Заблуждения и подозрения Мальтуса

Оглавление

Введение……………………………………………………………………3

Глава 1. Основы учения Мальтуса………………………………………..4

Глава 2. Критическая оценка мальтузианства…………………………..15

Глава 3. Мальтузианство и  современность……………………………...19

Заключение………………………………………………………………..22

Список использованной литературы…………………………………….24

Введение.

«…Человек, пришедший в  уже занятый мир, если родители не в состоянии прокормить его или  если общество не в состоянии воспользоваться  его трудом, не имеет ни малейшего права требовать какого бы то ни было пропитания, и в действительности он лишний на Земле. На великом жизненном пиру для него нет места…»

Т.Р. Мальтус

Ориентировочно к концу  эпохи палеолита (примерно 15 тыс. лет  до н. э.) численность населения Земли достигала 3 млн. человек., к концу неолита (2 тыс. лет до н. э.) - 50 млн. человек, в начале нашей эры на Земле было уже 230 млн. человек, к концу 1-го тыс. н. э. - 275 млн. человек, в 1900 - 1,6 млрд. человек, ныне население мира достигло около 6,5  млрд. человек (2006 год). Ежегодно прирост населения составляет около 70 млн. человек, несмотря на значительное снижение за последние десятилетия, уровень рождаемости, при котором число рождаемых детей превышает то, которое необходимо для простого воспроизводства поколений, остается достаточно высоким.

Именно на таких цифрах в 1798 году английский экономист, философ  Томас Роберт Мальтус основывал свою теорию народонаселения, в которой предпринята попытка связать между собой экономические и демографические факторы. Его «закон народонаселения» имел ошеломляющий успех у читающей и мыслящей публики. У его теории было такое же множество последователей, как и противников. Его резко критиковали Ф. Маркс и В.И. Ленин, У. Годвин называл его мрачным и ужасным гением, готовым погасить всякую надежду рода человеческого.

С экономической точки  зрения говорили, что все его предвидения  были опровергнуты фактами, с моральной  точки зрения его учение насадило отвратительнейшую практику, и многие считают его ответственным за сокращение народонаселения в некоторых  странах.

Глава 1. Основы учения Мальтуса

Томас Роберт Мальтус родился  в 1766 году в состоятельной дворянской семье, в имении Рукери, графство Суррей. Обстановка, в которой рос мальчик, была благоприятна для его развития - он не знал бедности и лишений, но в то же время не был избалован и большим богатством.

 Отец его, Даниэль Мальтус, был человеком своеобразным: поступив в Королевский колледж Оксфордского университета, вскоре его оставил, вследствие отсутствия тяготения к внешним отличиям, не получив ни диплома, ни степени, посвятив все свободное время самообразованию. Даниэль Мальтус был большим поклонником и последователем величайшего философа тех лет - Жан-Жака Руссо и, к тому же, другом Дэйвида Юма и воспитывал сына в духе гуманной, освободительной философии XIII века. Соседи относились к Мальтусу-старшему весьма уважительно, как к человеку умному, любезному, однако несколько эксцентричному, довольствовавшемуся обществом детей и немногих знакомых.

Начальное образование Мальтус-младший  получил дома, так как Даниэль Мальтус к обычному воспитанию в общественных заведениях чувствовал большое недоверие.

В 1784 году 18 летний Томас (свое среднее имя он обычно опускал) поступил в Джизус-колледж Оксфордского университета, где учился на отлично, изучая математику, риторику, латынь и греческий язык. После успешно завершенного обучения юный Мальтус был посвящен в духовный сан англиканской церкви, что вовсе не подразумевало под собой даже формальную веру в Бога. Окончив колледж, Мальтус не перестает заниматься наукой, посвятив себя в основном гуманитарным наукам. Что в 1797 году приносит плоды – он получает степень магистра и становится адъюнкт-профессором.  В том же году Томас Роберт Мальтус принял приход в маленьком городке Олбери, графство Суррей. В Англии того времени это означало лишь государственную должность с небольшой заработной платой и не особо обременительными обязанностями.

