Реформаторы в России. С.Ю. Витте и П.А. Столыпин

36. Реформаторы  в России. С.Ю. Витте и П.А. Столыпин

Содержание

Введение…………………………………………………………….….…………3

1.  Реформы П.А. Столыпина…………………………………….…….………..4

1.1. Предпосылки реформ…………………………………………….….………4

1.2.  Цели сущность столыпинской аграрной реформы….….………………...8

1.3.  Ход реформ в  аграрном комплексе России……………………………….10

1.4. Итоги реформ………………………………………………………………..14

2. Сущность, содержание и  итоги реформ И.С. Витте…………….…………..17

2.1. Сущность реформ Витте……………………………………….……………17

2.2. Содержание и ход  реформ Витте…………………………………………...18

2.3. Итоги реформ Витте………………………………………………………...22

3. Причины неудач реформаторов И. Витте и П. Столыпина………………….24

Заключение……………………………………………...………………………..26

Список использованной литературы………………...………………………….28

Введение

Ведущее противоречие – между потребностями развития страны и невозможностью обеспечить его в условиях самодержавной России – становилось все более непримиримым. Необходимы были преобразования, которые изменили бы существующее положение. Сложность преобразований заключалась в том, чтобы в борьбе со старым не уничтожить ростки нового, прогрессивного.

Начало 20 века подарило России не только множество потрясений, но и большое количество талантливых людей, которые были способны на созидательную деятельность. В Российской Империи всегда был очень сильный кабинет министров, состоящий из талантливых политиков, знающих толк в своем деле. Самыми яркими представителями русского правительства были, бесспорно, П.А. Столыпин и С.Ю. Витте.

Дискуссии о П.А. Столыпине и С.Ю. Витте особенно обострились в конце ХХ века, в период переосмысления отечественной истории. Вариации на темы того, чего они хотели, что они успели, что они умели и что они могли, сделались необычайно актуальными. Выводы и заключения, многие из которых мало сопряжены с реалиями русской жизни начала ХХ века, в большинстве случаев носят полярный характер.

Данная тема является актуальной на современном этапе развития общества. Ей уделяют внимание многие историки, ученые, политические деятели. Этой теме посвящено множество книг, статей, таких, например, как работы Б.В. Ананьич, И.Д. Ковальченко, В.Г. Сироткина, М. Румянцева, С.М. Сидельникова, П.Н. Зырянова, А. Глаголева и др.

Работа состоит из введения, трех глав, заключения и литературы.

Цель работы: изучение реформ П. Столыпина и С. Витте, их причин, целей, средств достижения и итогов проведения. 

1. Реформы П.А. Столыпина

1.1. Предпосылки реформ

Петр Аркадьевич Столыпин родился 5 апреля 1862 года в Дрездене. Он принадлежал к старинному дворянскому роду, известному с XVI века. Детство и раннюю юность он провел в основном в Литве. Летом семья жила в Колноберже или выезжала в Швейцарию. Когда детям пришла пора учиться, купили дом в Вильне. Виленскую гимназию Столыпин и окончил. После окончания гимназии он поступил на физико-математический факультет Петербургского университета, который окончил с отличием1.

В 1899 году П.А. Столыпин был назначен ковенским губернским предводителем дворянства, а в 1902 году, неожиданно для себя, – гродненским губернатором. Его выдвинул министр внутренних дел В.К. Плеве, взявший курс на замещение губернаторских должностей местными землевладельцами.

Гродненский период деятельности П.А. Столыпина совпал по времени с началом работы Особого Совещания о нуждах сельскохозяйственной промышленности. В соответствии с программой Совещания во многих уездах и губерниях России создавались местные комитеты о нуждах сельскохозяйственной промышленности, имевшие целью сбор предложений по скорейшему подъему деревни и улучшению положения крестьянства. Одновременно Министерство финансов, возглавляемое графом С.Ю. Витте, стало рассылать по уездам анкеты, в которых ставились вопросы о совершенствовании землеустройства, кооперации, кредита, подсобных промыслов и т. д. Со своей стороны местные комитеты организовывали заседания, на которых заслушивались землевладельцы, купцы, крестьяне.

