Деятельность Б. Франклина как ученого, политика и дипломата

Содержание

 

Введение

Глава 1. Б. Франклин - человек, который сделал себя сам……………….…….6

Глава 2. Политическая и дипломатическая  карьера Б. Франклина………..…..8

Глава 3.  Б. Франклин –  научный деятель……………………….……………..19

Заключение………………………………………….……………………………26

Список литературы………………...…………………………………………….29

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Введение

 

Бенджамин Франклин — американский учёный, журналист, издатель и политический деятель. Один из лидеров борьбы за независимость  США.

Бенджамин Франклин — единственный из отцов-основателей, скрепивший своей подписью все три важнейших исторических документа, что лежат в основе образования Соединенных Штатов Америки как независимого государства: Декларацию независимости США, Конституцию США и Версальский мирный договор 1783 (Второй Парижский мирный договор), формально завершивший войну за независимость тринадцати колоний Соединенных Штатов от Великобритании. Портрет Бенджамина Франклина украшает собой стодолларовую купюру национальной резервной системы США с 1928 года.

В основе политических воззрений Франклина лежит концепция естественных и неотъемлемых прав человека, к которым он относил жизнь, свободу, собственность. Полагая, что основой государства является общественный договор, Франклин утверждал право народа (в случае нарушения правительством этого договора) на восстание. Первоначально Франклин выступал за усиление самостоятельности колоний в рамках Британской империи, затем, с развитием революционного движения, - за отделение колоний от метрополии и провозглашение политической независимости. В период выработки конституции Франклин отстаивал принцип федерации всех штатов с сохранением широкого местного самоуправления, выступал против усиления исполнительной власти, за установление всеобщего избирательного права, не ограниченного имущественным цензом.

В области политэкономии  Франклин выступил против господствовавшей меркантилистской теории, отстаивал  экономические воззрения физиократов. За полвека до А. Смита Франклин сформулировал  трудовую теорию стоимости, став, по словам К. Маркса, "одним из первых экономистов, который... разглядел природу стоимости..."

По своим  философским воззрениям Франклин ортодоксальной церковной догме противопоставлял идею "естественной религии", в  которой роль бога сводилась к  акту сотворения мира; Франклин рассматривал движение как имманентное свойство материи. Этические воззрения Франклина основывались на представлении о естественном характере нравственности, которая должна быть освобождена от религиозной санкции.

Внимание Франклина  как учёного привлекали самые различные явления природы. Он собрал обширные данные о штормовых ветрах (норд-остах) и предложил теорию, объяснявшую их происхождение. При его участии были проведены измерения скорости, ширины и глубины Гольфстрима и это течение (название которому дал Франклин) было нанесено на карту. Однако основной областью исследований Франклина была физика. Большое значение для распространения физических идей Франклина в Европе сыграли его письма к П. Коллинсону (член Лондонского королевского общества), который опубликовал их на собственные средства.

Франклин занимался  измерением теплопроводности различных  материалов, изучал явления охлаждения жидкости при испарении, исследовал распространение звука в воде и воздухе и т.д. Наибольшее значение имели его работы по электричеству (1747-53). Франклин объяснил принцип действия лейденской банки, установив, что главную роль в ней играет диэлектрик, разделяющий проводящие обкладки; ввёл общепринятое теперь обозначение электрически заряженных состояний "+" и "-"; разработал общую "унитарную" теорию электрических явлений, исходившую из предположения о существовании единой электрической субстанции, недостаток или избыток которой обусловливает знак заряда тела. Большая заслуга Франклина - установление тождества атмосферного и получаемого с помощью трения электричества и доказательство электрической природы молнии. Обнаружив, что металлические острия, соединённые с землёй, снимают электрические заряды с заряженных тел даже без соприкосновения с ними, Франклин предложил эффективный метод защиты от грозового разряда - молниеотвод. Франклину принадлежит также ряд других технических изобретений: лампы для уличных фонарей, экономичная "франклиновская" печь, особый музыкальный инструмент, "электрическое колесо", вращающееся под действием электростатических сил, применение электрической искры для взрыва пороха и др.

Научные заслуги  Франклина получили широкое международное  признание. Он был избран почётным членом ряда иностранных академий и обществ, в том числе Российской АН (1789).