Многочисленные дискуссии  с отцом относительно совершенства общества утвердили Мальтуса в решении  изложить свои идеи письменно. Первым сочинением Мальтуса был политический трактат под названием "Кризис", заключавший в себе резкую критику  действий стоявшего у власти Питта,  однако, по совету отца, этот памфлет остался не опубликованным.

В 1798 Томас Мальтус анонимно опубликовал труд «Опыт о законе народонаселения» (полное название – "Опыт о законе народонаселения  и его влиянии на будущее улучшение  общества", с замечаниями на размышления  Годвина,  Кондорсе и других сочинителей (An Essay on the Principle of Population as it affects the Future Improvement of Society, with remarks on the Speculations of Mr. Godwin, M.Condorcet, and other Writers), который сразу же сделал его автора знаменитым. Труд этот вырос из дискуссий с отцом относительно идей де Кондорсе и У.Годвина. Годвин верил в способность человеческой породы к безграничному совершенствованию и в наступление золотого века для всего человечества, в своей главной работе  «Политическая справедливость» он развивал идею отказа от частной собственности и критиковал государство как антипод блага отдельных граждан. По мнению Годвина, богатства хватило бы на всех, если бы оно распределялось равномерно. Данных убеждений придерживался и Даниэль Мальтус.

Оспаривая взгляды Уильяма Годвина и доказывая неосуществимость его системы полного равенства, Мальтус выделял одну страсть человека, разрушающую все идеальные построения Годвина: половое влечение, стремление к воспроизведению себе подобных. Да, соглашается Мальтус, если все национальное богатство разделить поровну, бедность действительно исчезнет, однако только на непродолжительный, относительно истории человечества, момент. Достаток пищи для всех снимет все преграды для размножения. Это вызовет неограниченный рост населения, далеко выходящий за пределы возможности его прокормить. Возникнет такой голод, которого еще не было. Воцарится беспросветная нужда, «чувство взаимной любви исчезнет, дурные страсти вновь обнаружатся, проснется присущий людям инстинкт самосохранения, и личный интерес станет опять царить между людьми, заглушая всякие другие побуждения»¹. Чем лучше те материальные условия, в которых находится человек, тем сильнее проявляется в нем эта страсть, или, иначе говоря, как только материальные условия это позволяют, на свет появляется новый член общества.  Следовательно, увеличивающееся население, создавая новые рты, постоянно и неизбежно понижает уровень благосостояния всего народа. Только нищета и преступления сдерживают рост населения на уровне имеющихся запасов пищи, при уничтожении же этих препятствий в идеальном строе Годвина должны тотчас же обнаружиться все бедствия перенаселения. Таким образом, неразумно укорять правительство за нищету народных масс и неправильно видеть в политической реформе спасение от того зла, которое порождено неустранимыми законами природы. В «Опыте о законе народонаселения…» Мальтус впервые четко сформулировал свой взгляд на вопрос народонаселения - рост населения имеет тенденцию к опережению производства продуктов питания.

В основу своей теории Мальтус  положил результаты исследований динамики изменения численности населения  Северо-Американских территорий, в то время ещё колоний Соединённого Королевства и других государств Старого Света, во второй половине XVIII-го века. Он заметил, что количество жителей наблюдаемых территорий удваивается через каждые 25 лет. Из этого он делает следующий вывод: «Если размножение населения не встречает никакого препятствия, то оно удваивается каждые двадцать пять лет и возрастает по геометрической прогрессии»². Вторым основанием теории Мальтуса стал закон убывающего плодородия почв. Суть этого закона заключается в том, что производительность сельскохозяйственных земель убывает со временем, и для того, чтобы расширять производство продуктов питания, следует осваивать новые земли, площадь которых хотя и велика, но всё-таки конечна. Он пишет, что человек стеснен ограниченным пространством; когда мало-помалу будет занята и возделана вся плодородная земля, увеличение количества пищи может быть достигнуто не иначе, как только путем улучшения занятых ранее земель. Эти улучшения, по самым свойствам почвы, не только не могут сопровождаться постоянно возрастающими успехами, но, наоборот, последние будут постепенно уменьшаться, в то время как население, если оно находит средства существования, возрастает безгранично, и это возрастание становится, в свою очередь, деятельной причиной нового возрастания. В итоге Мальтус делает вывод о том, что «средства существования в самых благоприятных условиях для труда ни в коем случае не смогут возрастать быстрее, чем в арифметической прогрессии»³.

