Жанровое своеобразие фантастического романа Артура Конан Дойля «Затерянный мир»

Министерство науки  и образования, молодёжи и спорта Украины

Севастопольская городская  государственная администрация

Севастопольский городской  гуманитарный университет

Филологический факультет

 

                                                                     кафедра русского языка

                                             и зарубежной литературы

 

 

 

 

Жанровое своеобразие  фантастического романа Артура Конан  Дойля «Затерянный мир»

 

            

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Севастополь-2012

СОДЕРЖАНИЕ

 

ВВЕДЕНИЕ…………………………………………………………………………..3

ГЛАВА I. РАЗВИТИЕ ЖАНРА ФАНТАСТИЧЕСКОЙ ПРОЗЫ……………........5

              1.1.       Фантастика: классификация и истоки данного жанра…………..5

    1.2.       Фантастический роман в творчестве  А. Конан Дойля…………11

ГЛАВА II. ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РОМАН А. КОНАН ДОЙЛЯ «ЗАТЕРЯННЫЙ МИР»…………………………………………………………….16

              2.1.       Главный герой  и его характеристика……………………………16

              2.2.       Столкновение  фантастического с реальным: путешествие 

                           в затерянный мир………………………………………………....21

ЗАКЛЮЧЕНИЕ……………………………………………………………………..24

СПИСОК ИСПОЛЬЗОВАННОЙ ЛИТЕРАТУРЫ………………………………..26

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ВВЕДЕНИЕ

 

Всеобщий интерес к  литературе фантастического жанра, непомерные тиражи ее изданий и спрос на нее, как в библиотеках, так и в книготорговле, очень характерны для нашего времени. Фантастика, долго считавшаяся второсортной литературой, не подвергавшаяся серьезному изучению критиками и литературоведами и не находившая места в толстых и массовых журналах, как бы затмила другие виды беллетристики и привлекла широчайшую читательскую аудиторию.

Очевидные причины этого  явления лежат в успехах науки  и техники, безоговорочно доказавших свое могущество и необходимость  в современном обществе. Наука становится составной частью производительных сил человечества. Такая наука не могла не найти отражения в литературе и не послужить причиной соответственных изменений в психологии и мировоззрении людей. Вызванный наукой к жизни и расцвету научно-фантастический жанр литературы закономерно осложнился различными «ответвлениями», «переходными видами» к другим жанрам и произведениям, в которых наука служит лишь маскировкой. Фантастика представляет собою заметное явление современного литературного развития, и ее изучение важно как в литературном, так и в идеологическом плане.

Актуальность данного исследования определяется, прежде всего, тем, что в нем рассматриваются вопросы, связанные с теорией фантастической литературы, точнее, с одной из ее ветвей - прозой английского писателя Артура Конан Дойля. До сих пор не выработана единая точка зрения на природу жанра; исследователи порою расходятся в понимании терминов "фантастика" и "философская фантастика". В данной работе делается попытка в теоретическом плане решить некоторые вопросы, связанные с содержательной стороной фантастики.

Целью данной работы является выявление жанрового своеобразия фантастической прозы на материале романа А. Конан Дойля «Затерянный мир».

Для достижения этой цели представляется необходимым выдвинуть  и решить в ходе исследования ряд конкретных задач:

1. Сформулировать термин фантастика, классификацию и истоки данного жанра применительно к художественной литературе.

2.  Исследовать фантастический  роман в творчестве А. Конан Дойля.

3.  Охарактеризовать  художественный образ главного героя.

          4. Выявить столкновение фантастического с реальным: путешествие

     в затерянный  мир. 

Объект - фантастическая литература как жанр.

Предмет - присутствие основных жанровых черт в романе «Затерянный мир» А. Конан Дойля.