Уже на первом заседании 16 июля 1902 г. Столыпин выступил с программной речью, в которой кратко изложил план переустройства экономики губернии. По мнению председателя, «главнейшими факторами улучшения экономических условий губернии вообще и сельскохозяйственной промышленности в частности следует считать расселение крестьян на хутора, переход их от так называемого шнурового пользования надельными землями к хуторному хозяйству, устранение чрезполосности земель, разверстание сервитутов и мелиоративный кредит...»2. Уже одно это высказывание рельефно рисует масштабность мысли гродненского губернатора: он не ограничивается реформой сельскохозяйственной промышленности и даже сельского хозяйства в целом, а задумывает реформу экономики всей Гродненской губернии. Но поднять экономику губернии, как он полагает, можно только через сельское хозяйство.

Центральным пунктом перехода к хуторскому хозяйству П.А. Столыпин считал ликвидацию так называемого «шнурового землепользования». По этой системе каждый домохозяин имел столько полос земли, сколько усматривалось в крестьянских наделах видоизменений в качестве почвы, пахотных полей и покосов. Отсюда возникала чересполосица – множество длинных и узких полосок земли («шнуров»), обрекавшее крестьянина на трехполье без травосеяния. Таким образом, элементарное требование совершенствования системы севооборотов вызывало необходимость перехода к целостным участкам, хуторам.

Коренным недостатком крестьянского землепользования П.А. Столыпин считал наряду с чересполосицей и сервитуты – ограниченное право крестьян использовать земли помещиков для прохода и выгона скота, пастбищ, лесосек и т. д. Противоречия в данной сфере экономических отношений приводили к бесконечным тяжбам, хищнической эксплуатации лесов и пастбищ. П.А. Столыпин предлагал скорейшим образом ликвидировать сервитуты путем разверстания земель – в натуре или через выкуп их крестьянами. Он настаивал на том, чтобы отмена чересполосицы и сервитутов проводилась «сверху», под контролем центрального правительства и, если надо, то силой. Это тот самый пункт, в котором П.А. Столыпин разошелся с С.Ю. Витте.

Важными пунктами программы гродненского губернатора были мелиорация и кредит в сельском хозяйстве. Однако понимал он их весьма своеобразно. Так, под термином «мелиорация» он подразумевал не только улучшение качества почв, но и разведение высокоэффективных пород скота. Особую роль здесь должна была играть, по мысли Столыпина, кооперация. Настаивал П.А. Столыпин и на необходимости создания в деревне хозяйственных союзов, предлагая обеспечить им льготное пользование кредитами государства. Впоследствии эта мера была отчасти реализована в Указе 9 ноября 1906 г., по которому крестьяне получали возможность выкупать земли у помещиков с помощью ссуд Крестьянского банка, выдаваемых под низкий процент и на очень большой срок.

В 1903 году П.А. Столыпин был назначен саратовским губернатором.                   В этой должности он встретил революционные волнения 1905 г., которые не миновали и Поволжье. Забастовки, митинги и демонстрации начались в Саратове и других городах губернии. Летом 1905 года Саратовская губерния стала одним из главных очагов крестьянского движения. В сопровождении казаков П.А. Столыпин разъезжал по мятежным деревням. Против крестьян он не использовал войска. Производились повальные обыски и аресты. Чтобы выявить излишки ржи, предположительно захваченные у помещиков, П.А. Столыпин составил специальную таблицу, которая показывала соотношение между посевной площадью и величиной урожая. Так использовались университетские познания в области математики.

26 апреля 1906 г. П.А. Столыпин был назначен министром внутренних дел, а 8 июля – председателем Совета Министров, сохранив за собой пост министра внутренних дел.

