Конституционная монархия в Великобритании

Оглавление

Введение

Конституционная монархия – система государственного управления, при которой монарх разделяет власть с конституционно созданным правительством. Монарх может быть де-факто главой государства или чисто номинальным лидером. Конституция распределяет остальные ветви власти между законодательными и судебными органами. На сегодняшний день конституционная монархия существует в таких странах, как: Великобритания, Бельгия, Камбоджа, Иордания, Нидерланды, Норвегия, Испания, Швеция и Таиланд.

В данном реферате мы рассмотрим историю становления, особенности конституционной монархии Великобритании и отличия её государственного управления от подобных в других странах.

1. Становление конституционной монархии в Великобритании

Переход от абсолютной монархии к конституционной в Англии произошел в XVII веке. Толчком этому была Английская буржуазная революция XVII века (иначе Английская гражданская война). Идеологическим знамением революции стал пуританизм, а ее организатором – парламентская оппозиция.

В ходе революции сложились два противоборствующих лагеря: лагерь роялистов и лагерь оппозиции. Роялисты выступали за сохранение абсолютной монархии и англиканской церкви. Лагерь оппозиции оказался представлен разными политическими течениями, представители которых выдвигали различные требования. Наиболее умеренные требования выдвигали пресвитериане, которые выступали за установление конституционной монархии с сильной королевской властью. Индепенденты добивались установления ограниченной конституционной монархии, а также признания и провозглашения неотъемлемых прав и свобод подданных. Идею народного суверенитета, всеобщего равенства и установления республики отстаивали левеллеры. Их поддерживали ремесленники и крестьяне.

В ходе революции выделяют, как правило, 4 этапа:

-  конституционный этап (1640–1642 гг.), который начался с открытия заседания парламента, получившего название «Долгого» в ноябре 1640 года, созванного королём Карлом I. Господствующее положение в парламенте на первом этапе революции занимали пресвитериане (лендлорды и крупная буржуазия). В 1641 г. в условиях обострения внутренней обстановки в стране парламент принимает ряд актов, направленных на ограничение абсолютной власти короля. Это: «Трехгодичный акт» 15 февраля 1641 г. (который предусматривал созыв парламента каждые три года независимо от воли короля); билль о нераспускаемости существующего парламента без его согласия; акт о регулировании деятельности Тайного совета и об упразднении «Звездной палаты» 5 июля 1641 г. и, наконец, Великая Ремонстрация (осуждение) 1 декабря 1641 г., которая подразумевала: отмену всех незаконных налогов; запрет на сбор налогов без согласия парламента; сосредоточение финансов в руках парламента; упразднение судов по политическим и религиозным делам.

Ремонстрация была утверждена большинством членов парламента против воли короля. Парламент раскололся на сторонников короля (роялистов) и противников ("круглоголовых"). Карл I уехал в Шотландию с целью собрать войско. Началась гражданская война.

-  первая гражданская война (1642–1647) гг. делится на два этапа: 1) с 1642 до лета 1644 г., когда военная инициатива находилась в основном в руках короля, а парламент занимал преимущественно оборонительную позицию; 2) с лета 1644 по 1646 г. — период, когда инициатива в военных действиях полностью перешла в руки парламента. В конце лета 1642 г. король сделал попытку арестовать наиболее активных оппозиционеров, что было воспринято как нарушение прав парламента. В результате король покинул столицу, а политический конфликт перерос в гражданскую войну между роялистами («кавалерами») и сторонниками парламента («круглоголовыми»). Были созданы регулярные армии. В первом сражении парламентская армия потерпела поражение. В результате военное руководство перешло от пресвитериан в руки индепендентов. Зимой 1645 г. в соответствии с «Ордонансом о новой модели» (11 января 1645 г.) парламентом была создана армия нового образца, что позволило одержать победу над королевскими войсками. К концу 1646 г. первая гражданская война завершилась победой парламента. Ее основными итогами стало пленение Короля Карла I и обострение борьбы между индепендентами и пресвитерианами, что привело к новой гражданской войне.