Незадолго до кончины Франклин получил доброжелательное письмо от Вашингтона, который подчеркнул, что все сделанное Франклином подтверждает, что он недаром жил.

Смерть выдающегося  ученого и государственного деятеля  Америки 17 апреля 1790 г. потрясла весь мир. Известный деятель Великой французской революции О. Мирабо, выступая на заседании Национального собрания, торжественно заявил: "Античный мир воздвиг бы алтарь этому смертному, который знал, как покорить гром и деспотизм!".

Цель курсовой работы: изучить значение деятельности Б. Франклина как ученого, политика и дипломата в истории Америки и всеобщей истории.

Задачи:

1. Изучить биографические  сведения из  жизни Б. Франклина;

2. Проанализировать  политическую деятельность Б.  Франклина;

3. Рассмотреть  деятельность Б. Франклина как ученого.

 

 

 

 

Глава 1. Б. Франклин - человек, который сделал себя сам.

 

В XVIII веке в Европе среди  образованных людей работать было не очень принято, а если кто-нибудь и предавался этому пагубному  занятию, то оставлял себе время и  на удовольствия, в то время как в северо-американских колониях царил дух сурового протестантизма. Отцы, основатели США, все как на подбор, были работоголики и набожные христиане. И самым трудолюбивым из них был Бенджамин Франклин (портрет которого за это даже поместили на стодолларовой банкноте). Памятником своему трудолюбию он оставил систему управления временем, которой до сих пор пользуются многие бизнесмены и другие целеустремленные личности.

Имя Франклина уже  два столетия не сходит с языка  родителей, которые хотят воспитать своих чад в "истинно американском духе", потому что Франклин - это Ломоносов и Ленин в одном лице. Он был признан чуть ли не первым self made man (пер. с англ. "человек, который сделал себя сам") в американской истории, и его биография являет собой пример того, как человек может добиться всего чего угодно, вне зависимости от своего происхождения - в полном соответствии с концепцией "естественных и неотъемлемых" прав человека, которые так отстаивал наш герой. [12]

Бенджамин Франклин родился 17 января 1706 г. в Бостоне. Был 15-м ребенком в семье (17 детей) эмигранта из Англии Джозайи Франклина (1652 - 1745) — ремесленника, занимающегося изготовлением мыла и свечей. Образование получил самостоятельно. Джозайн хотел, чтобы сын ходил в школу, но денег у него хватило только на два года обучения. Основные знания Бенджамин получал из книг.

С самого детства он решил  заняться самообразованием и в свободное  от работы время, чаще всего по ночам, изучал языки, естественные и точные науки. Таким образом он выучил латынь, итальянский, испанский и французский, проштудировал основы биологии и химии, поднаторел в высшей математике и, конечно же, физике.

В 17 лет он перебрался из родного Бостона в Филадельфию, где продолжил работать в типографии и даже был отправлен за океан, в метрополию, закупать печатные станки. В Лондоне его удивили две вещи: глупость горожан и английская пресса. От английской прессы он был в таком восторге, что через несколько лет, когда организовал собственную типографию, сам выступил в роли издателя и автора сначала "Пенсильванской газеты", а потом и ежегодника "Альманах бедного Ричарда". Обеспечив себя постоянным доходом, Франклин сосредоточил свое внимание на двух областях: науке и политике.

В 1727 основал  в Филадельфии собственную типографию. Издавал (1729—48) «Пенсильванскую газету». Основал в 1731 первую в Америке публичную библиотеку, в 1743 — Американское философское общество, в 1751 — Пенсильванский университет. С 1737 по 1753 г. исполнял должность почтмейстера Пенсильвании, с 1753 по 1774 — ту же должность в масштабе всех северо-американских колоний.[17]

В 1776 г. был направлен  в качестве посла во Францию с  целью добиться союза с нею  против Англии, а также займа. Был  избран членом академии многих стран, в том числе и Российской академии наук (1789 г.)

Один из авторов  американской Конституции (1787 г.). Автор  афоризма «Время — деньги» (из «советов молодому купцу», 1748 г.).