Структура работы: работа состоит из введения, двух глав: ГЛАВА I. РАЗВИТИЕ ЖАНРА ФАНТАСТИЧЕСКОЙ ПРОЗЫ, ГЛАВА II. ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РОМАН А. КОНАН ДОЙЛЯ «ЗАТЕРЯННЫЙ МИР», заключения и списка использованной литературы. Общий объем работы: 27 страниц.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА I. РАЗВИТИЕ ЖАНРА ФАНТАСТИЧЕСКОЙ ПРОЗЫ

1.1.       Фантастика: классификация и истоки данного жанра

 

Фантастика (от греч. «phantastike» - искусство воображать) - одна из разновидностей художественной литературы, в которой идеи и образы строятся исключительно на вымышленном автором «чудесном мире», на изображении странного и неправдоподобного. Не случайно поэтика фантастического связана с удвоением мира, его расчленением на реальное и придуманное.

По мнению А. Шалганова считается, что «фантастика - это своего рода «параллельная литература», в которой существуют все жанры и все направления, но только с дополнительным элементом инвариантности» [3, с. 3].

Основным признаком фантастики является наличие в произведении фантастического допущения.

Фантастическое допущение, или фантастическая идея - основной элемент жанра фантастики. Он заключается во введении в произведение фактора, который не встречается или невозможен в реальном мире, в котором живет читатель, либо герои произведения («допущении» его существования в сеттинге произведения). Фантастическое допущение противопоставляется реалистическому допущению: вымыслу, не противоречащему возможному, который применяется в реалистической художественной литературе. При этом остальные элементы - проблематика, литературные приемы, построение сюжета - у фантастических произведений принципиально не отличаются от реалистических.

Дмитрий Громов и Олег Ладыженский  предлагают такую классификацию допущений:

1) Научно-фантастическое - введение в произведение научного нововведения. Бывает двух видов:

а) Естественно-научное - технические изобретения, открытия новых законов природы. Характерно для твёрдой научной фантастики.

б) Гуманитарно-научное - допущение в области социологии, истории, политики, психологии, этики, религии. Введение новых моделей общества или сознания. Характерно для утопии, антиутопии, социальной фантастики.

2) Футурологическое допущение - перенесение действия в будущее. Характерно для научной фантастики: космической оперы, пост-апокалипсиса, антиутопии.

3) Фольклорное допущение (сказочное, мифологическое, легендарное) - введение в произведение существ, предметов, явлений из человеческой мифологии (допущение их реального существования). Характерно для фэнтези.

4) Миротворческое допущение - перенесение действия в полностью вымышленный мир (допущение существования такого мира). Характерно для фэнтези, космической оперы.

5) Мистическое допущение  - введение в произведение фантастического фактора, которому не дается рационального объяснения. Характерно для жанра хоррор.

6) Фантасмагорическое  допущение - введение в произведение фактора, противоречащего любому здравому смыслу и не способного иметь никакого логического основания.

В одном и том же произведении могут сочетаться разные виды допущений.

Фантастическое допущение используется, чтобы полнее раскрыть проблематику произведения, характеры персонажей, за счет помещения их в нестандартные условия; для предложения научных и ненаучных гипотез; для создания экзотического антуража.  

К. Мзареулов предложил в своей книге "Фантастика. Общий курс" такую классификацию фантастики:

1) Научная фантастика - направление в фантастике, зародившееся в середине XIX века как следствие научно-технического прогресса, первых успехов и первых проблем, с ним связанных. В научно-фантастических произведениях с помощью художественных образов находят выражение научные, социальные и эстетические гипотезы и гипотетические ситуации о прошлом, настоящем и будущем, логически проецированные из явлений современности или современного мировосприятия, и потому вероятностные или допустимые в рамках художественного эксперимента. Однако некоторые исследователи и писатели отрицают возможность спрогнозировать открытия и изобретения, тем не менее, в произведениях научной фантастики содержатся фантастические компоненты, имеющие наукообразное обоснование, не противоречащие достоверно установленным фактам и материалистическому взгляду на природу, причем отличия описываемых событий и явлений от реальной действительности являются непосредственный следствием влияния компонент фантастичности. Отцом научной фантастики называют Ж. Верна, который в своих книгах предсказал множество технических открытий.