-  вторая гражданская война (1648–1649 гг.) На стороне короля были шотландцы и северные графства. Однако в августе 1648 года роялисты были разгромлены, король снова оказался в плену у парламентской армии.

Итогом второй гражданской войны стали казнь короля, провозглашение республики и упразднение палаты лордов. Палата общин объявила себя носителем верховной власти. Высшим исполнительным органом стал Государственный совет, который нес ответственность перед парламентом (однопалатным). В его задачи входило: противодействие восстановлению монархии, управление вооруженными силами страны, установление налогов, управление торговлей и внешней политикой страны

-  индепендентская республика (1649–1653 гг.) Установление индепендентской республики стало кульминацией революции. После ее учреждения часть индепендентов превращаются в крупных землевладельцев и стремятся к прекращению революции. За продолжение революции выступали левеллеры, влияние которых усиливается (особенно в армии). В этих условиях лидеры индепендентов решились на установление военной диктатуры.

В 1653 г. парламент был разогнан и установлена новая форма правления, получившая название «протекторат». Свое юридическое оформление протекторат получил в конституции, названной «Орудием управления» (1653 г.). Согласно этой конституции высшая законодательная власть вручалась лорду-протектору и парламенту, высшая исполнительная власть – лорду протектору и Государственному совету. При этом особая статья закрепляла пожизненно должность лорда-протектора за Кромвелем. Лорд-протектор был наделен широкими полномочиями.

После смерти Кромвеля в 1659 г. произошла реставрация династии Стюартов. В 1660 г. новый король Карл II подписал Бредскую декларацию, в которой гарантировал прощение участниками революции и свободу совести в стране, однако выполнять свои обещания он не стал. Вся его политика была направлена на восстановление абсолютизма, что вызвало недовольство в стране. Ареной политического противоборства короля и оппозиции вновь стал парламент, в котором сложились две группировки: тори и виги. Тори поддерживали , виги объединили представителей оппозиции: купцов, финансовую и примышленную буржуазию, верхушку джентри.

В 1689 г. в Англии произошел дворцовый переворот, получивший название «Славная революция». На престол взошел принц Вильгельм Оранский. Король Яков II, правящий в Англии с 1685 г., бежал из страны. Итогом Славной революции стало утверждение в стране конституционной (парламентской) монархии. Это было закреплено двумя конституционными актами: Билль о правах 13 февраля 1689 г., который закреплял верховенство парламента в области законодательства и финансовой политики, и Актом об устроении 1701 г.

2. Особенности британской конституции

В Великобритании нет писаной конституции, т.е. нет такого закона или совокупности законов, которые были бы официально объявлены основными законами страны. Юридическая конституция Великобритании включает самые разные источники, число которых невозможно установить точно: ни в законодательстве, ни в доктрине не выработано критериев, по которым тот или иной источник права следует относить к составным частям конституции. Конституция Великобритании считается неписаной, поскольку наряду с письменными документами ее важной составной частью являются неписаные конституционные обычаи, которые регулируют иногда несущественные, обрядовые вопросы заседаний парламента, а иногда принципиальные вопросы (например, право вето монарха). Конституция Великобритании состоит из четырех категорий источников: статутов, судебных прецедентов, конституционных обычаев, доктринальных источников.

Статутом в Великобритании принято называть законодательный акт, принятый или одобренный палатами парламента в соответствии с установленной процедурой и подписанный монархом. Поэтому совокупность норм, установленных статутами, получила наименование «статутного права», которое включает в себя нормы права государственного, уголовного, гражданского и других. К статутам, имеющим конституционное значение, обычно относят: Великая хартия вольностей 1215 г., Билль о правах 1689 г., Закон о престолонаследии 1701 г., Законы о парламенте 1911 г. и 1949 г. и другие.