27 августа 1906 года был  принят указ о передаче Крестьянскому банку для продажи крестьянам части казенных земель. 5 октября последовал указ об отмене некоторых ограничений в правах крестьян. Этим указом были окончательно отменены подушная подать и круговая порука, сняты некоторые ограничения свободы передвижения крестьян, избрания ими места жительства, отменен закон против семейных разделов, сделана попытка уменьшить произвол земских начальников и уездных властей, расширены права крестьян на земских выборах.

Указ 17 октября 1906 г. конкретизировал принятый по инициативе Витте указ 17 апреля 1905 г. о веротерпимости. В новом указе были определены права и обязанности старообрядческих и сектантских общин. Представители официальной церкви так и не простили Столыпину того, что старообрядцы получили определенный устав, а положение о православном приходе застряло в канцеляриях.

В мае 1906 г. на съезде уполномоченных дворянских обществ были определены опорные моменты будущих преобразований: свободный выход крестьян из общины, закрепление крестьянской частной собственности на землю, свободная продажа крестьянами надельной земли. Эти идеи обобщил в своей правительственной программе П.А. Столыпин, назначенный председателем Совета министров в июле 1906 г. после роспуска I Государственной думы3.

 Первым актом нового  курса правительства стал указ  от 9 ноября                        1906 г., вводивший чрезвычайные изменения в общинном землевладении крестьян. Правда, назывался этот указ очень скромно и незначительно: «Указ правительствующему Сенату о дополнении некоторых постановлений действующего закона, касающихся крестьянского землевладения и землепользования».

Таким образом, основной причиной аграрной реформы П.А. Столыпина было устаревание общинного крестьянского землепользования, требовалось заменить его индивидуальным землевладением. Это было сформулировано и предложено им еще в 1902 г. на «Особом совещании о нуждах сельскохозяйственной промышленности» под председательством С.Ю. Витте, но тогда он был отвергнут правительством, стоявшим на позиции сохранения общины как фискально-полицейского института в деревне. Революция 1905 – 1907 гг. послужила серьезной политической школой для крестьян. Была разбита иллюзия правящих верхов о том, что крестьянство с его «патриархальностью» и наивным монархизмом может служить опорой самодержавию, а развернувшееся в ходе революции крестьянское аграрное движение заставило правительство искать пути скорейшего решения аграрного вопроса, однако таким образом, чтобы не нанести ущерба дворянам-землевладельцам, т. е. проводить реформу в пределах крестьянского надельного землевладения, не трогая помещичьих земель. Это был путь ломки общины и создания на ее развалинах крепкого крестьянина-фермера – «опоры порядка». Реформа П.А. Столыпина как раз и отвечала этой задаче.

1.2.  Цели и сущность столыпинской аграрной реформы

 П.А. Столыпин полагал, что проводимая им аграрная реформа призвана «предупредить расстройство самой значительной части населения России – крестьянства», содействовать его «экономическому возрождению» и дать важный стимул росту сельскохозяйственного производства в России. Решалась и крупная социально-политическая задача: предполагалось, что крестьянин-собственник станет надежной опорой «порядка» в России. Такой крестьянин, основываясь на трудолюбии и обладая чувством собственного достоинства, внесет в деревню и культуру, и просвещение, и достаток.

Таким образом, целей у реформы было несколько:

– социально-политическая – создать в деревне прочную опору для самодержавия из крепких собственников, отколов их от основной массы крестьянства и противопоставить их ей; крепкие хозяйства должны были стать препятствием на пути нарастания революции в деревне;

– социально-экономическая – разрушить общину, насадить частные хозяйства в виде отрубов и хуторов, а избыток рабочей силы направить в город, где ее поглотит растущая промышленность;

– экономическая – обеспечить подъем сельского хозяйства и дальнейшую индустриализацию страны с тем, чтобы ликвидировать отставание от передовых держав4.

Программу реформы было намечено провести в два этапа: на первом предусматривалось «укрепление» в личную собственность домохозяина всего надела, принадлежавшего крестьянскому двору, и выделение его из общинного владения; на втором — сведение в одно место чересполосных земель этого надела, с последующим переносом на выделенный земельный участок крестьянской усадьбы со всеми ее жилыми и хозяйственными постройками. Средств достижения поставленных целей было множество.