2) Приключенческая фантастика - направление в фантастике, произведениям которой свойственно широкое использование традиционных приемов приключенческой литературы - динамично и неожиданно развивающийся сюжет, психологическое напряжение, волевые, героические характеры персонажей, тема путешествий и т.п. Тремя основными подразделами приключенческого жанра считаются боевик, триллер, детектив. Сюжеты детективных произведений строятся по давно сформулированным правилам: расследование запутанных преступлений, причем сыщик вычисляет преступника путем логического анализа косвенных улик, на основе знаний человеческой (в фантастике - не только человеческой психологии). Боевики повествуют о борьбе персонажей положительных против персонажей отрицательных, обычно те и другие вооружены, действие сопровождается драками, погонями, сражениями. Сюжеты боевиков динамичны: само слово "боевик" на английском языке звучит как "action" - действие. Триллером обычно называют произведение о борьбе с грозной пугающей опасностью, которую невозможно предотвратить усилиями одного человека или с помощью оружия. Произведения приключенческой фантастики выполняют преимущественно развлекательную функцию.

3) Юмористическая фантастика - направление в фантастике, в произведениях которого, реалии фантастического мира становятся объектом смеха. Произведения юмористической фантастики стабильно пользуются массовым спросом. Наиболее известные авторы, пишущие в этом жанре Р. Асприн, Т. Пратчетт, А. Белянин, М. Успенский, О. Громыко.

4)  Космическая опера - для таких произведений характерны динамичный умеренно закрученный сюжет, действие происходит в космическом пространстве и/или на других планетах. В космических операх задействованные в сражениях стороны - как политические силы, так и отдельные персонажи - четко делятся на положительных и отрицательных, практически без полутонов. Глубокая проработка характеров обычно не используется, авторы ограничиваются стандартным набором традиционных персонажей: "неистребимый" главный герой, которому удается целым и почти невредимым выпутаться из самых тяжелых ситуаций; его верная подруга - обычно прекрасная принцесса, хотя возможны варианты; демонический злодей, замышляющий поработить галактику, самоотверженные соратники героя и безжалостные беспринципные наемники галактического диктатора.

5) Утопия - жанр фантастической литературы, который описывает модель идеального, с точки зрения автора, общества. Впервые слово "утопия" в значении "модель идеального общества" встречается в книге английского священника С. Перчеса "Паломничество", написанной в 1613 году. Первым утопичным произведением считается диалог Платона "Государство". В советский период русской истории существовали разнообразные утопичные произведения, описывающие развитие социалистического общества в будущем. К таким относятся "Туманность Андромеды" И. Ефремова, "Красная звезда" А. Богданова. Существует также утопия со знаком "минус" или антиутопия. В произведениях такого жанра описывается общество, в котором преобладали негативные тенденции развития. Если утопия показывает позитивные черты в общественном развитии, то антиутопия в противоположность указывает на негативные.

6) Мистика (хоррор) - жанр фантастической литературы, в котором человек сталкивается со сверхъестественным и нередко предстает беспомощной игрушкой. Мистические произведения имеют тематизированный набор персонажей, пришедшей из низовой мифологии разных народов: вампиры, демоны, оборотни, зомби, призраки и другие. На основе включения в произведения таких персонажей выделяются "вампирский роман", "роман об оборотнях", "роман о призраках", "истории демонической одержимости". Логика "ужастиков" фаталистична: оккультная мистика, могущественные потусторонние чудовища, сверхъестественные силы или катастрофические явления, практически не подвластные воле современного человека, - все эти обязательные атрибуты способствуют нагнетанию атмосферы страха и безвыходности, нередко ведут к трагической развязке.