Ввел общепринятое теперь обозначение электрически заряженных состояний «+» и «–»; объяснил принцип действия лейденской банки, установив, что главную роль в ней играет диэлектрик, разделяющий проводящие обкладки; установил тождество атмосферного и получаемого с помощью трения электричества и привел доказательство электрической природы молнии; установил, что металлические острия, соединённые с землёй, снимают электрические заряды с заряженных тел даже без соприкосновения с ними и предложил молниеотвод; выдвинул идею электрического двигателя и продемонстрировал «электрическое колесо», вращающееся под действием электростатических сил; впервые применил электрическую искру для взрыва пороха. Изобрел кресло-качалку и получил патент на конструкцию. Изобрел громоотвод и отказался его патентовать.

Франклин был избран членом английского Ученого королевского общества и получил за свои научные труды Золотую медаль Коплея. Его научные труды получили широкое распространение в Европе благодаря стараниям его друга П.Коллинсона, который на собственные средства опубликовал письма Франклина в Англии.

Франклин скончался 17 апреля 1790 г. На его похороны собралось около 20 тыс. человек.[20]

Из письма Робеспьера, адресованного Б. Франклину: «Вы  знаменитейший ученый мира…». Дейл Карнеги: «Если вы хотите получить превосходные советы о том, как обращаться с  людьми, управлять самим собой  и совершенствовать свои личные качества, прочтите автобиографию Бенджамина Франклина — одну из самых увлекательных историй жизни». Решением Всемирного Совета Мира имя Франклина включено в список наиболее выдающихся представителей Человечества.

 

 

Глава 2. Политическая и дипломатическая карьера Б. Франклина.

 

Бенджамин Франклин был не только выдающимся просветителем,

старейшиной американской науки, но и первым американским дипломатом. Дипломатическая деятельность, которой  Франклин отдал более двадцати лет  своей жизни, четко распадается на периода.

Первый был  связан с пребыванием в Англии в качестве дипломатического агента колонии Пенсильвании, а затем и ряда других колоний, второй — с пребыванием во Франции в связи с переговорами о заключении договоров с Францией и Парижского мирного договора, а также с деятельностью на посту первого посланника США во Франции.

 

С 1736 г. по 1751 г. он являлся клерком Генеральной  Ассамблеи Пенсильвании, а в 1751-1764 гг. регулярно избирался депутатом этого законодательного собрания колонии. Колония находилась в длительном конфликте со своими владельцами Пеннами, которые не желали нести какие-либо расходы, связанные с развитием Пенсильвании. Очередное обострение конфликта вспыхнуло во время Семилетней войны, которая в США велась между Англией и Францией за колониальные владения и называлась «Французская и индейская война». В 1757 г. Франклин в качестве уполномоченного Пенсильвании представил в британский парламент «Доклад», в котором убедительно показал, что владельцы колонии неоднократно грубо нарушали хартию, утвержденную основателем колонии У. Пенном в 1701 г. [3]

Они, в частности, отказывались нести совместно с колонией расходы  на ее оборону, существенно возросшие с началом военных действий. Франклин не только резко осуждал позицию владельцев, но и доказывал, что эти расходы должны производиться за счет метрополии. «Доклад», естественно, не привел к желаемому результату, но Генеральная ассамблея решила все же обратиться с петицией к королю и в феврале 1757 г. назначила

Франклина своим агентом в Англии. Решение о назначении Франклина, несомненно, отражало признание его заслуг в борьбе за права Пенсильвании. Но, кроме того, Генеральная Ассамблея колонии учитывала тот факт, что Франклин как никто другой из его земляков пользовался широкой известностью в Старом Свете. Признанием научных заслуг было избрание Франклина в апреле 1756 г. членом Королевского научного общества. Как справедливо писал его лучший биограф Карл Ван Дорен «репутация Франклина как ученого пришла в Лондон раньше его самого».

Первым шагом  Франклина, предпринятым по совету его  британских друзей, стала встреча с владельцами колонии. Ее итогом стал составленный Франклином по просьбе Пеннов письменный документ с изложением всех разногласий между владельцами и Генеральной Ассамблеей. Документ был передан на заключение юристов, которые изучали его более года. В ноябре 1758 г. собственники колонии получили, наконец, заключение, но намеренно не ознакомили с ним Франклина, направив его прямо в адрес Генеральной Ассамблеи Пенсильвании. Губернатор колонии У. Денни был вынужден уступить требованиям колонистов, но собственники опротестовали действия своего губернатора перед короной. Власти метрополии не поддержали собственников, которые в отместку смогли лишь сместить Денни со своего поста.[1]

Франклин еще  в начале 1762 г. счел свою миссию законченной, но отплыть на родину смог только осенью. В Филадельфии его ждала торжественная встреча. Генеральная Ассамблея объявила ему благодарность и наградила 5 тыс. ф. ст. Вместе с тем сторонники Пеннов не сложили оружия.