Основное содержание реформы было изложено в обнародованном 9 ноября 1906 г. указе под скромным названием «О дополнении некоторых положений действующего закона (имелись в виду статьи «Положений» 19 февраля 1861 г.), касающегося крестьянского землевладения и землепользования». Указ устанавливал право свободного выхода из общины с укреплением в собственность домохозяев, переходящих к личному владению, участков из мирского надела. Суть этих дополнений заключалась в следующем:

– общества и селения, в коих не было общих переделов со времени наделения их землей или же в течение 24 лет, предшествовавших изданию настоящего закона, признаются перешедшими к наследственно-участковому владению;

– в обществах и селениях участки, состоящие ко времени издания закона в бесспорном постоянном пользовании отдельных домохозяев, признаются  личной их или общей с боковыми родственниками собственностью. Равным образом за ними сохраняется право на участие в пользовании прочими общественными угодьями и статьями на тех основаниях, на коих они пользовались ими к означенному сроку;

– в обществах и селениях, перешедших к наследственно-участковому владению, выдел к одному месту участков отдельных домохозяев обязателен в случаях, указанных в данном законе5.

Таким образом, надел переходил в личную собственность домохозяина, а не двора в целом. При очередном переделе земли в общине крестьянин мог потребовать вместо выделенных ему разрозненных полос в разных полях и угодьях предоставление ему равноценного участка в одном месте (отруба). Перенесение на него двора с жилыми и хозяйственными постройками превращало его в хутор. Хуторянин уже не мог пользоваться общими выгонами и водопоями. Указ разрешал крестьянину-домохозяину в любое время потребовать от общины «укрепления» в свою личную собственность причитающийся его двору надел земли. При этом требовалось согласие 2/3 схода. Если в течение 30 дней сход не принимал решения, выделение домохозяину его надела могло быть проведено и без согласия схода.

1.3.  Ход реформ  в аграрном комплексе России

Проведение реформы на местах возлагалось на земских начальников.                В то время в России числилось 12,8 млн. крестьянских дворов. Из них 2,8 млн. находились на подворном землевладении, закрепленном реформой 1861 г. Кроме них к 1906 г. смогли расплатиться с выкупными платежами, выйти из общины и стать полными собственниками своих наделов еще 0,8 млн. дворов. Указом 9 ноября 1906 г. наделы всех этих 3,6 млн. дворов сразу переходили в личную собственность домохозяев. Следовательно, предстояло «укрепить» в личную собственность наделы остальных 9,2 млн. общинных дворов6.

Проведение аграрной реформы возлагалось также на министерство МВД и подчиненный ему департамент полиции, а на местах – на губернский и уездный административно-полицейский аппараты. Использовались также земельные, судебные и финансовые органы.

Указ от 9 ноября 1906 года вводил очень важные изменения в землевладении крестьян. Все крестьяне получали право выхода из общины, которая в этом случае выделяла выходящему землю в собственное владение. При этом указ предусматривал привилегии для зажиточных крестьян с целью побудить их к выходу из общины. В частности, вышедшие из общины получали «в собственность отдельных домохозяев» все земли, «состоящие в его постоянном пользовании». Это означало, что выходцы из общины получали и излишки сверх душевой нормы.

29 мая 1911 г. было издано  «Положение о землеустройстве», направленное на форсированное  создание отрубного и хуторского хозяйства при проведении «землеустроительных работ» (т. е. ликвидации чересполосицы). Данное Положение предусматривало:

– выдел земель отдельным селениям сельских обществ;

– выдел земель выселкам и частям селений;

– выдел отрубных участков отдельным членам сельских обществ и имеющих отдельное владение селений;

– ограничение подлежащих землеустройству земель от смежных владений в тех случаях, когда предварительное установление внешних границ необходимо для исполнения вышеперечисленных землеустроительных действий;

– раздел угодий, находящихся в общем пользовании крестьян и частных владельцев и др.7

Размежеванием земли занимались уездные и губернские землеустроительные комиссии, созданные указом правительства от 4 марта 1906 г. Они состояли из помещиков, чиновников  и незначительного числа зажиточных крестьян. Комиссии обязаны были содействовать крестьянам в покупке земли у частных лиц при помощи Крестьянского поземельного банка; организовывать продажу казенных земель, сдачу их крестьянам в аренду, содействовать переселению на казенные земли азиатской России, помогать сельским обществам и отдельным домохозяевам в улучшении условий землевладения и порядка землепользования.