 7) Фэнтези - жанр фантастики, направленный на (детальное) изображение мира, более или менее независимого от нашего, в котором действует система волшебства. Причиной возникновения фэнтези считаются поиск альтернативы научному мировоззрению, утвердившемуся в общественном сознании и в фантастике (классическая научная фантастика), новых форм взаимодействия с окружающим миром, новых методов решения накопившихся в обществе проблем. Отличительной чертой фэнтези можно считать пронизывающее это жанровое направление ощущение, что человек способен управлять сверхъестественными силами и существами. Благодаря накопленным знаниям, жрецы и волшебники умело пользуются заклинаниями, и магическими амулетами, подчиняют своей воле демонов преисподней.

Фантастика - очень древний, едва ли не самый древний жанр искусства. На заре человеческой культуры наши далекие предки, пытаясь постигнуть окружающий мир, строили философские, мифологические, религиозные концепции, в которых отражались представления об устройстве и происхождении Вселённой, о прошлом своего племени (народа, страны), о сверхъестественных существах, управляющих природой, людьми, обществом.

Истоки фантастической литературы лежат в мифотворческом народнопоэтическом сознании, создавшем  национальные мифологии, сказки, героический эпос, легенды, предания. Почти вся литература и драматургия Древней Греции - это мифологическая фантастика.

Когда в Греции закладываются основы современного фэнтези, в Риме происходит заложение иного фундамента. Фундамента социальной фантастики, которая в эпоху Возрождения становится утопией, и трансформируется к нашему времени в антиутопию.

Христианские мифы, появившиеся  чуть позже, жития святых, рассказы о чудесах - это, не что иное, как основы будущей романтической (или мистической) фантастики.

В Средние века развивалась готическая фантастика, выросшая из христианских легенд. Это самая мрачная, и в то же время самая завораживающая литература. Литература, имеющая ауру – таинственный флер, окутывающий текст.

В XVII веке начинает трансформироваться утопия. Поскольку главным элементом утопии становится прогнозирование, то утопию можно считать праматерью научной фантастики.

XVIII - XVX века можно назвать неоромантическими или неоготическими. Романтические новеллы появились одновременно во всех странах мира. От романтики происходит психологическая фантастика. Жанр не распространенный, потому что писать такие произведения очень сложно. Утопия производит новое направление - антиутопию. Но основе, которой, уже сейчас образовался киберпанк и технопанк. Утопия дала два направления современной фантастики - научную и фантастику катастроф. В конце XX века появился неожиданный интерес к фэнтези. Фэнтези – это жанр фантастики, выросший из самого древнего направления фантастики и литературы вообще. Долго размышлять над этими книгами не приходится. Если только мифология не является приемом для подачи более сложных вещей, а самоцелью. На прочном фундаменте абсолютно всех фантастических поджанров, на протяжении веков была сатирическая фантастика. Именно она привнесла в литературу такие приемы как гротеск и гипербола.

 

 

2. Фантастический роман в творчестве А. Конан Дойля

 

Сэр Артур Конан Дойл - английский писатель, прославившийся созданием детективов, фантастических рассказов, юмористических зарисовок и исторических романов. Увлекательный сюжет, неожиданная развязка, яркие персонажи - вот характерные черты его творчества. О чем бы ни писал Конан Дойл - о событиях минувших эпох, о мистических тайнах, нарушающих границы привычной действительности, или о фантастических приключениях героев, - неизменным остается его стиль, представляющий собой сочетание интеллектуальной прозы и остросюжетного романа.

В жанре научной фантастики Конан Дойль выступил в начале десятых годов XX века, уже будучи прославленные писателем, создателем Шерлока Холмса и бригадира Жерара, автором многочисленных романов, повестей и сборников рассказов. И тем не менее это было смелым для писателя шагом. В это время в литературе научную фантастику представляли Жюль Верн и Г. Уэллс, завоевавшие мировое признание, но создатель Шерлока Холмса попробовал сказать свое слово в этом жанре.