В ходе очередных  выборов в Генеральную Ассамблею  они обвинили Франклина в различных грехах, в том числе растрате общественных средств, и при помощи различных фальсификаций смогли его забаллотировать. Когда Франклин в феврале 1763 г. отчитался перед Генеральной Ассамблеей в своих расходах, то выяснилось, что в Англии он потратил денег меньше, чем ему было ассигновано. Ассамблея постановила отблагодарить Франклина «как за успешное выполнение его долга по отношению к колонии, так и за многочисленные важные услуги, оказанные им Америке в целом».

Генеральная Ассамблея  продолжала борьбу против собственников колонии, намереваясь теперь лишить их права назначения губернаторов. 26 октября 1764 г. Ассамблея решила обратиться к короне с новой петицией и сочла необходимым вновь назначить Франклина своим дипломатическим агентом в Англии. Отправляясь в Лондон, Франклин рассчитывал  пробыть там несколько месяцев, но, оказалось, что его миссия растянулась на десять лет.

Дальнейшему обострению отношений способствовали действия метрополии по налогообложению колоний. Американские колонисты являлись подданными британской короны, но, будучи не представленными в парламенте, твердо придерживались принципа «никакого налогообложения без представительства». Поэтому Акт о гербовом сборе, принятый парламентом 22 марта 1765 г., вызвал в колониях массовое недовольство и беспорядки, сопровождался бойкотом английских товаров. Противники Акта из 9 колоний провели в октябре 1765 г. в Нью-Йорке конгресс, принявший «Декларацию прав и жалоб».[15]

Франклину было поручено передать ее парламенту. С точки зрения англичан события в Северной Америке были бунтом, и Франклину, таким образом, предстояло отстаивать интересы бунтовщиков. В палате общин в начале 1766 г. Франклина подвергли форменному допросу, который Эдмунд Берк сравнил с «экзаменом, устроенным школьниками учителю». Большинство задававшихся вопросов касались налогообложения, и Франклин подтвердил, что платить гербовый сбор, даже в уменьшенном размере американцев можно принудить только силой оружия. Кроме того парламентариев интересовала численность населения колоний, состояние мануфактур, внешней торговли, почтовой службы, отношение колонистов к метрополии и другие самые разнообразные вопросы. Говоря о будущем отношений колоний и метрополии, Франклин без обиняков заявил, что силовое разрешение противоречий не приведет к желаемому результату. Попытки запугать американского представителя оказались бесплодными. Франклин держался с чувством собственного достоинства, отвечал спокойно, но твердо, со знанием дела и умело отстаивал интересы своих сограждан. Стенографический отчет его выступления занимает около тридцати страниц. Текст выступления Франклина был напечатан в Лондоне, затем перепечатан в Бостоне, Нью-Йорке, Филадельфии и других городах.

В этот период Франклин фактически оказался дипломатическим представителем большинства английских колоний в Лондоне. Вскоре некоторые из них решили официально возложить на него эти функции. Так в

1768 г. поступила  Джорджия, в 1769 г. Нью-Джерси, а в 1770 г. Массачусетс. Говоря об этом факте, К. Ван Дорен подчеркивал: «Если бы начало революции задержалось или она бы не произошла, он стал бы генеральным агентом всех колоний в Англии. Фактически он и был таковым. Франклин был послом Америки еще до того, как она получила право послать такового»