 В своем эссе он представил свои взгляды в довольно жесткой форме, утверждая, что население увеличивается в геометрической прогрессии (то есть экспоненциально, как числа 1, 2, 4, 8, 16…), а производство продуктов питания растет лишь в арифметической прогрессии (то есть линейно, как числа 1, 2, 3, 4, 5…). Именно этот разрыв и является причиной многих общественных бед – бедности, голода, эпидемий, войн. Эту концепцию впоследствии назовут законом убывающего плодородия земли. В качестве ограничителей быстрого темпа увеличения населения могут быть использованы

- поствентивные: высокая смертность, связанная с болезнями, войнами или голодом: «вредные для здоровья занятия, тяжкий, чрезмерный или подвергающий влиянию непогоды труд, крайняя бедность, дурное питание детей, нездоровые жизненные условия больших городов, всякого рода излишества, болезни, эпидемия, война, чума, голод»⁴.

Можно выделить три основных тезиса, заключающихся в «Опыте…»

• Из-за биологической способности человека к продолжению рода его физические способности используются для увеличения своих продовольственных ресурсов.
• Народонаселение строго ограничено средствами существования.
• Рост народонаселения может быть остановлен лишь встречными причинами, которые сводятся к нравственному воздержанию или несчастьям (войны, эпидемии, голод).

Здесь Мальтус предпринял попытку объяснить противоречия общественного развития не социальными условиями, а “вечными” законами природы.

Указанная работа принесла Мальтусу огромный успех, которого он не ожидал (именно из-за боязни не понимания  и, в меньшей степени, осуждения  Мальтус и опубликовал «Опыт…»  анонимно). В ситуации, в которой находилась Англия на рубеже веков - разрушение старых экономических сил, заложение нового ветка экономики, связанные с этим волнение народных масс, работа Мальтуса была книгой, устанавливающей порядок в хаосе противоречивых суждений и с полной твердостью указывающей на действительную причину всех бедствий. "Перенаселение" - это было новое слово, новый лозунг, за который многие ухватились, он мог служить отличным оправданием их эгоизма.

Несмотря на оглушительный успех «Опыта…» Мальтус осознавал всю его несовершенность и необходимость доказывания своей теории на фактических примерах. Поэтому уже в 1803 году в свет вышло второе издание «Опыта…», главным изменением которого по существу состояло в том, что нищету и преступления он не считает теперь уже единственными препятствиями чрезмерному возрастанию народонаселения, но присовокупляет к ним нравственное воздержание или сознательный отказ от деторождения, то есть превентивные меры: поздние браки (при этом контрацепция, как и любое другое средство избегания рождения, греховна) и воздержание как до, так и после вступления в брак: «Долг всякого человека состоит в том, чтобы решаться на брачную жизнь лишь тогда, когда он может обеспечить свое потомство средствами существования; но в то же время необходимо, чтобы склонность к брачной жизни сохранила всю свою силу, чтобы она могла поддержать энергию и пробудить в безбрачном человеке стремление достигнуть трудом необходимой степени благосостояния», а так же пороки: «распущенность, противоестественные связи, осквернение супружеского ложа, ухищрения, предпринимаемые для сокрытия последствий преступной и противоестественной связи»⁵. Во втором издании своей книги Мальтус остановился главным образом на предупредительных средствах и тем скрасил зловещие перспективы, открывшиеся в первом издании. Сообразно такому добавлению, являющемуся как бы уступкой Годвину, который тоже возлагал большие надежды на подавление разумом страстей. Во втором издании «Опыта …» Мальтус предложил практические меры, позволяющие бороться с последствиями прироста населения - отказ от вступления в брак малообеспеченных людей, соблюдение строгих норм морали до вступления в брак, отказ от программ социальной помощи бедным, однако выступал против контроля над рождаемостью, полагая, что, если бы супружеские пары имели возможность легко ограничивать число детей, первичный стимул к социально-экономическому прогрессу оказался бы утраченным: люди стали бы вести праздный образ жизни и в обществе наступил бы застой. По той же причине Мальтус считал неприемлемыми правовые ограничения на вступление в брак. Неэффективна, по Мальтусу, и политика поощрения эмиграции, которая может принести пользу лишь в том случае, если люди будут практиковать воздержание; в противном случае отток населения будет быстро восполнен высоким уровнем рождаемости.