Как и Уэллс, он отрицал  какое-либо литературное родство с Жюль Верном, заявляя, что его никогда не интересовало ни осуществление описываемых им изобретений и открытий, ни фундаментальная обоснованность его фантастических гипотез. Не ставил он перед собой и больших социальных или философских проблем. Еще менее привлекали его популяризаторские задачи. Писателя влекла романтика самого жанра, острота сюжетных конфликтов, создание типических характеров в исключительных обстоятельствах, какие открывались ему в развитии его смелых фантастических допущений.

Эти тенденции и определяют характер фантастики Конан Дойля. У нее  нет той научной базы, какая типична для творчества Жюль Верна, да и по сравнению с Уэллсом научный багаж его менее весом и более ограничен. Однако и у Конан Дойля, по крайней мере, в лучших его фантастических произведениях, можно найти и элемент научного предвидения и добросовестность научной обработки сюжета.

В первое десятилетие XX века чрезвычайно вырос интерес к  палеонтологии, и Конан Дойл этот интерес всячески разделял. Прогуливаясь по окрестностям Кроуборо, он обнаружил  в скале окаменелый след огромной ящерицы, о чем сообщил в Британский музей. Оттуда прислали научного сотрудника, чтобы сделать слепки.

В бильярдной комнате  в Уиндлшеме хранились два  слепка следов игуанодона, также обнаруженных в известковых грядах Даунса, а  когда писатель плавал по Эгейскому морю, Дойл увидел существо, очень, по его словам, походившее на “молодого ихтиозавра”. Не исключено, что это был маленький дельфин, но Дойлу хотелось думать, что это был потомок древних ящеров, неизвестно как доживший до наших дней.

Фантастическое допущение Конан  Дойля в его наиболее известном произведении научно-фантастического жанра - в романе «Затерянный мир»

(англ. The Lost World), опубликованный в 1912 г. сводится к тому, что где-то в глубине южноамериканской «сельвы» (влажные тропические леса), в бассейне Амазонки или ее притоков находится высокогорное плато вулканического происхождения, где естественные природные условия способствовали сохранению флоры и фауны юрского периода. Наряду с игуанодонами, динозаврами и птеродактилями встречаем в этой «стране Мепл-Уайта», как назвал свой «затерянный мир» писатель, и представителей фауны более поздних геологических эпох и даже обязьяно-людей четвертичного периода, видимо, близких к питекантропу.

Существование вулканического плато и даже не одного, а нескольких было доказано экспедициями, любительскими и научными. Была даже киноэкспедиция, организованная на средства английского продюсера Миллфорда в начале тридцатых годов. Она привезла снимки отвесных стен плато, но подняться на его поверхность участники экспедиции не сумели. Наблюдали такие плато и летчики бразильской авиации, водившие небольшие транспортные самолеты в отдаленные уголки «сельвы». Никаких следов доисторической жизни и даже человеческих «изолятов» на этих плато обнаружить не удалось.

Замысел «Затерянного мира»  родился у Конан Дойля после встречи с полковником Фосеттом, известным английским путешественником и ученым, впоследствии пропавшим без вести в южноамериканских джунглях. Видный французский зоолог, профессор Бернар Эйвельманс в своей книге «По следам неизвестных животных» прямо указывает на то, что основой для увлекательного вымысла Конан Дойля послужили горы Рикардо Франко-Хиллс, расположенные на рубеже Бразилии и восточной Боливии, где побывала в 1908 году экспедиция Фосетта. Далее Эйвельманс приводит следующий отрывок из опубликованных впоследствии писем Фосетта: «Прямо перед нами возвышались Рикардо Франко-Хиллс с плоскими загадочными вершинами, склоны которых изборождены глубокими расселинами. Время и человек оставили эти вершины в неприкосновенности. Они возвышались здесь, покрытые лесами, словно потерянный мир, и воображение смело могло населить их существами, уцелевшими от давно прошедших веков <…> так думал, во всяком случае, Конан Дойль, когда впоследствии в Лондоне я рассказал ему об этих возвышенностях и показывал сделанные мною снимки. Он мечтал написать роман с местом действия в центре Южной Америки и расспрашивал меня о многом. В результате появился его «Затерянный мир», который заслужил столь громкий успех» [1, c. 480]. Бернар Эйвельманс решительно подчеркивает, что зоологическая гипотеза Конан Дойля хотя и не имеет прецедентов в ныне существующем мире, все же не столь фантастична, как кажется. «Даже некоторые малопригодные для большинства животных местности могут оказаться надежным убежищем для приспособившихся к этим условиям. Какой-нибудь участок девственного леса, болото, высокая гора, подземная пещера - всюду могут оказаться «затерянные миры». Впереди еще много удивительнейших зоологических открытий» [1, c. 481].

