это "последний миф о человеке".

Гуманистическое выступает в Англии не как оглядка на античность, а как вера в титанические силы человека, способного бросить вызов универсуму, человека, которому, по выражению Л.Е. Пинского, трагическая ситуация оказывается "по плечу".

Вероятно само островное положение  страны, даже чисто географически  удаленной от цитадели гуманистических  студий Италии, обусловило первостепенное значение традиций народной средневековой  сцены в процессе формирования здесь  профессионального театра. Процесс  этот по сравнению с другими европейскими странами представляется наиболее естественным. спонтанным, и, как следствие, понятие нормативности оказывается английскому театру наиболее чуждо. Для английского театра эпохи Возрождения стиль равен индивидуальности художника, вырастающего из средневековой зрелищной традиции и вступающего с ней в диалог на равных.

Судьба английского ренессансного  театра была особой, совершенно непохожей  на судьбу театра итальянского. Началось все, однако, с заимствований и подражаний.

В Англии расцвет гуманизма совпал с Реформацией, и поэтому первоначально  театр был использован здесь  в его традиционной средневековой  форме в целях сложной религиозно-общественной борьбы. Довольно рано под иноземным  влиянием создались в Англии гуманистические  «школьный» и «придворный» театры, но они имели сравнительно узкое  назначение и не оказали решающего  влияния на выработку новой драматургической манеры; с другой стороны, национальные театральные традиции были здесь  настолько сильны, что они оказали  воздействие на классицистические  тенденции гуманистического театра. В результате в период Возрождения  в Англии наблюдается своеобразный синтез противоположных драматургических течений, составляющий одну из важнейших  особенностей английского ренессансного  театра и обеспечивающий ему выдающееся место в мировой литературе.

Описанный процесс объясняется  специфическими условиями общественного  развития Англии в XVI в. Здесь не уничтожалась, но получила развитие форма театра, которая сложилась в средневековом  городе. Пережитый Англией во второй половине XVI в. национальный подъем, основанный на относительном равновесии сил дворянства и буржуазии, обеспечил существование национального театра в той синтетической форме, которой не знало, за исключением Испании, искусство других стран в эпоху Возрождения. В течение всей первой половины XVI в. в английском театре шла борьба разнородных элементов, своих и привнесенных. Необычайный подъем драматургической деятельности приходится на вторую половину XVI и начало XVII в. В Лондоне появляется много публичных платных театров.

В это время городские постоянные театры в Лондоне существовали в  двух разновидностях: публичные и  частные; впрочем, различие между ними постепенно сглаживалось. Частные и  публичные театры отличались друг от друга главным образом составом зрителей и особенностями актерских  групп. Частные более состоятельных  посетителей. Здесь выступали преимущественно «детские труппы». Публичные – рассчитывали на разношерстную и пеструю толпу зрителей, находились они не в центральной части города (как частные театры), а за его чертой. В публичных театрах играли исключительно профессиональные «взрослые» актерские труппы, и их сценические площадки нередко отличались сложным устройством. В 1576 г. театральный предприниматель Джемс Бербедж построил в заречной части Лондона первый публичный театр, и в том же году в центральной части столицы появился первый частный театр (так называемый «Блекфрайерский»). Затем возникали и сменяли друг друга многочисленные театры («Куртина», «Роза», «Лебедь», «Глобус» и т. д.).

Лондонские театры этого времени, как публичные, так и частные, имели особое устройство, значительно  отличавшее их от нынешних. Театральные здания, строившиеся, по-видимому, исключительно из дерева, имели то круглую или овальную форму, то форму многогранников. Основная масса зрителей размещалась на просторном «дворе», окруженном стенами, вдоль которых шло несколько ярусов галерей; в публичных театрах крыша над партером отсутствовала. На галереях зрители сидели, в отличие от посетителей партера, смотревших спектакль стоя. Один или два нижних яруса галерей были разделены на ложи, это были самые дорогие места, предназначавшиеся для привилегированных зрителей.

Важнейшей особенностью публичных  театров являлось сложное устройство сцены. Актеры располагали здесь  не одной сценой, а несколькими. Действие шло последовательно то на одной, то на другой, то на третьей из этих сцен, и это во многих отношениях определило особую структуру драматических произведений этого периода. Хотя сцена была бедна декорациями (в особенности в публичных театрах), а спектакли отличались примитивной условностью постановки, театры не были совсем лишены обстановочных средств. Иллюзию усиливали сценические эффекты, выполнявшиеся с помощью некоторых технических приспособлений, а также производившиеся за сценой звукоподражания, музыка, сопровождавшая спектакль, в особенности же экспрессивная игра актеров. Немалую роль играл в этом отношении и самый сценический текст, заключавший в себе описания мест, в которых происходит действие. Благодаря совокупности всех указанных приемов можно было достигнуть разнообразных иллюзий, например темноты, хотя спектакль шел при дневном свете. Но наибольшую помощь постановщикам оказывал в этом отношении театральный зритель, живо и эмоционально реагировавший на представление, обладавший легковозбудимым воображением. Свободный доступ в театры обусловил пестроту зрительного зала и превратил их в развлечение общенародного характера. Это обстоятельство имело огромное значение и для драматургии этого периода.