Хотя и не Мальтусу принадлежит  первая мысль о геометрической прогрессии роста населения на Земле, именно после выхода в свет «Опыта…» о  ней заговорили в серьез.

Центральным понятием мальтузианской теории общества является понятие народонаселения. Народонаселение - совокупность людей, осуществляющих свою жизнедеятельность  в рамках определенных социальных общностей: человечество в целом; групп стран; отдельных стран; различных региональных подразделений внутри этих стран  вплоть до конкретных поселений. В социологическом  плане народонаселение, его рост, плотность, расселение рассматриваются  как одно из необходимых материальных условий жизни общества. В экономической  теории народонаселение понимается как источник трудовых ресурсов и  субъект потребления. Для демографии народонаселение - это совокупность поколений людей, различающихся  по численности, возрасту и полу. В  демогеографии под народонаселением понимают совокупность тех же людей, расселенных и мигрирующих в  пределах определенной территории.

И вывел «закон народонаселения». «Закон народонаселения» - незыблемый закон природы. По его мнению, как в мире животных и растений, так и в человеческом обществе существует непреложный закон природы, который состоит в постоянном стремлении, свойственном всем живым существам, распложаться быстрее, чем это допускается находящимся в их распоряжении количеством пищи.

Как уже отмечалось, Мальтус  утверждал, что народонаселение  растет в геометрической прогрессии, тогда как средства существования  растут в арифметической прогрессии. Через два столетия, утверждал  он, народонаселение относилось бы к средствам существования как 256 к 9; через три — как 4096 к 13, а  через две тысячи лет этот разрыв был бы беспредельным и неисчислимым.

Основной вывод, какой  сделал Мальтус из своего «Опыта о  законе народонаселения…», заключался в том, что нищета, бедность трудящихся масс — это результат неотвратимых законов природы, а не социальной организации общества, что бедные, неимущие не имеют права ничего требовать от богатых, так как последние не повинны в их бедствиях. «Главная и непрерывная причина бедности,— писал Мальтус,— мало или вовсе не зависит от образа правления, или от неравномерного распределения имуществ; богатые не в силах доставить бедным работу и пропитание;— поэтому, бедные, по самой сущности вещей, не имеют права требовать от них работы и пропитания: вот какие важные истины вытекают из закона народонаселения»⁶.

Мальтус, таким образом, предельно  ясно сам раскрыл назначение своей  теории народонаселения — она  направлена на то, чтобы парализовать классовую борьбу пролетариата, «доказать» беспочвенность и безрезультатность  его требований, предъявляемых буржуазии. Мальтус особо подчеркивал, что распространение его идей между бедными окажет благотворное влияние на массы, разумеется, выгодное для господствующих классов.

После «Опыта …» у Мальтуса было еще несколько крупных работ, развивающих его теорию народонаселения,  основными среди которых  были  «Природа и возрастание ренты» (1811 г.), «Замечания на хлебные законы» (1815 г.), «Начала политической экономии» (1820 г.).

Когда в 1820 году Мальтус выступил со своей "Политической экономией", экономическая наука обладала уже  многими капитальными сочинениями, среди которых особо значимыми были "Основания политической экономии" Рикардо и «Исследование о природе и причинах богатства народов Адама Смита». «Политическая экономия не математика, говорил Мальтус, и та искусственная простота, которую стараются придать ее выводам, служит только в ущерб ей, отдаляя ее от действительной жизни... Первая задача всякой философии это объяснить вещи как они есть, а не как они могут представиться нашему воображению... И пусть ни соображения временного удобства, ни опасение нарушить стройность общего правила не побуждают нас никогда сходить с прямой дороги к истине или скрывать такие факты, которые могут не согласоваться с нашими общими положениями"⁷. Мальтус отвергал трудовую теорию стоимости в редакции Д. Рикардо, его претензии к ней, главным образом, заключались в том, что эта теория не в состоянии объяснить, каким образом капиталы с разной структурой, т.е. с разной долей вложения в труд, приносят одинаковую норму прибыли. Почему, например, владелец мельницы получает примерно такой же доход, что и страхователь морских грузовых перевозок или держатель королевских купонных облигаций? К тому же, если заработная плата рабочего является лишь частью стоимости, создаваемой трудом, то покупка труда рабочего капиталистом представляет собой неэквивалентный обмен, то есть очевидное нарушение законов рыночной экономики. Кроме того, Мальтусу хочется доказать, что труд, употребленный на производство данного предмета, не может служить мерилом его ценности; по его мнению, мерилом является то количество труда, которое можно купить данным предметом. Это как раз обратное тому, что утверждает Рикардо в своих "Началах политической экономии".