Таким открытием и  оказались совсем недавно обнаруженные гигантские ящерицы на острове Комодо в Зондском архипелаге и современница динозавров кистеперая рыба - «латимерия», выловленная живой в 1938 году в районе Коморских островов в южноафриканских широтах. В домыслах «Затерянного мира» есть, таким образом, элемент научного предвидения, который уже сам по себе может обеспечить долгую жизнь литературному произведению.

Безусловно, между “Затерянным  миром”, “Войной миров” Уэллса, “Путешествием  к центру Земли” Ж. Верна или “Робинзоном  Крузо” Д. Дефо есть известное сходство. Но, ни о каких заимствованиях речь не идет. Дойл оказался превосходным мастером фантастики, замечательно остроумным и изобретательным. Зато его роман вызвал множество подражаний и продолжений (одно из самых известных - роман Майкла Крайтона “Парк юрского периода”, экранизированный в 1994 году). Критика была в восторге, роман называли “потрясающим”, “захватывающим”, “самым ярким плодом воображения автора” и… “самым реалистичным”.

Тем не менее, в книге  много интересных подробностей. Прототипом плато затерянного мира послужило плато Рорайма на стыке Бразилии, Венесуэлы и Гайаны. Экспедиция альпинистов на это плато позже действительно выявила эндемичные виды, правда не динозавров, а насекомых и растений. Прототипом метисов-рабовладельцев, мстивших лорду Рокстону, послужил реальный криминально-рабовладельческий режим, установленный каучуковыми магнатами в эпоху "каучуковой лихорадки" и действовавший вплоть до 20 г.г. ХХ в. (подробнее можно узнать в книге Б. Гржимека "Кровавый каучук, или бизнес на искалеченных индейцах"). Со слов Фоссета описаны и некоторые животные "Затерянного мира" - большая водяная змея озера Гледис и человекообезьяны. Прототип первой - анаконда в длину 19 м. была, по словам Фоссета, убита им, а прототип вторых - племя марикоски, встреченное Фоссетом. Оба сообщения Фоссета, равно как и сообщение о возможности существования затерянных в «сельве» городов и, например, черных ягуаров были многократно осмеяны современниками. Теперь черных ягуаров можно видеть в зоопарке, в конце XX в. ископаемые остатки анаконды, размером с фоссетовскую, но вымершую, были обнаружены, а уже в XXI в. в «сельве» обнаружена оригинальная керамика, что свидетельствует о существовании в недавнем прошлом оседлых индейских поселений (те самые "города"). Так что пока неподтвержденными остаются только человекообезьяны и динозавры.

 

 

 

 

 

ГЛАВА II. ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РОМАН А. КОНАН ДОЙЛЯ «ЗАТЕРЯННЫЙ МИР»

1. Главный герой и его характеристика

 

1912 год дал читающему населению планеты еще один незабываемый образ необычного человека - им оказался профессор Челленджер Джордж Эдуард, созданный А. Конан Дойлом и вставший в один ряд с самым известным сыщиком Англии Шерлоком Холмсом. Он является главным героем в научно-фантастических повестях «Затерянный мир» (1912), «Отравленный пояс» (1913), «Страна туманов» (1926), «Дезинтеграционная машина» (1927), «Когда Земля вскрикнула» (1928), повествование в которых в большинстве случаев ведётся от лица репортёра «Дейли-газетт» и друга Челленджера Эдуарда Д. Мелоуна.