Однако средневековый театр  сохранял в Англии свою живучесть  даже во второй половине XVI п., когда  на городских подмостках уже шли  пьесы предшественников Шекспира. Представления  мистерий, несмотря на запрещение их парламентским  указом 1543 г., устраивались до 90-х годов XVI в., впрочем, все больше заглушаемые новым театром. Одна из лучших дошедших до нас рукописей этих пьес  переписана еще в XVII в. Свидетельством их популярности у населения является то, что, возникнув под сенью католической церкви, мистерии пережили ее падение в эпоху Реформации и сумели приспособиться к новым условиям. Впрочем, это объясняется также теми реалистическими элементами, которые постепенно накоплялись в этом театре и уже в XV в. нередко превращали религиозное действие в бытовые картины современности. Самым популярным жанром, начиная с конца XIV в., стало моралите. Оно оказалось наиболее жизнеспособным в силу того, что обладало необходимой драматической основой - конфликтом. В центре его в отличие от мистерий стояла не судьба Вселенной или всего человеческого рода, а история человеческой души в ее отношении, к Богу и дьяволу, силам добра и зла. Введение в моралите социальной тематики делало возможным постепенное формирование жанра исторической хроники. Таким смешанным типом пьесы был «Король Джон» Джона Беила, одного из видных деятелей английской реформации, яростного врага римского престола.

Но наполнение аллегорических фигур, действующих в моралите, новым  идейным и политическим содержанием  еще не могло породить нового искусства. Схематизм и условность старых форм вели к тому, что исторически достоверные  события превращались в некую  отвлеченную театральную игру. Новые  идейные устремления должны были выразить себя в искусстве, отражающем реальную картину социальной борьбы и человеческих страстей. Средневековый  жанр сам этого сделать не мог. Но, сходя с подмостков, он завещал  будущей английской национальной драме  ряд важнейших художественных принципов, усвоенных и развитых ею: принцип  широкого эпического охвата действия, его значительный временной и  пространственный масштаб, чередование  героических и комических эпизодов, примат действенного начала над повествовательным.

Еще более тесные связи нового театра со средневековым шли по линии фарса, интерлюдии. Излюбленный народный жанр получил дальнейшее развитие благодаря деятелям Возрождения и использовался ими как острейшее оружие против папства и его многочисленной агентуры. Особенно язвительны были интерлюдии Джона Геивуда.

Новое движение в области театрального искусства могло начаться, только преодолев ограниченные рамки средневековых  жанров, после усвоения английской сценой опыта ренессансной культуры в том ее виде, в каком она  развилась в наиболее духовно  богатой стране того времени —  Италии. Приобщение к итальянской  культуре и искусству вело и к  более активному восприятию античной цивилизации.

Завершение феодальных междоусобиц  в Англии и установление абсолютизма  совпадают с усилением связей английских гуманистов с итальянскими. В Англии открываются грамматический школы,  распространяется латинский язык, в университетах с конца XV в. принимаются усиленно изучать Плавта и Сенеку. Затем следуют переводы латинских комедий и трагедий на английский язык и их постановки в колледжах, при дворе и в домах аристократии.

Параллельно с изучением античных писателей рос интерес к итальянской  поэзии и новеллистике. При дворе был создан жанр театрального представления, именовавшийся маской. Для этого придворного зрелища использовались сюжеты и образы итальянских пасторалей.

В результате знакомства с античным и итальянским опытом на английской сцене появились первые образцы  национальной драматургии — комедии  и трагедии. Автор первой английской комедии, «Ральф Роистер Дойстер» (ок. 1551 г.), – Николас Юдолл. Но, несмотря на традиционность сюжета и образов, первая английская комедия, написанная по римскому образцу, обладала ярко выраженными жизненными чертами и национальным колоритом.

Первой национальной английской трагедией  была пьеса Томаса Нортопа и Томаса Секвила «Горбодук», показанная при дворе Елизаветы в 1562 г. Печать подражания римскому образцу – трагедиям Сенеки – тут очень явственна (кровавые убийства, пространные монологи вестников, выступления хора, деление пьесы на 5 актов). Но сам сюжет был заимствован не из античного источника, а из средневековой хроники и рассказывал о событиях при дворе древнего британского короля Корбодука.

Опыт античной и итальянской  драматургии был очень полезен  молодой английской драме: после  хаотической мистерии и примитивных  фарсов стали появляться пьесы, отличавшиеся стройной композицией, логическим развитием  характеров, единством действия, соразмерностью частей. Но все, же драматургия, созданная  по примеру античных образцов и культивируемая по преимуществу в среде ученых и  аристократов, не могла дать решительный  толчок для возникновения нового театра. Для этого необходимо было, чтобы на сцену проникло новое общественное содержание, пришел новый герой, вступивший в борьбу за свои права; необходим был синтез гуманистического искусства с народным – синтез того, что было открыто в ученых книгах, с тем, что существовало на площадной сцене.

Таким образом, популярностью театра у всех классов общества следует  объяснить разнообразие и пестроту создававшегося для него репертуара. Репертуар этот был создан группой  выдающихся драматургов, являющихся непосредственными  предшественниками Шекспира. Большая  их часть работала для театров  всех разновидностей. В их творчестве разнородные драматические течения  предшествующей поры сочетаются более  или менее органически и образуют замечательное художественное целое, из которого, в конце концов, вырастает шекспировский театр.