Вслед за Ж.Б. Сэя, Т.Р. Мальтус стал развивать «нетрудовой» вариант теории стоимости Адама Смита. В соответствии с этой теорией стоимость товара определяется не только затратами «живого труда», но и прочими издержками производства, к которым Смит отнес «овеществленный труд», т.е. затраты, связанные с использованием средств производства (капитальных благ), а также прибыль на вложенный капитал.

И здесь тема стоимости  становится тесно связанной с  проблемой реализации и перепроизводства. Т.Р. Мальтус первым в истории социально-экономической мысли осуществил постановку этой проблемы. Томас Мальтус данную проблему видит следующим образом - при реализации товаров возникает выручка, из которой покрываются издержки и образуется прибыль. Издержки, связанные с использованием труда, будут оплачены рабочими, а издержки, связанные с использованием средств производства – капиталистами (при продажах товаров друг другу); но кто оплатит прибыль?- спрашивал Мальтус, ведь, если прибыль не будет оплачена, то, естественно, часть товаров не будет куплена, и возникнет кризис перепроизводства.

По мнению Т.Р. Мальтуса, прибыль будет оплачена так называемыми «третьими лицами», т.е. людьми, которые только потребляют, ничего при этом не производя. К ним он относит военных, государственных должностных лиц, священников, землевладельцев и т.д. Мальтус предполагал, что существование указанных лиц представляет собой необходимое условие для существования рыночной, капиталистической экономики.

Очевидным недостатком теории реализации Т.Р. Мальтуса является то, что он не объяснил, откуда «третьи лица» возьмут финансовые средства для оплаты прибыли. Например, если такие средства поступят им в виде ренты, налогов и прочих платежей, то это будут вычеты из доходов рабочих и капиталистов, в итоге суммарный спрос в не изменится. Таким образом, отделив прибыль от труда, Мальтус пришёл к выводу, что прибыль имеет своим источником продажу товара по цене выше его себестоимости. В результате Мальтус утверждал, что реализация любого количества товаров и услуг не может быть обеспечена за счёт совокупного спроса рабочих и капиталистов вследствие продажи товаров на рынке выше их стоимости. Решение проблемы реализации Мальтус видел в постоянном росте непроизводительного потребления упомянутых «третьих лиц», якобы могущих создать необходимый дополнительный спрос на всю массу производимых в обществе товаров.

По мнению современных  исследователей и историков экономической  науки, основная заслуга Т.Р. Мальтуса состоит здесь в самой постановке проблемы реализации, нашедшей развитие в трудах последующих поколений экономистов, главным образом приверженцев и продолжателей кейнсианства.   

 Анализ ренты, ее  особенностей и причин составляет  главную заслугу Мальтуса в теории политической экономии. Для понимания же научных заслуг и экономических взглядов Мальтуса исследование это имеет особенную важность.

В то время как Адам Смит главной причиной ренты считал монопольный  характер поземельной собственности, Мальтус решительно отрицает такую  тесную связь между рентой и монополией. Искусственные меры правительства  и монополия землевладельцев  сыграли действительно свою роль в истории ренты, ускорив ее возрастание, но сам факт существования ренты  имеет более глубокую причину, коренящуюся  в различном плодородии отдельных  земельных участков. Цена продуктов  земледелия определяется расходами  по их добыванию на наименее плодородных  участках, которые потому дают своим  собственникам минимальную выгоду, не превышающую среднего дохода с  капитала в данной стране и в данное время. Поэтому, если приложенный к  земле низшего качества капитал  дает 30 на 100, в других же случаях 40 и 50 на 100, то ренту будут составлять именно эти излишки, равные 10 и 20. Дело нисколько не изменится от того, что землей будет обладать большее  или меньшее количество лиц; если даже земля станет общей собственностью, и тогда рента все-таки не исчезнет.