Судебный прецедент — это решения по конституционным вопросам так называемых высоких судов, публикующих свои решения, обязательные при рассмотрении аналогичных дел. Судебные прецеденты стали источниками права в Англии еще в эпоху раннего феодализма: начиная с XIII в. сложилась система судебных прецедентов, получившая название «общего права», а с XV в. - еще одна система «право справедливости». Таким образом, появилось единое прецедентное право, рамки которого были к тому же расширены за счет прецедентов, содержавших толкование статутов. В состав неписаной британской Конституции включаются, разумеется, не все нормы прецедентного права, а только те, которыми регулируются важные вопросы государственного права.

Конституционные обычаи сложились в практической деятельности высших органов государства (не судов). Конституционные обычаи имеют 
более существенное значение, чем судебные прецеденты (обычаи определяют, например, порядок формирования правительства, существование и роль кабинета министров, статус министров).

Доктринальные источники — это мнения выдающихся ученых-юристов по вопросам конституционного права. К ним обращаются парламент, а также суды в случае пробелов в конституционном регулировании.

1. Монарх

Великобритания - конституционная монархия, главой государства является король (королева). Королевский трон в Великобритании переходит по наследству от отца к старшему сыну, но если у короля нет сыновей, то трон наследует старшая дочь короля. Муж царствующей королевы не приобретает титула и полномочий короля - он носит титул принца - консорта.

Монарх в Великобритании — это символ единства нации, преемственности государства. Он рассматривается как гарантия стабильности в обществе. Монарх — лицо неприкосновенное, он не подлежит уголовной, административной, гражданской ответственности, не может быть задержан и т.д. Монарх политически нейтрален, не является членом какой-либо партии, не подлежит политической ответственности в связи с управлением государством: за монарха отвечают его министры.

Формально монарх обладает весьма обширными полномочиями, но фактически его личная власть ограничена, и притом не столько законодательными актами, сколько нормами прецедентного права и конституционными обычаями. Каждый билль, после того как завершено рассмотрение его в палатах парламента, передается на подпись монарху, который, в свою очередь обязан его подписать.

Король (королева) созывает и распускает парламент, назначает и освобождает от должности министров и других высших должностных лиц, является главой исполнительной власти, верховным главнокомандующим вооруженными силами, главой англиканской церкви, заключает и ратифицирует международные договоры, осуществляет право помилования и так далее. Перечислить все полномочия монарха нелегко, в частности потому, что только часть их основывается на нормах статутного права, тогда как другая часть считается непроизводной от власти парламента и составляет так называемую королевскую прерогативу (прерогативными полномочиями являются, например, право объявления войны). Монарх также является главой государства бывших британских доминионов - Канады, Австралии и Новой Зеландии.

Однако по своему усмотрению монарх не может осуществлять ни статутные, ни прерогативные полномочия. В прецедентном праве Великобритании есть норма, согласно которой «король не может быть не прав». Практически это означает, что монарх не несет ответственности за акты, изданные от его имени, - ответственными считаются министры, скрепившие их своими подписями. Монарх осуществляет принадлежащие ему полномочия не иначе, как по совету соответствующих министров. Он не может даже присутствовать на заседаниях кабинета министров, но получает регулярную информацию о принятых им решениях. Монарху оказывает содействие Тайный Совет, с которым он консультируется.

Это не значит, что монарх не играет никакой роли в осуществлении государственной власти. Хотя он сам не решает почти никаких государственных дел, он может влиять на решения, принимаемые должностными лицами британского государства. 

2. Парламент

Британский парламент - старейший в Европе (существует с конца XIII в.). Он состоит из двух палат - палаты общин (нижняя) и палаты лордов (верхняя).

Палата общин состоит из 651 члена. Она избирается по одномандатным избирательным округам по мажоритарной системе относительного большинства.