При первой встрече Мелоун описывает нового знакомого так: «Больше всего поражали его размеры… и величественная осанка. Такой огромной головы мне в жизни не приходилось  видеть. Если б я осмелился примерить  его цилиндр, то, наверно, ушёл бы в  него по самые плечи. Лицо и борода профессора невольно вызывали в уме представление об ассирийских быках. Лицо большое, мясистое, борода квадратная, иссиня-чёрная, волной спадающая на грудь. Необычное впечатление производили и волосы - длинная прядь, словно приклееная, лежала на его высоком, крутом лбу. У него были ясные серо-голубые глаза под мохнатыми черными бровями, и он взглянул на меня критически и весьма властно. Я увидел широчайшие плечи, могучую грудь колесом и две огромные руки, густо заросшие длинными черными волосами. Если прибавить ко всему этому раскатисто-тыкающий, громоподобный голос…» [5, с.18]. Однако в Южной Америке при подъёме на плато «затерянного мира» он «…первый добрался до вершины (странно было видеть такую ловкость в этом грузном человеке)…» [5, с.67]. В конце повести профессор смотрится уже совсем по-другому: «…худое лицо, холодный взгляд голубых, как лед, орлиных глаз, в глубине которых всегда тлеет веселый, лукавый огонек» [5, с.133].

О жизни профессора становиться  немного известно во второй главе повести «Затерянный мир»; сведения подаются в качестве справки от редактора отдела «Последние новости» в «Дейли-газетт» Мак-Ардла: «Челленджер Джордж Эдуард… Образование: школа в Ларгсе, Эдинбургский университет. В 1892 году - асистент Британского музея. В 1893 году - помощник хранителя отдела в Музее сравнительной антропологии <…> [5, с.13].

Челленджер натура деятельная, энергичная, знаток и рыцарь своего дела, не пасующий перед препятствиями. Ученый-исследователь, он свое незаурядное  дарование и жизненную силу посвятил науке, ради научной истины готов на риск и жертву - испытывая лично воздушный шар, сделанный им самим, и чуть не попав в беду из-за этого, он не задумывается об опасности и потере своего творения, главное для него - результат: «Блестяще! - воскликнул неунывающий Челленджер, потирая ушибленную руку. - Опыт удался как нельзя лучше» [5, с.121]. Даже перед лицом смерти, он хочет закончить опыт: «Я за то, чтобы дождаться конца» [5, с.159]. В экстремальных ситуациях профессор проявляет находчивость, мужество и отвагу: «…Джордж Эдуард Челленджер чувствует себя лучше всего, когда его припирают к стене… Но там, где интеллект и воля действуют заодно, выход всегда найдется» [5, с.68] - говорит он о себе. Можно было бы назвать это безмятежной самоуверенностью, но это не пустые слова - их автор действительно способен находить решение в самых, казалось бы, безнадёжных ситуациях. Например, когда путешественники оказались перед проблемой подъёма на плато, единственный проход на которое был завален камнями, профессор, поразмыслив, изобрёл новый путь наверх и справедливо был в восторге от своего открытия: «…Челленджер, видимо, был в восторге от собственной персоны и всем своим существом излучал самодовольство. За завтраком он то и дело посматривал на нас с притворной скромностью, словно говоря: «Все ваши похвалы мною заслужены, я это знаю, но умоляю вас, не заставляйте меня краснеть от смущения!» Борода у него так и топорщилась, грудь была выпячена вперед, рука заложена за борт куртки. Таким он, вероятно, видел себя на одном из пьедесталов Трафальгар-сквера, еще не занятом очередным лондонским пугалом» [5, с.66]. «Ну и голова у нашего старикана!» [5, с.120] - восхищается им лорд Джон Рокстон.