Практика реформы показала, что крестьянство в своей массе было настроено против выдела из общины, по крайней мере в большинстве местностей. В сложившейся обстановке для правительства единственным путем проведения реформы был путь насилия над основной крестьянкой массой. Конкретные способы насилия были самые разнообразные – от запугивания сельских сходов до составления фиктивных приговоров, от отмены решений сходов земским начальником до вынесения постановлений уездными землеустроительными комиссиями о выделении домохозяев, от применения полицейской силы для получения «согласия» сходов до высылки противников выдела.

В итоге, к 1916 году из общин было выделено 2478 тыс. домохозяев, или 26% общинников, заявления же были поданы от 3374 тыс. домохозяев, или от 35% общинников8. Таким образом, правительству не удалось добиться своей цели и выделить из общины хотя бы большинство домохозяев.

Значительную роль в проведении столыпинской аграрной политики играл учрежденный в 1882 г. Крестьянский банк, который скупал казенные, удельные и помещичьи земли, дробил их на мелкие участки, а затем перепродавал крестьянам.

В 1906 – 1907 году указаниями  царя часть государственных и удельных земель была передана крестьянскому банку для продажи крестьянам с целью ослабления земельного дефицита. Кроме того, с размахом проводилась Банком покупка земель с последующей перепродажей их крестьянам на льготных условиях, посреднические операции по увеличению крестьянского землепользования.

Ссуды крестьянского банка не могли полностью удовлетворить спрос крестьянина на денежную массу. Поэтому значительное распространение получила кредитная кооперация, которая прошла в своем движении два этапа. На первом этапе преобладали административные формы регулирования отношений мелкого кредита. На втором этапе сельские кредитные товарищества, накапливая собственный капитал, развивались самостоятельно. В результате была создана широкая сеть институтов мелкого крестьянского кредита, ссудо-сберегательных банков и кредитных товариществ, обслуживавших денежный оборот крестьянских хозяйств.

Правительство П.А. Столыпина провело и серию новых законов о переселении крестьян на окраины. Возможности широкого развития переселения были заложены уже в законе 6 июня 1904 года. Этот закон вводил свободу переселения без льгот, а правительству давалось право принимать решения об открытии свободного льготного переселения из отдельных местностей империи.

По указу 10 марта 1906 года право переселения крестьян было предоставлено всем желающим без ограничений. Правительство ассигновало немалые средства на расходы по устройству переселенцев на новых местах, на их медицинское обслуживание и общественные нужды, на прокладку дорог.

Во время действия столыпинской аграрной реформы из общины выходили преимущественно «крайние» по своему имущественному положению слои крестьян – бедняки (они составляли большинство) и зажиточные. Первые старались продать свои наделы и либо уйти в город, либо переселиться на свободные земли (в основном в Сибирь). Правительство не было заинтересовано в разорении массы крестьян, ибо это представляло собой серьезную социальную опасность. Оно оказывало содействие переселению малоземельных крестьян на свободные земли, что являлось важной составной частью столыпинской аграрной политики.

Определенного срока завершения реформы не предусматривалось, но П.А. Столыпин полагал, что для этого потребуется примерно 20 лет. За это время он намеревался провести и ряд других преобразований в области местного управления, суда, народного просвещения, в национальном вопросе и т.д.