Руководит заседаниями палаты и ее обслуживающим персоналом спикер, который избирается на весь срок полномочий палаты и выходит из состава своей партии (считается беспартийным), так как должен быть лицом беспристрастным. Спикер не может голосовать, он подает решающий голос только в том случае, если голоса членов палаты разделились поровну. Он не вправе комментировать выступления членов палаты и выступать сам.

Палата лордов вообще не избирается. Ее членами являются: наследственные пэры, т. е. лица, которые обладают наследственным дворянским титулом не ниже барона и которые вместе с титулом получают и передают по наследству место в верхней палате британского парламента; пожизненные пэры, т. е. лица, которым дворянский титул барона (баронессы) пожалован без права передачи по наследству. Звание пэра предоставляется за заслуги в общественной и политической деятельности; 26 «духовных лордов» (2 архиепископа и 24 епископа англиканской церкви), которые считаются членами верхней палаты до тех пор, пока занимают свои церковные должности; 20 «лордов по апелляциям». Это лорды-юристы, которые назначаются королевским актом пожизненно из числа лиц, занимающих или занимавших высокие судейские должности.

Численный состав палаты лордов юридически не определен. Монарх вправе жаловать титулы пэров и тем самым беспредельно увеличивать состав верхней палаты.

Законопроект (билль) может быть внесен в любую палату, но на практике законопроект сначала рассматривается палатой общин и лишь затем передается в палату лордов. Для обсуждения законопроектов членам парламента выделяется лишь один день в неделю. Законопроект рассматривается в трех чтениях: в первом чтении клерк палаты лишь зачитывает его заголовок, во втором чтении обсуждаются основные положения законопроекта, после чего он передается в один, а иногда в несколько смежных парламентских комитетов, где проходит постатейное обсуждение с поправками и голосованием. После возвращения из комитета второе чтение в палате продолжается, могут быть внесены поправки, принимаемые путем голосования. Спикер использует разные приемы для сокращения прений: «гильотину» — прекращение прений в назначенный час, «кенгуру» — он выбирает и ставит на голосование лишь некоторые поправки, и др. Третье чтение заключается в общей дискуссии по проекту с предложениями за его принятие или против. Для дискуссий по проекту необходимо присутствие 40 членов палаты, но для принятия закона требуется большинство голосов общего числа членов палаты. Если проект принят, он передается в палату лордов, где происходит аналогичная процедура.

Если билль удостоверен спикером в качестве финансового или «денежного», он должен быть принят верхней палатой в течение 1 месяца - в противном случае билль передается на подпись главе государства без одобрения палаты лордов. Нефинансовый билль передается на подпись монарху без одобрения верхней палаты только в том случае, если палата лордов дважды, в двух последовательных сессиях, отклонила этот билль, а палата общин дважды приняла его, причем между вторым чтением билля в нижней палате во время первой сессии и окончательным принятием его этой палатой во второй сессии прошло не менее года.

К формам парламентского контроля над деятельностью правительства, которые используются в Великобритании, относятся в первую очередь вопросы. Как правило, вопросы подаются заранее, и в начале каждого заседания палаты (исключая заседание в пятницу) отводится час для устных ответов на них.

Обсуждению общей политики правительства посвящаются прения по поводу тронной речи монарха, в которой излагаются ее основные направления. Они проводятся в начале каждой парламентской сессии. Время от времени проходят также прения по отдельным проблемам правительственной политики, к которым правительство считает необходимым привлечь внимание парламента и общественного мнения.

Любая палата вправе принять решение о расследовании какого-то дела, имеющего общественное значение, и поручить это расследование специально образованному временному комитету.

Специфической особенностью британской парламентской практики является наличие официальной оппозиции. «Лояльная оппозиция Ее Величества» - так официально именуют главную оппозиционную партию в парламенте. Лидер оппозиции возглавляет так называемый теневой кабинет, занимающийся теми же проблемами, что и правительство, и получает жалование от государства. Члены теневого кабинета (теневые министры) выступают на заседаниях парламента от имени оппозиции в качестве главных ораторов по соответствующим вопросам. 