Челленджер - непримиримый враг всех, по его собственному мнению, недоучек и шарлатанов британской научной и околонаучной среды. Он учёный, всю жизнь связанный с наукой. Она неотъемлемая часть его существования. Он наставляет профессора Саммерли: «Истинно научный ум, - я говорю в третьем лице, чтобы не показаться хвастливым, - идеальный научный ум должен быть в состоянии изобрести новую отвлечённо научную теорию даже в тот промежуток времени, который нужен его носителю, чтобы с воздушного шара низвергнуться на землю. Нужны мужи столь сильного закала, чтобы покорить природу и стать пионерами истины» [5, с.162]. Каждый предмет окружающего мира профессор поддаёт научному анализу и классификации, и тут же читает о нём лекции своим спутникам - не ради того, чтобы показать свою учёность, а просто считая это важным: «Учитесь смотреть на вещи с научной точки зрения, развивайте в себе беспристрастность ученого, - сказал он. - Для человека с философическим складом мышления, вроде меня, например, этот клещ с его ланцетовидным хоботком и растягивающимся желудком является таким же прекрасным творением природы, как, скажем, павлин или северное сияние. Мне больно слышать, что вы отзываетесь о нем столь неодобрительно» [5, с.73] и потом также: «Профессор, нимало не смутившись, схватил за плечо другого индейца и, поворачивая его из стороны в сторону, как наглядное пособие, начал читать нам лекцию» [5, с.107]. Даже в напряжённой обстановке, ожидая смерть «…Челленджер читал нам лекцию добрых четверть часа; он был так взволнован, что ревел на нас и выл, словно обращался в Куинс Холле к рядам своих старых слушателей, учёных скептиков» [5, с.165].

Джорж Эдуард Челленджер - человек, обладающий буйным нравом, необыкновенным тщеславием и преувеличенным чувством собственной важности. Это необыкновенно харизматичная и почти гротескная личность. Даже фамилия его неслучайна и подтверждает его своенравность и непримиримость (с англ. challenger - тот, кто вызывает на поединок, соревнование; зачинщик). «По характеру я, надо признаться, человек довольно горячий и, если меня выведут из терпения, могу наделать всяких бед» [5, с.30] -говорит он о себе, имея в виду свои нападки на репортёров, о которых он отзывается так: «Ядовитое отродье! ...Худшие паразиты современной цивилизации, добровольное орудие в руках шарлатанов и помеха для всякого, кто уважает самого себя. Обмолвились ли они хоть одним добрым словом по моему адресу?» [5, с.184].

Единственный человек, способный укротить Челленджера - его жена Джесси. «Если представить себе гориллу рядом с газелью, то можно составить себе понятие об этой чете» [5, с.146] - говорит о семье Челленджера автор. Жена хорошо знает характер мужа: «Как только вы заметите, что он начинает выходить из себя, сейчас же бегите вон из комнаты. Не перечьте ему… только не выражайте своего недоверия вслух, а то он начнет буйствовать. Притворитесь, что верите ему, тогда, может быть, все сойдет благополучно. Не забывайте, он убежден в собственной правоте. В этом вы можете не сомневаться. Он сама честность…а когда увидите, что он становится опасен …позвоните в колокольчик и постарайтесь сдержать его до моего прихода. Я обычно справляюсь с ним даже в самые тяжелые минуты» [5, с.17-18]. Профессор знает свои недостатки: «Если б Джордж Эдуард Челленджер слушался твоих советов, он был бы гораздо более почтенным человеком, но только не самим собой. Почтенных людей много, моя дорогая, а Джордж Эдуард Челленджер один на свете. Так что постарайся как-нибудь поладить с ним» [5, с.22] - говорит он миссис Челленджер.