16 декабря 1773 г. в бухте Бостона произошло  «бостонское чаепитие»: группа патриотов, замаскированных под индейцев, проникла на три судна с грузом чая Ост-Индской компании и выбросила за борт 342 тюка чая стоимостью 18 тыс. ф. ст. Парламент ответил принятием серии «Репрессивных актов». В Америке они получили название «Нестерпимых» и были встречены решительным протестом. Франклин в Лондоне поддерживал действия своих земляков не только методами традиционными для дипломатии. Будучи прирожденным публи-цистом, обладавшим едким пером сатирика, Франклин за годы пребывания в Англии напечатал десятки статей и памфлетов в таких популярных изданиях как «London Chronicle», «The Gentlemen’s Magazine», «The Citizen», «Public Advertiser», «Public Ledger» и многих других, использовал десятки псевдонимов.[9]

Зимой 1772-1773 гг. возникло так  называемое «дело с письмами Хатчинсона». Суть его такова. Поздней осенью 1772 г. Франклину удалось познакомиться с оригиналами писем, отосланных в июне 1768 г. — октябре 1769 г. в Лондон верховным судьей Массачусетса Т. Хатчинсоном и его родственником секретарем колонии Э. Оливером, которые в 1770 г. стали соответственно губернатором и заместителем губернатора Массачусетса.

В письмах говорилось о необходимости проведения более жесткой политики в отношении колоний. Кроме того, стала ясна и личная заинтересованность губернатора и его сыновей во ввозе в колонии чая «Ост-Индской компании», спровоцировавшей «бостонское чаепитие». Франклину эти письма были представлены в качестве примера того, что действия метрополии в определенной степени инспирируются из самих колоний. Франклин не колеблясь, послал 2 декабря 1772 г. подлинники писем спикеру Палаты представителей законодательного собрания Массачусетса Т. Кашингу с просьбой ознакомить с их содержанием ряд влиятельных местных политиков, но ни в коем случае не копировать и не публиковать их. Однако один из лидеров патриотов С. Адамс после ознакомления с письмами передал их для публикации. Разразился грандиозный скандал. Законодательное собрание Массачусетса приняло 25 июня 1773 г. резолюцию с требованием от короля смещения со своих должностей Хатчинсона и Оливера.

Франклину предстояло передать петицию по назначению. В Лондоне  в Гайд-парке в связи с пропажей писем состоялась дуэль двух джентльме-нов. В итоге Франклин опубликовал 25 декабря 1773 г. в «The London Chronicle» заявление, перепечатанное затем и в других столичных газетах.[18]

В нем говорилось о том, что именно он переслал письма в  Бостон и что вся ответственность за происшедшее лежит на нем. При этом, правда, отмечалось, что это не были «частные письма»8. Через два дня ему пришлось предстать перед 36 лордами — членами Комитета Тайного совета по делам колоний. На Франклина обрушилось множество обвинений, в том числе и в нарушении тайны частной переписки. 31 января 1774 г. английское правительство сместило его с должности исполняющего обязанности заместителя генерального почтмейстера всех британских колоний в Северной Америке, которую он занимал с 1753 г.

За годы пребывания в Англии Франклин получил бесценный опыт практической дипломатии, умения вести переговоры, отстаивать свою позицию, идти, если надо на компромиссы по второстепенным вопросам.

Вместе с тем он привнес  в традиционную дипломатию новые  элементы: активную пропагандистскую деятельность, как на страницах периодической печати, так и в зале заседаний Палаты общин, в университетских аудиториях и лондонских салонах.

В Филадельфии Франклин сразу  же был избран членом Континентального конгресса и с головой окунулся в его работу. Достаточно сказать, что с мая 1775 г. по октябрь 1776 г. он избирался членом тридцати четырех комитетов конгресса, не считая того, что был еще генеральным почтмейстером Пенсильвании, президентом комитета безопасности и конституционного конвента своего штата. Особо следует отметить, что Франклин был членом комитета по составлению Декларации независимости и одним из 56 членов конгресса подписавших этот документ.