Главная, основная причина  ренты, по Мальтусу, лежит в особенном  свойстве земли доставлять земледельцу  больше продуктов, чем нужно ему  для собственного потребления. Именно это свойство и позволяет землевладельцу получать ренту с земли, которую обрабатывает арендатор. Вторая причина заключается в том, что продукты первой необходимости всегда находят сбыт, даже при их достатке, потому что они сами себе создают спрос, давая толчок к возрастанию населения. В тех же случаях, когда рост населения не поспевает за массой добываемых продуктов они становятся непотребленными, не бывает ренты. Последняя причина ренты лежит в сравнительной редкости плодородных участков.

Несмотря на, в большей части, несостоятельность его теорий он внес значительный вклад в философию и экономические науки. Именем Мальтуса названа социально-экономическая теория - мальтузианство - широко распространившаяся в общественной мысли, особенно в политической экономии конца девятнадцатого века.

Глава 2. Критическая оценка мальтузианства.    

Фактически сразу же после  опубликования основные положения  теории Мальтуса стали предметом  обсуждения среди исследователей и общественных деятелей. Как уже указывалось, помимо последователей теории обнаружились и её критики, некоторые из которых были весьма конструктивными. Труды Мальтуса оказали определяющее влияние на развитие теории Дарвина. Немалое значение теории Мальтуса и её влиянию на «социальную теорию либерализма» придавал Людвиг фон Мизес. Он отмечает следующее: «Мальтус был весьма далек от понимания борьбы за выживание как необходимого социального института. Он не всегда понимает эту борьбу как взаимное истребление живых существ в схватке за обладание территорией, добычей и самками. Он использует это выражение в переносном смысле, метафорически, чтобы показать взаимозависимость живых существ и связь их с окружающей средой. Принимать это выражение в буквальном смысле – грубая ошибка. Когда естественный отбор трактуют как борьбу на истребление, а затем конструируют социальную теорию на необходимости этого уничтожения, мы получаем еще более тяжкие последствия»⁸. По мнению Л. фон Мизеса, теория народонаселения Мальтуса есть не что иное, как часть социальной доктрины либерализма.

Отличным от взглядов фон Мизеса было мнение о теории Мальтуса у классиков марксистко-ленинской идеологии. Большая Советская Энциклопедия определяет мальтузианство как «систему буржуазных воззрений на народонаселение, согласно которой положение трудящихся определяется не социальными условиями капиталистического строя, а «вечными» законами природы, заключающимися в том, что якобы рост средств существования отстаёт от роста народонаселения»⁹. По мнению А.П. Судоплатова, человеконенавистнические концепции Мальтуса тесно смыкаются с расистскими измышлениями о мнимой угрозе человечеству, проистекающей из высоких темпов роста населения народов стран Азии и Африки.

Фридрих Энгельс настаивал на реакционной сущности мальтузианства, называя его самым откровенным провозглашением войны буржуазии против пролетариата. На взгляд основоположников марксизма-ленинизма, каждому общественному строю присущ свой закон народонаселения; в условиях капитализма существует относительное перенаселение, т.е. безработица, как этим утверждением трудно не согласиться.

Классики марксизма-ленинизма  неоднократно подчёркивали необходимость  решительной, бескомпромиссной и беспощадной  борьбы против мальтузианства во всех его разновидностях, «…против попыток  навязать это реакционное и трусливое  учение самому передовому, самому сильному, наиболее готовому на великие преобразования классу современного общества»¹⁰, - писал Ленин В.И. Они обнаруживают существенный недостаток в построениях Мальтуса: в них игнорируются реальные возможности современного общества сознательно преобразовывать окружающую среду. В условиях социализма по утверждению Карла Маркса, ассоциированные производители рационально регулируют обмен веществ с природой, ставят его под свой общий контроль, совершают его с наименьшей затратой сил и при условиях, наиболее благоприятных и адекватных для человека.