Таким образом, вернувшись к основному, аграрному вопросу, нужно отметить, что переработанный в Думе указ от 9 ноября стал действовать как закон от 14 июня 1910 г. Основной целью аграрного законодательства было создание крепкого крестьянского хозяйства, основанного на частной собственности. Предполагалось обогатить одних крестьян за счет других, а для этого следовало распустить общину, облегчить передачу того, что принадлежало беднякам, в собственность зажиточных крестьян; остальных должны принять, во-первых, город, фабрики и заводы, а во-вторых, окраины, куда организовывалось массовое переселение.

1.4. Итоги реформ

Столыпинскую аграрную реформу считают продолжением реформы 1861 г. Завершить аграрную реформу П.А. Столыпину не удалось, потому что не было дано «20 лет покоя», ни «внутреннего», ни «внешнего»: реформа была прервана начавшейся мировой войной, а затем революционными событиями 1917 г. Столыпинские аграрные законы были формально отменены декретом Временного правительства 28 июня 1917 г.9

Результаты реформы характеризуются быстрым ростом аграрного производства, увеличением емкости внутреннего рынка, возрастанием экспорта сельскохозяйственной продукции. В результате удалось не только вывести сельское хозяйство из кризиса, но и превратить его в доминанту экономического развития Белоруссии. Дифференциация видов аграрного производства по районам привела к росту товарности сельского хозяйства. Три четверти всего переработанного индустрией сырья поступало от сельского хозяйства. Товарооборот сельскохозяйственной продукции увеличился за период реформы на 46%.

Однако не были решены проблемы голода и аграрного перенаселения. Страна по прежнему страдала от технической, экономической и культурной отсталости. Темпы роста производительности труда в сельском хозяйстве были сравнительно медленными. Экономический рост происходил не на основе интенсификации производства, а за счет повышения интенсивности ручного крестьянского труда. Но в данный период были созданы социально-экономические условия для перехода к новому  этапу  аграрных  преобразований – к превращению сельского хозяйства в капиталоемкий технологически прогрессивный сектор экономики.

Главные цели далеко не были выполнены. Введение частной подворной собственности на землю вместо общинной удалось ввести только у четверти общинников. Не удалось и территориально оторвать от «мира» зажиточных хозяев, т.к. на хуторских и отрубных участках поселялись менее половины кулаков.

С переходом к единоличному владению землею резко изменилось отношение крестьян к земельной собственности. Пробудившееся сознание чувства собственности к земле вызывает у хуторян и отрубников стремление использовать возможно продуктивнее каждый клочок полученного участка. За 2 – 3 года существования единоличных хозяйств уже свыше чем в трети общего числа их произведены крупные работы по мелиорации, а из числа хуторян эти работы на своих участках произвели почти 70 %. Средняя стоимость мелиоративных работ на одно хозяйство определяется в 47 руб. 33 коп. С расселением на хутора почти в 5 раз возросло число единоличных хозяев-участников в различных кооперативных учреждениях10.

Переселение на окраины так же не удалось организовать в таких размерах, которые смогли бы существенно повлиять на ликвидацию земельной тесноты в центре. Все это предвещало крах реформы еще до начала войны.

Столыпинские преобразования полностью успехом не увенчались. Главная экономическая цель их – открыть простор для развития производительных сил в сельском хозяйстве, расчистить дорогу капитализму в деревне- достигнута не была. И потому, прежде всего, что крупное помещичье землевладение осталось большей частью нетронутым, в результате реформы сократилось лишь частично.

Как видим, причин краха реформ было несколько: противодействие крестьянства, недостаток выделяемых средств на землеустройство и переселение, плохая организация землеустроительных работ, подъем рабочего движения в 1910 – 1914 гг. Но главной причиной было сопротивление крестьянства проведению новой аграрной политики.

Не были решены в результате реформы проблемы малоземелья и безземелья, аграрного перенаселения, т.е. основа социальной напряженности в деревне сохранялась.

Таким образом, реформа не удалась ни в экономической, ни в политической части. Аграрная реформа П.А. Столыпина и другие намечаемые им социальные реформы были последней из ряда попыток социальной модернизации страны перед революциями 1917 г. Как и прежде, капиталистическая направленность реформы ограничивалась, делалось все возможное для сохранения помещичьего землевладения.