3. Правительство

Центральная исполнительная власть представлена органом, состоящим из министров, - правительством Ее Величества во главе с премьер-министром. Фактически главную роль в управлении государством играют правительство и премьер-министр. Отдельные вопросы организации и деятельности правительства регулируют основные нормативные акты: Акты о министрах Короны 1937 г., 1964 г., 1975 г.; Акт о передаче полномочий министров Короны 1946 г.; Акты о дисквалификации депутатов палаты общин 1957 г. и 1975 г.; Акт о государственных документах 1967 г.; Акт о жалованье министров 1972 г.

Порядок формирования правительства основывается главным образом на конституционных соглашениях. Новое правительство формируется после каждых парламентских выборов. Монарх назначает премьер-министром лидера партии, получившей абсолютное большинство мандатов в палате общин. Поскольку каждая партия имеет заранее избранного лидера, никого другого на этот пост монарх назначить не может. Если же ни одна из партий не получила абсолютного большинства, проводится консультация монарха с лидерами партий и, выслушав их советы и предложения, монарх сам принимает решение. После назначения премьер-министра монарх назначает остальных членов кабинета и всего правительства.

Если премьер-министр уходит в отставку в период между парламентскими выборами, его преемник назначается монархом после того, как партия, располагающая большинством голосов в палате общин, изберет нового официального лидера. Новый премьер-министр, даже если он принадлежит к той же партии, что и его предшественник, формирует новый кабинет. Поражение на выборах влечет коллективную отставку правительства.

Должность премьер-министра возникла как результат конституционного соглашения. До настоящего времени его полномочия и фактическая роль определяются неписаным правом, а также зависят от политических обстоятельств. Согласно обычаю, премьер-министр носит титул первого лорда казначейства и занимает должность министра гражданской службы. В исключительных случаях на премьер-министра возлагается непосредственное руководство каким-либо крупным министерством.

Премьер-министр играет ведущую роль в кабинете и правительстве, осуществляя руководство их деятельностью, а также руководство основными министерствами и центральными ведомствами. Он является главным советником королевы, представляет ей для зачтения в парламенте тронную речь, служащую программой правительства, выполняет представительские функции в международных отношениях. Премьер-министр устанавливает круг вопросов, подлежащих рассмотрению кабинетом и правительством, определяет их общую политическую стратегию, руководит работой комитетов, дает рекомендации монарху относительно состава кабинета, решает вопрос об увольнении министров и об отставке правительства, направляет правотворческую деятельность кабинета. Для современной Великобритании характерно возрастание роли премьер-министра в принятии политических решений и ограничение коллегиальных форм деятельности кабинета.

Премьер-министр осуществляет ряд прерогатив монарха от его имени: назначает высших чиновников государства, созывает и распускает парламент, объявляет войну и заключает мир. Английское право не содержит специальных требований к кандидату на пост премьер-министра. Лицо, претендующее на эту должность, должно быть совершеннолетним, британским подданным, членом парламента (обычно - членом палаты общин).

В отличие от других стран, внутри правительства Великобритании формируется и действует кабинет министров с более узким составом. Таким образом, термины «правительство» и «кабинет» не равнозначны. В правительство входят все министры, тогда как кабинет - это организационно обособленная часть правительства, играющая особо важную роль.

Кабинет является органом, структуру и компетенцию которого в значительной мере определяют конституционные соглашения. Жесткие правила, касающиеся его состава, функций и процедуры деятельности, отсутствуют. Кабинет включает министров, возглавляющих самые важные министерства. На его регулярных заседаниях обсуждаются наиболее актуальные вопросы государственной жизни, принимаются решения, которые затем реализуются членами правительства. Численный состав правительства устанавливается премьер-министром.