С точки зрения марксизма, объективная необходимость регулирования  демографических процессов может  быть реализована не в рамках мальтузианских призывов к ограничению деторождения, а комплексом широких и прогрессивных  социально-экономических преобразований, способных изменить условия труда  и жизни людей. Маркс показал, что основная методологическая ошибка Мальтуса заключается, с одной стороны, во внеисторическом подходе к народонаселению, а с другой - в идеалистической трактовке исторического процесса.

Помимо этого, несостоятельность мальтузианства, убедительно показана в трудах социалистов-утопистов (Р. Оуэн, У. Томпсон, Дж. Брей, Ш. Фурье), представителей прогрессивной социально-экономической мысли России - В. А. Милютина и Н. Г. Чернышевского, противопоставивших мальтусовской апологетике эксплуататорского общества требование социалистического равенства, а социальному пессимизму Мальтуса - перспективу технического прогресса, поставленного на службу гуманистическим идеалам.

Несмотря на то, что Томас  Мальтус внес большой вклад в  развитии экономики своей работой  «Начала политической экономии», главной его работай все же остаются «Основные опыты …», тезисы которых, как видно из вышесказанного не раз опровергались критиками. Основной ошибкой Мальтуса в разработке теории народонаселения является то, что она не была обоснована фактически. Его пример увеличения населения в два раза за 25 лет в Северной Америке, был ошибочным -  главной причиной увеличения населения колоний Северной Америки были миграционные процессы, а не биологическое размножение.

В дальнейшем, а именно двадцатом веке, была обнаружена несостоятельность "арифметической прогрессии" Мальтуса - объем производимого продовольствия увеличивался намного быстрее, чем темпы роста населения. В виду этого, мальтузианство в конце девятнадцатого века стало терять свои лидирующие позиции a филослофии и демографии. Однако основная мысль мальтузианства не канула в Лету: мальтузиансво эволюцианизировало в неомальтузианство, наиболее значительными представителями которого выступали У. Томпсон, Г. Ражо, Э. Ист, К. Вит-Кнудсен.

Это идейное течение зародилось в конце девятнадцатого века в форме, так называемых, неомальтузианских обществ, лиг, союзов и т.п. Если классическое мальтузианство полностью игнорирует и отрицает воздействие социальных факторов на народонаселение, то в неомальтузианстве это воздействие признается, однако приравнивается к воздействию биологических факторов. Так, например, американский демограф Дж. Шпенглер предпринял попытку "примирить" биологическое и социальное в мальтузианстве. В его теории Мальтус представляется в качестве поборника повышения занятости населения и даже как революционер. Причем, "революционное зерно" мальтузианской теории усматривается Шпенглером в тезисе о "половом влечении", отрицательные последствия которого якобы мобилизуют людей на ликвидацию разрыва между темпами роста населения и увеличения объема продовольствия.

Неомальтузианство не ограничивается чистой теорией, в своих практических рекомендациях это течение выделяет в первую очередь биологическую  сферу воспроизводства человеческого  рода и отодвигает на задний план как  незначимые мероприятия по преобразованию, повышению эффективности экономики, подъему уровня жизни населения. Таким образом, неомальтузианство  игнорирует социальную сторону процесса воспроизводства людей. Ведущие  современные демографы США оценивают  воздействие именно на биологический  механизм рождаемости, как "основной элемент" стратегических программ по отношению к народонаселению  мира, на деле игнорируя необходимые  общественные, экономические преобразования. Ученые, опровергающие теорию народонаселения Мальтуса, указывали на то, что его постулат о способности биологического вида к бесконечному прогрессирующему размножению в условиях отсутствия врагов теория не имеет места быть в связи с тем,  что:

многие биологические  виды в прошлом максимально приспособились, остались без естественных врагов, однако, вымерли;

многие из ныне живущих  биологических видов, которые хорошо приспособлены и не имеют естественных врагов, обладают низкой плодовитостью  и внесены в Красную книгу;