2. Сущность, содержание и итоги реформ И.С. Витте

2.1. Сущность реформ  Витте

С. Ю. Витте (1849 – 1915) родился в Тифлисе и воспитывался в семье своего деда А. М. Фадеева, тайного советника, бывшего в 1841 – 1846 гг. саратовским губернатором, а затем членом совета управления Кавказского наместника и управляющим экспедицией государственных имуществ Закавказского края. Он происходил из малоизвестных обрусевших немцев, ставших дворянами в 1856 г. Ранние годы Витте прошли в Тифлисе и Одессе, где, в 1870 он кончил курс наук в новороссийском университете по математическому факультету со степенью кандидата. 1 июля 1871 года Витте был причислен чиновником в канцелярии Новороссийского и Бессарабского генерал-губернатора, а еще через два года назначен столоначальником.

После окончания русско-турецкой войны 1877 – 1878 гг. принадлежавшая казне железная дорога влилась в частное Общество Юго-Западных железных дорог. Там Витте получил место начальника эксплуатационного отдела (1878). С 1880 г. – начальник эксплуатации, а 1886 г. – управляющий Юго-Западной железной дороги (Киев). Уже на этих постах ярко проявляется реформаторский настрой Витте. Он ввел в практику выдачу ссуд под хлебные грузы, проводил тарифную политику на принципах конкуренции: для каждого груза устанавливался максимальный тариф, резко снижавшийся в случае отправления груза по Юго-Западных железных дороге; внедрил технические усовершенствования, повысившие скорость движения поездов. Его активность не была незамеченной, и в 1889 Александр III привлекает его в Министерство финансов в качестве директора Департамента ж.-д. дел, а в 1892 г. он уже министр финансов и начинает активную реформаторскую деятельность в экономической политике России11.

В начале 90-х годов  Витте еще не изменил общинным идеалам, считал русское крестьянство консервативной силой и «главной опорой порядка». Видя в общине оплот против социализма, он сочувственно относился к законодательным мерам конца 1880-х – начала 1890-х годов, направленных на ее укрепление. Хотя промышленность, строительство и железные дороги в 90-х годах активно развивались, сельское хозяйство – основной оплот аграрной России – после неурожая 1891 г. и последовавшего за ним обнищания (вплоть до голода) крестьян и землевладельцев находилась в очень тяжелом состоянии. Именно этот упадок в экономике и привел общественность к осознанию необходимости принять меры для обуздания реакционных деятелей в правительстве, толкавших страну на грань экономического и духовного распада. В этой обстановке появился на политической сцене С. Ю. Витте. На этого в высшей мере талантливого человека легла задача преобразования экономической жизни страны.

2.2. Содержание  и ход реформ Витте

В 1894 – 1895 гг. Витте добился стабилизации рубля, а в 1897 г. сделал то, что не удавалось его предшественникам, – ввел золотое денежное обращение, обеспечив стране твердую валюту вплоть до первой мировой войны и приток иностранных капиталов. При этом резко увеличилось налогообложение. Одним из самых эффективных средств выкачивания денег из народного кармана стала введенная Витте государственная монополия на продажу спирта, вина и водочный изделий.

На рубеже XX века экономическая платформа Витте приняла вполне определенный и целенаправленный характер: в течение примерно 10 лет догнать в промышленном отношении более развитые страны Европы, занять прочные позиции на рынках Ближнего, Среднего и Дальнего Востока. Ускоренное промышленное развитие обеспечивалось путем привлечения иностранных капиталов, таможенной защиты промышленности от западных конкурентов и поощрения вывоза. Иностранным капиталам в ней отводилась особая роль – в конце 90-х годов Витте выступил за неограниченное привлечение их в русскую промышленность и железнодорожное дело, называя эти средства лекарством против бедности и ссылаясь при этом на пример из истории США и Германии.