В правительстве полного состава можно выделить четыре категории министров: министры, возглавляющие министерства, именуемые, как правило, государственными секретарями; министры, не являющиеся главами министерств, т.е. министры без портфеля; государственные министры, являющиеся фактически заместителями глав министерств или главами крупных функциональных подразделений министерств; младшие министры - парламентские секретари, обеспечивающие связи министров с парламентом. В состав правительства входят также младшие министры казначейства.

Что касается состава кабинета, то он определяется лично премьер-министром, и обычно число министров в нем колеблется от 16 до 24 человек, считая и самого премьера. В кабинет обязательно входят лорд-канцлер, канцлер казначейства (министр финансов), государственные секретари внутренних и иностранных дел, обороны, торговли.

Английское статутное право не содержит норм, определяющих полномочия кабинета. Фактически в настоящее время в его компетенцию входят общее руководство исполнительным аппаратом в соответствии с политикой, предписанной парламентом; координация деятельности министерств и ведомств; определение основных направлений государственной политики; участие в подготовке законопроектов для рассмотрения в парламенте, а также принятие актов, относящихся к компетенции самого кабинета. Деятельность британского кабинета носит закрытый характер. Акт «О государственных документах» 1967 г. запрещает ознакомление общественности с протоколами кабинета в течение тридцати лет. Члены кабинета, являющиеся одновременно членами Тайного Совета, приносят присягу, которая включает обещание не разглашать информацию, связанную с деятельностью кабинета.

При кабинете действует ряд постоянных комитетов по основным направлениям государственной политики, но могут создаваться и специальные комитеты в связи с возникновением острой политической ситуации, по экстренным вопросам и т.п. Число комитетов определяется премьер-министром. Он же решает вопросы о создании и ликвидации комитетов, их структуре, составе и сфере деятельности. Обычно функционирует около 20 постоянных комитетов. Председателем наиболее значимых комитетов является сам премьер-министр, в другие комитеты он назначает председателей. Важнейшими являются комитеты по вопросам обороны и иностранных дел, экономической стратегии, внутренней политики, законодательства. Комитеты занимаются предварительной подготовкой ключевых вопросов государственной политики, обсуждаемых на заседаниях кабинета, они также координируют деятельность различных ведомств при решении задач, затрагивающих сферы их деятельности. В ряде случаев комитеты сами выносят решения от имени кабинета.

4. Местное самоуправление

В Великобритании исторически сложилось несколько уровней местных органов власти: от советов графства до советов приходов и сельских островных советов (например, в Шотландии).

В зависимости от степени урбанизации населения различают так называемые «метрополитенские районы» (т.е. районы городских агломераций) и «неметрополитенские» (сельские районы со значительно меньшей численностью проживающего в них городского населения). Естественно, что функциональная структура советов везде разная и определяется самими советами исходя из сложившейся ситуации.

По законам о местном управлении 1972 и 1985 гг. Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия, а также британская столица при некоторых общих чертах управляются по-разному.

Так, Англия разделена на 39 графств и 36 городских округов. Графства, в свою очередь, делятся на округа. Округа в графствах состоят из более чем 10 тысяч сельских приходов. Уэльс поделен на 8 графств, состоящих из 37 округов, низовые территориальные единицы называются общинами. В Шотландии действует закон о местном управлении 1972 г., согласно которому создано 9 регионов, 53 округа, 3 островных территории и 1343 общины. В Северной Ирландии существует 6 графств, разделенных на 26 округов.

Все административные территории (за исключением приходов и общин, в которых проживает менее 150 жителей) управляются советами, являющимися юридическими лицами. Приходы и общины без советов управляются собраниями избирателей. Советы графств, округов и. городских округов избираются на 4 года и обновляются первые три года ежегодно на одну треть. Советы приходов и общин избираются на 3 года без ежегодного обновления.

Главой исполнительной власти является председатель совета, избираемый советом из своего состава ежегодно и руководящий аппаратом наемных служащих муниципалитета.