Дипломатический опыт Франклина  был немедленно востребован на родине. Уже в конце 1775 г. Континентальный конгресс образовал комитет, «единственной целью» которого была «переписка с друзьями в Великобритании, Ирландии и других частях света». Фактически вся деятельность этого комитета, известного как комитет секретной корреспонденции, оказалась сосредоточенной в руках Франклина. Это дало основание известному американскому исследователю А. Деконде считать его первым должностным лицом Америки, непосредственно ответственным за внешние сношения», как бы предшественником государственного секретаря.[17]

Американские колонии, провозгласившие 4 июля 1776 г. свою независимость, нуждались в помощи в своей борьбе против метрополии. Существенное значение для них имели отношения с Францией и Испанией, являвшимися главными соперниками Великобритании в борьбе за колониальные владения. Восстание американских колоний отнюдь не вызывало симпатий у французского двора, но жажда реванша за поражение в Семилетней войне оказалась сильнее. Состоявшийся неофициальный обмен. Следует отметить, что Декларация независимости была «в значительной степени внешнеполитическим заявлением», без которого трудно было надеяться на получение помощи из Европы. Условия, на которых американские политики рассчитывали получить эту помощь, были оговорены в «Плане договоров», одобренном конгрессом 17 сентября 1776 г. Этот «план» представлял собой примерный образец договора о дружбе и торговле. Предложения о заключении военного союза, в первую очередь, естественно с Францией, в него включены не были, хотя неоднократно обсуждались в конгрессе. «План» должен был составить основу для переговоров с правительством Франции, но его авторы, несомненно, имели в виду и другие державы, В итоге он послужил «моделью» практически для  всех договоров о дружбе и торговле, заключенных США до конца XVIII века. Принятие «Плана» повлекло за собой решение направить в Париж дипломатическую миссию в составе Б. Франклина, С. Дина и А. Ли.[9]

Франклин прибыл в Париж в начале декабря 1776 г. и поселился в Пасси — одном из самых известных пригородов французской столицы. Он обладал такими же полномочиями, как и его коллеги по миссии, но его авторитет и влияние были таковы, что все единодушно считали его «первым среди равных». Популярность во Франции всемирно известного ученого была невероятной, о нем говорили в великосветских салонах и в университетских аудиториях, в кабачках и лавках, в книжных магазинах и армейских казармах. «Слава Франклина более чем превосходила славу Лейбница или Ньютона, Фридриха или Вольтера; а его репутация более почитаема, чем репутация любого из них или их всех… Его имя было хорошо знакомо властям и народу, королям, придворным, знати, духовенству и философам так же как плебеям до такой степени, что едва ли найдется крестьянин или горожанин, камердинер, кучер или ливрейный лакей, горничная или судомойка, которые не знали бы о нем и не считали бы его другом человечества», — констатировал прибывший в Париж в 1778 г. Джон Адамс.

Высокая сутулая  фигура, облаченная в простой квакерский наряд, в высокой бобровой шапке и с палкой в руке повсюду была в центре внимания.

Очень скоро  стало модным украшать интерьеры  гостиных портретами и бюстами Франклина, носить медальоны, браслеты, пудреницы и табакерки Франклин прибыл в Париж в начале декабря 1776 г. и поселился в Пасси — одном из самых известных пригородов французской столицы. Он обладал такими же полномочиями, как и его коллеги по миссии, но его авторитет и влияние были таковы, что все единодушно считали его «первым среди равных». Популярность во Франции всемирно известного ученого была невероятной, о нем говорили в великосветских салонах и в университетских аудиториях, в кабачках и лавках, в книжных магазинах и армейских казармах. «Слава Франклина более чем превосходила славу Лейбница или Ньютона, Фридриха или Вольтера; а его репутация более почитаема, чем репутация любого из них или их всех… Его имя было хорошо знакомо властям и народу, королям, придворным, знати, духовенству и философам так же как плебеям до такой степени, что едва ли найдется крестьянин или горожанин, камердинер, кучер или ливрейный лакей, горничная или судомойка, которые не знали бы о нем и не считали бы его другом человечества», — констатировал прибывший в Париж в 1778 г. Джон Адамс.[2]

Высокая сутулая  фигура, облаченная в простой квакерский наряд, в высокой бобровой шапке и с палкой в руке повсюду была в центре внимания.

Очень скоро  стало модным украшать интерьеры  гостиных портретами и бюстами Франклина, носить медальоны, браслеты, пудреницы и табакерки.