К ведению советов графств законы о местном самоуправлении относят: полицию, пожарную охрану, землепользование, дороги (за исключением магистральных и мостов), социальные службы, образование и библиотеки, музеи, трудоустройство молодежи, продовольствие и медикаменты, места отдыха и уборку мусора. В компетенцию советов округов и городских округов входят: налогообложение, городское и сельское землепользование, заводы и учреждения, жилищное строительство, местные дороги и стоянки автотранспорта, зрелищные мероприятия и реклама, борьба с шумом и здравоохранение, сбыт отходов и кладбища, социальное обеспечение. К ведению приходов и общин относятся: распределение земельных участков, промыслы, туризм, пешеходные дорожки, автобусные стоянки, места отдыха.

Несколько отличается от этой схемы управление Лондоном. Большой Лондон разделен (за исключением центра - Сити) на 32 района. Они управляются советами, сформированными по такому же принципу, как и окружные советы. К ведению советов относятся: развитие территории, налоги, жилищное строительство, транспорт, образование, здравоохранение, пожарная безопасность, библиотеки, парки. Лондонский Сити управляется тремя палатами, в состав которых входят лорд-мэр, советники, шерифы и другие высокопоставленные должностные лица. Корпорация Сити имеет больше полномочий, чем городские округа Англии.

Функции местного самоуправления регулируются и обеспечиваются законодательством, определяемыми правительством стандартами, правительственными полномочиями по прекращению платежей, правительственным финансовым контролем и ревизиями, постановлениями судов, выступлениями средств массовой информации, системой доступа общественности к информации, выборами местных органов власти.

В своей деятельности советы в принципе стремятся все в большей степени отражать интересы населения. Считается, что демократическая система лучше всего работает, если избиратели знают, что именно советы делают или собираются делать.

Британский закон дает избирателям право на получение информации о работе советов, а также право присутствовать на заседаниях советов и их комитетов. Если совет намерен обсуждать что-то при закрытых дверях, у него должен быть для этого достаточный повод, соответствующий закону.

4. Судебная система

Высшая судебная инстанция в Соединенном Королевстве - Палата лордов. Она принимает к рассмотрению апелляции, главным образом по вопросам права, на постановления по гражданским и уголовным делам, вынесенные апелляционными инстанциями Англии и Уэльса, а также, только по гражданским делам, - Шотландии. От имени Палаты лордов дела рассматриваются судом Палаты лордов.

Верховный суд Англии и Уэльса, возглавляемый лордом-канцлером, включает в себя три самостоятельных судебных учреждения - Апелляционный суд, Высокий суд и Суд короны.

Апелляционный суд состоит из гражданского и уголовного отделений и рассматривает в коллегиях из трех или более судей апелляции на постановления других судов.

Высокий суд имеет три отделения - королевской скамьи, канцлерское и семейное. В него входят лорд-канцлер и другие высшие судебные деятели, а также до 80 рядовых судей. Отделение королевской скамьи занимается, главным образом, рассмотрением по первой инстанции наиболее сложных гражданских дел и апелляций на приговоры магистратских судов по уголовным делам. На правах составных частей Отделения королевской скамьи самостоятельно функционируют Суд Адмиралтейства и Коммерческий суд. Канцлерское отделение рассматривает, чаще всего в качестве суда первой инстанции, гражданские дела, связанные с управлением имуществом, доверительной собственностью, деятельностью компаний, банкротствами и др. На правах одной из составных частей Канцлерского отделения функционирует Патентный суд. Семейное отделение занято в основном рассмотрением жалоб на решения магистратских судов по всем вопросам семейных отношений. Разбирательство дел по первой инстанции в отделениях Высокого суда проводится судьями единолично, рассмотрение апелляций - обычно в коллегиях из двух или трех судей. В Отделении королевской скамьи при определенных условиях дело может слушаться с участием присяжных.