С приездом Франклина переговоры активизировались. Он настаивал на официальном признании США и более активной помощи со стороны Франции. Версаль, как и ранее, предпочитал придерживаться выжидательной тактики, финансируя закупки оружия и военного снаряжения для США через подставную фирму, организованную П.О. Кароном де Бомарше19. Неудачи американской армии, падение столицы, располагавшейся в Филадельфии, заметно охлаждали пыл сторонников американских повстанцев. С другой стороны, французское правительство опасалось, что Великобритания тем или иным путем сможет достичь перемирия с восставшими и объединиться с ними против Франции. В этой сложной ситуации в начале декабря 1777 г. в Париже стало известно о капитуляции у Саратоги армии английского генерала Дж. Бургойна. Этот успех американцев, как доносил конгрессу Франклин, вызвал «такую всеобщую радость Франции, как если бы это была победа ее собственных войск над ее собственными врагами». Уже через два дня после этого известия министр иностранных дел Франции граф де Верженн с санкции Людовика XVI заявил Франклину о готовности признать независимость США и подписать с ними союзный договор. Победе при Саратоге традиционно придавали исключительное значение, считая, что именно она предопределила решение Франции заключить с США союз и вступить в войну с Великобританией. В последние десятилетия прошлого века американские ученые довольно убедительно доказали, что поколения историков преувеличивали дипломатические последствия этой победы. Основными причинами вступления Франции в войну в 1778 г. были завершение ее перевооружения и дальнейшее ухудшение отношений с Лондоном, нежели «внезапное» известие о Саратоге. Эта новость, как писал американский историк Дж. Далл, просто прибыла « в подходящее для Франции время». Переговоры о заключении договора начались 8 января 1778 г. В американской делегации первуюскрипку играл Франклин. Французская сторона во главе с графом де Верженном предложила подписать договор не только о дружбе и торговле, но и об оборонительном союзе.[14]

Первый из них базировался на «Плане договоров» 1776 г., второй был составлен французским правительством. Переговоры проходили успешно, и уже 6 февраля 1778 г. оба договора были подписаны. Франция признавала независимость США, обязывалась поддерживать их претензии на колониальные владения Англии в Северной Америке и Бермудские острова, а Соединенные Штаты — притязания Франции на английские колонии в Вест-Индии. Стороны обязались не заключать сепаратный мир с Англией и продолжать войну до тех пор, пока независимость США не будет признана мирным договором. Особая, секретная статья союзного договора оговаривала право Испании присоединиться к обоим договорам. Спустя несколько дней после подписания договоров Франклин, не имея еще возможности открыто объявить о происшедших событиях, прибегнул в письме в Лондон к своему давнему коллеге по научным исследованиям и члену парламента Дэвиду Хартли к такой метафоре. «Америка… была послушной и добродетельной дочерью. Бессердечная мачеха выгнала ее на улицу, оклеветала ее и покушалась на ее жизнь. Весь мир знает о ее невиновности и держит ее сторону, все ее друзья надеются вскоре увидеть ее счастливо вышедшей замуж… Я верю, что она станет такой же хорошей и послушной женой какой она была дочерью, что муж будет любить и почитать ее и что семья, из которой она была столь безжалостно изгнана, будет долго сожалеть о ее потери».

20 марта 1778 г. в присутствии всего двора и дипломатического корпуса Франклин был принят в Версале Людовиком XVI. Во взаимоотношениях двух стран начался новый этап.

Подписание франко-американских договоров стало крупным успехом молодой американской дипломатии и лично Франклина. В ходе длительных и сложных переговоров он добился международного признания США и во многом способствовал изоляции Англии. Франклин сумел установить хорошие отношения с послами ряда государств, аккредитованными при французском дворе, и помог привлечь на сторону США общественное мнение Европы

После подписания Версальского договора, по которому Великобритания признала независимость США, Франклин обращается к конгрессу с просьбой об отзыве, но его освобождают от обязанностей посланника лишь через два года. Когда разрешение было получено, Франклина на носилках доставили из Парижа в Гавр, где его перенесли на корабль. Он возвратился на родину, восторженно встреченный соотечественниками. "Я прожил свою жизнь счастливо", - написал Франклин в своих мемуарах. По возвращении его немедленно избирают членом Конституционного конвента - последний пост в жизни Франклина. За последние пять лет жизни Бенджамин Франклин успел написать довольно много статей общегуманистической тематики и толстенную "Автобиографию", где повествование о собственной судьбе сдобрено мудрыми максимами и емкими афоризмами.

Деятельность Б. Франклина как ученого, политика и дипломата